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“如今这世道在变，为长远计，你此次不能只将目光放在晋国，若以你之能可让生意列国遍布……将来收集各国消息便方便上许多。”
世道在变？
白锦桐心头莫名重重跳了一拍，心头如破开云雾，
是啊，不仅晋国在变，世道也在变！
于晋国来说……
内，朝中趋炎附势的谄佞奸徒，登高位掌大权。
外，西凉南燕联军迫境，朝中无敢去前线之武将。
内乱未平，外患交迫，亡国之兆。
于世道来说，曾经强盛一时的大晋霸主显露盛极必衰之象，西凉野心勃勃，南燕后起之秀，天下局势将变。
目光只在晋国，便只能看到晋国沧海桑田，而目光放于列国……才能看清世道和局势如何变幻更替。
时局瞬息万变，谁能掌握先机，谁便可这乱世乱流中立足。
白锦桐深知，长姐所求是护住白家，但若力所能及在护住白家之余……长姐的心志怕已不仅仅只在晋国。
白家还未脱险，长姐便已深谋远虑为白家世代所图之大志铺路，所图非小，她亦得调整策略，才能配合长姐步伐。
“长姐！锦桐知晓轻重，长姐放心，锦桐必不负长姐，不负白家，不负祖宗信念。”白锦桐抱拳行礼，“长姐止步，锦桐自行下山！”
她欣慰白锦桐明白了她的意思，颔首：“万事小心，你心存良善，但出门在外不可妇人之仁！”
“锦桐知道！”
今日开始，白锦桐便要用他人身份行走。
暗卫悄无声息跟随白锦桐离开，直视肉眼所及已看不到白锦桐的身影
寒风吹过竹林竹叶沙沙作响，魏忠听到白卿言漠然的声音……
“还有一半暗卫，等忠勇侯府围兵离开后，交于二姑娘白锦绣手中任二姑娘驱使不得有误。你年纪大了，从今天开始便跟随在祖母身边伺候，护祖母周全，安心养老，不必跟着我了。”
魏忠闻言没有丝毫犹豫，颔首称是谢恩。
一朝天子一朝臣，魏忠在宫中时见得多了，主子更替能得一个善终，于他们这些奴才来说便是最好的结果。
——
出征大军辰时末巳时初便要出发，白卿言与太子约定在城外十里汇合。
今晨，她来送祖母和三妹，已先一步让肖若海带着明面儿上的护卫与行装在城外十里等候。
她一路下山同董氏同坐一车，董氏揽着女儿的肩膀眼泪直掉，一路皆是叮嘱之语：“你记住，千万不能和当年一样认为战局在你掌控之中便去涉险！你要知道阿娘只剩下你了，听到没有？！”
“阿娘放心，阿宝知道了！阿宝一定紧紧跟在太子身边保自己周全。况且有两位乳兄相护，阿宝定会平安归来！阿娘为爹爹守白家！我还要活着替爹爹护阿娘呢！”
董氏克制不住哭声，用力抱紧了女儿，心里难过不已。
明明说好的，若是女儿她教诗书，让女儿知书达礼，若是儿子丈夫教他武艺，让他保家卫国。
可为何，儿子死于沙场，女儿也要拖着病弱之躯奔赴。
送董氏和诸位婶婶回府，白卿言郑重叩拜后避人耳目悄悄离府。
秦嬷嬷来回禀董氏白卿言已走，董氏泪如棉线，良久她长长叹了一口气，哽咽开口：“今日起，大姑娘称病……”
“老奴明白！”秦嬷嬷红着眼道。
“大嫂！大嫂！”
三夫人李氏慌张失措的声音从院外就传了进来，董氏睁开酸胀的眼，侧头朝窗外看了眼，吩咐秦嬷嬷：“去迎一迎三夫人。”
三夫人李氏拎着袄裙裙幅匆匆进门，手里捏着一封书信，慌得泪流满面：“大嫂！小四……小四她……”
第160章 一呼百应
秦嬷嬷见状带着外间伺候的婢女退下，三夫人这才忙走至董氏面前，将信递了过去：“小四留信出走了！说是要随阿宝去南疆！我就说她这几日怎么这么乖顺，不惹事不说还每日来我这里叮嘱我要保重身体，照顾好自己……闹了半天她在这给我憋着这么一出！今天早上她说不舒服就不去送祖母了，我还当她是真不舒服！大嫂……这可怎么办啊？”
“你先别慌！”董氏接过信一边细看一边问，“什么时候发现小四不见的？小四身边的人可都询问过了？”
“那几个婆子丫头说今早我们送母亲走后，那小妮子就拎了包袱骑马跑了！”李氏心慌的不行，她的丈夫儿子全都死了，女儿要是出事她可怎么活？！
董氏一目十行看完信，道：“你别慌，她是去寻阿宝的，我这就命人去将她追回来！秦嬷嬷……”
秦嬷嬷应声挑帘进来：“让卢平亲自带一队人马往南，务必快马将四姑娘白锦稚追回来！”
“是！”
李氏一怔，竟然让卢平亲自去？！
“嬷嬷等等！”李氏忙唤住转身要走的秦嬷嬷，她上前一步攥住董氏的手，“大嫂，如今咱们府上最得用武功最高的便是卢平，你让卢平去追人……万一大都有变数咱们府上怎么办？！”
“除了卢平，又有谁能将小四带回来？放心吧……小四应该走的不远。”董氏对秦嬷嬷道，“去吧！让卢平小心行事莫让人发现了。”
“秦嬷嬷！”李氏又把人叫住，她喉头翻滚着，双眸泛红，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“卢平不能走！罢了！不追了！左右……她是去找阿宝了！小四有一身武艺若遇危险应当不会拖累阿宝，也好让她在阿宝身边好好学学！”
李氏心中明明不舍，明明担忧，却还是狠下心肠。
她虽不如董氏这般睿智什么都了然于心，可也能猜到白卿言之所去南疆是为了保全白家。
大嫂董氏也只剩下这一个身体羸弱的女儿，可为了白家大嫂不得不让白卿言去，她的女儿身体强健自己任性妄为跑了，她还要大嫂遣白家护卫去追，万一大都这边儿有事大嫂手里连个身手卓绝的人都没有！
李氏下了狠心，眼底噙着泪，郑重道：“大嫂，劳烦您派个人找到那个不成器的东西，告诉她……护阿宝平安回来，否则我打断她的腿！”
董氏眼眶一热，轻轻握住李氏的手：“锦桐去陪母亲了，要是连锦稚都走了，你……”
不等董氏说完，李氏摇了摇头：“小四仗着天资不错，任性妄为了这么多年，如今父兄都不在了，她也该去历练历练，该长大了！更何况以小四那个性子就算是把她捆回来了，她找机会还是要跑。”
良久董氏点头，转头吩咐立在门口双眼发红的秦嬷嬷：“派个人去，找到四姑娘直接送到大姑娘那里，让大姑娘护好妹妹。”
——
白卿言的马车到城南十里坡时，出征大军还未到。
已换了一身男装的白卿言还未下马车，肖若海已经快马而来，对马车内的白卿言道：“大姑娘，二姑娘来送您了！”
锦绣？！
她挑开马车车帘，弯腰下车……见不远处随她去南疆的卫队一侧停着辆马车，披着披风的白锦绣立于马车旁，见长姐一身利落的男装，想起曾经长姐身着银甲披风英姿飒飒的模样，湿红的眼底有了笑意，疾步朝白卿言方向走来。
“你怎么来了？”白卿言颇为意外。
白锦绣扶住她的手臂，朝卫队方向走去：“是太子殿下的安排，他让我来送送长姐，他这是在卖人情给长姐，信王、梁王相继入狱之后，我倒觉得太子倒是聪明了许多！就比如……这超一品诰命夫人的恩典是长姐换来的，却让太子和皇帝得了好名声。”
“太子身边得了能人，不足为奇。”她握了握白锦绣挽在她臂弯的手。
“只是，太子得了能人，长姐南疆之行怕是更危机重重。”白锦绣脚下步子一顿，红着眼望向白卿言，冰凉的手指紧紧攥着她的手，眼中满都是担忧，“长姐，真的就……非去不可吗？”
白锦绣怕南疆之行，皇帝不会让白卿言活着回来！
她知道白锦绣的担忧，徐徐道：“虽说白家军溃败，可百足之虫死而不僵，我白家真正的根基不在大都，在军中！振臂一挥一呼百应，那是换作任何一个姓氏都做不到的。我去是要告诉仅剩的白家军，我白家骨血与白家军同在！刀山火海生死相托，那……才是我们白家应该经营的地方。”
她用力捏了捏白锦绣的手：“乱世当道，军权方为立身之本。”
白锦绣眼泪一下就掉了下来，她忙用手背擦拭。
远处，出征大军已缓缓而来，白锦绣心中不舍，哽咽道：“长姐，万事小心，我等长姐平安回来！”
她回头看了眼浩浩荡荡而来的出征队伍，太子榆木精致的奢华马车行于前方，后面跟着两辆规格偏小的马车，两侧皆是护卫兵士。
很快，齐王贴身伺候太监快马而来，下马对白卿言行礼道：“太子有令，请白大姑娘马车跟于太子马车之后，以护白姑娘周全。”
“多谢。”白卿言浅浅颔首。
“长姐……”白锦绣声音哽咽。
“好了，回去吧！”
说罢，她松开妹妹的手，上了肖若海备好的马车。
“长姐，定要平安归来！”
听到白锦绣带着哭腔的声音，她抬手撩开湛青色的帘子，对白锦绣颔首。
肖若海亲驾马车，双手勒住缰绳，带着人马缓缓朝出征大军的方向而去。
大军随行传令兵前后传令，让先头部队提快了速度，又缓缓压慢了后面行军的速度，让白卿言的马车借空插了进去，位于太子殿下马车之后。
这辆马车是肖若海选的，虽不如太子殿下马车那般奢华惹眼，可车体宽敞，车厢是用压实了的实木制成，即便最锋利的箭矢也难以穿透。
第161章 一日千里
此次，皇帝倾全国之力聚齐五万大军出征南疆，沿途官道定然是平坦，肖若海细心木案上摆着棋盘，大约是怕路上枯燥让白卿言解闷儿的。
车内暗匣里有书本，还有易于存放的点心吃食，煮茶的小炉子，一应茶具，取暖的铜罩火盆，连香炉这样的小物件儿都很齐整，当真是费心了。
如今陛下已先遣议和使臣稳住局势，后命太子亲自帅兵出征，再战之心显而易见。
太子知兵贵神速不敢耽误，一路车马颠簸抱着痰盂吐了好几次，却未曾叫苦也不曾让队伍减缓前进速度，硬忍了下来。
五万兵士安顿至营地，太子车马被当地太守恭敬请入府内休息，太守宴请被面色不佳的太子推辞了。
可宴已设，太子劳累不愿赏脸，太守便盛情相邀太子带来的幕僚，白卿言称病未去。
多年不曾出入过军营，白卿言立在土丘之上望着营地演武场，四周旗帜猎猎作响，高高架起的火盆火舌摇曳将演武场映的亮如白昼，兵士们围着两个肉搏较量的百夫长，起哄声一阵比一阵高，热闹非凡。
寒风席卷而过，白卿言却觉这场景无比熟悉，心中竟有游子归乡之感。
“公子，风大回去吧！”跟在白卿言身后的肖若海低声道。
她手中握着手炉颔首往土丘之下走，问道：“小四到哪儿了？”
“四公子尾随大军已在城中客栈住下。公子放心，属下派人暗中护着四公子，必不会让四公子出事。”肖若海压低了声音说。
“明日出发之前，把她带到我跟前来！另外……派人给母亲和三婶送个信，好让她们安心。”
“是！”肖若海应声。
秦尚志带着随行小厮立在不远处，远远看到一身男装的白卿言含笑长揖到地，姿态很是恭敬。
白卿言含笑与秦尚志相望。
秦尚志专程来这里等白卿言必是有话要说，如今白卿言男装行走，倒也不必太过避讳男女有别。
肖若海备好茶水，起身立在白卿言一侧，余光悄无声息打量着这位曾经客居白府，如今又成了太子幕僚的秦先生。
白卿言与秦尚志相隔一桌，相对而坐。
“初十一别，不曾想今日再见先生已是太子幕僚，言以茶代酒恭贺先生。”白卿言端起面前冒着热气的茶杯。
秦尚志看了眼肖若海，见白卿言没有让肖若海退下的意思，便知此人是白卿言心腹，他举杯轻抿一口茶水，放下茶杯后道：“大姑娘可知，此次南疆之行……于大姑娘而言，危机四伏？”
她放下茶杯端坐握住手中半凉的手炉，望着秦尚志道：“先生能来与我说危机四伏四字，言铭感于心。”
“秦某曾蒙大姑娘收留，方可苟活，故而今夜前来打扰，是为了告知大姑娘……此次不论大姑娘胜也好败也罢，今上都不能容大姑娘存活于世！”秦尚志神情郑重，似乎下定了决心一般，“秦某有一计，可使大姑娘在抵达南疆之前脱身。”
身着素白色暗纹左襟长衫的白卿言，望着秦尚志缓缓道：“先生，我一人荣辱性命不足道哉，南疆我必去。”
秦尚志没有问为何，