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“是。”送礼车来的男人脸上堆着恭维的笑，“前日若非徐三小姐仗义出手，不仅王爷会出事，我们恐怕也不能幸免。所以我等一合计，送上这些程仪，聊表心意。”
徐吟看向楚九公子，想来他已提前得知，此时神情淡定，还对她点了点头。
徐吟便没推辞，命卫均收下，下令启程。
楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后会有期。”
徐吟轻轻颔首：“后会有期。”
出了河兴城，她回头望去。路边杨柳依依，不少公子小姐立在车马旁遥遥相送，手里挥舞着一模一样的香囊或者扇子。
徐吟抚额叹息，小桑却笑出声来。
……
因为多了不少行李，回程比来时要慢。三天后，他们到了山脚下。
长宁公主已经派人在山下等候，见到他们，立时上前迎接。
清玄咋舌：“这么多人啊？你们三小姐好气派。”
旁边的护卫不以为然：“这点人算什么？营田县只是暂留之所，还没到南源呢！”
“我不是这个意思。”清玄摆手道，“我是说，我也见过别家小姐，再尊贵也就是身边丫鬟婆子多一点，哪有这么多精兵护送……”
护卫自豪地回道：“我们三小姐可是南源少主，当然不一样了。你接了河兴王府的活儿，竟不知旁边的南源什么境况？”
“嗐！我就是还人情去的，你们这些豪强争来夺去关我什么事啊！”清玄抓了抓头，后知后觉地发现，自己好像找了个不得了的饭碗。
南源少主，所以说，这徐三小姐不仅仅是徐刺史的掌上明珠，还是南源未来的主人。听说她还跟昭国公家的公子定了亲，以后定然富贵已极，说不定本人也能封个侯。史书上女侯虽不多见，但也不是没有。
清玄乱七八糟想了一通，很快他们回了山寨。
徐吟停下来略作休整，继续启程往县城去。
县衙里，长宁公主这会儿愁得直揪头发。
老余身体养得差不多了，这回也跟了来。他进宫前在太常寺任职，擅长琐事细务，长宁公主便把他当幕僚使，这次带来营田县，着实帮了不少忙。
“民生第一要紧的是粮，要粮得种田，种田得有人，让人去种田少不得吃穿，吃穿又不能凭空掉下来，这都要钱……”长宁公主念念有词，最后往椅子上一瘫，“我到哪找钱去啊！”
老余在旁边整理公文。营田县经历过兵灾，早就成了个空壳子，理起来千头万绪，他们来了这些天，刚理完户籍和钱粮。
来之前，长宁公主没想到这么难的。政令她早就跟徐吟商议过了，譬如从南源调一批吏员来，让幸存的里长来县衙报到，先把架子撑起来。然后就是例行的免税，将荒废的田地充公，鼓励百姓耕作……
空壳子的好处是，豪族被乱兵山贼搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。坏处是，真的穷啊！连县衙漏水都没钱修！
长宁公主娇生惯养长到十五岁，从来没想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了个角！
问就是后悔。
“为什么我以前不跟太傅好好学？跟着天底下最厉害的师傅，什么也没学到！”
老余听她嘟囔，笑着宽慰：“公主已经做得很好了，如今流民回乡，农活也都拾起来了，整治一县政务不是易事，慢慢来。”
“那总得让他们有饭吃吧？饿着肚子开荒怎么成？”
老余道：“真不成，我们写信回去，借些钱谷解燃眉之急。”
长宁公主说：“我能跟阿吟来做事，是徐刺史信任我，遇到点事就求救，这怎么成呢？”
老余一时也没了主意。他以前管的是礼具祭器，没做过主政官啊！
“不然等三小姐回来问问吧，”他说，“算着时间，也差不多了。”
说曹操曹操到，话音刚落，外头来报，三小姐回来了。
长宁公主大喜，扔下册录就往外跑：“阿吟！”
徐吟看到活蹦乱跳的长宁公主，心里松了口气：“怎么样，我不在的时候还好吗？”
“有好也有不好。”长宁公主拉着她的手，“咱们先前定下的事，我都吩咐人去办了，户籍和钱粮也都理好了，就是有件事挺为难的。”
“嗯？”徐吟一边漫不经心应着，一边指使护卫将礼物卸下来，一箱箱抬进县衙。
长宁公主正要说话，就见护卫们打开了箱子。流光溢彩的珠宝，精巧夺目的首饰，华丽鲜亮的锦锻……她愣了愣：“这是什么？”
“我离开这么久，总得有点收获吧？”徐吟笑着说，“县里钱粮都亏空了吧？正好拿来做事。对了，你刚才说什么事为难？”
“没有了！”长宁公主高兴地说，“阿吟，你真是救苦救难的观音菩萨！”
第392章 送嫁
时间不多了，徐吟吩咐换马。
长宁公主忙道：“阿吟，你要回去送嫁对吗？我和你一起。”她停顿了一下，说，“自从我来到南源，受大姐姐照顾良多，却无从回报。她如今出嫁，我无论如何也应该送她一程。”
徐吟时常不在府里，细心照料她饮食起居、与她朝夕相对的其实是徐思。
徐吟略一思忖，便应允了：“那行，这里先交给于管事。”
长宁公主高兴地应道：“好。”
时间紧迫，两人便没多带人，只点了一支十人小队，一人一匹快马，就这么动身了。
长宁公主练了许久骑射，虽然辛苦些，倒也跟得上。
一行人中午出发，按以往行程估算，大约黄昏就能到家了。这样一来，明日徐思
不料走山道的时候，原先那座桥竟被淹了。
柴七打探过后，回来禀报：“前几日下了大雨，山上发了大水。属下会凫水，倒是可以背着三小姐过去，只是这马……”
没有马的话，人过去也赶不到南源。
徐吟问：“附近没有别的桥了吗？”
“没有。”这条路走过许多遍，柴七早就了如指掌，“除了这里，去南源的路有两条，一条是小道，需要翻过这座山，路面十分崎岖。另一条要绕到隔壁县，明天也不一定能到。”
徐吟想了一会儿，说：“那就走小道吧！”
柴七试图打消她的念头：“三小姐，那条路真不好走，上山的时候骑不了马，可能一晚上都得耗在那。”
“我必须赶回去。”徐吟语气坚决，“我不能错过姐姐出嫁。”
“阿吟，我支持你！”长宁公主说，“路难走不怕，我们一起。”
徐吟点点头，调转马头：“带路。”
柴七无法，只能带着他们去走小路。
刚开始他们还能骑马，后来路越来越陡，马驮着人攀不上去，只能下来牵着走。
如今正是春天，路上杂草荆棘甚多，免不了衣裳被刮破，沾上泥尘。
这些徐吟都顾不得，只埋头往前走。
天黑了下来，还好今晚月色甚明，能照亮路途。
就这么走到半夜，终于上了山顶，卫均提议：“三小姐，先歇一歇吧！余下的路程好走，人和马都累了。”
“是啊是啊！”清玄附和，“刚才就啃了两口干粮，肚子说想吃口热的。”
徐吟不由笑了。他们几个都是高手，累虽然累，但还有余力，长宁公主是真不行了，满头满脸的汗，只咬牙撑着。
“那就歇两个时辰吧。”她说，“大家小睡一会儿，缓一缓。”
“好咧！”
柴七已经找到了歇息处，那是一块背风的大石，附近也有水源。
他们带的东西很全，就地烧了水，喝了碗热汤，略略收拾过，便互相倚靠着睡了。
两个时辰后，值夜的护卫推醒大家。
下山的路好走多了，过了最陡峭的那段，终于又能骑马了。
徐吟闷头赶路，心里祈祷姐姐慢一点动身。
……
刺史府外，车队已经做好了启程的准备。
徐思打扮妥当，却迟迟没有起身。
徐焕知道她在等什么，并不去催。
眼看着日头越来越高，老夫人耐不住了，催促道：“阿思，婚事讲究个吉利，你启程的时辰是定了的，再拖可就错过了。”
徐思恳求：“祖母，再等一会儿吧，就一会儿。”
老夫人劝道：“王府的使者没来催，是他们体谅，我们可不能不知礼数。祖母知道你想等阿吟回来，可事有轻重缓急。你先动身，大不了路上慢些走，到时候阿吟也能赶上。”
道理是这样没错，徐吟无奈只得起身：“是。”
东江王府的迎亲使看到她出来，松了口气：“启程。”
车队缓缓驶出南源，满城百姓围观欢送。
为了这桩婚事，徐焕准备良久，嫁妆备了又备，终于看着女儿出门，一向感情不外露的他也不由红了眼眶。
他的长女终于出嫁了，经过第一次所托非人，这次挑中的女婿德才兼备，希望他们琴瑟和谐，余生美满。
漫长的车队出了城门，往东江行去。
尽管徐思吩咐他们慢些走，仍然一步步离南源远去了。
她时不时地看着大道，希望能看到熟悉的影子，可惜一直没等到。
夏至忍不住劝：“小姐，三小姐或许有事绊住了。您别着急，她一定会赶来的。”
徐思漫不经心地应着，仍然不肯放松。
这一去，不知何时才能回来，她想最后再看看妹妹。
或许是老天听到了她的祈祷，她听到了快马奔驰的声音。徐思眨了眨眼，竟然真的在路的尽头看到了熟悉的身影。
“姐姐！”她听到了声音。
“停车！快停车！”徐思喊道。
不等车停稳，她便推开车门，迳自跳了下去。
徐吟一路疾驰，顾不上身上的尘土，到了近前，飞身下马，向姐姐奔去。
“姐姐！”她猛地抱住了长姐，眼泪不由滚了下来，“我来送你出嫁。”
……
二月底，草长莺飞，春光明媚。
蒋奕正在理事，听得外头孩童玩耍，洒下一串笑声，不由抬头看着窗外。
他发了一会儿呆，转头叫来长随：“阿越可好些了，你帮我去看看。”
长随应了声，回来禀道：“少将军刚吃了药，睡下了。”
蒋奕不由叹了口气，这会儿既不是晚上也不是午后，说江越睡下了，分明就是他不愿起身。
四个月过去了，他身上的伤也养得差不多了，到现在还这样，果真是心志被打垮了。
罢了，再给他点时间吧，真不成也只能这么养着了。
他又想起一事：“河兴该有消息了吧？”
长随出去问人，没一会儿，一个吏员急步而来。
“都督，我们前几日发了讯号出去，刚才有信回来了。”
“怎样？”
“人一个也没回来。”
蒋奕怔了一会儿。他手下训的死士，没回来要么回不来，要么死了。
“河兴呢？”
“一如往常。”
蒋奕明白了。
吏员又补了一句：“据说，徐三小姐那几日去了河兴。”
蒋奕眉头一皱，过了会儿，终于克制不住狠狠捶了下桌案：“冤家！”
第393章 山高水远
徐思泪流满面。
母亲早逝，父亲不愿假手他人，亲自抚养她们姐妹。可父亲毕竟公务繁忙，徐思略大一些，便会主动照料妹妹。
十几年来，她们姐妹始终住在一起。
现在，她们不得不分开了，从此天南地北，不知余生还有没有机会见面。
她甚至有一个冲动，她不嫁了，现在就回南源去！
但徐思知道这不现实。
她们姐妹长大了，有各自的人生道路。妹妹性格刚强，在外头奔走游刃有余。而她不懂军政，留在家里做不了什么。
当初去东江相看，李闻问她的时候，她曾说过，为了父亲和妹妹，她不会随意将就，她会嫁一个如意郎君，让自己幸福。
如今她的如意郎君已经找到了，她应该勇敢地走出去，开启另一段人生。
“姐姐别哭。”徐吟胡乱擦掉自己的眼泪，试图露出笑容，“这是你的大喜事，我们应该开心才是。”
“嗯。”徐思尽力抚平情绪，认真看她的模样，“瞧你，又瘦了。”
住在河兴倒是不辛苦，但是来来去去赶路，安排各项事宜，自然耗费心神。徐吟道：“姐姐放心，我以后多吃点。”
徐思不由笑了：“好，好。”
看她一身尘土，衣裳都勾破了，为了赶过来送她，当真辛苦了。
她再次抱紧妹妹，在她耳边轻声道：“你放心，我去了东江会好好照顾自己。倘若李世子对我不好，我就回来，决不委屈自己。”
徐吟点头，眼泪再一次滚落：“嗯，我和父亲永远是姐姐的后盾。”
姐妹俩说了好一会儿话，直到送嫁的徐安来劝：“好了，知道你们姐妹舍不得，以后也不是不能再见了。南源去东江不算很远，阿吟真想姐姐了便去一