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桃子咬了咬唇，解释道：“奴婢自然有不得已的苦衷，奴婢初见太太，就觉得太太跟小姐不是一样的人，奴婢这……也算是孤注一掷了！若您不信奴婢，大可把奴婢送回去，那奴婢自然是死路一条，都不会污了太太您的手。”
桃子说话伶俐，思路清晰，不比普通的丫鬟，且语气中透着决绝，微微震撼了常欢，她的所谓苦衷，更是勾引起常欢那很久没有雀跃的好奇心。
“那你告诉我这些，所为何来？”常欢喝了口茶，侧耳倾听。
“奴婢想说，小姐给咱们下的令是，只要有人爬上老爷的床，就赏家人白银十两，若是能做了通房小妾的，卖身契权当礼金。等……等小姐过了门，在听凭差遣便是。因此说，这些丫鬟，您……一个都不能留。”桃子说得直白，常欢听得好笑，她自然早已猜出姚碧的企图，只是从这丫鬟的嘴里说出来，令人费解。见常欢并未动气，桃子一口气往下说，“奴婢知道太太心里明白，奴婢斗胆想求太太留下我一人，奴婢决计不会对老爷有非分之想，只愿能离开姚府，另投明主！太太只当留下一条猫狗，奴婢必定对太太忠心一生一世。”
“可是……你都背叛你们家主子了，怎地就不会背叛我呢？”常欢故意说道。
桃子抿嘴，轻声说道：“太太若愿意留下奴婢，奴婢自当解开太太心中之惑。若太太为难……奴婢，请太太给奴婢留下最后的一些脸面。”这话意思说——我有隐私，你留下我，我告诉你，不留下我，自然不能让你知道。
常欢托起下巴，盯着桃子看了半晌，这美艳丫鬟的故事，真真吊起了她的胃口，于是她也决定吊吊这丫鬟的胃口：“那……你既然是被送来做通房的，你说，我留下你做什么？”
“奴婢什么都能做，即便做个粗使丫头，给太太倒夜香，给府上扫地擦洗都是做得好的！纺绩针黹、琴棋书画，奴婢……都是学过的。只要太太能好心收留奴婢，奴婢什么都能做！”桃子跪着往前挪了几步，眼神紧张热切，怕极了自己的真心不能展示完全，恨不能磕上几个头，却不能这么突兀，吓到太太可怎么好……
隐白进屋的时候，看到的是一副柔和得诡异的场景。常欢手肘搁在桌子上，双手撑着脑袋，像个孩童般认真地听讲，眉宇间尽是怒气。常欢对面坐着的丫鬟，隐白记得是姚芙碧送来的，这丫鬟坐姿拘谨，双手紧紧拽着衣角，艰难地讲述着什么。
见隐白进来，桃子停了说话，匆忙立起来行礼，被打断的话题，却留在隐白的耳朵里，他听见桃子说的最后一句话是：“清华阁容不下干净的人儿……”
桃子行桃子的礼，隐白看隐白的妻。隐白把带着疑问的眼神丢过去，常欢自然接收，笑盈盈说道：“姚小姐送来的人，除了她，都让大叔姜给打发了吧，让他卖个好价钱。这个丫鬟，我留下。”
隐白微微点头，这些事情他本就不会去操心，并不干涉常欢的处理方式，反而这样的对话，让他很有些家的错觉。
“我们在这儿呆不久的。”隐白提醒常欢，人留下可以，却不会一路带着。
“嗯，反正大叔姜一个人孤独无依的，给他做个伴呗。”常欢此刻已然知道桃子找她摊牌的目的，她所要的，只是一处避难所，一个避风港而已。
隐白却不知底细，只抬头望了望常欢，那眼神像说——真要留下这么个麻烦？
常欢嘴角轻扬：留着呗，回头慢慢告诉你。
虽然想跟常欢独处，隐白却也看出，这两个女子有私密的话儿要讲，便识趣地离开，办他的正经事去了。许久没来，要办的事儿，可真不少。
很快便入了夜，两人吃完了大叔的一顿清淡家常菜，很是满足地坐着乱侃起来，这样悠哉的日子，竟是许久不曾享受过的了。
常欢是要听隐白说的，她每每独自静下来，总能想起隐白欠着她的那许多“神秘故事”，可偏偏两人在一块儿的时候，就月白风清不知所云，仿佛把重要的事儿都给放诸脑后，只是这样随口聊聊就很舒坦。
隐白一直都欢喜听常欢说话，总觉得这声音也美妙，这话题也有趣，若能这样听她瞎唠叨一辈子，是多么幸福的事。
于是，一路胡侃到西厢房，隐白说：“怎么不见那新来的丫鬟服侍你？”他还担心常欢把那丫鬟安置在厢房，那……多煞风景。
“你见过我要人服侍？有手有脚的，自己的事情自己做。那丫鬟并不是为了留下做丫鬟的，只是可怜而已。”
“清华阁的人？”隐白见常欢一屁股坐在床沿，便端了个杌子，靠着她坐下，看似随口问了一句。
“你听到啦。听桃子说，那可是个吃人的地儿。你知道那地方？”常欢兴致勃勃地追问。
“那种地方，有什么好不好的。姑娘家，最好跟那处没关系才干净。”隐白这话，既是让常欢少过问，又是提醒常欢，不要跟桃子太过亲近了。潜意识里，隐白总觉得桃子那种复杂的女子，不要带给常欢什么负面影响才好。
“这话说的，你知道些什么就这般武断？”常欢不爽，难道他当自己是那种不谙世事的小孩子。
“那你说给我听听，看看是不是武断了。”隐白这算不算借题发挥……
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常欢本就觉得有事情跟隐白商量是个正常事，他既然想知道，她便给他娓娓道来罢。
桃子讲话很流利，花了一个时辰就把自己的身世交代清楚，并回答了常欢的各种问题。常欢脑补了一番，把这些事儿当个故事，讲给了隐白。
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第一百五十一章 清华阁（二）关于桃子
桃子出生在一个殷实富裕的秀才家。
父亲虽说是个颇有些才华的秀才，却不屑于为官从政，只想能守着家人做那桃花仙。
母亲本是个大家闺秀，有次堂会之时，偶见父亲恶作剧，在墙头提了首打油诗，惹得笑声不绝，笑毕倾了心，托人打听秀才的姓名和生平，之后，庵堂后院、寺庙里头，假装邂逅，传递个纸条神马的，自此熟识起来。
母亲内心有个打算，知道自己家，子嗣单薄，若是遇上普通人家的男子，情投意合的，就招赘也是极好的，不怕家人为难。
父亲原是不肯的，只是被母亲迷得七荤八素，本也不是迂腐之人，便半推半就起来，况且他并非落魄之人，很有些家底，即便入赘，也不至招人诟病，说什么贪图财富。
这一场恋情，发展的顺风顺水，母亲把此事暗暗告知了自己的娘亲，父亲也跟双亲讲妥了亲事，偏偏好事多磨，就出了意外状况。
这一切意外，源自母亲的爹，这位高官爹原来一直惦记着用女儿换取更高的荣耀。高官爹仅有两个女儿，大女儿相貌平平，指望不上；二女儿，就是桃子的母亲，是个如花似玉的美娇娘。
平日里高官爹道貌岸然、一副慈悲模样，一旦发生与他官途有干系的事情，他便即刻变了脸色，他的为人，恰恰是与桃子的父亲截然相反的。
峰回路转，高官爹禁闭了女儿，阻隔了她与桃子父亲的来往，并瞅准了机会，把女儿送去了宫里，彼时，正值后宫选秀。
碰上别家女子。或许就乖乖就范，做了那后宫的小黄花儿，偏偏桃子的母亲是个胆大心细、聪颖过人的女子，竟利用浑仪监的一场祈福仪式，让自己成了扫把星，被生生赶出了后宫，若不是因为那高官爹的身份，桃子的母亲十之八｜九就丢了性命了，这样孤注一掷、豁出去的感情，怎么能不感动桃子的父亲。
于是。桃子的父亲变卖家产、遣散家仆，安置了双亲，带着母亲远走他乡。完全无视世俗与戒律。
桃子的出生，给双亲带了无比的喜悦，此时，他们意识到，自己可以随遇而安。而孩子却不能没有一处安稳的家。他们于是放弃了飘泊，重归世俗，在一个小镇子上安家落户，低调地过着普通老百姓的温馨小日子。那是桃子美好难忘的童年时光。
道路不算太曲折，前途亦非太光明。一切幸福时光终止于弟弟两岁那年。那一年，洒脱的父亲忽然变了模样。抛妻弃子只在朝夕之间。不仅如此，父亲还将母亲卖进了青楼，连带两个年岁尚小的孩子。
如果父亲只是离开。丢下孤儿寡母，相信坚强的母亲不会不堪一击，为了两个孩子，她也要好好生存。只是，母亲被送去了清华阁。一纸卖身契将母亲伤得鲜血淋漓。她竭尽全力护着两个孩子，苦苦煎熬了不过三年。便灯尽油干化作一缕孤魂。
清华阁不养闲人，没了母亲的桃子，未满十岁，却毅然而然地接过了母亲的担子，照顾弟弟，养活自己。
若说清华阁尚存的一丝人性是什么？那便是，清华阁里头未及笄的女子都是清倌儿，出外条子皆可免了。桃子便是这般，用双亲教给的琴棋书画，熬过了及笄。而弟弟更是从小乖巧，心地纯良，在那风月之地，他倒是被大伙儿呵护着，只做那“踩屋子”的活儿。
清华阁的清倌儿，到了及笄都会办一场“开宝会”，说白了就是开苞拍卖会，自此便是正式走上娼｜妓生涯了。抓住机会咸鱼翻身的也是有的，多是条件特别好的，譬如桃子就算一个。开宝会那日，桃子就成功地勾引了姚大老爷，让他用三百两白银抢了头筹，买回了姚家。
妓｜女从良，多是给人做妾。桃子一早便有这样的觉悟，跟着一个男人，总比一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝好上百倍。只是到了姚家，才发现姚老爷是个绣花枕头，纵使在外头风生水起，在家里也就只能当个缩头乌龟。桃子买回家不到半日，就从老爷房里被调到了下人房，做了粗使丫鬟，连老爷的面都见不上。
桃子反而很喜欢这样的生活方式，比在清华阁的日子，苦是苦了，却有了几分尊严，只是暗暗觉得姚老爷亏了，花了这许多银子，只得了个粗使丫头……
如果不是桃子听说，姚家把她弟弟也给买了来做小厮，她可能就这样做一辈子的粗使丫鬟了。
爱弟心切的桃子，离开清华阁的时候，将弟弟寄养在清华阁隔壁的一户卖馄饨的婆子家中，不料想姚府竟遣人硬“买”了小弟进府。她一时冲动，欲找太太理论，太太没瞧见，却被“升迁”到了二小姐的房里，开始了被小姐百般凌辱虐待的人生。
所幸二小姐自始至终不愿意身边有这么个相貌出众的丫鬟。太太硬塞了桃子给她，就是叮嘱她“好好照顾”的。即便如此，以她的心性，也是不愿意看到桃子的。
二小姐一路以来，虐惯了桃子，只以为她是个逆来顺受的，指派她过来迷惑隐白，就是吃准了她翻不出手掌心，毕竟还有个心头肉般的弟弟在府里头拿捏着。岂料桃子会这般破罐子破摔，一到便做了叛徒！
故事到这儿就交代得差不多了。此间，常欢发问，桃子解答，比如她爹爹为何一夜之间变得如此绝情？是不是有小三加入？桃子当时只是个孩子，却异常清晰地记得，前一日父亲还带她和弟弟开开心心去逛街买糖葫芦吃，后一日，父亲便失去了踪迹。母亲疯了般带着她四处找寻，找遍了整个镇子，待回家之时，才发现托邻舍照看的弟弟已经被抱走，清华阁的龟公拿了卖身契来要人。
又问：那怎么就知道是你父亲……
答曰：到了清华阁的时候，大门口站的就是父亲，死死地看着咱们娘仨，却没有走近一步。龟公说，看什么看，你相公把你卖给咱们了。从那以后，再也没见过父亲。
问：“出外条子”和“踩屋子”是什么东西？
答：出外条子就是去外头陪客，最下等的是出“外局”，便是拿了银子住到男人家中。踩屋子就是阁里头的姐妹若是生意不好，或是碰上窑皮，就会叫男娃子去自己屋里的床上跳，说是能去了晦气，赶走小人。
问：既然你弟弟拿捏在他们手中，你怎么就敢背叛他们？
桃子闻言，噗通就跪了，泪涟涟地答曰：“奴婢不敢不说实话，奴婢是觉得少奶奶面善，想求少奶奶把弟弟一并要了来。若奴婢听从二小姐的吩咐，即便是做了妾室，二小姐也不会放过我弟弟，因为……到时候她更怕奴婢倒戈。”
“哦……你就吃准了我是好人？”常欢挑挑眉毛，做了个痞子模样。
桃子顿了顿，说道：“奴婢赌了。况且……说实话，二小姐是要对少奶奶不利，即便少奶奶不愿意帮奴婢�