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店里。”
“……”
暮鸦的表情有点儿呆呆的。
它很疑惑这人类怎么听懂自己的叫唤声？
也很疑惑这人类说的“约定”。
因为它没有定过这种约定，也没有把猫交给过人类，可这听上去确实像是它会定下的约定——如果因为某些原因，它非将一只自己店内的猫交给一名人类不可的话。
……
感觉怪怪的。
暮鸦觉得身上不太得劲。
收拾完厨房的熬嗷刚好在门口听到猫与人的对话，好在它们在这方面没有人类那么敏感纠结，听猫半天没吭声，便直接推门出来。
猫正坐在门前地上抬着后腿挠耳朵，熬嗷推开门的时候门撞到了猫，推得猫跟着往前蹭了一节，回头就瞪。
熬嗷：“……”
心虚的汪伸手将猫抱到自己怀里。
“时间并不总是向前的。”他安慰道，“也许不是过去的事情。”
“喵。”道理我是懂。
可暮鸦不太喜欢这种自己一脑袋小问号的感觉。
同时又十分好奇。
“喵。”我们去看看吧。
不管是现在还是过去，那都是自己店内的猫。
是的，暮鸦很肯定对方没有撒谎，至少在“有猫咖啡中的猫”这方面没有说谎。青年身上有着让暮鸦感到熟悉的某种气味，那是属于它的地盘标志。
在猫的社群中高位的猫会给低位的猫舔毛，留下气味，驱散敌人。
暮鸦留下的痕迹更是全方位护身符，可以退散野兽，也可以防止其他“它们”这种东西的窥探。
这种痕迹几乎是可以持续终生的。
严衍特地开了车过来，他打开后车门，邀请熬嗷和暮鸦上车。他什么都没问，一路上也没有主动攀谈的意思，懂事到让熬嗷感到不可思议。
熬嗷：“这孩子是吃过什么亏？”
也不怪熬嗷想太多，而是这个严衍表现得非常了解它们，知道如何与它们相处。
很难想象一名人类甚至对于“时间不总是向前的”这句话没有任何好奇心。说真的，这真的是善于作死，好奇心仅次于猫的人类吗？
暮鸦无辜：“喵……”如果他说的都是真的，那么他可能是被我的猫祸害大的……
“懂事”不是理所应当的嘛。
熬嗷：……
感觉非常有道理呢。
车载着他们慢悠悠的开着，始终保持着最佳速度，上了高速才开始加油门。
“睡一会吧。”严衍终于开口，“还要开4个小时。”
打算忙完了回狗咖啡算账的熬嗷：……
无事的暮鸦打了个哈欠，将自己团在熬嗷的腿上开始睡觉。
……
…………
猫是被晨光和鸭叫声吵醒的。
“嘎嘎嘎嘎嘎——”
被魔音穿脑的猫猛地将自己的脑袋从熬嗷的衣兜里拔了出来，整张猫脸上都写着放大了的“懵”，就差没喵喵着提问：我是谁？我在哪？？
“是奶奶养的鸭子在跟鸡打架。”严衍带着歉意的微笑给他们开门。
暮鸦还是很疑惑。
鸭子是会跟鸡打架的生物吗？
虽然，也许，可能，此间的鸭子确实会跟鸡打架。
可暮鸦还是觉得有些魔幻。
猫用爪子轻轻勾拉熬嗷的衣服，在抽丝边沿反复试探，以表达自己的小问题。
熬嗷哪里知道这个，他给暮鸦撸毛，以示自己同样很懵。
“也许，不会？你看，鸡都不会游泳，鸭子应该是生活在水里的？”
虽然实际上鸡也能在水里扑腾两下，而鸭子不仅会上岸，而且还会飞行，但熬嗷并不知道这些，暮鸦也是，它们两基本上只认识煮熟了的鸡鸭，对活蹦乱跳的没有概念。
严衍偷偷回头看了两只一眼，大概是觉得有趣，笑的挺开心的。
“家里的动物都是奶奶的猫在照顾的，可能有些特殊。”
这就好理解了。
熬嗷和暮鸦都是一脸的恍然大悟。
想想看如果是大橘养大的鸡鸭，那么一定是圆滚滚的，互相看不爽了就拿重量分胜负，而如果是啡啡养大的……
那可不就是上房揭瓦么。
嗯？安吉拉？
不会的，安吉拉不会去养鸡鸭，那对它柔顺飘逸的长毛可是场灭世之灾。
“喵。”可怜的鸡鸭。
“……”熬嗷没有评论。
狗和猫的气息引起动物们的警觉。
院子里的鸡鸭停止斗争，齐刷刷的抬头看过来。
严衍的家是个典型的农家大院，朴实无华的砖瓦房，院子里圈着一小块花菜混种的田地，还有一棵快被结的果子挂塌了的橘子树。
“都是奶奶种的，她的猫喜欢在地里面扑腾，就专门给它种了片地。”
严衍应该是在城市里长大的孩子，走小道的时候深一脚浅一脚，几次差点踩到鸡鸭，行动十分艰难，可说起这里，他还是很自豪的。
“家里还有一大片真正的田地，不过我没怎么去过。”去了也是捣乱。
说到这些，严衍的话就突然多了起来，熬嗷和暮鸦并不介意，他并未询问它们，只是不停地在讲自己家里的事情，并且在讲述的过程中也没有忘记继续带路。
严衍将它们带到二楼的楼梯处。
“奶奶不让我上去。”
最近遇到的怪事比较多，熬嗷习惯性的问：“多久了？”
“今天是第二天，”严衍说，“连吃的东西也不让送，猫会给打下来。”
熬嗷略略点头，自己抱着暮鸦往上走。
“出问题了？”熬嗷问。
在它们眼里人类口中的“时间不多”和“寿终”和真正的“寿终之时”还是有所区别的，人类对天命的感应非常有限，很难具体到某一天某个时刻。
所以，为什么不让孙子上去呢？
而且严衍看起来并不悲伤。
暮鸦摇摇脑袋。
“喵。”上去看看就知道了。
距离如此之近的时候暮鸦更明确的感觉到了自己店内的气息，确定那就是从自己店中离开的猫。
只是，到底是哪一只？
暮鸦怎么也想不起来这个气息到底是哪只猫。
这不应该。
暮鸦发出迟疑的喵声：我记得每一只猫。
“也许，它还不是你的猫。”
毕竟这可是在“二十年前”这个不可能的时间点离开猫咖啡的猫。
但是暮鸦觉得自己店里的猫也已经够多了，再多就超过了正常猫群该有的数量，会让猫咪感到不适的。
它应该不会再捡猫回去了。
“喵~”暮鸦~
楼梯上传来呼唤声。
暮鸦抬起脑袋，看到一颗橘黄色的身影。
圆滚滚的，让熬嗷找不到形容词的那种橘黄与圆润。
“这难道是……那只大橘的私生子？”熬嗷觉得自己真相了。
暮鸦迷茫了。
大橘加入猫咖啡之前就是只流浪猫。
那个世界的人类社会长期使用TNR代替了安乐死来帮助控制流浪猫的种群数量，和流浪猫群的攻击性问题，像大橘这样的体积，自然是首要目标。
所以，暮鸦很迷茫。
“……喵？”……绝育了还能生小猫吗？
熬嗷：……啊原来已经割了吗？
失敬失敬。
第33章 死神、奶奶与猫 01
圆滚滚的橘球低头看着它们。
“鞠球。”
收到苍老声音呼唤的橘球转头跑回屋子里； 中途又停下来等它们，应该是在引路，熬嗷就抱着暮鸦跟上去。
“居然真的叫橘球。”熬嗷感叹。
暮鸦从熬嗷身上跳下去； 在鞠球站过的地方低头嗅嗅，遗憾的摇头，它什么都没有发现； 无法捕捉到自己或者大橘的气息。
已经二十年了，单纯的气味是无法保留如此之久的。
同时； 暮鸦也注意到了鞠球身上那属于自己的保护标记，不是具体的气味或者痕迹； 而是另一种冥冥中的东西。鞠球的出身也毋庸置疑，肯定是来自暮鸦的猫群之中。
二楼共有三间屋子； 鞠球将它们引进最大的那一间，八仙桌、木椅和墙上的挂画，看上去就像是把一楼的大厅搬到了二楼。
摇椅面对阳台迎接晨光，纱帘在两侧被风轻拽着微微摇曳。
“喵~”鞠球用甜甜的声音低声叫着，跳上摇椅。
一只枯瘦的手轻轻放在鞠球的后背上； 以极其缓慢的速度轻轻滑动，鞠球发出代表舒服的咕噜咕噜声； 随着咕噜声响，手指上橘皮似的痕迹慢慢平缓。
暮鸦绕到摇椅的正面； 嗅了嗅。
黑猫能闻出来上面属于死亡和结束的味道。
平板震了震，暮鸦卷着尾巴将它从虚空中拉出来； 发现是任务更新提醒。
任务一：正式经营店铺。（进行中）
试营业进度：83％……
任务二：完成指定营业额。
一个月内正确营业次数（3/3）。额外营业次数（3/0）。
营业额：3501/3000。（普通收益2001）。
待收金额：0/500。
待完成委托：2。
数字变化过大，弄得猫猫有点儿懵。
它发现“待完成委托”是可以戳开的； 于是用肉垫将其戳开； 看到两项分别是“来自祂的委托：让生、死归于其本应有的轨迹”以及“来自严衍（人类）的委托：参加奶奶以及鞠球的葬礼”。
其中祂们的委托标记为“已付款500”。
考虑到小媛的工资是要扣掉的； 现在真实的营业额度刚好3001。
应该……
没算错吧？
猫猫卷着尾巴，努力思考，觉得小脑袋壳子开始疼，就把钱的问题先丢开了。
总之，先解决委托，两项委托其实是一件事情，而且也是暮鸦自己在意的事情，所以就算是强制接单，它也没有感到不悦。
熬嗷：“委托？”
暮鸦点点脑袋，然后昂头示意老奶奶的方向。
以熬嗷的嗅觉也能判断出这位钱奶奶的寿命状态，她在这个世界上的停留时间早就超过了她应该渡过的属于她的那些。
而且不难看出钱奶奶也意识到了这个问题。
“请问，异样是什么时候开始的？”熬嗷单刀直入，轻声问。
暮鸦也摆着尾巴看着钱奶奶。
奶奶没什么表情，她的眼神是温和慈祥的，只是面部情况不允许她做出多少复杂的表情，她的身体已经开始僵硬。
“那大概是半个月前，当我发现每天从床上起来就如同推开一具棺材，”钱奶奶很慢很慢的说着，“我的动作越来越慢，身体越来越僵硬，思维和心跳都开始腐朽，不再思考吃饭、入睡这些琐事……昨天开始连呼吸都消失了。”
她不知道自己将要变成什么，于是禁止自己的孙子再靠近二楼。
奇怪的是明明已经变成这副模样，但只要鞠球还在她的身边，钱奶奶就依然具有活人该有的所有生理表现，而且看起来精神头还很不错。
但也许是那感觉太诡异，以至于她无法安心享受这些多出来的时光。
她的神色平淡，但暮鸦能看出来，她十分担忧。
而熬嗷也能敏锐的嗅到空气里弥漫着的，很容易让犬类跟着紧张起来的情绪素。
“你的做法是对的，”他肯定了这个，“这确实是不应该发生的事情，它所带来的后果没有人可以预料，只知道肯定会十分复杂且麻烦。”
“是啊，我就说嘛，我猜也是这样的。”奶奶的表情放松下来。她早就过了知天命的年纪，对自己的人生进程已经有所感悟，此时并没有太多的情绪，反而微微抬起手，缓缓摆了摆，向暮鸦打招呼：“早上好呀，小黑猫。”
“喵~”
暮鸦回应了她的打招呼，但没有跳上去，它不习惯去陌生的膝上蹲坐，而且以鞠球的体积而言，那边也坐不下更多的猫了。
鞠球圆溜溜的脑袋从钱奶奶怀里探出来，对着它们叫唤。
“喵。”帮我送她走吧，我不知道该怎么做。
鞠球应该是喜欢钱奶奶的，很喜欢很喜欢，不然不会一直留在对方身边。
暮鸦本以为也许要费些口舌，甚至是使用暴力手段来说服鞠球放下对方苍老的躯壳，没想到反而是鞠球先开了口。
于是暮鸦教它：你只要放下心让她离去就好了，她会知道该往哪里去的。
对于它们来说死亡就是一条笔直向下的路，和出生一样，充满了未知和不明力量的压迫，但那没有什么好害怕的。
一旦开门的时间到了，只需要往下就好。
鞠球将下巴搭在奶奶的手肘上，咪呜：但是我做不到那个。
我知道那样不好，但就算是变成怪物也好，我想要她陪伴在我的身边。
有没有可能，也许，还有什么办法增加她的寿命？
面对鞠球小心翼翼的提问，暮鸦问：“喵？”她活了多久了？
鞠球认真想了想，小猫咪对数字并不敏感，但钱奶奶的岁数确实很高了，家里人经常念叨那些数字，所以它还能记得个大概。
“喵。”一百多了吧。
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