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“我已经叫人去暗中查探此间民情了，外祖不要为了这种人气坏了身子。”杨明心非常诚恳的说道，“往后孙女还有很多需要外祖帮忙的地方，您可千万保重身体。”
白老将军叹了口气，似乎还是对这些地方官吏有些不满，但没再说什么。
杨明心见他心情不佳，便没有过多逗留，回到自己的房间之后，一个身量娇小，身着布衣的姑娘已经在屋内等候。
“参见公主。”那人见到她回来之后便恭恭敬敬的行礼。
“起来吧，”杨明心看了一眼，知道那是她的贴身宫女桑池，于是在桌前坐下说道，“不着急回禀，你先回房间换身衣服。”
“是，奴婢告退。”桑池下去换衣服，青岫则端着茶水和糕点走了过来，“公主，是否传晚膳？”
杨明心摸了摸自己的肚子，才意识到大半天没吃饭了。
刚下船的时候是正午，还没来得及吃饭便接见了这些官员，之后又去找外祖，折腾到现在，居然已经是傍晚。
“帮我拿些吃的过来吧。”她随便取过一块糕点，放在嘴里尝了尝，“今日胃口还不错，可以多上些鱼肉。”
等到青岫出门去了，杨明心才拿着糕点开始思索一件事情。
她先前一直打算引进玉米红薯土豆之类的作物，毕竟这些粮食作物在后世救了不少人的性命，但如今美洲都还没人知道在什么地方，她甚至连从哪儿弄种子都不知道。
正在她惆怅于怎么想办法提高作物产量的时候，桑池已经换好了衣服进来。
“公主，您交代奴婢的事情都办妥了。”她站在桌前，看上去有很多话想说。
桑池和青岫芙蕖这两个一样，都是从小就跟在她身边一起长大的贴身宫女，她是这四个人中年纪最小的一个，甚至比杨明心还要小四岁，如今不过十九，再加上原本就是白老将军从江南救回的孤女，身量就要比同龄的姑娘还娇小些。
她五岁时就跟在了杨明心身边，从小就在皇宫长大，从未去过皇宫和公主府外的任何地方。
“说说看吧。”杨明心示意她在一边坐下，“这次在城中都看到了什么？”
“回公主，奴婢这次下船之后就混在了一群船工之中，直接去了余杭平民居住的几个坊，一路上遇到了不少的流民，据说是家中的地全被掳走了，没办法只得来城里寻条生路。”桑池非常迫不及待的开口说道，“我问他们地是如何没的，他们有的说是强枪的，有的说是租子太高交不上的，也有说家里被那些有钱有势的老爷们诬陷，不得不破财消灾的。”
“你倒是打听到了不少消息，对了，余杭的官员在百姓口中风评如何？”杨明心追问。
桑池的神情出现了一瞬间的纠结。
“公主，当地的百姓压根不敢提这些当官的，奴婢才刚开口想要打问，他们就一副见了鬼的样子，也不知是为什么。”桑池有些委屈的说道，“也不晓得他们为什么如此惧怕本地的官员。”
杨明心若有所思的点点头，看来事情要比自己想象的更严重一点啊。
“我知道了，你这几日就不要出门打探了，小心被当地的官员盯上，下去吧。”她意识到这些百姓应该是被威胁过，至少是被当地的县官要求少说两句。
她如今还没准备跟这里的地头蛇动手，只是提前掌握情况，尽量避免冲突才是最为明智的。
桑池行礼之后便下去了，杨明心一边吃着糕点，一边看见青岫端了饭进来。
“公主，晚膳备好了，您现在要用吗？”青岫问道。
“先放在那里，”杨明心提笔在纸上写了几句，又觉得有些不够，删删改改了一会才将笔搁在一边。
青岫知道她是要用膳了，于是将菜肴布好，站在一边等候。
杨明心站起身，一转眼却看到了花园中有一株奇怪的植物，一下子吸引了她的目光。
“青岫，你叫别苑中的花匠过来一趟，说我有事问他。”杨明心强压下心中的震惊，对青岫说道。
第8章 玉米
花匠过来地时候，杨明心已经简单的吃过了东西，青岫叫人撤了桌子上的菜，然后侍立在一旁。
“小人叩见公主殿下。”花匠的声音夹杂着一丝颤抖，大约是担心自己做错了什么事情。
“起来吧。”杨明心此时倒是没兴趣关心这位看上去四十出头的花匠的心理活动，相较而言，她更在意花园里那株非常不起眼的植物。
花匠起身，战战兢兢的垂手站着，眼睛紧紧地盯着地面，生怕因为动作稍有逾矩就被拖下去乱棍打死。
杨明心看了他一眼，心下有些无奈，这些寻常百姓对官吏和皇族的恐惧代代相传，以后若是想要让他们鼓起勇气不再惧怕，只怕要花不少的时间。
但那都是后话了，杨明心将心思重新转回了眼前，问道，“你来看看这株是什么花木？”
她手指着的就是花园中那株高约一米出头的植物，这个时代这东西叫什么她不知道，但是在以后，这东西叫做玉米。
虽然说大燕是个不存在于历史中的朝代，但是杨明心根据现在的建筑和穿衣风格，能够感觉到这大概是个类似于唐朝的时代，虽然许多风俗和事物上有所不同，但整体的社会发展程度还是类似的。
按理说，这个时代玉米还没有传入中原。
但眼前的这株玉米很显然不是被当作庄稼作物播种在这里的，反而像是一种观赏用的花卉。
花匠小心的顺着杨明心指出的方向看了一眼，待看清楚那植物的样子之后便迅速地低下头，紧张的回答，“回公主殿下，这东西并无大名，是小人前些日子从山中偶然得到的一株植物，试过之后确认无毒，又见样子稀奇，便也在别苑中培育了一株，供公主赏玩。”
杨明心思索了一下，虽然玉米是原产于美洲的作物，但候鸟的迁徙时常会将一些种子无意间带入到不同的地域，其中有一部分能够顺利的存活的，也就零星的生长于山林之中，由于植株过于零散，就算是有人发现，也不会将这些植物当作粮食作物来种植，顶多是感到稀奇，认为是少见的花木而已。
“你手中可还有这种花木的种子？”杨明心问道。
“回公主殿下，小人还有一小袋，约摸数百粒。”花匠恭恭敬敬的说道。
他已经察觉出来，眼前这位公主似乎对这种从未见过的植物有些兴趣，因此心中的紧张也淡去了几分，连语气都不在颤抖了。
“青岫，你随这位花匠回去，将他家中剩余的种子取回来，再让江校尉带上几个人，随着花匠一起进山搜寻这种植物，有多少带回来多少，要能够移栽的活体。”杨明心思索片刻之后又说道，“这种花木也许对外祖的病有些效果。”
她这话自然是说来掩人耳目的，不过来到这里时打的就是为祖父寻医问药的旗号，想必这么说之后，旁人不会过多怀疑。
给了看上去有些兴奋的花匠五十两银子做赏银，杨明心从屋内转到院子中，站在那株跟现代大有不同的玉米边上仔细观察。
虽然能够勉强地辨认这就是玉米，但是这里的玉米植株哪怕是在花匠的精心伺候之下，也还是显得有些低矮。
这个季节并不是玉米应该有的成熟期，但是这玉米原本就是当作观赏花木种下的，时间与后世的收获时节对不上，倒也很正常。
“芙蕖，你帮我把叶子拨开，将里面的东西取出来。”杨明心有意自己动手，却又想起如今自己的身份，还是叫芙蕖替她动手了。
眼前的植株上已经结出了常见的玉米，但是要比她印象中的小了许多，等芙蕖取出来的时候，她拿在掌心看了看，发现这样的玉米几乎不能直接食用。
看来这种没有经过专门育种的野生植株，跟反复改良后的品种区别还是很大的。
只不过能找到就是好事，后续的选育工作，农人们要比她这个接近于五谷不分的人擅长多了。
将摘下来的玉米收好带回书房，杨明心看着与桌上其他布置格格不入的玉米，觉得有些好笑，这在现代原本是最司空见惯的东西，没想到回到古代之后反而成了宝贝。
毕竟指望在山中寻到很多这样的野生玉米并不现实，还是得靠着手中这些种子逐渐扩大种植面积。
晚间的时候，江校尉带着人回来了，又移来了两株生长阶段各不相同的玉米植株。
“启禀公主，属下带领五十将士，又从附近村庄征用百名农户在山中搜寻一天，只获得了两株此种植物。”江校尉的神色有些担忧，“不知是否足够入药？”
“有两株已经不错了，”杨明心手中拿着的是青岫取回来的玉米种子，“这东西原本也不是用来制药的，等我们到了江宁，你便知晓它到底是做什么用的了。”
江校尉有些摸不着头脑的退了出去，留下青岫和芙蕖在房间里。
两人都有些好奇的看着杨明心摊开放在桌上的玉米颗粒。
“公主，这到底是什么啊？”青岫犹豫了很久，最终还是问了出来。
“这东西叫做玉米，我曾在一本杂书中看到过，这是一种粮食作物，非常便于种植，成熟也很快，无论是西北干旱之地，还是山间丘陵之中都能够广泛种植，远比如今的稻与麦产量要高。”杨明心一边说着，一边将那些种子放在手中详细查看，“若能育出良种，将此物在我朝境内广泛种植，能够让百姓不在担心口粮的问题。”
青岫和芙蕖的脸上都露出了惊讶的神色，显然是没想到这些小小的种子还有这样的用处。
“公主，您是想到了江宁将此物广泛种植？”青岫猜测着杨明心的想法，“只是江宁一带广种水稻，各处多是水田，大约不好栽种这些东西。”
“随意开出一片荒地即可，到达后我再安排。”杨明心胸有成竹。
第9章 流民
在余杭不过是短暂的停留而已，第二天，一行人再次启程，这次的目的地就是在江宁准备好的宅子。
先前她差人在江宁寻了一处靠山的地方，那里原本是一家商户修建的别苑，杨明心买下之后就叫人好好修缮过了，将原本就很大的院子阔的更大，但里面的建筑却暂时没有增加。
从余杭出城之后，杨明心坐在轿辇里，手中拿着一张纸，一边被马车的颠簸折磨的东倒西歪，一边思索古代到底是否具备磨制水泥的条件。
其实以现在水泥的制造流程来看，这些最基础的设备在古代都是能够制造的，虽然最终磨制出来的水泥精细度会低一些，但用来铺路一定是足够的。
只是这烧制水泥的石头得好好挑选过才行。
白长史在轿辇中随侍，见杨明心愁眉不展，便关心道，“公主在为何事烦扰？”
这段时间白长史经常跟杨明心接触，渐渐觉得这位平阳公主的性子很是直率，也不非常注重礼仪规矩，倒是很好相处，因此说话时胆子也大了许多。
杨明心叹了口气，将那几张递给了白长史。
“我久居深宫，不太了解如今的工匠都能制造出什么样的东西来，你看看我在纸上写的这些有多少是如今能够制造出来的？”杨明心一边说着，一边掀开轿辇上的帘子朝外看，这里的余杭往江宁去的官道，路上来往的除了些背着包袱行色匆匆的旅人，还有些从打扮就能一眼看出的流民。
按理说江宁和余杭一带一直都是江南比较富庶的区域，土地肥沃，适宜种植水稻，而且产量也不低，平日里百姓多还有些养鱼的副业，本应不愁生计的，却没想到在这官道边沿走着好些身着破烂衣裳，拄着木拐杖蹒跚前行的人。
近期遭了灾的地方确实有，但不在江南一带，而是在黄泛区，也就是如今的河南一带，江宁的百姓必然不会是因为天灾逃亡的，那就只能剩下人祸了。
要么就是马贼山匪作乱，要么就是有富户与官府相勾结，将他们的土地全都劫掠到了手中。
当然，这两种可能性之间同样有所关联，若是山匪先去劫掠村庄土地，将土地的原主人一家都杀死，之后这些土地就充公给了官府，官府再售卖给那原本就看上了这块地方的人，这倒是个完美的闭环。
杨明心目前并不能判断这里到底是什么情况，但不代表她不打算彻查清楚。
“桑池，你过来。”她挑开帘子，将跟在轿辇后面的桑池叫了过来。
“公主有什么事吩咐？”桑池看着路边上的流民，其实已经猜到了三分。
“你看到那对姐妹了吗，看着不过十一二岁的，待会找人悄悄将她们混入我们的队伍中，带到驿馆中去。”杨明心说道。
桑池并不多问，领命之后便离去了。
杨明心放下轿辇的帘子，转身发现白长史正在看着她。
“姑姑是想问我为什么选了那两个小姑娘？”