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蒙宗即使自己算了，也不敢轻信，怕被这份答卷思路带偏，命人道：“你两人将这份答纸高举。”
然后他对众阅卷官道：“无论是否精于算学，都来算一遍。此刻噤声！一炷香后，每人交一份答案上来。”
顾璋的答卷，被两人一人提着一个角，高高举起，展露在众人眼前。
现场阅卷官都纷纷朝答卷看去。
这一看，就明白为什么胡严能发现问题了。
原来这个考生，前面的题成绩极为亮眼，几乎满目全是鲜红色的圈、尖。
而且最重要的是，柳州税收这题，他先是规规矩矩写了一个按照户部数据算出来的标准答案。
过程之简练、思路之流畅，简直与户部给出的最佳答法无异，旁边还有胡严画的一个漂亮红圈。
可偏偏下面，还多出了一部分内容。看过上面的精彩后，谁都会忍不住好奇，下面还写了什么？
更别说一道道横平竖直的线条，工工整整地列出数据，看起来赏心悦目。
“错漏恐怕就在此处了。”
许多人心中浮现出这个想法，更不敢分神，专心地去看这个有点新鲜的法子。
这一看，一下就陷进去了。
乍一眼觉得好像有些古怪，但是他们能坐在这里，都不是蠢笨无能之辈，学习理解能力俱佳，很快就看明白了这些横平竖直的线条，还有其中数据摆列的含义。
其实这些人中，不少人并不精通算学，尤其是当官之后，管的东西不太用得着算学的，原本念书时学的复杂的东西都丢了。
但这会儿，竟然都觉得看此表格，清晰易懂！即使他们本身算学不太精通，但模糊中好像都能捉到户部错处在何处。
蒙宗已经算完，心中震怒，“户部简直荒唐！”
但他隐而不发，耐心等着众人的结果。
看到所有人都在低头认真计算，他心中其实已经隐隐有了预感，若有问题，该早有人指出来了，他心中五味杂陈，侧头对身后下属吩咐道：“去取这份答卷对应的素纸来。”
科举的素纸也是要交的，平时没人看，但是如果出了事，比如科举舞弊，连素纸都是要找出来对照笔迹，对照和答纸上的答案是否思路一致。
“下官算完。”有阅卷官递交了自己算得的结果。
蒙宗看过，放到一边。
“下官也算清了。”
“下官……”
等所有阅卷官都算清后，蒙宗身边两摞纸，一摞很高，一摞只有寥寥几张。
很高的那一摞，算出来和蒙宗一样，和答纸上指出有错的地方一样，蒙宗看完就放下了，反而是不一样的那一摞，蒙宗仔细看了又看。
最后还是得出结论——题目恐怕是真的出了问题。
这其实是一个庞大的计算量和数据，他们之所以能很快验算出结果，完全是因为这张答纸的主人，清晰明了地告诉了他们错在何处。
就差拿手指着说：“就这里！别往别处看了，算算这三个数据，你们就知道合不上了。”
“素纸找到了。”小厮呈上了素纸。
素纸上也有类似的表格，可素纸笔迹潦草疏狂，状若狂草，还有些看起来就像是瞎画的图案，有的像是×有的像是一截树丫，又杂又乱，实在难以辨认此考生如何发现户部错漏。
倒是有阅卷官小声道：“这上面好多符号，我好像曾经在最近盛极一时的卡牌中看到过。”
卡牌！
这一提，许多人都想起来了。
卡牌上有图画、有方块字、有阿拉伯数字。
不同的人群看不同的内容，譬如不识字的人，就看上面几文钱的图案，不识字，总不能不认识九枚铜钱三行三列排列吧？
识字的人有的看图案，有的看字。
不过也有少数人，注意到了牌上的阿拉伯数字，甚至觉得还很喜欢，都认熟了。
提醒的官员就很喜欢，经常在下职后，陪着家中老母亲打几盘。
“好像真是！”
“这么说，我也想起来了。”
蒙宗也恍然间想起，好友萧裕得知他有可能被任命为这次会试的主考官，曾对他说：“要是遇到什么令人惊异的文章，别太惊讶，慎重对待。”
他当时不以为意，觉得不会有什么文章会出彩到令他惊异。
如今却庆幸有好友这句提醒。
***
皇宫。
明盛帝正询问太医情况：“那日烧得是否严重？可会留下隐疾？”
太医说按照脉象来看，恐怕当日烧得有些神志模糊，应当是不轻的，更别说顾璋还费心劳神：“不过所幸及时服药，没伤了根本，这些日子好好调养就是。”
明盛帝瞳孔微缩，无意识皱起眉头，等太医走后，有些气不顺道：“烧得如此厉害，还有胆子隐瞒，就该好好受受教训。”
苏公公笑着附和道：“那奴才去说说，让燕掌教府医的方子里，再加点黄连。”
明盛帝闻言就想到顾璋拉着他，大倒苦水的苦瓜脸，明明是个眉目如画，面如冠玉的俊俏少年郎。
但表情生动灵活得，愣是让人察觉不到这一点。只记得他那对苦药满是嫌弃的皱巴表情。
明盛帝想到那个惹人发笑的表情，顿时莞尔，瞥了一眼苏公公：“你倒是向着他。”
“奴才冤枉，都要去给他加黄连了，怎么还能是向着他呢？奴才分明是向着皇上您。”苏公公喊冤。
“罢了，也遭了那么多教训。”明盛帝也有些心疼他的小福星，他叹息道：“只可惜顾璋他连中六元的名头，就这么断了。”
都烧得神志模糊了，怕是连中举都难。
他原还盼着，想要成就一段君臣佳话呢。
这时。
蒙宗来求见，他面色有些沉，无论是科举这么重要的事出了岔子，还是户部税收竟然算错，都不是什么好消息。
他进来就直直跪下，说此次科举题目出错之事，然后请罪道：“臣有愧于皇上厚望，请皇上责罚。”
坐在高位上的帝王，只是垂眸扫了一眼，还没开口，骤然沉重的气氛和威压，却让满殿的人都精神绷紧，大气都不敢喘。
哪怕知道自己不是主要责任人，皇上一向明察秋毫，赏罚分明，不会过分责怪自己，但这股威严的气势落在身边，也让蒙宗下意识放缓了呼吸。
跪着的蒙宗身体晃了晃。
明盛帝压眉，命令道：“答卷呈上来。”
蒙宗将素纸、答卷全都带来，他道：“会试答卷未能全部批改完，臣不敢擅开糊名，兹事体大，还请皇上定夺。”
坐于高位，身着龙袍的明盛帝，与出宫后书生模样截然不同。
他眉眼深邃，目光锐如鹰隼，当皇帝近十载，威严的气势无形的环绕在他周身，只是静静翻阅答卷，都带着不怒自威的气势。
良久。
蒙宗终于感觉到身上迫人的威压如潮水般褪去，他心下一松，皇上果然也觉得他是无妄之灾，顶多治他一个疏忽之罪，或者罚俸，不会太严重。
明盛帝面色不变，眼底却浮现出让人看不懂的情绪，直到目光扫到答卷封条，才浮现一抹探究之色。
“把糊名拆开。”
苏公公上前，亲自拆开糊名。
入眼就是熟悉的名字——顾璋，后头的籍贯、年龄、面容特征等信息都能对得上。
明盛帝一愣。
随即涌起一股惊喜。
整个殿内的气氛都为之一松。
蒙宗有所察觉，他提醒道：“皇上，您再看看素纸，据说答卷上诸多符号，与今年京城盛行的卡牌上图案一致。”
明盛帝：“卡牌？”
就是那个宣称有助于算学，有助于老人动脑，听着荒唐，看起来就像是给游乐找借口的卡牌？被许多御史台的御史参个遍的卡牌？
“是的，皇上。”蒙宗确定道。
明盛帝每天事情太多了，忙都忙不过来，更别说去玩卡牌了。
蒙宗离开，一副最好的卡牌被放到明盛帝面前。
明盛帝对比素纸上的草稿，和答卷上的内容，又凝视卡牌，笑骂道：“臭小子竟然在藏拙。”
苏公公：？
所以，已经如此惊人，如此聪慧的顾小举子，竟然还在藏拙？
苏公公其实有点不敢相信，那如果不藏拙的话，会是什么样的。
不过即使不敢信，但还是习惯顺着皇上的话想，脑海中浮现见过顾璋的一幕幕，想到了一个理由，苏公公不确定道：“许是年纪还小，有些少年人爱玩的天性，怕展露了天赋，被师长们派更多的课业？”
明盛帝看着答卷上有些疏乱狂野，偶尔微顿的字迹，又气又心疼道：“也不知他是怎么撑着写下来的。”
他又不由想起当年顾璋骑马奔袭回家的事，即使是会骑马的人，快马一个时辰，腰胯就会累得酸痛难忍，更别说好几天奔袭了。
如今又能在烧得神志模糊的时候，答出这样一份答卷。
明盛帝感慨：“小石头这性子实在坚毅。”
***
顾璋浑然不知自己藏拙一事，又被一人隐隐窥见。
他甚至都不太记得，自己曾经还在某场考试中，十分大胆的画了个表格，大大咧咧的控诉，“你题目都出错了！”
他修养好身体，被允许出门后，距离一月放榜之期还有许久。
他便上燕府，找燕老闲聊，实则为了打听一些朝廷动向，想要推测一下，新接的系统任务可能预示着什么。
“边关？”燕先竹道，“倒是也有件新鲜事，几年前被薛将军打散的鞑靼部落，如今已经被瓦次部落收入囊中，瓦次部落的可汗也易主，由一名叫巴蛊乌的人接任。”
顾璋皱眉问道：“这人带兵能力怎么样？”
燕先竹摇摇头：“这倒是不知，相比他的带兵统帅能力，名声更大的是他的狠辣凶残的性格，此人阴险狡诈，无所不用其极。”
“不过也不必太忧心，他才二十多，刚刚登上可汗位置不久，要想办法收拢各部落，还要休养生息壮大人口，想来也不是带兵多年薛将军的对手。”
燕先竹给他倒了杯茶，见他一饮而尽，心疼道：“简直糟蹋我的好茶，就该给你喝清水。”
顾璋将杯子放下：“清水也行。”
他实在心中郁闷，本以为用点心，总能找到蛛丝马迹，结果燕老给他的消息，每一件都值得怀疑。
明明他昨日还觉得，肯定是南边恐有干旱迹象一事。等今天一听，又忍不住怀疑，会不会与边关有变？
全天下的消息都在往京城送，每日都有新鲜的，让他怎么分辨？
燕先竹：“小小年纪，眉头皱得跟我这个老家伙似的。”
“任谁喝了那么多苦药，都要皱眉头！”顾璋毫无心理负担，无赖的把心里愁的锅，扣在不厚道的师伯公头上，那个药，绝对被笑眯眯的燕先竹做了手脚！
否则怎么会那么苦？！
燕先竹也不在意，假装没听到，还是笑着让小厮送上来一份请帖，“整天缠着我这个老头子作甚？你就该和年轻人一起去玩玩。”
顾璋打开封面很是绚烂的请帖，“朝花宴？听起来好像还挺热闹的样子。”
“历年春日京城都会庆祝的节日，这个宴邀请的多是年轻人，赏花惜花、晒种扑蝶……确实热闹得很，你应当会喜欢。”
顾璋确实感兴趣，便应下了。
临走前，燕先竹提醒：“朝花宴邀请了许多女眷，你收拾得利落些，可别到时候遇到了喜欢的姑娘，觉得自己穿得随便丢人。”
顾璋脚步踉跄一下。
他才十六！怎么连师伯公都拿这个调侃他了？
他看了眼手里的帖子，这不会是个相亲宴吧？
不过顾璋还是没抵过诱惑，去赴了这个听起来就很有趣的朝花宴。
是京城梅家举办的宴会，在京郊一座别院，邀请了京城许多家族儿女前来。
顾璋赴宴后，感觉来对了。
他坐在席间，轩窗四敞，最是清透的自然花香，随着人流涌动，缓缓飘荡于鼻尖，案上棕木漆盘内梅子紫、樱桃红。
窗外柳绿桃红，枝叶扶疏，室内席间众人喧笑、好不热闹。
他在看景，殊不知旁人也在看他。
面如冠玉的翩翩少年郎，身长玉立，随意地坐在席间，也气质卓然。
乌亮璀璨的眼眸，总带着亮晶晶的笑意看着席间。
但凡对视，都会有一股如沐春风的感觉。
远处有女孩们窃窃私语。
“那个小郎君长得可真俊。”
“等会你的百花囊可要赠予他？”
“之前怎么没见过？是谁家公子？”
顾璋刚刚参加完一场飞花令，与一众学子摆开琼宴，坐赏名花，谁咏不出来诗，就自罚三杯。
他倒是没被罚，不过自己偷偷尝了一杯，淡淡的花香藏在酒间，着实好喝，就是没想到他这身体不耐酒，才一杯脸上就有些微红。
“没想到顾贤弟如此不胜酒力，幸好方才接上了诗