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她喝了一杯酒，出局了。剩下的人继续接令。
在此起彼伏的接令声中，出局的人越来越多，最后只剩下夏沉烟、陆清玄、顺妃、一个婕妤和一个美人。
婕妤和美人面露激动，她们都为能在帝王面前出彩而高兴。
与她们相比，顺妃的表情明显沉着很多。她端庄地坐着，盯着夏沉烟，有条不紊地念诗词，全部身心都沉浸在和夏沉烟的对决上，仿佛在完成一个十分重要的任务。
夏沉烟和她对视，随口又接了一句诗词。
再过了几轮，婕妤和美人出局，场上只剩夏沉烟、陆清玄和顺妃。
他们三个人念诗词的速度都很平缓，但几乎没有停顿，看上去不需要多加思索。
乐师们弹奏的曲子逐渐加快，紧锣密鼓，仿佛宴会上正在进行无声的厮杀。
太后微笑着看他们接令，目光不时滑过夏沉烟的面庞。
坐在下方的美人们小声议论：
“真是棋逢对手。”
“我早就听说顺妃娘娘颇有诗才，没想到娴妃娘娘竟然也是如此。”
“陛下正在念的这句诗，我也知道，可恨我当时竟然没想起来。”
“气氛太紧张了，留给我们思索的时刻又短，怎么能想得起来呢？当时陛下扫过来一眼，我脑袋都快空了。”
顺妃望着夏沉烟，说：“月中霜里斗婵娟。”
夏沉烟不假思索地接：“江月去人只数尺。”
陆清玄嗓音和缓地道：“今夜月明人尽望。”
几轮之后，顺妃说：“愿逐月华流照君。”
夏沉烟顿了顿，平静地拿起了酒杯。
她的三本诗集中，所有带“月”字的诗，已经被用完了。
顺妃露出了在宫宴上的第二个微笑。她像夺取了桂冠一样，望着夏沉烟，说：“你输了。”
夏沉烟心想：嗯，我输了。但是姐妹，你是不是太在意我了？在这种时候，你不是应该看向陛下，再谦和地表示几句“承让”，以展示品性和才华吗？
不然你为什么想赢呢？你甚至在整场宫宴上，都没有抬头看陛下一眼。
夏沉烟略带几分迷惑地拿着酒杯，示意宫女倒酒。
输者应饮一杯。
陆清玄却忽然开口，优雅低沉地说：“胡天八月即飞雪。”
顺妃望过去。
陆清玄说：“朕帮她接。”
夏沉烟：“……”
太后：“……”
众妃嫔：“……”
斟酒的宫女动作稍顿，大殿落针可闻，只余乐师的奏乐像缥缈的流云一样飘荡。
没有人敢站出来，说陆清玄违反了规则。
顺妃的表情僵硬了须臾，她低下头，喝了满满的一杯酒。
夏沉烟不知道应该说什么，于是等宫女斟完，也喝了一整杯酒。
第一年的中秋宫宴，就以这样莫名其妙的方式结束了。
离开的时候，几个妃嫔跟在夏沉烟身边，说：
“娴妃娘娘真是文采出众。”
“娴妃娘娘今日这身衣裳十分漂亮，装扮也美。”
“陛下似乎对娴妃娘娘照拂有加，娴妃娘娘日后定可身居高位。”
她们奉承夏沉烟，希望她记住她们的名字，最起码不要交恶。
夏沉烟和她们交谈几句，道了别。几人各自在宫人的照明下回宫。
……
夏沉烟戴着太后赠予的手镯，回到永宁宫。
她让人备水沐浴，把手镯褪下来，递给含星，说：“检查一下有没有毒物。”
含星应是，接过手镯。
夏沉烟沐浴完之后，含星拿着手镯回来，回禀道：“姑娘，这个手镯没有任何问题。”
只是一个用来示好的昂贵赏赐。
夏沉烟若有所思地接过手镯，说：“你辛苦了，先去歇息吧。”
国都的秋季，总是放晴几日，再连续落很长一段时间的秋雨。
淅淅沥沥地落了二十几日的雨之后，雨散云收，天气转晴。
夏沉烟说：“今天天气不错，去御花园走走。”
八个宫女便收拾伞具、杯盏、茶点等物，随夏沉烟出了永宁宫。
徐乘运握着扫把，在打扫宫门。
他看见夏沉烟一行人经过，便低头行礼。
他的余光瞥见夏沉烟的裙摆从他面前经过。
裙摆华美，泛着流光，在他面前稍微停顿之后，又继续往前走。
又是云光纱，另一匹花色不同的云光纱。
徐乘运忍不住攥紧了扫把。
夏沉烟一行人走到御花园。
含星说：“姑娘，奴婢打听了，这一个月来，陛下没有入后宫，也没有召幸嫔妃。”
夏沉烟笑了一下，“不用总跟我说这些事情。”
含星稍顿，没有再说。
她们走了一段路，看了几处景致，夏沉烟道：“有些累了，找个亭子歇歇脚。”
宫女们应“是”，随她走了许久，远远望见一个八角亭。
八角亭外，有十几个女子在争吵。从衣着来看，其中三个应该是妃嫔，剩余的全是宫女。
夏沉烟脚步顿住。她回忆自己看过的皇宫舆图，发现其余可供小憩的亭子，都在更远的地方。
她便还是走了过去。
争吵声越来越近，原来是两个昭仪，在责备庄美人。
似乎在说庄美人撞了她们，要庄美人磕头道歉，还要赔偿。
庄美人在擦眼泪，辩解。
夏沉烟走近，含星小声说：“这两个昭仪都是司徒家的。”
司徒家，五大世家之一。势力仅次于夏家、李家。
两个昭仪和庄美人看见夏沉烟的到来，俱是一惊。她们纷纷行礼，说：“妾身见过娴妃娘娘。”
夏沉烟点了一下头，经过她们，入了八角亭。
宫女们擦拭美人靠，摆出茶点，其中一个宫女蹲下，轻轻给夏沉烟捶腿。
两个昭仪的气焰明显收敛很多，拽着庄美人，又是一番掰扯。她们的声音轻了许多，大概是怕惊扰到夏沉烟。
夏沉烟慢慢地吃茶点。
庄美人不肯走，她大概知道，这一走便要受到羞辱。
她握着帕子哭泣，明明颤抖得像一枝狂风中的柳条，却仍然没有磕头，只是辩称她们污蔑。
夏沉烟吃完了茶点，含星给她擦手。
含星说：“娘娘，您歇息好了吗？”
她在外人面前，一向是称呼夏沉烟为“娘娘”的。
夏沉烟点头。
含星轻声道：“您刚才不让奴婢说，但奴婢觉得，还是该提一下——陛下最近好像要编纂什么书，今天请了几个翰林院的学士，似乎是来了御花园。”
言下之意，歇完了就赶紧走吧，这几个人在这里拉拉扯扯的，如果不小心被陛下碰见，可能又是一脑门子官司。
夏沉烟微妙地挑了一下眉，站起身，她的宫女们开始收东西。
两个昭仪明显也听到了含星的话。
她们更加急躁，命令自己的宫女去拽人。
夏沉烟经过她们身边的时候，她们还在扭扯。
她们知道夏沉烟不会管这件事，但也怕惹夏沉烟心烦，所以不敢太大声，动作也不敢太张扬，看上去像一出声音轻微的、略显沉默的戏。
庄美人的喉头哽咽着，怎么也不肯低头，让夏沉烟想起了“咕噜咕噜”的，水的声音。
夏沉烟脸上的表情仍然没什么变化，只是在经过她们时，漫不经心地说：“闹这么难看做什么？有什么事，去太后娘娘面前说。”
两个昭仪和庄美人的动作都停住了。
五大世家中，夏家的风头确实最盛，而夏沉烟是夏家最受瞩目的女儿。
她在宫中位份也高，从入宫的这一个多月经历来看，她似乎还受到了帝王的青眼。
但她看上去不像会随便插手宫闱纷争的人，她也并没有管理的责任。
错愕中，含星领略了夏沉烟的意思。
她说：“奴婢可将此事禀报给仁寿宫的姑姑。”
仁寿宫，是太后的居所。
两个昭仪惊慌失措地松开手，跪在夏沉烟面前。
她们说：“请娴妃娘娘垂怜，妾身并无欺凌之意。”
夏沉烟停下脚步，居高临下地望着她们。
庄美人也跪下，膝行至夏沉烟身前，说：“求娴妃娘娘主持公道。”
夏沉烟不置可否，只是说：“含星，你送她们去仁寿宫。”
含星应是，客气地请她们起来。
庄美人站起来了，两个昭仪仍在哀求。
夏沉烟嫌吵，略微皱了皱眉。
两个昭仪察言观色，逐渐收了声。
“现在就去。含星，一个时辰后，你回永宁宫，向本宫回禀此事。”
含星应是，再次客气地请了一遍。两个昭仪犹豫着从地上站起来，和庄美人、含星一起，前往仁寿宫。
夏沉烟目视着她们的背影。
其余的宫女撑着伞，为夏沉烟遮挡阳光，询问道：“娘娘，现在去哪里？”
“回宫吧。”夏沉烟说。
太阳有些大了，而且，她不是很想遇见皇帝和他延请的学士。
御花园占地广阔，皇帝如果请学士来赏景谈事，通常会逗留在接近前朝的特定区域，妃嫔不会往那个方向走。
从常理来说，两方遇见的可能性不大。
但有时候，事情就是这么不凑巧。
夏沉烟远远望见陆清玄的步辇，想要避让时，已经来不及了。
她只好站在甬路边，等到陆清玄一行人经过时，俯身行礼。
陆清玄正在思索刚才聊的政务，没有注意，大总管轻声提醒道：“陛下，这是娴妃娘娘。”
如果是其他的嫔妃，大总管不会出言提醒。
但是，娴妃娘娘看上去，很像是故意等在这里的。
大总管想到陛下对娴妃娘娘的关注，便下意识觉得，娴妃娘娘日后恐怕会扶摇直上。
他顺手卖个好，总不会有错。
陆清玄在大总管的提醒下回神。
初晴的阳光照在他身上，他慢慢地垂下纤长眼睫，视线落于她发顶。
第5章 偏爱
秋风卷过，繁茂的树叶发出“簌簌”的轻响。
夏沉烟看见步辇在她面前停下。
许久的静默后，陆清玄清雅的声音响起来。
“娴妃。”他停了一下，“你抬起头，让朕看看。”
夏沉烟抬起头，迎上他的视线。
他脸部的轮廓很美，双眸是琥珀色的。其沉静的目光，让人想起悄寂的月色，或是山间的清涧。
他长久地和她对视。
确切地说，他应该是在注视她的眼睛。
夏沉烟以为他要说些什么。
陆清玄却什么也没说，他收回视线，抬了一下手，太监们重新抬起步辇，簇拥着他离开了。
夏沉烟满头雾水地望着他的背影，宫女们扶着她站起身。
“娘娘。”宫女们小声叫她。
夏沉烟回神。
“回永宁宫。”她说。
永宁宫草木葱茏，华美奢丽。她穿过庭院中的水缸和潇湘竹，在正殿坐下，又等待了一会儿，含星终于回来。
她走得有些急，满头都是汗。
夏沉烟递给她一张帕子，她接过，谢了恩，一边擦汗，一边说：“太后娘娘没有出面，只让她身边的管事姑姑处理此事。查明原委后，那两个司徒家的昭仪被要求向庄美人赔礼道歉，还被禁足两个月，罚抄《心经》千遍。”
“她们为什么针对庄美人？”夏沉烟问。
含星说：“似乎是因为一个月前的中秋宫宴。她们没有出风头，觉得庄美人提出的这个主意，让她们丢了脸。除此之外，她们在前几日还欺负了陈婕妤和赵美人。这陈婕妤和赵美人，都是接过许多轮飞花令，在陛下和太后娘娘面前出了彩的。”
“一个没有赏赐的游戏，也值得她们这样相争。”
含星说：“不过是想借机欺负人罢了。对低位者大放威风，对高位者做小伏低——这样的人，别说在宫里了，便是在夏家，也为数不少。”
夏沉烟没有多说什么。再过了半个时辰，庄美人带着礼物，来向她道谢；陈婕妤、赵美人也来拜访，看样子是想依附于她。
连两个司徒家出身的昭仪，都派遣宫女来送礼致歉，说打扰到娴妃娘娘赏景，还望海涵。
——她们甚至不敢表现出怨怼，担心下次遇见夏沉烟时，会被她针对。
夏沉烟随意聊了几句，打发含星去应付。
几人察言观色，吹捧一番后，纷纷留下礼物，告辞离开。
夏沉烟靠在美人榻上。
“姑娘，快要用午膳了，您今日中午想吃些什么？”含星问。
“御膳房有给菜色单子吗？”
“有的，奴婢去取。”
不一会儿，含星拿着单子回来。
这是御膳房前几日新送来的菜色单子，他们说，永宁宫这边可按照单子点菜，他们会做好送过来。
夏沉烟接过单子，正在选中午的菜，景阳宫那里忽然遣人过来。
来人是一个年轻的太监，面庞白皙，长相清秀。
他朝夏沉烟行了个礼，说：“奴才杜问兴，见过娴�