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“我不爱吃，你藏着自己吃吧。”萧逸清尽量使语气不太生硬，却明白地表露着疏远。
说话间，已到了着火的大厨房。一干人等见大少爷与田嬷嬷一同来了，都各自行礼。都是些下人，并不见主子在场。其中一个婆子上前一步，直憋憋跪了下来：“奴婢才接了厨房的差事，便出了这祸事，奴婢求大少爷、田嬷嬷惩罚。”这便是那陈嬷嬷了。她虽是妇道人家，却长得五大三粗，看着远不如田嬷嬷的精明，倒流露着几分强悍，是个女生男相的模样，衣着干净，细节处却未有丝毫点缀，头发也只是一只骨簪粗粗挽着。
萧逸清未理会她，只身走进坍塌了小半边的大厨房，田嬷嬷也不言语，跟随进去，这天欣忍不住好奇，趁机跟着他们移步，那婉儿自然是跟着天欣不放的。
着火的屋子，还未打扫过，门口的横梁已然塌下，挡着出口，地上木炭因浇了水的缘故，湿漉漉的。萧逸清跨进屋里，置物架东倒西歪，都被烧得面目全非，橱柜之类隐约还有些原形，灶头烧得尤其厉害，大约是有柴火的关系。直走到最里头，东倒西歪的一堆杂物后，才见一横卧的尸体，靠在两个长凳之间，面向墙壁，已然烧焦……
还未及细看现场，天欣忽想起跟着进来的婉儿，立刻侧身挡住婉儿的视线，将她半抱着推出厨房。这小孩子要是看到尸体之类的，怕是会永久留下阴影……
“婉儿也要看！”婉儿不甘被赶，叫嚷起来。
“这可不是你该看的。赶紧回你屋里去！”天欣有些恼了，后悔自己事先没注意，也恼着怎么这么多人谁也不拦着这娃娃！
“这也不是你该看的！”萧逸清的声音冷冷响在身后。
“奴婢只是跟着田嬷嬷。奴婢不认得这府里的路，怕跟丢了。”天欣不卑不亢地回了他。萧逸清看着眼前的女孩，丝毫不觉得她像个丫头，这奴婢二字由她口中讲出，甚是不般配，叫他又想起那日元宵，这女孩几次三番摆了他的道，那狡黠的笑意和闪着光芒的眼神，总让他觉得特别。
“叫银鹤的家人来领了尸身吧。多贴补几两。问清楚了就收拾干净。总不能这几日都用小厨房罢。修葺的事就让田管事去办。”萧逸清交待了几句，抬脚便走了。这少年见了死人，竟像司空见惯一般，没有丝毫吃惊或害怕，比天欣这两世为人的有过之而无不及。天欣微汗，自己连个十来岁的少年都不如，刚刚着实是惊了一惊的，虽是见过父母的惨状，却也无法见尸体无动于衷。又想起抓着的婉儿，赶紧跟上：“大少爷是否带着婉儿小姐一同离开，毕竟这里……”
“我就在这里跟你玩！”婉儿不仅属话唠，还是个黏人的……
萧逸清顿了顿脚步，还是转过头，对着婉儿说：“跟我过去。”婉儿闻言，乖乖地松开天欣，撅着嘴跟上了萧逸清，又不甘地转头对天欣做了个鬼脸，这才罢休。
折腾了半日，天欣又累又饿，还憋着尿意，刚才对着这案发现场，她的好奇心撑着，萧逸清他们一走，好奇心也满足了，不适感统统涌了上来。
“麻烦嬷嬷，能否遣人带我如厕……”田嬷嬷看着眼前这女娃，说话文绉绉的，怎么看都不像会卖了来做粗使丫头的，只是得了话，又不敢不遵，也对她不由上了点心，便遣了个三等丫头，带天欣去了茅房。
回来后，大厨房外头已打扫得七七八八，原本跪着的陈嬷嬷也已不见人影，田嬷嬷正是在等着天欣。见她来了，便领着她到走，边走边说：“牙保今日带的人都是来充斥外院的，本安排你做扫园子的丫头，我看你身子也小，正巧赶上这走水的事儿，就安排你来这厨房做差事，你可要乖巧些，厨房不比其他打杂的，若做得好，自是饿不得你。其他几个都是有了卖身契的，你先跟着田管事去签了卖身契吧。”
田嬷嬷这番话，听起来是挖心窝子的。她原是不必对个小丫头这般态度，只是总觉得天欣不同与寻常丫头，又看着与婉姐儿有几分相似，来历亦是不明不白……私心想着指不定以后能做到一等二等的，留着点关系，方便做事。这种婆子，见识广，总不忘给自己占些好处。
待到见了田管事，天欣原来怀疑的便确准了，这田管事怕就是田嬷嬷家的男人，怪不得田嬷嬷总是有依仗的样子，夫妇都在府里位居高管，自然比普通下人高上几分。田管事并不像田嬷嬷这般对天欣青眼有加，只是拿着契约让天欣按手印。天欣不忙，作了个揖接过契约，细细看了起来，前世里每次签合同，都是这样的习惯。田氏夫妇见这女娃居然能识字，互相对望了一眼，平日里头送来的人也有识字的，但也都是十三四岁的，这么小的娃娃一本正经地看文书，这是头一遭了。
只看了一遍，天欣便知道这契约她是签不得的，这是死契呐！她再作揖，对田管事轻声细语地说道：“有劳田管事，这是份死契，我这遭进府，本是事出有因，万不能签了这一辈子的死契，请管事麻烦则个，换份活契。”天欣本想问，有没有年签的合同，这话自然是不敢出口的，这是古代呐古代。
“府里的丫头，多是死契，这可不合规矩。”田管事说着，斜眼看看他婆娘，天欣这说话，倒叫他摸不着头脑了。天欣自然是故意说得隐讳，田嬷嬷的态度让她觉得有机可乘，而这田管事，更是看来丝毫不知底细。混水摸鱼是必须的。
“田嬷嬷，您看，总得帮我这个忙吧。”隐隐带着哀求，天欣竭力表现得楚楚可怜。
“不是还有那五年的活契么，给她先签了再说。”田嬷嬷咬咬唇，帮自家男人做了决定，反正活契签了，要转死契还不是一句话的事情。她也想先摸摸底，“只是这活契的银两就少多了。”
“不碍的，还有劳嬷嬷，有劳管事了！天欣必然记下这份恩情。”本想拿个荷包出来谢礼，转念一想，现在自己可是来做粗使丫头的，这种举动说不定要弄巧成拙的，自然等以后才又谢过罢。天欣本也就不指望靠这点月钱发财，五年比一辈子好太多了！
虽是知道月钱少，可看到田管事拿来的活契，天欣心里还是暗骂了一句，好抠门的人家，才给半吊钱的月例！真真不够塞牙缝的。这田管事说话了：“这是活契里头多的了，大小姐屋里的一等丫头才不过一吊钱的月钱。你若签了死契，还额外有一两银子！”
还不死心？这么点钱，就想买姑奶奶一辈子，异想天开了。天欣甚是愤懑，脸上却不敢流露，行礼拜谢，按了手印，就这么心不甘情不愿地卖了五年的青春年华给这莫名其妙的萧家！
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第十五章 安身立命（一）
田嬷嬷让天欣跟着三等丫头翠姑去领了份例，带去下人房安置。翠姑约莫有十四五了，算是丫头里年纪不小的了，至今还只是个三等的，应是算混得差的。即便如此，天欣仍和善地福了福，迎高踩低不是她的风格。只随口聊了几句，天欣便看出这翠姑是个心直口快的，这脾气怕是得罪了不少人，但天欣却不讨厌这类直接的人，她只怕那虚伪矫情的。
天欣以后的住所，是个七人大宿舍。翠姑指着最外头一张床铺，有些含蓄地说：“这儿只有这张床空着了，你就先委屈委屈，等有新来的，或有那老的升了，指不定就能轮到你换床铺了。”
“不碍的。”天欣对翠姑笑笑，回报她的善意。
把包袱放在床头，铺好才领的被褥与枕头，翠姑就催天欣换了衣裳去大厨房领事。这衣裳当算是府里的“制服”罢，与翠姑的衣衫大致相似，只是翠姑的？边上绣了卷草纹，天欣领的衣衫上毫无点缀。此时屋内并无其他人，天欣拿了衣衫，走到内里，换去了自己的衣服。本就是个粗使丫头，又还是个八岁小娃，哪里来那许多的讲究，即便是想讲究也没法讲究。一身朴素，没有一点饰品，最终还是忍不住扎了个四叶草络子在腰间。
到了大厨房，就见那早晨跪着的陈嬷嬷正在训话，唾沫横飞的样子，看起来更似发泄，想必想把一早受的气都转移到小丫头们的头上。翠姑带着天欣远远就站停了，不屑地瞧了瞧陈嬷嬷，附耳低语：“一早便降了一级，如今成了二级管事，脾气没处发呢。”
“那大管事的位置？”天欣轻声问。
“兴许还是田嬷嬷先来兼着。大太太虽舍不得，但看现在这情形，怕是找不到合适的顶着呢。毕竟死了人，还是大少爷房里的。你可知那死了的银鹤，长得极好，衣裳也漂亮，平日里戴的绢花，都与咱们的不同，是个好福气的呢，人也和气，从不与咱们拿乔。竟死了，真真可惜了。原本都猜着，能给大少爷做通房呢。”这翠姑噼里啪啦就是一通详说，倒是交待得清楚。天欣听来觉得这丫鬟应是与萧逸清关系不差，怎地死了也不见他丝毫难过，是这府里人心不古了么？
见陈嬷嬷教训得差不多了，翠姑才拉着天欣过去。陈嬷嬷瞥了天欣一眼，记得是早上跟着大少爷与婉姐儿一块的小丫鬟，也不知什么底细，没有多责难，让翠姑领着一同去太姨娘那边的厨房干活。跟着一起过去的丫头，翠姑一一给天欣讲了，年纪最小的叫可喜，十一岁，才来了一年，稍大些的香草和春鹊都是家生的，比翠姑只小上一两岁，亲人们都在府里，总是要升上去的。天欣见翠姑总是提升啊升的，必是内心十分地介意，便也回了她一句：“翠姐姐这么伶俐，必是也快升上去了，到时可要照顾着妹妹呢。”
翠姑却眼神一黯，恹恹地道：“我可是要在这厨房里头待一辈子的了。不提这烦心的，一会你跟可喜一块便是。可离那春鹊远远的，她心眼最是多，仔细给你穿小鞋。”
“谢谢翠姐姐提点。”
到了地方，大家各司其职。翠姑本是让天欣和可喜一块去整理食材，春鹊却说，洗菜的婆子忙不及，让新来的天欣去帮忙。看起来，这春鹊是要卖个人情给那婆子，顺便也给天欣一个下马威，这冷天挑水洗菜，最是伤手，这些女人们都不愿做。翠姑虽想帮着天欣，也没这借口说话，只同情地看了天欣，去做自己的活了。
天欣自然不好抱怨，这世道，包括上辈子，哪里是不欺生的？既来之，则安之，慢慢再想办法呗。她跟着婆子去井边抬水。因这厨房平日里并不怎么用，许多事务皆要从头做起，这水缸也是半空的，也不知要抬多少水才够。这婆子姓许，看起来就一身蛮力，果然是做粗使的行家，只是做得时日久了，懒散也成了行家，抬了一桶，就借口尿遁，让天欣一个人抬。水桶是木头的，本身份量重，每次天欣只得搬个半满，不由怨恨起自己的小娃娃身子。幸亏可喜那边很快做完了，也被安排过来帮忙，两个小娃娃来回十几次不止，才满了这水缸。然后是挑菜洗菜，这时候许婆子倒来了，抓了点菜来挑，指使可喜和天欣去清洗。
虽是大厨房，洗菜也算讲究。天欣的本意是，这些个绿色食品，不用太费劲吧，可可喜说，片片都得洗到的，用淘米水洗过，还要再洗三四遍。
“那可要浸泡多久？”天欣问道。
“浸泡做什么？不用的。只咱们洗干净了便行。”可喜回答。
想想也是，天欣想到前世那菜必须浸泡，多是因为农药残留的关系，如今这纯天然的东西，本就不脏，何须多此一举。边想边与可喜分批洗起来。
冬日里，冷水洗这么多的菜，天欣可是第一遭。以前在任家，这些事情全是任嫂担了去的，虽是小户人家，却对天欣爱护备至，一想至此，天欣不禁黯然，又深觉委屈，如今自己其实也算是个小有钱人，若不是这悲摧的黑衣人，她何至于此！
才洗过半，天欣便已手指僵硬，可喜也好不到哪里，那许婆子还咋咋呼呼地催，说是她拣了这许多的菜，她们还没洗好，是偷懒呢。待到忙完，轮到吃午饭的时候，尽是些残羹冷炙，总算配了一副蒸馍，饿是饿不死的。这馒头不似那种精面馒头，是粗粮的，天欣就想着，这东西既能减肥，又有营养，狠狠啃了两个。如今是生长发育期，万不能短了口粮，有的吃就得多吃，发育不良这种刻薄自己的事情，她定是不做的。
各屋里的吃食，丫鬟们都送了过去。也有几房是自己派的丫鬟选了拿去，只有一例，甚是奇怪，是派了个黑衣侍卫来提食盒。拿黑衣侍卫的装扮，天欣看着眼熟，与元宵那日，跟着萧逸清的那批是一样的，便多嘴问了句正啃着馒头的可喜：“派个男人来提食盒，真奇怪，是哪房里的？”
可喜含着馒头，含