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她和齐先生又寒暄几句,给温见宁她们几个小的留下一句“等过几日我给你们找一位新的英文老师”,就转身走了。
若说之前温见宁对这位姑母还没什么感觉,但现在她真的有点不喜欢她了。
她虽然不知道姑母和齐先生这两人有什么恩怨,却听得出来,姑母的意思是想砸了齐先生的饭碗。不过齐先生并没有在意,转过头来继续给她们上课。
今日的课程很快就结束了。
齐先生宣布下课后,道:“见宁先留下,我有话要和你说。”
温见宁一怔,突然心有灵犀一般地知道了一会齐先生要和她说什么。
这些日子以来,她一直想问齐先生回信的事,可又怕问多了会让齐先生烦,只好一直按捺着内心的冲动。今天被齐先生这么一叫,心里不由得突突地直跳。
见宛她们一下课后就跑出去玩了,屋里只有齐先生和温见宁两人。
齐先生斟酌了一下言辞,才小心地开口道:“见宁,有一件事我要告诉你。”
温见宁看齐先生的神色不对,心里已有了不祥的预感,却还是仰着小脑袋,一脸期盼地看着她:“先生,是我舅母的回信到了吗?”
齐先生一脸愧疚道:“很抱歉。”
温见宁的心陡然直直地往下坠。
齐先生的声音突然变得遥远,仿佛从天边飘来:“我托去送信的人来了消息,那人说你被温家接走后不久,明水镇那里去了抓壮丁充军的。你舅舅他听到风声及早跑了,那伙人就把你表哥虎生抓走了,还打伤了你的舅母。送信的人去村里找他们的时候,你舅母和舅舅已经离开那里,要去寻你表哥了。”
说完,齐先生一脸歉意地看着温见宁。
她也没有想到,短短不过几个月的时间,明家就出了这么多变故。送信的人甚至没能见到明家的人一面,也没有打听到他们的下落,就彻底失去了明家人的音讯。
温见宁半晌没有说话,久到齐先生以为她要一直这么站下去的时候,突然听见她轻声道:“谢谢你先生,我先上楼了。”
说完她不等齐先生回答,转身落荒而逃一样走了。
齐先生看着小小的身影踩着沉重的步伐,最终消失在楼梯的尽头,不由得叹了口气。
傍晚的时候,温见宁没有下楼吃饭,把自己一个人关在房间里。
当天夜里,温见宁发起烧来。
贴身照看她的春桃对她的事从来不上心,自然没有及时发现她的情况。
一直等到第二天众人吃早饭时,还不见她下楼,梅珊这才让人去催了几次。去敲门的丫鬟始终没听到房间里有回应,这才察觉出不对。等众人撞开门一看,才发现温见宁已经烧得满脸通红、不省人事了。
温静姝当场发了好大一通脾气:“我念着是从老宅来的人,之前她们说你好吃懒做,我也不说什么,只当给你爹娘脸面。没想到一个当丫鬟的,真把自己当成个人物了。好好的一个孩子,让你贴身照顾竟然看成这样。”
春桃被骂得战战兢兢,浑身发抖,连哭都不敢。
温静姝当场把她赶去楼下厨房做粗活,换了另一个丫鬟贴身照顾温见宁。
不一会,家里请来的医生赶到,给温见宁量了体温,察看了她的状况,给开了药,说是问题不大,等退了烧人慢慢养着就好了。送走了医生,丫鬟们轮流在温见宁床前守着。
和她生来柔弱的娘相比,温见宁从小就很少生病。
这一次却是真的病来如山倒,一脸几天都高烧不退,神志不清。
她一会梦见自己还在平桥村,站在河滩上,远远地看见了明家的那条小破渔船。
天起了大雾,岸边的芦苇荡上飞着白茫茫的芦花。船上吊了一盏昏黄的小灯,会呼吸般一亮一暗的,仿佛是萤火虫的光。她光着脚涉水向着渔船不停地走,可怎么走都到不了跟前。
又一会,她梦见自己还在那艘荷兰轮船上。
海上起了风浪,船颠簸得厉害。她整个人被摇晃得晕头转向,分不清东西南北,蜷缩在房间的角落里,也和现在一样生着病,却没有一个人在身边。
昏沉中,她只听见黑暗中传来一个怪异的声音:“治不好了,扔下去吧。”
有人不由分说地抓住了她的手脚,把她扔进了海里。
扑通一声,冰冷刺骨的海水从四面八方涌来,将她整个人吞噬。
她从噩梦中惊醒几次,又因为发热而昏睡过去。
如此反复几次,终于难受得忍不住轻声啜泣起来。
在外人看来,她满脸通红、眉头紧皱,在睡梦中哭得有几分可怜。
等人走了,梅珊坐在她的床边跟她说话:“平日里看着心里有一百一千个主意,说到底还是个孩子。这世上谁离了谁不能活呢。我四五岁的时候就被亲爹娘卖了,像你这么大那会,已经在那下九流的地方讨了几年生活。看如今,不也还好好的。”
梅珊向来心思玲珑,她看温见宁病得突然,前一天晚上又不肯吃饭,很快猜出她很可能是有什么心事。再一去问了齐先生,当即知道了事情的来龙去脉。
也不知道为什么,温见宁人陷在梦境里无法挣脱,头也昏昏沉沉,偏生意识还有几分清醒,偶尔能感知到坐在床边的人对她说了什么,梅珊这一段话她自然也听得清清楚楚。
温见宁听到心里有一个声音说,不,她和梅珊不一样。
第十五章
梅珊走之后,齐先生也来了。
齐先生对温见宁很愧疚,难得絮絮叨叨地说了许多话。
虽然因为发烧,温见宁有些听不清楚,但这种久违了的朦胧絮语让她感到莫名的安心与温暖。眼眶不知何时又热热胀胀的,人虽昏迷着,泪却如同断了线的珠子不断划过面颊,在身下的枕巾上洇湿了一小块痕迹。
齐先生拿着帕子替她一一拭去泪痕,对着昏睡中的温见宁轻声道:“人的一生有无数个‘Hello’与‘Goodbye’,相遇之后有离别,离别之后又有重逢,这就是人生。你是个聪明的孩子,先生相信你会想明白的。”
最后这一句,温见宁听清楚了。
一直等齐先生离开房间后过了很久很久,温见宁放在里侧那只攥紧被子的手终于渐渐松开了。但她知道,她的执念并没有完全消失,而是融入了她的骨血里,此生再也不会分离。
想通了之后,温见宁只觉得胸口的憋闷感也缓缓消散,只是头还是昏昏沉沉的,仍然无法从昏睡的状态中挣脱,依旧没有醒来。
这期间,作为名义上的姐妹们,温见宛她们也一起来看过她了。
见宛嫌弃屋子里有药味,来过一次就走了;
见瑜趴在床边看了一会,觉得没意思,很快就跑出去找丫鬟们抱她;
只有见绣一个人,之后几天也经常来她的床边坐下,絮絮叨叨地和她说些琐事,若是周围无人,她就小声地啜泣起来,哭得让温见宁有点于心不忍,仿佛见绣是被她弄哭的一般,让她越发地想要快点好起来。
或许和齐先生说的一样,她这场病全是因为想不开而造成的。
温见宁人一想开了,烧渐渐地退了。
终于在第三天的傍晚,她睁开了眼。
此时两个大人都不在家,她醒了也没人搭理。
在丫鬟的喂食下,温见宁喝了小半碗粥,又吃了西药,这才在床上继续躺着。
等过一会丫鬟用茶托端了水进来,看见她闭眼躺在床上,还以为她睡了,只好把茶托放在桌子上,自己打着呵欠守在床边。
毕竟,看着一个昏睡的病人确实是一件很无聊的事。
过了一会,就在这丫鬟昏昏欲睡,眼看就要倒在床边的时候,换班的人终于来了。
原先那个丫鬟听到动静揉了揉眼,埋怨道:“你怎么这么晚才来,我都多守了她好一会了。”
刚来的那个笑嘻嘻的:“刚才苏丝在下面给我们读最新一期的《春莺啭》呢,我刚听完这不就过来了吗。”
说着她瞥了一眼床上的温见宁:“不是说刚才醒了吗,怎么又睡过去了?”
另一个撇嘴道:“病着的人不都这样吗。”
新来的那个问道:“好不容易醒了,要不要叫医生过来一趟?”
另一个没好气道:“咱们太太和四太太还没回来,要你自作主张。对了,你快告诉我苏丝都讲了什么?这一回莺儿到底见没见到她的表哥?”
温见宁没有动,一直闭眼听着她们讲话。
她这几天虽然昏睡着,偶尔也和现在一样听得几句丫鬟们的闲谈。
这群丫鬟的话题天南地北杂七杂八,一会提到来别墅里修过钢琴的俄国佬,一会说起永安百货最近的折扣活动,其中夹杂着只有她们才心知肚明的隐语,温见宁听得云里雾里,绝大半是听不懂的。不过刚才她们说的这几句,恰好是她能听明白的。
苏丝是这群年轻女孩中为首的一个,仗着温静姝的偏爱,性情有几分娇蛮,连对温见宁她们几个有时也不全放在眼里。她们来的第一日因为不知晓西餐礼仪,在餐桌上闹出了不少笑话,在一旁笑话的人而被见宛瞪了的人就是她。
《春莺啭》是最近在小报上连载的一个俗套的才子佳人式的爱情故事,作者名为弄影阁主人,丫鬟们提到的莺儿和表哥是里面的男女主人公。
让温见宁有些被触动的是,这个莺儿和她的身世相仿。她也因故自小养在舅舅家中,和表哥青梅竹马,情投意合。之后表哥出国留学之时,莺儿被父家强行接回,自此再无音讯,一对有情人自此被拆散。后来表哥回国,和家人一起四处打听莺儿的下落,终于探听到了她的消息。此时的莺儿因为家境败落,已经沦为舞女。
莺儿因为身份而自相形秽,不肯再见到表哥,于是想尽办法躲闪,因此两人屡屡错过,中间还发生了一些让人啼笑皆非的故事。
当然,温见宁对虎生没什么想法。但她也迫切地想要听到莺儿和表哥一家重新见面,仿佛这样她就能从中得到一点安慰。
刚过来的丫鬟道:“去去去,你不能自己去看,我忙得很。”
原先那个央求道:“你又不是不知道我不识字,苏丝脾气大得很,又不耐烦给人再讲一遍,我才不要自讨没趣,你就给我讲一讲吧,不然我这心里老是放不下。”
温静姝养的这群女孩子里面,只苏丝一个人识字最多。
小报每次被看完后,就被苏丝一个人霸占了。其余人要想知道小报上讲了什么,就只能缠着她问。一定要三请四请,苏丝才会勉为其难地答应,而且她只肯讲一次,若是错过了,只能去问别人。
温见宁想了一想,睁开了眼坐了起来。
两个丫鬟被她突然起身吓了一跳,却听见温见宁问道:“你们能给我讲一讲吗,我也想听莺儿和她表哥家到底怎么样了。”
二人面面相觑。
上一回,弄影阁主人连载到表哥去舞厅找莺儿见面,莺儿正好跟经理请假,在两人快要在经理办公室的紧要关头停下了。结果这一回两人还是擦肩而过,不过结尾表哥已经找到了莺儿租房的住址,正要寻上门去,故事连载到这里就戛然而止。
温见宁只觉得这个结尾弄得人不上不下的,难受得很。
可要知道接下来发生了什么,还要再等一礼拜,因为丫鬟们说,这份小报一周才发行一次。
讲完了故事,丫鬟被温见宁打发出去倒热水了。才一会的功夫,门突然被人轻轻推开。
温见宁回头一看,见绣一个人蹑手蹑脚地从门缝里溜了进来,还随手关上了门。
两人大眼瞪小眼地看了对方一会,见绣才想起她来的目的。
她的神情中带着一如既往的羞怯,语调柔柔地安慰温见宁道:“听人说你醒过来了,所以我就过来看看你。这几天齐先生讲的课我记了两份,等你好了,我偷偷地给你。”
温见宁点了点头,认真道:“谢谢你。”
一直以来,在温家三姐妹中,见绣是唯一一个主动对她释放善意的人。虽然碍于见宛的存在,她也不敢当面对温见宁好,但她知道,见绣这样已经很难得了。
她不能不领这份情。
见绣不好意思地摆了摆手:“不用谢啦,我是你姐姐,照顾你是应该的,不过你不要告诉见宛。她们还在下面等我呢,我先走了。”
说完她就慌慌张张地离开了。
看着她离去的背影,过了一会,温见宁才收回了目光合上了眼。
……
俗话说病来如山倒,病去如抽丝,温见宁这一病就将近一个月。她们来的时候是十一月底,可等她彻底病好了时,来到香港后的第一个圣诞节已经悄然而至。
香港是英国的殖民地,受英国文化影响最深,舶来的洋节也成了华人上流社会必然要过的节日之一。温见宛她们对外国人的神虽然没什么敬畏之心�