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祈家的两个大人暂且不说，但他们家那位老太太当年可是经历过庚子事变的人。自清末以来，老北平人久经变乱，这种时候家家户户总会有点准备。若说对方家里一点存粮都没有，温见宁是不信的。但即便真的没有，温见宁也不敢借。
祈家四张嘴，两个孩子两个大人，她和钟荟却只有两个人，哪里经得起外借。并非她吝啬狠心，只是她和钟荟不知道还要留在北平多久，更不知眼下城内粮食的困窘要持续到什么时候，每一口粮食都维系着她和钟荟的命。
钟荟虽不是坚定地要借祈家人粮，但听了她的话还在犹豫。
温见宁跟她解释道：“挨饿的日子这才刚刚开始，他们不可能这么快就山穷水尽了。现在就找个理由今天来借一点，明天来偷一点，这样下去我们手里的粮也撑不了多久。等吃完了再买不上新粮，真要饿死的只会是我们。这种时候，我们只能心硬一点。”
钟荟小心翼翼地看着她的脸色，嗫嚅道：“那……万一以后真到了快要饿死人的时候，咱们总不能眼睁睁看着吧。”
温见宁抿了抿唇角：“救急不救穷，真等到那时候再说吧。”
钟荟抬头看她一眼，不再说话，似乎是默默答应了，又像是在无声地谴责她。
屋里顿时静得落针可闻，只有两人的呼吸声和油灯燃烧声。
温见宁自己心里也难受得很。
自北平沦陷这段日子以来，她从未像此刻一样，觉得日子这么难熬。北平沦陷后的每一件事，无一不在折磨着每一个人，她也不例外。之前钟荟一直生病，可即便她不生病，像这种情况下她也全无主意，更担不起事，如今两人一起，遇到大小事真正能拿主意的只有温见宁自己。一旦她做错了选择，最终只会害了两个人。
可她没有别的办法，只能先保证她们自己的生活。
两人沉默一会，温见宁才勉强打起精神，继续叮嘱钟荟：“不说祈家的事，我们以后也不能再多吃了，每顿饭只吃五六分饱就差不多了，还有些别的小事，咱们也该注意一下。”
她这话是经过深思熟虑的。
一来是在大家都已经开始缺粮的时候，她们还吃得白白胖胖的，只会让人把主意打到她们身上，比如东厢房祈家嫂子那样的人。二来日。本士兵、浪人在北平城里横行霸道，闲来无事就闯入百姓家中大肆搜刮，若只是丢些钱粮也就罢了，他们还糟蹋年轻姑娘。这些时日，温见宁听说北平城里已有不少女孩被日。本人侮辱后跳河上吊自杀。
这种情况下，她们的年轻、干净只会给她们带来灭顶之灾。
钟荟知道自己的头脑不如好友冷静清醒，所以她也不会轻易质疑温见宁的决定。既然见宁已经考虑好了，她照做就是。两人商定好了做法，从第二日就开始实施了。
前几日还好，然而没过多久，钟荟就觉出日子难捱了。
第六十九章
顿顿稀粥就咸菜，没有油水，每天一到下午，钟荟的肚子就咕噜噜直叫；这段时间她们一直没再去过理发店，两人的头发都留长了些，索性也不去理发店，她们随便搬了个凳子在客厅用一把大剪刀给对方理发。等剪完后，两人看着彼此狗啃似的发型面面相觑；虽已过了夏天，但三五天身上不洗澡，她总疑心自己身上有股怪味，央求温见宁说自己想洗个澡，结果被好友数落一顿后，只好作罢。
这些还只是一些小苦头，更让人难受的还是人。
祈家嫂子陆陆续续地又变着借口问她们粮食的事，都被两人委婉地回绝了。温见宁最后一次拒绝时，她终于忍不住变了脸，当场冷笑几声，拉着两个孩子头也不回地走了。
起初温见宁她们还没把这事放在心上，但接下来祈家嫂子的作为引起了钟荟极大的愤慨。
自北平沦陷后，她们便很少去街上的小饭馆里吃饭，只能两个人将就着自己动手。钟荟不会做饭，偶尔帮忙也只会帮倒忙，温见宁索性把做饭的活包揽下来。她们做饭通常不在正三间的屋里用炉子，而是去厨房的灶台做，到了饭点免不了要跟祈家嫂子碰上。对方时不时撞一下温见宁，时不时往地上泼点水溅到她鞋面上，过一会站在院子里指桑骂槐嘲笑温见宁她们只会装阔租个大房子，实际抠门又小气。
钟荟有些气愤：“她怎么能这样，就算咱们不分粮给她，以前日。本人还没进城的时候，你可没少给他们家孩子零嘴吃。上回半夜来我们这偷吃的，咱们也什么都没说把人放回去了，她一个教孩子偷东西的人，居然还对我们甩脸子。”
温见宁微微叹气：“那时候祈家也不缺粮食，我送点小零嘴不过是给孩子解解馋。现在可不一样，大家都是为了活命，反正你别管她就是了。”
祈家嫂子看她们没什么反应，反而愈发趾高气扬，再也不复从前对她们的尊敬。大约是想着她们总归不过两个女学生，北平与外边的联系一断，没了家里人撑腰，她们再生气又能如何。反倒是祈家的男人每回在院子里看到她们歉意地低下头，仿佛也为妻子的行为感到不好意思。
日子就这样在两家的磕磕碰碰地继续往前。
转眼到了十月中旬，大约是天气转凉的缘故，钟荟又有些咳嗽的症状。再加上这段日子整天节食，她又脏又饿又没力气，躺在床。上病恹恹地说：“见宁，我好想吃菠萝包。”
可如今的北平城里，不要说菠萝包，即便是寻常的面包都难得。
温见宁心里难过，口中却还要给好友开空头支票：“你病还没好全，不能乱吃东西。好好养病，等病好了我们一起离开北平，等去了上海或者香。港，你要多少菠萝包我都买给你。”
钟荟当然也知道自己是在异想天开，连忙转移了话题。
好在钟荟这次犯咳嗽的毛病只是虚惊一场，没两天钟荟的咳嗽就止住了。眼看她的身体马上就要彻底康复，两人再次开始合计起如何逃出北平的事。温见宁这边认识的人大多已经离开北平了，一时指望不上，倒是钟荟这边，还有她父亲的旧识在京，她们说不定能向他们求助。在钟荟的仔细回忆下，她终于想起父亲交待过的一位友人。
钟荟父亲的这位朋友是清华的一位姓郑的教授，钟父离开北平前曾特意请老友多关照孤身在外求学的女儿。
然而等温见宁拿着地址找上门去的时候，开门的只有一个十三四岁穿蓝布衫的女孩。对方显然很警惕，哪怕看到温见宁一副女学生打扮，也不肯让她进来。
但看到温见宁态度温和诚恳，她戒备的神情这才渐渐软化下来。
原来早在多日前，这位郑教授突然外出后就再也没有返回，如今整个人已不知所踪。如今郑家没有长辈，家里的一切全靠他的长女来打理操持。
温见宁从门缝中看到这女孩身后还有几个毛绒绒的小脑袋，知道眼下他们的处境只怕比她们还要艰难，咬咬牙从口袋里掏出几块大洋递给她：“钱虽不多，但郑教授不在，你还要照顾弟弟妹妹，这一点心意请不要推辞。”
那个名叫小苹的女孩犹豫再三，还是拒绝了她的钱：“我父亲离开前把家里的钱都已经交给我了，让我好好照顾弟弟妹妹们。”
她这话说得委婉，但温见宁听明白了。
只怕这位郑教授早已料到，等日。本人攻入北平后他的下场，所以仓促离开。只是可怜他年幼的儿女们，还要留在这已经沦陷的北平城。
温见宁只好把钱收回口袋，劝道：“如果有机会的话，还是想办法逃出北平吧。”
小苹只是摇头：“弟弟妹妹太小，我们走不了。”
温见宁跟小苹他们告别后，回到了四合院，把情况跟钟荟一说，两人相对沉默半晌。她才又提起刚听说的消息：“听说三校现在已经转移到了湖南长沙一带，准备在那边复课。”
钟荟不由得出神道：“湖南……那路一定很远吧，我们要去那边恐怕会很麻烦。”
“虽然到处都在打仗，路上免不了危险，但若是真能借此机会四处看看，也没什么不好的。”
她们所说的前提都是要逃出北平城，先逃出这里，不过只是第一步。
两人又失落了好一会，这才打起精神来继续想办法。
接下来的半个月，两个女孩想方设法地接近北平高校的一些师生，然而就连这也不是件容易的事，因为她们现在的身份着实尴尬。
两人来北平不过几个月，除了长辈们交待过的几位熟人外，在北平再无旧识；虽已考上了北大，但还未入学，再加上北大自迁走后人事管理混乱，身份也很难核实。
再加上如今各校都被日。本人把守，青年师生动辄被抓，让她们更是提心吊胆。
其他学生被抓走，有师长亲友为之奔走，还尚有脱身的可能。而她们万一被抓进去，能出来的可能性微乎其微，温见宁她们实在不敢冒这个风险，只能按捺住焦虑不安的心，日复一日地等待着机会来临。
等好不容易接近了一些人，她们自称是已考上北大的学生，却仍难以取信对方。
早在九月份时，日。本人让成立了一个所谓的华北学生联合会，里面的学生干事几乎全是亲日派。联合会的人经常伪装成爱国学生，骗取一些教授的信任，借机套取参与转移学生的人员名单。就因为这些人，已经有不少老师学生都被日。本人抓走了，至今还生死未卜。余下的教授们虽还在暗中帮忙想办法，但已经不敢轻易相信每一个来寻求帮助的学生了。
温见宁她们也没有别的办法，只有一趟趟地跑，想尽办法四处求人，一段时间下来，倒也有了些成果。其实到了后来，对方也未必不是完全不相信这两个女孩，而是被困的师生实在太逗。他们自己学校的学生尚且转移不过来了，一时也顾不上两个外校的学生。
好在总归有人心软，北平一所大学的负责人终于答应会帮忙一起想办法。
但是要等，至于等到什么时候，她们也不清楚，可至少看到了一丝曙光。
就在这等待中，北平沦陷后的第一个冬天，终于来临了。
……
这是温见宁她们在北平度过的第一个冬天。
两人过去常年待香。港，看到下雪起初还兴奋了一会，等新鲜感一过，两人又开始担忧。北方的冷，据说是能冻死人的。她们院子里好歹还堆了王力兄弟他们走前买下的煤，至少能度过这个冬天，而这偌大的北平城却不知有多少人要冻死街头了。
果然，第一场大雪下了几天后，她们就断断续续地听外面的人说，今年街头冻死的穷人要比往年多得多。
清早，温见宁一出门，就看到认识的一个黄包车夫老马正靠在墙根下歇脚。
这些年但凡熟悉她的人都知道她有个怪癖，就是她从来不坐黄包车。
虽然没有坐黄包车的习惯，可但凡力所能及，她还是尽力想帮助这些苦命人的。从初春来到北平后，但凡有需要搬重物捎东西的时候，总是要叫就近的车夫。她和气好说话，也不为一点小钱斤斤计较，跟其中几个车夫处得不错，老马就是其中之一。
温见宁总觉得他哪里长得有点像她舅舅明贵，对他总是格外关照。
只是她需要帮忙捎送搬运的东西到底不多，拉黄包车的也不能总在这一条胡同附近转悠，两人也有段日子没见，没想到今天一出门就碰上了。
两人寒暄了几句，温见宁这才知道老马近来的遭遇。
他们做人力车夫的，风里来雨里去，每天累得脱了层皮，也不过勉强糊口。但自从日。本人来了后，几家车厂接连被迫关闭，这些车夫们的生计无着，日子愈发困苦。老马运气还算好的，兜兜转转终于在另一家车厂找到了活，这又重新跑了起来。
只是眼下正是天寒地冻的时候，街上行人寥寥，这会根本没得生意，只能在路边歇会。温见宁看老马身上穿着脏得看不出颜色的破袄，破洞处甚至还冒出几股灰扑扑的絮，穿这样的衣服窝在这里，怎么可能暖和过来呢。
温见宁犹豫了一下，才开口道：“您要不去我们屋里坐坐，别冻坏了。”
她到底还只是个女孩，家里也只有另一个女孩，能请一个成年男人去自己住的地方坐坐，已是她能释放的最大善意了。
第七十章
老马摇头：“不用了不用了小姐，我这还得做生意。”
他人如其姓，生了一张长长的马脸，肿眼泡，两边的颧骨瘦得凸出来，脸上堆积的每一条皱纹都透出愁苦，让人看了就觉得可怜。因为天太冷，他的整张脸都冻成了酱紫色，嘴唇也是青紫的。
温见宁想了想：“我那里还有几件厚实的衣裳，只是对您来说有点小了。如果你不嫌弃的话，先披着暖和暖和再说。”
老马连连摆�