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皇嗣亦是国事，而女子一生的子嗣有限，女帝又是个子嗣缘浅薄的，朝臣们如何能不着急，恨不得今日成亲，明日女帝便有皇嗣。
大周女帝一连歇朝两日，人人都在感叹女帝与皇夫感情深厚，然而……让人始料未及的是，这位身份为低贱的皇夫，与大周女帝成亲不过短短十天，便在当月二十六日夜间离世，举国哀。
大周女帝悲痛欲绝，几度昏厥，大周太后担心女帝身子，命洪大夫从当日起不离女帝左右。
《周书》有载，大周女帝于萧氏病重之际立萧氏为皇夫，而天不予寿，于元和初年八月二十六离世。
萧容衍是随大燕来辞行的使团一同离开的，尽管心中有不舍，更放下不下白卿言和白卿言腹中的孩子，但他不得不走。
送走萧容衍之后，戎狄的鬼面王爷也入宫辞行。
在白卿言将大殿中太监宫婢都遣出去之后，白卿瑜视线不免落在白卿言的腹部，他克制着自己的视线，垂眸低声问：“阿姐对这慕容衍是真的有情？”
白卿言凝视阿瑜，她如何能不明白……若是今日她说一个是字，日后阿瑜为了不让她伤心，定会对慕容衍手下留情。
“我同慕容衍的情，是私情！公私不能混为一谈，他是我的爱人，也是我们大周的对手。”白卿言眉目间带着极淡的笑意，“我们都是军人，都明白遇到值得尊重对手，拼尽全力才是最大的敬意。”
听白卿言如此说，白卿瑜心里这才松了一口气，至少阿姐没有被感情冲昏头脑，他点了点头，说起正经事：“阿瑜懂了，阿姐放心！李之节已经三番两次来找过我，要同戎狄结盟以抗强国大周和大燕，我已答应李之节今日入宫向女帝此行，而后回戎狄与戎狄往商议，派遣使臣入西凉。”
“如此一来……阿姐派遣三哥前往西凉定盟的结果未曾传回来，与戎狄定盟又是未知之数，李之节想来不会轻易离开大都。”
第1016章 象军
白卿言点了点头，阿瑜考虑的极为极为妥当，这个时候……也应该是阿瑜回戎狄做准备的时候了。
当日，萧容衍从大都皇宫之中离开回到驿馆，燕国九王爷和燕使们便收拾行装折返回国。
而此次前来求亲的燕国铩羽而归，这让燕国更多人对九王爷慕容衍多了几分忌惮，心中安安揣测……应当是九王爷不允许大燕新帝慕容沥得到大周的支持，故而特意搅黄了联姻之事。
元和初年九月初六，白锦桐抵达大都城。
白锦桐是昼夜不歇赶回来的，根本就来不及派人提前送信回来。
她手持白卿琦给她的令牌，一路畅通无比入宫……
白卿言正同吕太尉、沈司空、董司徒、还有六部尚书一边用午膳，一边商议朝政，就见魏忠匆匆而来。
魏忠迈着碎步走至白卿言身侧，掩着唇低声同白卿言道：“三姑娘回来了，正在殿外。”
白卿言攥着筷子的手一紧，忙搁下碗筷，用帕子擦了擦嘴角，同几位大人道：“诸位先商量着，我去去就回。”
吕太尉忙带着几位重臣朝白卿言行礼。
见白卿言匆匆离去，董清平心里打鼓：“这是怎么了？”
“您是陛下的亲舅舅，您都不知道我们就更无从得知了。”沈司空笑着道。
“我们先用膳，用完了后商量商量，拿出几个对策，一会儿供陛下选一选……”吕太尉说着率先坐下，拿起碗筷用膳。
如今的兵部尚书张端宁捧着碗筷，不免感慨：“咱们这位女帝可真是不拘一格，我还是头一次……遇到这种陛下和朝臣商讨国事，一边吃饭一边商讨的。”
听出张端宁并非不满，只是觉得稀奇，刑部尚书吕晋道：“陛下幼时同长辈出征，战场之上时间紧迫，打仗又是个体力活，镇国王、镇国公与诸位将军便是这样，一边用膳，一边商讨拟战！咱们陛下不拿架子，与咱们这些朝臣一同用膳，这是陛下并未忘记初心。”
张端宁点了点头：“曾经我堂兄还在时，每每听堂兄提起陛下，都是赞不绝口，敬佩不已。”
白锦桐在偏殿，面色凝重，坐立难安，也未曾顾得上梳洗，一身风尘仆仆，还是男装就来见长姐了。
瞧见长姐跨入偏殿，不知为何白锦桐陡然眼眶一红，疾步朝着长姐的方向从去：“长姐！”
白卿言也向前迎了两步，瞧见白锦桐双眼乌青，人瘦了一圈，眼部轮廓和面颊都瘦的凹陷下去，她心疼不已，用力将白锦桐拥入怀中。
春桃跟在一旁看得心惊胆战，生怕白卿言有什么闪失，毕竟白卿言现在可是双身子。
“长姐……”白锦桐紧紧抱着自家长姐鼻音浓重，差点儿她以为自己这辈子都再见不到长姐了。
“让你受苦了！回来就好！回来就好！”白卿言轻抚着白锦桐的脊背，柔声安抚。
“三姑娘！”春桃笑中带泪，也朝着白锦桐行礼。
白锦桐笑着朝春桃点头：“春桃……你家表哥让我给你带了信回来，三哥吩咐你表哥去办一件极为要紧的事，所以此次没有能同我一起回来。”
春桃耳根一红，忙道：“为三姑娘和三少爷效命是表哥应该应分的，春桃晓得轻重！”
白锦桐颔首。
“长姐，我在南疆……见到他们了，他们还活着……我们白家的儿郎还有活着的！”白锦桐泪水如同断线的珠子。
白卿言松开白锦桐，牵着她的手往软榻旁走，又吩咐春桃去给白锦桐取热茶和点心：“见过三婶儿了吗？”
“还未曾见过母亲！我着急着回来，是有要事……”白锦桐一想起正事，忙擦去眼泪，道，“长姐，我回来时西凉女帝已经派人前往天凤国求援了。”
白卿言示意白锦桐坐下，她对这个天凤国之前也是从白锦桐的信中听说的，后来她专程找了舆图。
天凤国有很多东西都让白卿言十分感兴趣，比如可以让兵器更加锐利坚韧无坚不摧的墨粉。
“我记得你在信里说……天凤国就在戎狄和西凉相接，且无人能翻越过的那座雪山之后？”
春桃端着茶点上来，上了茶后，又带人出了偏殿，在外面候着。
白锦桐点头，用手指在茶水里蘸了蘸，在沉香木小几上大致画出戎狄、西凉和那座雪山，还有天凤国的位置。
“天凤国就在这里，位置可谓是得天独厚，以前雪山隔绝……对西凉人和戎狄来说，雪山神圣不可侵犯，深觉雪山便是天际的尽头！而雪山那头的天凤国亦是如此以为，并不知道那雪山之后还有别国！”
白锦桐在雪山旁又圈出一个位置，用手指点了点：“而雪山向南的尽头便是沙漠，就在西凉，沙漠隔壁更是无人敢去！我侥幸……发现了一条路，可以来往天凤国和西凉之间，再从西凉辗转可以将天凤国的货物送往大周和大燕，还有之前的大魏、大梁！因此获利不少，但……糟糕的是在西凉时，我为了尽快取得西凉八大家族的支持，不得已将这条路也告知了他们，此路险峻，但并不严寒，故而人并非不能通过。”
白卿言心中陡生警惕：“你仔细同我讲一讲这个天凤国。”
“初到天凤国之时，我觉得很多东西都让人深觉不可思议，象这种巨型动物在梁国也算是少见了，可天凤国象……却随处可见，且体型要比大梁的象更为巨大，天凤国将象称作大客、大兽，此国人口比不上大周和大燕，因而他们的军队人数不多，但却能以象为军。”
“他们将躯体魁伟庞大的象训练做象军，如同我们的骑兵一般，比起骑兵……象军跋山涉水如履平地，象身配铁甲，将士骑于象背指挥战斗，而行军途中……象军还可以起到运送粮草辎重之用，我到天凤国的时间太短，还未见有幸见过象军参加到战争之中，可日常在天凤国……百姓生活也离不开象。”
第1017章 节哀
白锦桐带着红血丝的眼仁定定望着白卿言：“听当地百姓说，曾经有两万人之众的军队前来天凤国生事，象军出动……滋事的军队几乎全军覆灭，自此以后近五十年，再无人敢挑衅天凤国！”
正是因为如此白锦桐才日以继夜赶回来，她低声同白卿言道：“虽然我以为天凤国不是好战之国，或许不会助西凉卷入到战争之中，但……若是西凉许以重利，不见得天凤国的君主不会同意，可我思来想去也不知道西凉还有什么能给天凤国的！天凤国地理位置优越，西凉没法给天凤国足以打动天凤国君主的利益，想来天凤国也不会为了西凉劳师动众。”
“即便是如此，还是不得不防，三哥说他留在南疆，准备随时应战。”白锦桐道。
象这种动物白卿言并非没有见过，其体型巨大，若是真的投入到战争之中，数量足够的话，必定势不可挡，其破坏力可想而知。
“天凤国的象军有多少，你清楚吗？”白卿言问。
白锦桐摇头：“不清楚，不过陈庆生同肖若海两人奉三哥之命，已经前往天凤国，一来……打探天凤国的象军，而来也是为了打探……看天凤国是否会同西凉定盟。”
“你三哥可将符节给了肖若海和陈庆生？”白卿言问。
白锦桐连连点头：“三哥是将长姐给他的符节教给肖若海和陈庆生，三哥说……若是实在不行，可提出相互贸易来往，商定盟好，总之给天凤国示好，天凤国总会三思而后行。”
“长姐……”白锦桐轻轻唤了白卿言一声，“说句不好听的，虽然现在不知道象军的数目有多少，可是……天凤国到处都是驯象师，就是将百姓平日里用来驮运货物的大象集合起来，数目就足够庞大了。”
白卿言缓缓坐直身子，手指来回摩挲着，半晌之后：“我记得你上次心中说，是从关平出海……海上迷途一路摸索找到的天凤国，是走得那一条线？”
白锦桐又用手指蘸了蘸茶水，重新描画水渍已经干了的雪山，又画了曾经大梁的沿海，和远离大梁的岛国，她点了点岛国：“我从这里装满货物出发，在海里漂泊摸索到了这里……”
她指着雪山之后，随意画的那片土地：“后来我派人勘察之后，猜测这里就是戎狄和西凉视为神圣的雪山背面，算起来大约就是快到戎狄和西凉雪山交界的地方，我们从这里入河，随着河流而行……穿过草原，然后便发现了天凤国。”
白卿言垂眸凝视白锦桐用水画的地图：“这么说天凤国离西凉最近？”
“应当是，不过我只能给出大概位置，具体的……还需要长姐乳兄肖若海去一趟，才能描绘出更为精准的位置。”白锦桐说。
白卿言点头。
“另外，还有西凉的情况……”
白锦桐将西凉八大家族之乱，还有西凉女帝是如何以凌厉手段按压住了八大家族，也说了肖若海带人将八大家族粮仓尽数烧干净，如今西凉缺粮之事，还有白卿琦原本打算。
但……若是西凉是转而去向天凤国求援，而非燕国，也不知道白卿琼曾经谋划之事还能不能成功。
“好，此事我知道了。”白卿言见白锦桐憔悴疲惫的模样心疼不已，将自己未动的茶推到白锦桐面前，“先用点儿点心，去见过三婶儿，洗个澡好好睡一觉，等你睡醒我们再谈……”
疲惫不已的白锦桐将重要的事情同白卿言说完，的确已经撑不住，点了点头，起身对白卿言一拜：“听魏忠说，长姐正同吕太尉他们在谈正事，长姐先忙，等长姐闲下来锦桐再同长姐细说。”
白卿言颔首。
“对了长姐，在西凉找到了关将军！”白锦桐险些忘了这件事。
“关章宁……关将军？”白卿言扣着小几的手一紧，问，“是五叔身边的关章宁关将军？”
“对！”白锦桐颔首，“之前在信中同长姐说过，西凉女帝好似在组建一直同我们白家军虎鹰营相似的军队，这支军队叫做火云军，就是关章宁将军训练出来的，关章宁将军在南疆一站之中失去了记忆，被云家人欺骗……以为自己是云家人，所以这几年便留在了西凉。”
“除了失去记忆，可还受了别的伤？”白卿言关切问道。
白锦桐摇头：“长姐放心，关将军旧伤已经痊愈，身上也没有什么大伤，所以还好，长姐放心！就是关将军回来之后，心中多有不服气，一直想要回西凉，将火云军带回来……”
白卿言点了点头：“只要人没事就好。”
白锦桐此刻才认认真真看着长姐身上的衣裳，她眉目含笑对白卿言再拜：“还未恭喜长姐终于做到了曾经所想！”
长姐登基之日锦桐虽然未曾赶回来，但白锦桐的心一直都同白家在一起的。
曾经在长姐同她说要她为白家留后路的时候，她便知道长姐定会反，却不知道长姐竟然在短短几年便推翻了晋朝，以女子