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“孟东家说，本官该怎么做？”
“加强巡逻，还有贴公告，告知所有的卞城百姓，这事切忌不能藏着掖着，所有人都防着木偶人，才能真正的防住。雄黄酒也要各家各户都备上，如果发现木偶人不要看它们的正面，特别是眼睛，它们不会攻击，行动缓慢，如梦游一样，只会传播木偶疫，而且遇到阻挡物就会转方向，往其他地方走。最好就是把眼睛捂上，哪怕傻站着也没什么事。”
“好，孟东家说的，本官这就安排下去。”路知遥立刻叫了师爷过来。
孟寐看着路知遥安排各项事宜，思考着木偶人怎么没有在卞城出现？卞城周围其他的城镇可都多多少少有木偶人的踪迹的。
难道卞城这个地方特别？木偶人不来这里？
“金陵城那边没有给路大人来消息吗？”孟寐问路知遥。
路知遥回道：“还没有。其实慕青使前两天也有跟本官提过。说是有一种木偶人，可传染活人，正在四处蔓延，让卞城也多多防范。准备雄黄酒，还有火烧木偶人，搜查城中有没有木偶。”
“嗯，我有写信给他，嘱咐他跟路大人说的。”
“但没有孟东家说的这么详细，确实应该好好防范。”
“平书城那边，有什么特别的消息吗？”孟寐问道，她这次来卞城，除了来看看黄蓓尔，就是要去平书城，更准确的说是无间谷。
路知遥回道：“还真有。平书城那边，不少人都来了卞城。说是那边好像是一个叫白头县的地方，天空总是乌烟瘴气的，没有开天的时候。”
“哦？有白头县那边来的人吗？我想见见。”孟寐是对路知遥道。
路知遥立刻让衙差去找白头县来的人。
“好找，因着木偶疫，现在进城的人，是哪儿人，在哪儿住，都有详细的记录。”
“太好了，谢谢路大人帮忙。”
“客气啥，孟东家喝茶。”
没多久，衙差带着一个中年男人过来了，说是白头县来的无间村村民。
可是巧了，正是孟寐要去的地方。
路知遥因有公务，就先去忙了，只留下两个衙差给孟寐使唤。
孟寐让两个衙差也去忙着，她就是打听个事，不是审问什么。而且有衙差在，这个村民看起来也很紧张，说不定不会说实话。
“我姓孟，你可以叫我孟东家。”孟寐先自我介绍。
“我叫于波。”村民回道。
第438章 无间谷恶变
“于兄弟，别紧张，我就是打听一下，你们那里有一家朱客栈吗？”
“朱客栈？”于波点头，“再熟悉不过了，不过几天前已经关门了。”
“关门了？那客栈里的客人呢？”
“肯定是没有客人了，才关的门。”
“可我这里有一封信，要送到朱客栈的一位客人。”
“那孟东家可以不用送了，那里没有人了。”
孟寐想了想，道：“这样，我还是要去一趟那个朱客栈，就算是关门了，也要过去看一眼才算了了。我出银子，雇于兄弟带一趟路怎么样？二十两银子，一去一回。”
“二十两银子！当真？”于波瞬间瞠目。
孟寐点头，“我可以先付银子。如果遇到危险，于兄弟也可以自行先离开，不用再带路。”毕竟长生说过，那地方现在很诡异，是个危险之地，她也不能勉强人冒险。
于波立刻应道：“没问题，我随时都可以去。”
初来卞城，一家人都还没着没落的，能有二十两银子，起码短时间内解了燃眉之急，不用流落街头，妻子儿女也能找个地方安顿下来。
“好，明天辰时初咱们在城门口汇合如何？”孟寐从荷包里掏出来一张二十两的银票递给于波。
于波立刻不胜感激的接了，“多谢孟东家，多谢孟东家。”
“我还想多知道一些无间村，特别是无间谷的事，能和我说说吗？”
“可以可以，我定知无不言言无不尽。”有了银子，一切都好说话。
据于波所言，无间谷的异常，很早就已经有了。
只是一开始，大家都不想离开。因为无间谷内有一个玛瑙矿，那个玛瑙矿，足以养活他们村的人，富足的生活。
后来，陆陆续续的有人才在采石的时候失踪，而且活不见人死不见尸。
天空也开始有一片灰蒙蒙的云，也不下雨也不下雪，就那么风吹不散，也刮不走。
开始大家还觉得奇怪，时间久了，见它没有变化，也就不管它了。又过了一段时间后，差不多三个月的时间，无间谷周围毒瘴弥漫，而天空的那片灰蒙蒙的云，反而不见了。
有人猜测天上的灰云，就是那毒瘴。但凡活物进去，就出不来了。而玛瑙矿在那片毒瘴中，自然是不能再去挖了。村民开始举家搬离无间村。
也有固执的老人不愿意走，他们就守在无间村，死也不挪窝。于波的家，就属于这种情况，父母不愿意走，而他又孝顺，只能带着老婆孩子，跟着住在村里，靠种地生活，也将就着能过。
朱客栈是他一个表亲开的。因为那片毒瘴，反而吸引了不少外来探险的人，所以客栈的生意还不错，有时候忙了，他也过去帮帮忙。
直到半个月前，朱客栈发生了一起乱子，死了好些人，砸了不少桌椅板凳，所以他表亲就把客栈关了。虽然那个客栈就是现在也挺赚钱的，但是小命更重要。还有就是，毒瘴的范围也在扩大，原本他们的村子不在那片毒瘴的范围内，现在小半个村子也被波及了。
第439章 炊烟袅袅（一）
孟寐从府衙回到青鸟客栈，就看到客栈掌柜张民，带着两个儿子在看账本。
“张民，你这是打算让两个儿子接你的班吗？”
“东家回来了。”张民忙从柜台里出来，带着两个儿子迎上，“今天书院的先生休息，奴就让他们在客栈里帮忙，接不接班无所谓，能学点儿东西是好的。”
“没错没错，少年多学，大了才能少惑。”孟寐随便找了个座位坐下。
“是，东家说的没错。天气越来越热，东家是喝点儿凉草茶还是吃井水瓜？”张民说话就让两个儿子，都去准备了。
孟寐笑道：“你都让他们去准备了，都要吧。你也坐，我有事跟你说。”
“东家尽管吩咐。”张民坐下。
“昨儿光忙着黄青使生孩子了，也没能说几句话。卞城其他来自大虞朝的流民，你知道去哪儿了吗？”孟寐及时给张民一家，还有郑天歌和郑天舞姐妹俩，改了籍契，算是逃过了一劫。但是其他流民却不知去了哪儿。闻人舍还探过她的口风，可见他最后也没有查出来。
张民回道：“这个奴还真不知。奴一家和天歌天舞两个小姑娘，都是东家给变了户籍，才安然无恙。其他的人，都失踪了。倒是有流落到卞城之外的人没有失踪，不过他们也被官府抓了，不知道送去了哪儿。”
“嗯。你们的来历，就算是别人发现了，也要矢口否认，绝对不能承认。”
“东家放心，奴一定不会连累你的。”
“我不怕事，我是担心你们。因为柔然国的大虞朝流民作乱，所以秦朝的皇帝也忌惮你们。等柔然国那边的乱事结束了，你们也就不用再怕了。”
“是东家，奴明白。”张民现在是客栈的掌柜，客栈里来的客人，三教九流什么人都有，消息也是灵通的，知道柔然国那边的流民，特别是图洪烈，他在大虞朝的时候，就听说过这个人，是一个暴徒，吃人肉，腰缠人头，凶残无比。他带的人也是四处烧杀抢掠，无恶不作。柔然国的国民，听说民风很是淳朴，可是遭了人祸大难了，心里亦是很同情他们的。
孟寐瞧着张民的两个儿子，端着茶点和瓜果过来，眉目间有些孩子的拘谨，“你这两个儿子，一个像你，一个像你娘子。想来性格也差不多。”
“还真不是，他们两个，像我的性子像他母亲，像他母亲的是随我的。”张民看着自己的两个儿子，神色间亦全是慈爱之色。
孟寐从袖兜里掏出两张银票，递给了大些的哥哥，“胜邦，我来的着急，也没给你们带什么礼物，去街上买点儿你们喜欢的，就当是我的礼物了。”
张民忙拦住，“东家，这可使不得。”
“你一边去，我给孩子的。”孟寐把银票硬塞给了哥哥，“快去吧。”还推了他一把。
两个孩子一起看张民。
张民见实在是推拒不得，就让两个孩子给孟寐道谢，然后让他们出去玩了。
第440章 炊烟袅袅（二）
孟寐道：“我明天要去一趟无间谷，你帮我找个有身手的人吧，以防万一。”
张民想了想，“有身手的要不奴陪东家走一趟吧。虽然不敢说武功盖世，但是打几个小毛贼还是不成问题的。”
孟寐知道他身手好，不然也不可能护得了家人周全。要知道卞城流民里，他是唯一一家人全须全尾的。
“也行。客栈有人管吗？”孟寐问道。
张民回道：“孩子他娘就行，她没有嫁给奴的时候，在娘家也是着家里生意的。这些日子，店里忙时，她也常来这边帮忙，所以都很熟悉，随时都能接手。”
“太好了，那你就跟连娘子说一声吧。”孟寐真是越来越觉得庆幸，找了这么一对能人夫妻。
次日一早，孟寐就挎上了装着信的包，穿好驿传信使的衣服，出了门。
张民也一身出行的短打装扮，头上还带着一个笠帽，手里还拿着一个笠帽，显然是给孟寐准备的。
连娘子正把一堆吃用的食物和水等，装进包袱中。
“东家，奴婢准备了不少肉干，饿了就嚼着吃。”连氏对孟寐道。
孟寐看着那个大包袱，笑了出声，“不用那么多东西，也就两天的功夫，顺利的话，明天就回来了。”
“有备无患。奴婢准备的是牛肉干，不怕坏，抗饿还吃了有劲儿。东家喜欢吃辣，奴婢特意准备了辣味儿的，好吃得很。”连氏算是对挨饿的滋味深入灵魂，宁肯带的干粮吃不完，也不能不够吃。
张民知道自己的妻子是饿怕了，劝也没有用，所以就由着她装了，反正他也背的动。
“东家，您的帽子。”
“好，多备了一匹马吗？”孟寐接过笠帽，顺手戴在了头上，刚刚好。
张民回道：“按您的吩咐，多备了一匹。”
“那就走吧。”
孟寐瞧着连氏手上，东西都装好后，少说五十斤的大包袱，一阵无语，“能带的走吗？”
张民很轻松的把包袱背在了背上，“没问题的东家。”
连氏道：“里面大多都是吃的东西，如果东家吃不完，路上可以卖掉，现在粮价上涨，凡是吃的，卖起来都很紧俏的。”
孟寐：“……”
离开了客栈，孟寐就带着张民朝城门走了。
连氏一直看着他们，直到看不到了，才回身回了客栈。刚拿起算盘要算账，就有客人进了门，“老板娘，住店。”
连氏的脸上，里面堆出八面玲珑的笑容，“贵客里面请。”
城门口，于波早早的就到了，他也背了一个包袱，手里还拿着一块窝头啃着吃。
听到有马蹄的声音，抬头看过去，骑马的是一男一女，后面还跟着一匹空马。二人头上都戴着笠帽，看不清脸。直到近了，他才认出，那个女的正是他要等的孟东家。
忙抬手招呼，“孟东家”
孟寐勒马，问道：“会骑马吗？”
于波回道：“会，会的。驴牛马都会骑。”
孟寐指了指张民，“我的掌柜，张民。”
又对张民道：“昨天雇的带路的，于波。”
第441章 炊烟袅袅（三）
两个人相互认识了下，张民就把身后的那匹空马，给于波骑上。
一行人，快速的出城朝无间村去了。
青鸟驿传
达掌柜得知孟寐已经带着张民离开了客栈，立刻写了一封信，由青鸟带着飞往金陵城。
慕梧枫看到飞走的青鸟，神情玩味，“达威子，你到底是谁的人？”
灰色的云，笼罩着一方土地。
而这方土地上，原本热闹的村镇，现在十室九空。便是野狗野猫和飞鸟，都不在这片云下生活，它们在挣脱了圈养后，立刻就飞奔离开。
连飞禽走兽都不呆的地方，人更是不会留。
村镇渐渐死寂，变的荒凉。
孟寐和张民，在于波的带领下，先到了白头镇。
这里的房子盖得很好，都是砖瓦房，青瓦红顶的也不少见。
但是因为没有人了，没有人气的支撑，好房子也在以眼见得速度变得灰暗破旧。
“一个人都没了么？”孟寐问于波。
于波回道：“因为我父亲没了，我母亲总算没有那么固执，所以才能离开。但算起来，也算是最后一批离开的人了。”
“节哀顺变。”孟寐道。