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“任世杰的意思，是大周若是已经大兵压境了，恐怕不会接受燕国称臣如此简单。”萧容衍转动着拇指上的扳指。
任世杰连连点头：“正是如此，所以……任某人想知道，若是大周要求燕国直接称降，要求燕国按照之前赌国时约定的，燕国认输土地百姓尽归大周，陛下能否接受？”
任世杰知道那位大周皇帝是个志向远大之人，既然要天下一统，便不会是只让燕国称臣纳贡，定然会要求燕国归入大周，就如同赌国约定的那般。
“朕能接受……”慕容沥没有任何迟疑。
慕容沥回答的太快，让任世杰都大感意外，任世杰朝着萧容衍看了眼，原本准备了一肚子劝说慕容沥的话，竟然全都没有派上用场。
“其实，燕国从一开始在两国盟约还在时大周背后捅刀，就注定失去了逐鹿天下的机会！也是朕无能，没有管好燕国，才出了那样的岔子！”慕容沥紧紧攥着自己的龙袍，“父皇和九叔……还有我、二哥，我们都希望能看到天下一统那一天，若是大周真的已经重兵压境要武统燕国，与其垂死挣扎，让将士枉死，百姓受苦，不如……降了！只要能减少百姓的苦难，朕甘愿当着亡国之君！”
慕容沥想到大梁那位代梁王降了晋国……后来又为护沿海渔民而战死的大梁皇子魏如行，大梁三皇子一个皇子都不怕千夫所指，遗臭万年，他身为燕国皇帝，名声又算什么，自当是要以庇护百姓为先。
更何况，最初燕国与大周定下赌国之约，也都是为了百姓。
听到慕容沥这话，任世杰心中颇为震撼，没有想到自家陛下小小年纪，竟然有这样的心胸，他起身郑重同慕容沥行大礼：“陛下胸襟，让任某人汗颜！任某人此去……必定不负陛下所托！也会为陛下争取一二！”
“有劳任先生，还请任先生即刻出发，不要耽搁！任先生如今还无官职，只是燕国客卿，等任先生回来之后……”慕容沥原本要许诺的话音一顿。
等任世杰回来之后，也不知道燕国还在不在，他拿什么许给任世杰官位？
“等回来之后，陛下与本王设宴谢你。”萧容衍适时开口。
送走了任世杰，萧容衍吩咐王九州去给慕容沥拿一身干净衣裳，走至慕容沥的身边，抬手揉了揉慕容沥的脑袋：“你已经做的很好了，我们燕国隐患太多，你能将局面维持成如今的样子已经很不错了！”
“九叔……”慕容沥眼泪吧嗒吧嗒往下掉，心中百感交集，委屈又无助，“当初若是我听了九叔的话，不被母亲求的心软提拔舅舅，舅舅就不会在母亲的面前挑拨钻营，母亲也不会变得开始防备九叔，不会做错事，或许……燕国不至于是这个下场！”
“若你非要这么说，还不如说……若是当初我没有以萧容衍的身份同大周皇帝成亲，你母亲也就不会疑心于我。”慕容衍轻抚着慕容沥的脑袋，语声难见的温柔，“好了，已经发生的事情，多想无益，打起精神来！燕国还有很多事情等着你呢！”
任世杰刚走第三天，大周镇国王白卿瑜、辅国王白锦绣，率军两日攻破晋阳的消息，和护国王白卿琦、勇毅侯白锦昭、忠德侯白锦华、英慧君白锦瑟还有赵胜将军，率攻下扈邑的消息便传到了燕都。
燕廷沸然，看着战报上的时间，这是大周在接到大周皇帝遇袭的消息，就昼夜不歇调兵攻打燕国了吧！
他们更没有想到，大周皇帝遇袭，大周几位王爷竟然倾巢而出。
第1589章 护短
看这大周调兵的架势，像是动了真格的，非要灭燕。
慕容沥看到消息，虽然震惊大周短短时间竟然调集如此多兵力攻打燕国，却知道这也是在情理之中的。
他沉默了半晌，命人将些消息送去给任世杰他们，也好让他们在与大周何谈之时，心里有准备。
在白家姐姐还没有称帝的时候，白家姐妹有多么齐心协力他是见过的，白家兄弟姐妹有多么同心，他也是听说过的。
他只希望任世杰他们能够快一些见到白家姐姐，将停战之事敲定，称臣也好，归顺也罢，能尽快让百姓们好过一些。
他虽然不想当亡国之君，可燕国积重难返，除非时光回溯，否则也回天乏术了。
——
元和三年，三月十三，燕国使臣于登封城，面见大周皇帝，低头求和。
身着战甲的白锦稚负手而立，在军营外等候燕国使臣，她原以为来的是自己的姐夫萧容衍，没成想来不是自家姐夫，但……倒也算得上是个熟人。
虽是三月，依旧春寒料峭。
燕使几人一下马车，便感到了扑面而来的寒意，不禁裹紧了披风，再看身着战甲的高义王，身姿笔挺负手而立，好似一点也不畏寒，又松开了攥着披风的手，挺直脊背。
见任世杰从马车上下来，白锦稚只是冷了一瞬便笑着朝任世杰拱手：“任先生，别来无恙。”
任世杰没有忘记，当初自己由高义王看押，结果这位高义王把他给忘了，可是把他给饿惨了啊！
任世杰同白锦稚行礼，长揖到地：“见过高义王，难得高义王还记得任某人这样的小人物。”
他直起身后，又笑着同白锦稚说：“高义王长高不少。”
“如今任先生是燕使，不知道在燕国任什么官职？”白锦稚负手瞧着任世杰。
燕国户部尚书连忙上前，同白锦稚行礼之后道：“高义王，任先生虽还未在燕国任职，却也是我王的客卿。”
白锦稚眉头抬了抬，心道……这燕国户部尚书还挺护短，她不过和任世杰闲聊问一句，这户部尚书莫不是以为她在这里羞辱任世杰。
白锦稚也不同这燕国户部尚书饶舌，她记得这人之前来大周和谈的时候还被范玉甘给坑过，想来也不是脑袋活泛的，便未将此人放在心上，转而一本正经侧身做了一个请的姿势：“燕使请……”
燕国三位使臣跟在白锦稚身后，一同进入白卿言所在的王帐之中。
只见王帐之中，横着一幅山水画屏，画屏后隐约能瞧见大周皇帝的身影。
白卿玦跪坐在屏风下方，笑着徐徐开口：“三位燕使见谅，贵国西平王不下战书，以五倍于我大周兵的兵力设伏，欲杀我大周皇帝，我们大周锐士虽然舍命护住了陛下，可陛下还是受了伤，被一箭贯穿了手臂，腿也险些被砍断，不能正坐相迎，只能隔着屏风相见，还请三位燕使见谅！”
燕国户部尚书三人连忙长揖正要说些恭维的话，就听白卿玦又开口：“不过，想来燕国摄政王派遣三位来和谈，定然是将此事告知了三位，三位必然能理解。”
“这是自然！这是自然！”燕国户部尚书连忙开口，脑门上已经沁出汗珠子来。
大周这位忠国王年纪虽然不大，气场十足，明明语声温和徐徐，理应是让人如沐春风的，可却让人莫名陡增压迫之感。
白卿言隔着屏风，瞧见几位燕使长揖未起的模样，觉着也差不多了，这才开口：“任先生好久不见，一向可好。”
“多谢陛下惦念，某过的还算不错。”任世杰搭上腔，便紧接着开口，“此次，我等三人前来面前大周皇帝，是为议和之事，西平王埋伏陛下虽并非我王旨意，可这西平王到底是我燕国藩王，我王以为……这是燕国之错无可推脱，故而……我王遣我等前来，送上国书，愿割地求和，以偿大周陛下一二，望大周皇帝看在百姓的份儿上，能够止刀兵，停战火！”
燕国户部尚书听任世杰说完，连忙上前将国书双手举过头顶。
“真有意思！”已经立在白卿言身侧的白锦稚，语气带着几分轻蔑道，“你们燕国，怎么总是喜欢拿百姓说事儿！当初在我们大周背后捅刀……被我们大周用刀架着脖子的时候，来我们大周说……这都是太后的错，不是你们陛下要在我们大周背后捅刀，让我长姐看在百姓的份儿上，求我们大周同意赌国！”
白锦稚双手一摊：“这一次……你们燕国暗中埋伏我长姐，意图杀我长姐，你们来求和，又是说……这是西平王这位藩王自作主张，你们燕国皇帝什么都不知道，让我们大周看在百姓的份儿上！你们燕国皇帝得多无能，才一而再再而三被人糊弄？怎么这事儿总出在你们燕国，我们大周就不见出什么……我长姐什么都不知道，下面人私下打你们燕国的事情？”
其实，内心里白锦稚对慕容沥并没有什么意见，反而在心里敬佩慕容沥这么小的年纪失去父亲，亦能扛起燕国的重担。
且在大都城的时候，白锦稚同慕容沥来往过，知道慕容沥是一个有胸襟有抱负，也有心智的。
她当着燕使的面儿这么说，不过是刚才同自家七哥说好了，他们两个人要唱白脸……
“高义王这话，倒是很有道理。”白卿玦眉目含笑，“百姓这面大旗可用，可燕国一而再对大周出手，再用百姓说事，也未必见得能如同第一次那般管用。大周……希望燕国能明白，与其每次犯错都指望着利用我大周皇帝的怜民之心，不如燕国在行事之前多多想想百姓，圣人也有言……有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。”
“陛下怜惜百姓之心，有目共睹，人尽皆知，燕国这才敢斗胆请陛下为百姓着想！”任世杰反应很快，在白卿玦话音一落，便接住了。
第1590章 据实而言
任世杰朝着画屏内看了眼，接着说：“燕国之错无可推脱，大周皇帝有怜民之心，我燕国皇帝自然也有怜民之心，故而……临行，陛下和摄政王同对某言，只要能止刀兵停战火，燕国……愿意向大周称臣、纳贡！只求百姓不再受战火之苦！”
说着，任世杰上前一步，从自己怀里拿出另一份国书，高举过头顶：“这是某在来面见大周皇帝的路上重新起草的国书，已经加盖国玺和摄政王玺，请陛下过目。”
白锦稚朝白卿言看去。
燕国户部尚书见任世杰捧了信的国书出来，连忙收起自己手中的国书，退后一步，心中难免生出凄凉之感。
燕国……最终还是要走到这一步了。
白卿言手指有一下没一下敲着桌几，她能猜到……慕容沥若是都能退到愿意向大周称臣纳贡这一步，大周一定是还可以更进一步的。
想来，慕容沥也是下了很大的决心吧。
半晌，她才开口：“朕与任先生也算是相识多年，一直以为任先生是沉默寡言之人，从未想过……任先生竟如此的能说会道。”
魏忠瞧着白卿言没有要看燕国国书的意思，便立在白卿言身后未动。
“某……笨嘴拙腮，怎担得起能说会道一词，不过是据实而言罢了。”任世杰将头垂的更低，姿态越发恭敬。
“国书，朕就不看了！”白卿言语声温和，丝毫没有难为任世杰的意思，只是能让人听出惋惜，“燕国皇帝曾经提出与大周赌国，朕允了！可如今看燕国这样子，他连燕国都掌控不了，何谈与朕赌国？”
任世杰看着脚下的地衣，来之前……他便猜到了，或许会是这样的结果，所以才会去同慕容沥私下谈了一次。
“原本与燕国赌国，定下的并非是输者纳贡称臣！而是尽归一国，当初盟约是燕国户部尚书签订的，想来尚书还有印象！”
听到白卿言点名，燕国户部尚书连忙长揖行礼。
“如今看燕帝连燕国都掌控不了，赌国……怕是也赢不了大周！”白卿言隔着山水画屏看向任世杰，“让燕帝认输，向大周称降，归顺大周吧！”
燕国户部尚书陡然睁大眼，直起身开口：“赌国之期还未到……”
“尚书大人！”白卿玦打断了户部尚书的话，浅笑着站起身来，“燕国若是纳贡称臣成为大周的附属国……尚书大人又凭什么以为，我们泱泱大周，会愿意同一个附属国赌国？”
燕国户部尚书脸色一白，他不是没有想到，只是心存侥幸罢了。
“当初签订赌国之约的时候，我们大周重兵压境，刀已经架在了燕国的脖子上，你们来求一个机会，我们给了！这一次……没有西凉束手束脚，我们大周困住了燕国在大周的兵力，多于上一次数倍兵力攻入燕境，且都是真正的精锐！大周上下一心等着灭燕。”白卿玦负手走至燕国户部尚书身边，在他身边踱步半圈停下，睨视朝他揖礼的燕国户部尚书，“燕国，有什么余地同大周讨价还价？还是说……燕国除了能拿我们大周皇帝疼惜百姓之心做筹码之外，还有旁的筹码？”
燕国户部尚书汗流浃背，燕国本就不占理，现下更是被这位大周忠国王说的无地自容。
他原以为大周最厉害的是柳如士，不成想……这位忠国王的口才比起柳如士来，也不遑