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午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。
恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院。。。。。。终究抵不过困意，归于一片模糊。
“小姐，侯爷来了！”
桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。
“哦。。。。。。嗯？”
林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。
她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。
如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。
虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。
以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。
不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。
刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。
他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道：
“林姑娘可还住得惯？”
林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。
二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。
仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。
一时间，气氛略显尴尬。
林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。
她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：
“侯爷，喝茶。”
而裴言昭只是轻轻“嗯”了一声，并未端起茶盏，漫不经心地瞥向窗外。
恰好此时，对面的殷惠儿打开窗子，将冷掉的茶水倒在树丛中。
她只穿了件轻纱单衣，身姿若隐若现，大大方方冲着裴言昭一笑，顾盼皆是妩媚。
裴言昭目不转睛地看着，含笑端起茶盏，一饮而尽示意。
这些都落在林知雀的眼里。
她无措地挺直身板，气鼓鼓地瞪了殷惠儿一眼，杏眸中满是警告。
奈何殷惠儿视若无睹，没当回事儿般微微挑眉，慵懒退回了窗后。
人都不见了，裴言昭的视线仍未收回，似是还在探寻着什么。
桂枝也看不下去了，叉腰走到窗边，抬手就要关窗。
“通风而已，冻不着吧？还是炭火不够？”
裴言昭明着出声阻拦，声线冷了几分。
不提还好，一提这事儿，桂枝气还没消，满腔怒火正没处倾诉呢。
林知雀知道她这急性子，连忙拉住她的衣袖，轻微摇头，随口应付道：
“我这儿倒是刚好，只怕是竹风院就没了。”
出乎意料地，裴言昭竟是回过神来，在她身上打量。
他眉心微蹙，面容几不可查地僵了一瞬，随即缓和下来，温润笑道：
“那儿住着我二弟，你应当没见过。”
说着，他顿了顿，眸光愈发幽深，斟酌道：
“他生母是罪奴，侯爷和夫人都十分厌弃，生前带着他住在这里，过世后，就无人过问了。
此人生性冷漠，行为怪异，你还是不要招惹了。”
林知雀认真听着，一本正经地点头，小声叹息。
她对脾气性格没什么想法，只觉得前半句话感同身受。
如今她家道中落，双亲辞世，才数月就受了这么多苦楚，那二公子自幼丧母，蜗居废院，应当更为艰难吧？
思及此，她怜悯地喟叹一声，喃喃道：
“若是亲人在世，多照拂着些，定不至于如此。”
裴言昭刚想颔首，忽而觉得有些不对，心思转动起来。
说起来，他是裴言渊的兄长，正是所谓“亲人”。
言下之意，他尚且在世，却不对亲弟多加关照，难免有违君子作风，落人口舌。
“咳，我身为人兄，自然想照料二弟。
只是他的出身为人不齿，明面上不好来往，下人又不愿做这种吃力不讨好的事儿。”
裴言昭解释着，望着林知雀纯粹晶亮的眼眸，意味深长道：
“若有人能替我尽心，可真是了却心头大事呢。”
闻言，林知雀歪着脑袋发愣，许久才若有所思地抬头。
于裴言昭而言，此事十分为难，但于她而言并非如此。
反正成日闲着无事，她又是个外人，举手之劳罢了。
如果把事情办好，裴言昭觉得她还不错，婚约的事儿就有着落了。
况且，她向来知恩图报，侯府给她容身之所，她早想略尽绵力。
加之二公子与她，算是同病相怜，更没什么不乐意的了。
林知雀暗暗打定主意，还没来得及说出口，就见裴言昭起身，淡淡道：
“好了，我还有公务在身，下回再来看你。”
她只能把刚想好的计划咽下去，低低应声。
*
出了倚月阁，裴言昭回了书房，屏退所有下人。
唯有心腹千帆跟了进去，担忧道：
“侯爷，您方才那么说，恐怕她会去照拂二公子吧？”
“不是恐怕，是一定会。”
裴言昭扫了他一眼，早就料到般接话，笑容深了几分。
千帆讶然，踌躇着行至书柜边，从暗格中掏出药瓶，欲言又止道：
“既然如此，这东西。。。。。。还要不要继续放？”
药瓶瓷白光滑，与寻常并无二致，只有瓶口木塞用红布包裹，隐隐渗出黑色。
“当然要了。”
裴言昭毫不犹豫地应声，温润儒雅尽数褪去，阴恻恻勾唇道：
“谁去的就是谁放的，无论如何，咱们都干净了。”
“二弟日后要索命，就去索她的命吧。”
第2章 2 、可恶
翌日，林知雀起了个大早，半倚着窗棂发怔，不一会儿就开始小鸡啄米。
“今日无甚要事，小姐再去睡会儿吧。”
桂枝走过来，说着就要扶她去床榻上。
林知雀眯着眼打了个哈欠，仍然摆摆手。
心里装着事儿，就算躺再久，也是睡不好的。
自从昨日裴言昭走后，她就决定替他照顾二弟裴言渊。
尽管还未禀明，可她想着，侯爷是人人称道的君子，提起此事时眉眼温和，目光惋惜，心有余而力不足，想必是真心疼这个弟弟。
若是她能排忧解难，裴言昭高看她一眼，不仅婚事多几分把握，还能顺道帮一把裴言渊，一举三得。
总之，他们十天半个月也见不着一面，先做着总没错。
想到这儿，林知雀清醒了些，兀自认可地点点头。
她披衣起身，从院门探出脑袋，遥遥望着竹风院颓败的大门，思忖着照顾这位二公子的法子。
直接登门太过冒昧，还得找个什么由头才行。
来回踱步好几趟，林知雀还是没有思绪。
直到午膳时分，桂枝提着食盒回来，她才恍然有了办法。
阿爹在世时曾说“民以食为天”，从送些吃食开始，应当出不了差错。
林知雀眸中浮现光亮，匆匆扒几口饭，又怕桂枝再去趟膳房被人为难，于是亲自动身。
膳房离得远，待她赶到时，桌上剩下的大多是素菜。
唯有不远处的一碟腊肉，色香味俱全，格外引人注目。
林知雀赶忙挤过杂乱人群，眼疾手快地端起腊肉，安稳放在食盒中提走。
踏出膳房，穿过连廊，她终于松了口气，脚步都轻快不少。
“林姑娘怎么来得这么晚？若是没喜欢吃的，可以让小厨房再做。”
拐角处，恰好碰上千帆，他也提着食盒，十分自然地同她打招呼。
林知雀愣了一下，瞥了一眼前路，正是去侯爷书房的方向，想必是要给裴言昭送午膳。
她了然地颔首，浅笑着回应道：
“不妨事，我这是。。。。。。”
她张口就想说，这是给裴言渊拿的，正要送去竹风院。
可转念一想，侯爷说过明面上不好来往，如今是她自作主张，更不便张扬，立刻改口道：
“我这是没吃饱，再来拿些，瞧着也挺好吃的。”
说着，她下意识打开食盒，看一眼尚且热乎的腊肉。
“哦，原来如此。。。。。。”
千帆看似闲散地拖长尾调，目光从食盒的缝隙探入，瞥见腊肉时迅速收回，和善的笑容愈发真切。
他打量着林知雀单薄的身形，眼睛眨都不眨道：
“姑娘真是好胃口，您慢用吧。”
闲谈几句后，二人在岔路口分道扬镳。
林知雀忙着赶路，迈着急促的步子，额角渗出一层薄汗。
殊不知千帆绕过花园，悄无声息地跟着，始终保持数十步远的距离。
直到亲眼看着她路过倚月阁，直奔竹风院而去时，才放心地回去复命。
*
良久，林知雀才在竹风院前驻足，气喘吁吁地擦着小脸，双颊泛起浅薄红晕。
侯府可真大，从东向西走一圈，腿都酸了。
她暗自感叹，随后深吸一口气，抚平衣摆上的褶皱，郑重地上前叩门。
“咚咚咚”三声轻响，门内没有任何动静，她耐着性子敲了第二回 ，古朴陈旧的大门才缓缓打开。
开门的是个小厮，脸色黑沉沉的，上下审视着她，似是有些意外和探究。
但很快，所有表情都归于冷漠不善，质问道：
“何事？”
林知雀未曾想到是这般情景，心里有些发怵，不禁后退半步，硬着头皮举起食盒，怯生生道：
“我、我来给二公子送些吃食。”
闻言，小厮反倒没那么惊讶，习以为常似的，侧身让她进去。
只是面色更加不好了，死死盯着她，一刻也不松懈。
林知雀勉强扯出一丝笑意，埋头跨过门槛，心道果真如侯爷所说，这儿奇怪得很。
脚下是台阶，她一手扶着门，一手提着食盒，不经意间抬头环视，顿住了脚步。
竹风院比她想得还要颓败，房屋低矮简陋，年久失修，想必阴暗潮湿。
庭前是一小片竹林，墨绿色的竹枝苍翠挺拔，北风中风骨犹存。
竹叶的阴翳下，遥见伫立着一位公子，身形颀长清瘦，一袭墨青色衣衫，无甚装饰却十分干净，墨发半束，冷白的侧颜棱角分明，余光隐约可见凌厉锋芒。
他比裴言昭还高出许多，转身看她时，难免成了俯视，目光幽深疏离，俊美眉眼不见半点笑意，仿佛要把她看穿似的，吓得她一哆嗦。
林知雀紧张地攥着衣角，一步步走下台阶，心里捏了一把汗。
难怪没人愿意来，对好心送饭的人都这么冷淡，旁的就更别提了。
若非她是真心想来，方才看见那架势，肯定扭头就跑。
林知雀正犯嘀咕，抬眸再次瞥见那道孤傲冰冷的身影，不禁暗暗感慨。
想必那位就是二公子裴言渊了。
来之前，她对他的经历感同身受，想着他处境艰难，必定是弱小可怜的。
现在看来，似乎是她自己更无助一些。
他与哥哥裴言昭一点也不像，很难相信竟是亲生兄弟。
侯爷风度翩翩，温润如玉，而裴言渊如同冬夜寒冰，避之不及。
幸好他不是嫡长子，否则，她岂不是要嫁给这种人？
林知雀思绪发散，并未注意台阶上长了苔藓，冷不丁脚下一滑。
“啊——”
她惊呼出声，脑海瞬间一片空白，双手扑棱着想抓住些什么。
这是第一次见面，她可不想摔个狗啃泥，虽然没什么是实质影响，但实在太难看了啊！
况且，万一摔坏了，日后怎么照料裴言渊，怎么让侯爷履行婚约？
林知雀急得一身冷汗，慌乱间碰到了木门，赶忙丢了食盒，双手抱住。
她用尽浑身力气，终究没有摔得太难看。
整个人顺着木门往下滑，无力地坐在地上，掌心蹭破了一块皮。
只不过，食盒中的饭菜撒了满地，瓷碗粉身碎骨，连木盖都有了裂痕。
林知雀疼得倒吸凉气，好一会儿才反应过来，顿时僵在原地。
刹那间，竹风院万籁俱寂，只听得寒风猎猎掠过竹林。
裴言渊和小厮都静静俯视着她，一动不动，一言不发，脸色依然冷冰冰的，仿佛在看她自导自演的笑话。
林知雀登时涨红了脸，窘迫地埋下头，恨不得找个地缝钻进去。
她是主动来送饭的，饭却也是她撒的，甚至裴言渊还没来得及尝一口。
所以她来这儿的意义是什么？
她想不明白，自己都觉得可笑，虚脱地拍了拍灰尘，打算先爬起来再解释。
然而，天不遂人愿，兴许是刚才用力过猛，她努力好几回都无法起身。
极度紧张之下气血上涌，眼前还有些发晕，双颊燃烧般滚烫。
林知雀无奈地继续坐着，尴尬地环视四周，见他们无动于衷的样子，忍不住有些气恼。
说起来，她是来给裴言渊送饭的，又不是欠了他的。
虽然撒了，但她也摔伤