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北苑正房。
李栖筠仰躺在床上。小周氏披发过来，散了床帘，倚在他身边抽出他手里的书。
忙摇摇头：“不来，累了。”
小周氏：“…？妾不是这个意思。”
李栖筠抬眼看她一眼，当她还要说修缮房屋之事，道：“溦溦说得也有理，最近京中禁奢，咱们这屋子好好的，又不刮风又不漏雨的如何需要修缮？你乖一些。若实在是想，等过些日子风头过去，咱们再动土。”
小周心里气又无可奈何，斜眼乜他笑道：“在郎君心里，妾竟是这种无理取闹的人？”
李栖筠只觉着世上女人无论环肥燕瘦，矫情起来都是一等一的麻烦。嘴上却哄她几句：“自然不是如此。”
小周氏哼地一声，轻声问出声：“郎君这几日在班房可有听见家兄之事？好久未见了，我有些想他。只是不久前递了信也未见回呢。”
小周氏今日听李青溦说周营之事。虽不知是发生了什么，但见她表情预感那般…她又许久未联系到南郊的人，着人去县衙里去看，那些当差的说的周营不在衙门。她心里头有几分惴惴的，便想打听一下。
李栖筠唔了一声，“未知。”
他躺平在床上，道：“他一个七品县丞，能有什么事？即便是有，也是吏部的事情。同我一个礼部的员外郎是八竿子打不着的事情。”
周营算他内兄，虽说是一县县丞，却是个捐班，大字都不识几个，是穿上龙袍也不像皇上。平日里说话办事很有几分不太聪明的样子。他素日看不起他，生怕别人提起，总是一躲再躲的，如何会主动打听。
小周氏知他性子，暗地里白他一眼，也不多问他什么了。只是到底还是惴惴，思忖片刻道：“妾过几日，想去蔚县看看哥哥，不知行不行？”
“想去便去。”李栖筠应了一声睡下。未有片刻便打着呼噜睡着了，很有几分香梦酣然的样子。
小周氏推他一把，挨着墙睡下。
她有时候很看不懂李栖筠。
李栖筠宠她吗？想是必然的。这么些年，未见续弦。对一双庶子女也是万分疼爱。
可更深层的他爱她吗？却是未必。
当年县主去后，她如何没有争荣夸耀的心思？只是苦熬多年，李栖筠却只叫她做平妻。她不能理解，一日李栖筠喝醉她才听见了实话：
“京城官宦人家里，是有抬妾为妻的，却没有县主去了，抬商贾女的。我不愿开此先河遭人耻笑，打脸跌份的很。”
小周氏这才明白。
她心有不忿，她的秀秀又还小，如何就愿意这般看透一生的头？
她只想改换门庭，千方百计地寻了门道给自己兄长捐成了官。
那日她兴高采烈地烫了酒，同李栖筠说了此事。
李栖筠只是应了一声，却未置可否。这态度着实让小周氏失望了好久。
她觉着周营只是个虚职，许李栖筠看不上。将自己全部身家性命压给了周营，给他补了实缺，只等着他升任。
她是拿着所有的鸡蛋全放在了同一个篮子里的人，如何不忧心忡忡？
小周氏叹了口气，缓缓闭上了眼睛小，只等着翌日再着人去蔚县里问问，再打听打听。
——
雨停后，半庭风露。
同一时刻，古绛镇牢房里侧，身着浅青色官服的里正瑟瑟地跪在地上，抖做鹌鹑。
里间，仵作解衣验过尸，道：“殿下，确是自尽无疑。”
陆珵抬眼顺着牢房高处的小窗瞧了一眼外面的天光。
“说是自尽，这些人并不是关在同一处，怎会如此心有灵犀同时赴死？此事是有蹊跷。”
里正如何不知，瑟缩道：“殿下将这些人交给下臣处置，罪臣一时未察，他们今日竟全自戕而亡，臣死罪！”
陆珵近前看几眼尸体：“伤口如此利落可见是存了死志。存心赴死之心，又怎么拦得住？只是死罪可免，活罪却难逃。”
“这几日可有查出什么来？”
这些人是太子宾客亲自送来的人，里正如何不想立功？只是这些人的嘴是比死鸭子都硬。他刑审几日都是一声不吭，今日倒是更好，许嘴再也不用张开了。
里正汗流浃背，更加惶恐：“臣死罪。”
陆珵一时未言，只是皱眉，叫来景三查看。
景三从暗处出来，掀开那赖庄头身上衣物，仔细瞧了瞧他身上的刺青。
许久，他指着他身上言：“此人身上这个是加盖另一个刺青的，另一个刺青…好似是林州的刑刺。”
景三不会看错，陆珵轻应一声。
他抬眼望天，天上月华如练，耿耿如洗。
轻轻叹口气。
若是她知道此事，不知会不会失望。他吩咐身边人：“将此事报给李家大姑娘。”
话出口，他思忖片刻，又道：“再加派人手，看住吏部大牢，别叫人接近周营。”
暗处人忙应下。
——
翌日，小周氏才套了马，刚出了院子，一架黑漆平头车停在门前。一位着丁香色刻丝褙子的中年女子带着粉衣姑娘从马车上下来。
正是小周氏的嫂子：他哥哥周营的夫人段氏。
见着小周氏，她泪沾湿帕子，一把鼻涕一把泪地开口：“妹妹，你哥哥，你哥哥他快不行了！”
这段氏说话向来夸张，屁大点事也要夸大。
小周氏向来瞧不上她这柔柔弱弱话也说不清的嫂子。心头一片烦闷，扶正她：“怎么就不行了？嫂子说这话如何叫人听着一头雾水？”
段氏哽哽咽咽道：“你哥哥他好久未回蔚县了，昨个儿家里被几个官兵封了封条。听说你哥哥他…被下了大狱了！”
“什么！下大狱？”
小周氏乍一听她长兄被下了大狱，眼前一黑险些没站住，忙抓住段氏的手：“可是真的？”
段氏攥着帕子只是点头，一旁的周云烟也是哽咽出声。
作者有话说：
反派下线还有些早哈～大家实在生气可以养养。
第30章
街上人来人往； 到底不是说话的地方，小周氏带着人进了正房。
来不及坐下，她便扯着段氏的手； 道：“仔细讲来。”
段氏吸了鼻子：“那时间我和云烟正在家里头坐着剪金箔花钿样子； 近时节蔚县很是时兴这个……郎君的仆从进来； 一脸急急的……”
小周氏扶额：“说重点； 净扯这些淡话做什么！”
段氏沾帕子：“只说郎君在南郊叫拿了，送去了古绛镇的牢房。我着急忙慌地带了人去。以往去的时候，那古绛镇的里正何时不是贴着一张冷脸，只这次去了脸不是脸鼻子不是鼻子的。我使了好些银钱； 这才撬开了他身边一个师爷的嘴； 只言家主已被太子殿下的人送去了吏部考功司衙门。”
“当真是太子殿下的人？他如何会得罪了太子殿下？”
小周氏问出口； 一时间想起三月末收到的那封太子殿下亲笔信； 眉头紧锁起来。
段氏哭哭啼啼：“妾也不知，只见他离家时忧心忡忡地说过一声：此次南郊屯田司查验之事全程由太子殿下督查。”
她说到这里； 沾了下帕子； “定然是郎君得罪了太子殿下的缘故。我早就说过，像他这样大字不识的人捐班为官，就好似半天云地里头的风筝，是贵人手里头的玩意儿，半点都由不得自己。补个劳什子县丞究竟有什么意思呢。”
小周氏岂会听不出她话里话外的埋怨； 乜她一眼，“嫂嫂这话，听着竟是怪我？是我强求兄长为官不成？”
段氏讷讷不言。小周氏又看一眼周云烟：“你难不成也这样觉着？”
周云烟低着头只顾掉眼泪； 哪里敢说话。
小周氏气的要死； “到底是上不了高台盘的东西！”
她愤而起身。
身后段氏忙站起身来：“妹妹要去哪里？”
小周氏拂袖而去：“难不成叫我和你待着； 擎等着哭倒屋梁不成？我自然是去想办法罢了！”
她叫人从箱奁取出个盒子； 坐上马车，先去了户部尚书府上。
——
户部尚书府邸，小周氏在外头等了许久才被叫进来。
柳大人任户部尚书，柳家庭院果真不同凡响。有九曲回廊，高堂广榭，门庭雅洁清靓，瞧着便是用真金白银堆出来的。
小周氏一时想起自己想修缮庭院叫李青溦怼了个没脸的事情，一时脸色有些不好看。
到了正厅。柳氏同柳茵茵坐在红漆桌前，几个丫鬟正摆饭，外头进来个小厮，将手里的红漆描金的食盒放下。
小周氏能到今天这个地步，如何拉不下脸？近前来，从下人手里头接过食盒，取出一道燕窝冬笋烩糟鸭子，和一道野菌野鸽汤放在桌前。
香气扑鼻。小周氏笑道：“这定然是夫人从樊楼叫来的，柳姑娘刚是该好好进补一下，瞧瞧，人都瘦了一圈，可怜见的。”
柳茵茵白了她一眼。
她刚从禁足中被放出来。她这两月里，日日除了抄什么《女则》、《女经》，就是跪在蒲团前诵经。一想到自己受了那么大的罪，而那李青溦却仍好端端的，说不准与顾表哥见了多少面了，心里如何平衡？自然看见姓李的也没什么好脸色。
小周氏一直笑呵呵地站着，偶尔递茶递水。只等着她们吃过，撤了点心。
柳氏盥手过，翘脚坐着，觑她一眼：“何事？”
小周氏取出匣子递与她，笑道：“这是妾的一点心意，不成敬意。”
世上之事能成大抵还得赖这黄白之物，柳氏收了叫人递下去，这才叫人取来扶手椅，笑意盈盈道：“坐。”
小周氏笑应一声。
她与那位大人有联系全赖柳氏。不若自己一个小小的伯府平妻如何入的了人家的眼，但小周氏自不会以为，此等小事那位大人会亲自出手。
她长兄此事不定如何，未免关心生乱。还是先找吏部的人问询一番才是，可她在京中地位尴尬，吏部的看不上她，她这才找到了柳氏。
她将事情同柳氏一说，柳氏思忖片刻，道：“此事倒是不难。我同吏部侍郎夫人熟识，递个折子的事情罢了”
原是有所求来的。
柳茵茵撇了下唇，听见她娘亲说到吏部尚书，突神色一顿，想起什么福至心灵：“若我没有记错，你们家大姑娘是为了婚配之事才从并州回来的吧？”
小周氏不知她何意，嗐了一声。
“可不是，先前家里正头大娘子去时，耳提面命大姑娘的婚事需郎君仔细思量，亲自相看。只可惜郎君事忙。多年来郎君未有续弦，此事自然是交到了妾的手里。”
柳茵茵同柳氏对视一眼。
柳氏如何不懂自己女儿的意思，笑道：“这可赶了巧了，这吏部侍郎家的三郎可正当适婚。人才家世与你家大姑娘可谓是郎才女貌，乃天作之合。”
一旁的柳茵茵捂着帕子满脸促狭的笑。
都是京城官宦人家的，甭管官大官小圈深圈浅的。放个屁都能传十里，谁家有点什么芝麻绿豆大的事情能不知道？
小周氏自然也知道这吏部侍郎家那三郎是个什么。骄奢淫逸白身一个，乃是正正经经一膏梁纨袴，吃喝玩乐第一，家中莺莺燕燕成群。
只是柳氏这样说，她也乐见其成。
轻笑一声，“倒也相配，只是我家那大姑娘向来是个眼高于顶的，东来不成，西来不就的。她若不喜欢直接就摆了架子，谱子大着呢！就是我也奈何不得她，也不知会不会同这王三郎相看？”
她叹一口气，“真真地让人操碎了心呢。”
柳氏摇手中团扇，笑言：“古言食色，性也。你家那大姑娘长得一副狐狸精样，那王三郎岂能不爱？一个男子若对一个女子上心，自然有千百种法子使得了。”她捂着唇笑，“亏你也是个过来人呢，倒是糊涂。”
小周氏笑着应了一声。
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南郊赖庄头几人之事传到李青溦耳里。眼见再没什么线索，也只能放放。好在林州与并州相邻，李青溦便修书一封去平西王府，帮忙查问。
日子一日热过一日，眼看便是立夏。
立夏有“饯春饮茶”之俗，邀三五小友，索诸茶叶放在一起，取隔岁炭一起烹煮。李青溦早几日就递了信给裴江月和陆柃叫来府上烹茶。前一日又取了冰和新鲜果子湃着井里，只等着人来。
到了这一日，南苑众人早早地准备开，到了午后，李青溦带人出去迎接。刚出了院子，便看见影壁前走过一行穿红戴绿的人影。
为首之人着大红色百蝶穿花纹的遍地金褙子，高髻如云。身边另带一华服男子，着一件月白色银丝暗纹团花长袍，身量倒是极高，正是得意之年却含胸驼背、眼底青黑，脸色发白。倒是想是有些什么不足在身上的。
李青溦头一次见有人能把月白色穿的如此辣眼。远远一眼，忙移开了视线。脚步也停在不远处的花阴下。
小周氏往前几�