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乔墨听后，落寞地抿起了唇。
陈凌瞧出了他的郁闷：“怎么了？”
乔墨摇摇头：“没什么。”
乔墨就是有些遗憾，他真希望这个梦不是假的。
可砚池不讨厌他，甚至还答应来找他的这种事儿，说起来和天方夜谭也没什么两样。
乔墨低落地舀着碗里不多的玉米粒，但为了不让父母继续忧心，他没话找话地说：“玉米好吃，很甜。”
乔司行从早餐袋里抽出一双新的手套戴上，继续给乔墨剥剩下的半根玉米。
半晌，陈凌起疑道：“你哥仗着自己年轻，无节制加班我倒是相信，可凌晨两三点跑去给你送夜宵，这是发的哪门子神经？”
她警觉地问：“你们两兄弟没什么事儿瞒着我吧？”
乔墨什么都不知道，自然地再次摇摇头。
乔司行提道：“兴许是亲兄弟心有灵犀呢？小屿其实很关心墨墨，他就是嘴上不爱提。”
陈凌叹气，蹙眉片刻，似乎接受了这个听上去很玄乎的理由。
她对乔墨说：“说起来，你刚出生那年，你哥每天一到家就往你的婴儿床边跑，还不许别人靠近你。”
乔墨咽下嘴里的玉米粒，没听懂。他对乔屿的印象仅有现在的，根本想象不到乔屿小时候的样子。
陈凌记忆犹新：“他说，你第一个喊的人一定是他。”她耸耸肩，话锋一转，挑眉笑道，“哎～多么自不量力的小屁孩。”
看她这得意扬扬的表情，乔墨就猜到了，自己第一个喊的人肯定是妈妈。
不过那也是很久以前的事情了，如今的乔屿是打死都不会认下这些羞人的童年往事的。
乔屿这人，属于越长大越闷的类型。
陈凌指了指乔司行，假意生气：“小屿就是像了你，也不知道我当年怎么就被你追到了。”
乔司行在妻子面前，那是脾气好得不像话，他坦然道：“我运气好，不然怎么能追到我们的校花呢？”
乔墨眨了眨眼睛，好像对自己父母又有了点新的了解。
“妈，你以前是校花吗？”
“是呀，所以你和你哥不都做了校草吗？”
两兄弟长得都像陈凌。
乔墨诚实地否认：“我不是校草。”
陈凌和乔司行各自手里的动作都停了下来，作为父母，他们对自家孩子的长相绝对自信，也不知道是哪个臭小子抢走了乔墨的风头。
“校草是我们系的一个学长，人特别好，很阳光。”乔墨的眼底染上了不合时宜的苦涩，他说，“和我不一样。”
“……”
“我好像不太讨人喜欢。”
这话说得实则不合适，毕竟乔墨的初衷就是想在学校孤僻些。可现在，乔墨生出悔意，他要是能在学校讨喜一些，砚池是不是就不会那么抵触他了？
乔墨颤了颤睫毛，莫名其妙地用道歉来掩饰了他的失落。
他微声道：“对不起，妈妈。”
不受欢迎的他做不了校草，也不会被校草喜欢。
陈凌听罢，抿起嘴，抚着他的胳膊：“先不说了，吃早餐。”
“嗯。”
临近中午，乔司行被陈凌催着回了公司。
乔墨靠在枕头上坐着，听陈凌唠叨他三岁以前的事情。从陈凌的话里，乔墨知道了自己是怀揣着家人的爱与期盼出生的。
乔墨翘起唇角，眸子变得亮亮的。
陈凌沉浸其中地感叹：“别人家的小婴儿通宵地闹，你呢，吃吃睡睡特别乖，特别知道心疼妈妈。”
乔墨说：“我都不记得了。”
陈凌勾起嘴角：“我记得呀。”她握住乔墨的手搓了搓，再次道，“你从小就是个特别特别，特别讨人喜欢的孩子。”
她用了许多个特别，把乔墨哄得露出了笑容。
蓦地，陈凌垂下眼眸，沉思少顷。乔墨侧身望去，看到时光在她眼角留下了细微的痕迹，却让她变得愈加温柔起来。
“墨墨，他们不喜欢你，是因为不了解你。而你也还没做好被他们了解的准备，不是吗？”
乔墨喃喃重复：“准备……吗？”
陈凌点头：“很少有人，会对一个根本不了解的陌生人投以热烈的喜欢。”
她温柔地告诉乔墨：“不要轻易地否定自己，也不要一味地觉得让所有人都喜欢你才是正确的。人生在世，有人讨厌你，有人对你无感，有人喜欢你，那都是合理存在。”
乔墨抬眸，晦涩的阴影淡去，极其认真地聆听。
陈凌将掌心轻轻地按在乔墨的手背上，语重心长地鼓励道：“重要的是，如果你希望这个人能喜欢你，了解你，你该怎么去做？”
她深深地望着乔墨，就像鹰在雏鸟成熟之际，会狠心将它推下悬崖，让它展翅高飞。
乔墨若不振翅，那陈凌……大不了捡回来继续拍手鼓励。
一回生二回熟嘛。
…
乔墨从未见过陈凌对自己露出如此凌厉的目光，忽而傻乎乎地交代了出来，紧张地回答道：“可是，我努力过了，他、他就是讨厌我……”
“是拼尽全力吗？”
陈凌的这一句话如警钟敲醒了乔墨混沌的思绪。
陈凌更是一不做二不休的性子：“没有拼尽过全力，就不要轻言失败。墨墨，你以为我和你爸是怎么白手起家的？”
当然，陈凌不会逼迫乔墨去做不愿意做的事情。
在乔墨困顿的表情中，她即刻缓和了语气：“妈妈只是给你一个建议，不希望你总是因此不开心。至于你想怎么做，我都支持你。”
这段时间，乔墨的闷闷不乐，其实全被心细的陈凌收入眼中。
末了，陈凌轻声凑上前问：“你喜欢谁了，能告诉我吗？妈妈嘴巴很严的，保证谁都不说。”
她又关心，又八卦。
这回八卦占得多一点。
结果乔墨耳朵一红，这才反应过来被套话了。他慢悠悠地躲进了被窝里，只露出一双眼睛，口是心非道：“我没有喜欢谁。”
陈凌正要开口。
乔墨便先一步道：“妈，谢谢你。我……我会再去努力一次。”
第38章 是强壮的“爱哭小猫”哦
外头的乔屿象征性地敲了两下门板。
“打扰一下，换班的来了。”
乔屿鲜少会幽默，但每当他说出口，这冷言冷语的架势，简直可以将人冻住。
跟在乔屿身后的女秘书与陈凌年纪相仿，她是特地来找陈凌的。她初次听到乔屿开玩笑，很不习惯地皱了皱眉，转而便用专业的态度和语气，同陈凌汇报了今日的工作。
她扫了眼手腕上的表，告知陈凌下午还有一个会议，需要陈凌立刻动身。
话罢，她对病床上的乔墨微微颔首。
乔墨紧跟着坐着鞠了一躬，一点架子都没有。
陪床的人从陈凌变成了乔屿，热闹的病房安静了下来。
乔墨的心情好了不少，还会主动和乔屿搭话，有一句没一句地聊。
乔屿：“昨晚哭得死去活来，今天这是好了？”
乔墨讪讪地坐直了，不确定地问：“我哭了吗？”
“嗯。”
乔墨觉得特别难为情，乖巧地靠在床上，等着乔屿手里正在削皮的苹果。不过乔屿削皮的速度很慢，看上去极其不熟练。
“哥，我可以吃皮。”
“没关系。”
“可是苹果在氧化了……”
乔屿在某些时候，脾气比较执拗：“很快。”
乔墨看乔屿坚持，也不再说什么了。他看了眼时间，给钟点工阿姨发消息，希望她能帮忙给小黑准备今天的食物和水。
他仰头看挂着的吊瓶，问：“哥，我什么时候能出院？”
“你最近有好好吃饭吗？”
“我有吃。”
“医生说你还有些轻微的营养不良，起码三天才能出院。”
“我的猫……”
乔屿让他不必担心，手中握着的苹果削皮到一半：“医院不方便带猫，你的猫会自己照顾好自己。”
乔墨迟疑了下，为难地说：“可是……”
乔屿的耐心时好时坏：“有话直说。”
乔墨咬了咬下唇：“可是它就是一只连罐头都不会开的小猫，委屈了还会哭。”
乔屿手中的水果刀一顿，生生朝着苹果砍入三分。他像是听到了什么糟糕的话，神情严肃地停下了手中的动作。
乔屿不免想起昨晚，在风雨中与自己一般高大的砚池。
……这可真是一只足够强壮的“爱哭小猫”。
这么强壮的“小猫”，恐怕徒手捏罐头都能捏爆一箱吧？
乔屿一言难尽地看着自己的傻弟弟，唇角朝下：“所以？”
乔墨被乔屿的态度搞得很是尴尬，他手指戳着被单，尽力鼓起勇气：“哥，你能帮我一个忙吗？”
乔屿拒绝：“我可以让别人帮你照顾它。”
乔墨不是这个意思。
在乔屿怀疑的眼神中，他的耳朵腾起一点淡淡的红，不好意思地请求：“后天……你能带它去做个绝育手术吗？”
作为交换。
乔墨积极地表示：“下次我……我可以送小白去？”
乔屿的手一用力，差点折断了手中的刀柄。
…
不同于病房内跳脱的气氛，公寓内的砚池猛地打了个喷嚏。
都说在不感冒的前提下，打个大喷嚏肯定是有人在背后讨论对自己不好的事儿。砚池神情恹恹的，不讲道理地把锅盖在了砚方山的头上。
全天下除了砚方山，还有谁会厌恶自己到牙痒痒？
想罢，砚池继续无精打采地趴在沙发上，煎熬地等待乔墨的消息。
玄关处传来开密码锁的声响，砚池立马抬起了头。
唯见钟点工阿姨收起一把伞，规矩地放入门内侧的伞桶中，默默地走进了家门。砚池垂头跳下了沙发，他看到阿姨动作迅速地打开了两盒鱼子酱放到了他的专用猫碗里，紧接着，阿姨又在另一只备用猫碗中放了半碗猫粮，三条鱼干，以及两个扇贝干。
她端出一小碗水，喊道：“小猫，来吃饭了！”
砚池满心都是对乔墨的担忧，一点胃口都没有，转身跑进了储藏室。
幽暗狭小的空间中，他看了一眼自己无法自由变换的猫爪，脸色阴沉。
到了关键时刻，他真是一点用处都派不上。昨晚要不是乔屿，他这副不稳定的身体，都不知道该怎么送乔墨去医院。
阿姨还有别的工作，她简单收拾了下就得走了。
她想了想，来到储藏室前敲了敲门：“小猫，记得吃饭，我要走了。”
砚池本以为她是来打扫卫生的，于是，他从门缝里钻了出来，出于礼貌地小送了一下这位阿姨。
“乔同学说你听得懂，我还纳闷了。”阿姨惊喜地蹲下身，想摸一摸猫咪，却被砚池灵敏地躲过了。
“挺机灵。”她笑着收回手，试探地对砚池说，“别担心，乔同学没事了，在打吊瓶呢。哦对了，他说你要是不肯吃饭，就让我打个电话给他。”
她不知道打这个电话有什么用，但乔墨是她的雇主，她照办便是。再看脚边的猫咪，一听到打电话，已经激动地扒拉住她的裤脚，一双圆眼诚恳地望着她。
“喵！”
阿姨怔了怔：“那、那我打了？”
“喵！”
她拨通乔墨的电话，开了免提。
砚池凑过去，迫不及待地一顿“喵喵”发言。
电话里的乔墨也不同于平日里的寡言，很温和地劝说猫咪要好好吃饭，还说自己没几天就回来了，让猫咪听话。
拿着手机的阿姨很是诧异，可打电话这件事吧……总给她一种陪小孩过家家的感觉。
就算乔墨说小猫如何聪明如何听得懂人话，也不至于能够通过一个电话就把猫哄去吃饭吧？
结果出乎她的预料，因为砚池在乔墨的“教育”下，果真走到猫碗前大口吃了起来。
阿姨对着手机惊呼：“乔同学，你这小猫可真是聪明！”
然而面对她，乔墨的态度就像是盛开的花又拢回了花苞，语气收敛地道谢。
两人无话可说，阿姨便客套几句挂了电话。她抱着好奇心凑过去，继续说了几句话，想看看猫咪什么反应。
“……”
砚池专心吃鱼子酱，头都没抬一下。
阿姨顿时觉得和一只小猫说话真是太傻了，她拍了下自己的脑袋，清醒过来。很快，她便拿着玄关处的雨伞离开了公寓。
或许是出于尴尬，走前她没再看砚池一眼。
普天之下，能够和一只“普通”小猫咪畅聊还不尴尬的人，恐怕只有乔墨了。
待阿姨一走，砚池就不装了。他重新趴到落地窗前，望眼欲穿地盯着小区大门口，希望乔墨能早些回来。
但他也知道，乔墨一时半会儿是回不来的。
为了不再让自己继续胡思乱想，萎靡不振，砚池准备找点事情做。
他几步跃上茶几，打开了笔记本电脑。
砚池登录游戏账号“YAN”，打开了隐藏背包，里面放着一