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许久，苏乘跪在地上深深一拜，“太爷爷，乘儿还有一事想要请教。”
“说吧”老太爷满意地看着苏乘脸上原本的意气风发转为黯淡，慢条斯理道。
“有关太祖母的事。”
老太爷手中的茶杯不着痕迹地顿了一下，这么多年过去了，几乎已经没有人提及苏婕了。
苏婕是他终未嫁的姐姐，苏家人都称其为“太祖母”
“你想问什么”不过只是短短一瞬间，老太爷的神色就转为寻常。
苏乘声音缓沉，“我查过，太祖皇帝离开颍川之后，五年之后，就平定了天下，他既然和太祖母互许终，可为什么十年都没有来迎娶太祖母而太祖母就这么等了十年”
空气仿佛骤然被什么压下来一样，乌云沉沉，老太爷目光如炬地盯着苏乘，似乎想要穿透他内心深处，“为什么这么问”章节内容正在努力恢复中；请稍后再访问。
第两百一十七章 负心汉
“既然太祖皇帝庇佑苏家是因为太祖母的缘故，可为什么他平定天下之后，又不来寻找与他缘定的意中人”
这是苏乘始终想不明白的地方，既然今天太爷爷准备摊牌，他就索将心中疑惑尽数托出。
原本谈起血腥罪恶也能视若等闲的老太爷，此刻额头却青筋暴起，冷冷地盯着苏乘，“她等了那个负心人十年，也没等到他来找她，最后郁郁而终，好好的苏家，几乎落得家破人亡，这是轩辕家欠我们的，他们生生世世都还不清。”
从未见过太爷爷这般异常的苏乘，心中的震惊急遽扩大，在外人包括他看来，太祖皇帝多方照拂苏家，可谓有有义的典范，可在太爷爷心中，似乎无论太祖皇帝怎么补偿，都无法抵消他心中的恨意。
“太爷爷”
老太爷有些浑浊的眼眸陡然变得格外犀利，花白的眉头上浮现浓浓怒意，“乘儿，只要你还记得自己姓苏，就不必对轩辕皇室感恩戴德。”
若在以往，苏乘是绝对不敢忤逆太爷爷的，但今时不同往，苏家面临着前所未有的危机，他也有了远超寻常的勇气，正色道“太祖皇帝到底做了什么对不起太祖母的事”
老太爷一眨不眨地盯着苏乘，脸上浮现令人毛骨悚然的冷笑，“你可真是苏家的好子孙啊。”
苏乘的心莫名一紧，觉得空气中仿佛充满着一种被撕裂的痛感，老太爷似乎对太祖皇帝充满怨恨，哪怕是苏家备受皇家庇佑，享尽荣华富贵，这种仇怨也不能尽消，“还请太爷爷坦诚相告”
“告诉你也无妨”老太爷很快就恢复了平常的和蔼，用轻描淡写的口吻道“世人眼中的圣，不过只是个始乱终弃的伪君子而已，他离开颍川没多久，你太祖母就珠胎暗结。”
苏乘大吃一惊，端着的茶水一晃，洒了出来，烫伤了手却浑然不觉，难以置信，艰难地咽下口水，“那后来呢”
他问的是那孩子后来怎么样了老太爷心知肚明，却只面无表，“若未婚先孕的丑事传扬出去，一人一口唾沫星子都能淹死苏家的人。”
苏乘浑发凉，太祖母当时不过一韶龄少女，若是稀里糊涂大了肚子，脊梁骨都会被人戳死，“太祖母有派人去找太祖皇帝吗”
“当然找了。”老太爷冷笑，“为了掩人耳目，快速成婚，老爷夫人都快急疯了，四处打探那男人的下落，辗转了很久，终于找到了，可当找到他的时候，他却矢口否认，还诋毁姐姐水杨花，说腹中孩子根本不是他的，姐姐气得当场就晕了过去。”
苏乘满腹狐疑，从太祖皇帝后来对苏家的照拂来看，太祖母在他心中是相当重要的，否则他不会大力扶持苏家，可为什么会矢口否认
老太爷看出苏乘的疑惑，往炉火里面添了一块炭，淡漠道“因为他即将迎娶护国大将军的女儿。”
第两百一十八章 亏欠
苏乘恍然大悟，当年群雄逐鹿天下，太祖皇帝尚未占据绝对优势，若能成为护国大将军的乘龙快婿，为在乱战中赢得天下起到的作用不言而喻。
尽管老太爷已经是喜怒不形于色的人物，但此刻眉峰依然透出难以掩饰的怨恨，“爹娘自知势力不如护国大将军，只得委曲求全让姐姐做妾，可就是这么卑微的要求，也被断然拒绝。”
“是护国大将军的女儿拒绝，还是他拒绝”苏乘追问道。
“有区别吗”老太爷对这个问题并不感兴趣，反冷冷道“他还担心姐姐怀有孕的事传扬出去，影响他的锦绣前程，竟暗中派人将老爷夫人和姐姐灭口。”
苏乘倒吸了一口凉气，全凉得像冰，同为男人，他深知权力对男人的惑力，但这位太祖皇帝也未免狠辣冷酷得惨绝人寰。
“若不是老天开眼，遇到一位江湖大侠拔刀相助，我们早就死了。”尽管这么多年过去，但提及此事，老太爷还有怀有切肤之恨，“但姐姐历经惊吓，不仅孩子没有保住，还大出血，连命也差点丢了。”
“这样的孩子不生也罢”苏乘沉默良久，才沉声道“后来呢”
“后来”老太爷嗤笑一声，“他得知孩子没了，认为没了威胁，也没再理会我们，而姐姐经过那一场劫难，体弱多病，大夫说她再也不可能生儿育女了，她大受打击，还不到三十，就撒手西去了。”
空气沉闷到让人窒息，苏乘想不到可歌可泣故事的背后，竟有这样不堪的真相，一个遇人不淑远不能解释太祖母的苦难，“可是，太祖皇帝后来为什么要扶持苏家”
“不过是做给世人看罢了。”老太爷脸上没有半点感激，反而一脸嘲讽，“当年派人灭口之事，他做得隐秘，不知的人，只当是一场意外，谁也不会想到背后有人指使，他得了天下之后，虽然后宫纳了不少女人，但一直没有子嗣，听说是因为杀戮太多，上天降下责罚，他四处打听解救之法，终于得一高僧指点迷津，他曾经有过的子嗣，因无辜被杀，而成了怨灵，只有安抚好这个怨灵，才能诞下子嗣。”
苏乘听得目瞪口呆，想不到这些往事，每一桩，每一件，都不能用震惊来形容了，喃喃道“怨灵”
“不错”老太爷脸上是苏乘看不懂的讥诮，“所以他不但不能杀苏家，还得安抚苏家，否则他南征北战打下来的江山，终究有一天要落入别人之手”
苏乘不语，只是默默地看着太爷爷，这么多年，后者心中的怨恨从未消退。
“他是皇帝，他要施恩，装出一副仁和大度知恩图报的伪善面目，我就配合他，他给我什么东西，我都拿着。”老太爷脸色冰冷，没有半分度，甚至还隐隐带着一丝报复的快意。
“乘儿，现在你该明白了，不是他深义重，不是他旧难忘，而是他欠了苏家，这个忘恩负义狼心狗肺的男人，害了姐姐一生，害得老爷夫人含恨而终，无论他做什么，都弥补不了对苏家的亏欠。”
第两百一十九章 知错
苏乘的心五味杂陈，他从未见过老太爷如此震怒激动的时刻，原来，太祖皇帝，太祖母，只不过是红尘中擦肩而过，又留下一地怨恨的陌路人。
过了好一会，他才从这段惊心动魄的往事中清醒过来，“就算太爷爷对太祖皇帝仇怨难消，可颍川百姓又何其无辜”
“你如此悲天悯人，可知这天下并不是你的天下”老太爷看苏乘的目光染上一抹极其复杂的颜色。
“我只知道，皮之不存，毛将焉附”苏乘迎上太爷爷的眸光，“不管太祖皇帝是真心补偿也好，假意悔过也罢，一切都过去了，故人皆成土，往者不可谏，来者犹可追，太爷爷，请听乘儿一句劝谏”
“放肆”老太爷从喉咙里发出一道严厉的声音，“既然你生在了苏家，长在了苏家，这就是你的命，古往今来，企图忘本的人都不会有下场。”
苏乘霍然一惊，怔怔地看着太爷爷不容置喙的眸光，最终还是在不对等的对峙中败下阵来，低声道“乘儿知错。”
老太爷神色和蔼些许，“苏家子孙中，你是个出色的，要不然也不会让你协助家族事务，相信你不会让我失望的。”
苏乘深深伏地，“乘儿定会竭尽全力，将苏家家业发扬光大。”
老太爷疲惫闭上眼睛，“去吧”
苏乘走后，老仆悄无声息地进来，“五公子的表现，太爷怎么看”
老太爷胡须抖动了一下，语气透出失望，“原本是个可造之材，可惜太过心慈手软，难成大器。”
“五公子行事稳重妥帖，人又聪明，只是缺些历练。”老仆沉吟片刻，“况且，经过今天的事，相信五公子会明白太爷苦心的。”
“物竞天择，适者生存。”老太爷慢慢地吐出这几个字，“苏家后辈子孙，庸碌者多，出类拔萃者寥寥无几，也仅有一两个看得上眼的了。”
“太爷说的是七小姐”
说曹co，曹co到，苏菡儿的笑声已经传来进来，“太爷爷，菡儿来看您了。”
苏菡儿穿一红色蜀锦裙，衬得面容艳，透出几分准新娘的喜气与羞，不过那双眼睛，却透出远超这个年龄的城府。
“菡儿来了。”老太爷在看见苏菡儿的时候，眼底渗透出些许笑意。
她的出色，不仅在于她的心机与才干，更在于她极善用天真无邪来掩饰内心的城府，论起厉辣果敢，丝毫不属于男人，因为某些特殊的原因，老太爷对苏菡儿一直另眼相看。
外人眼中的苏菡儿，不过是个弱不风楚楚可怜的深闺小姐而已，包括苏家的人，都是这样以为，这更说明她伪装术的高明卓绝，因为没有人会对这样一个滴滴弱不风的小姐设防。
苏菡儿扫了一眼刚才苏乘坐的位置，了然于心，“如果菡儿没有猜错的话，先前来见太爷爷的人，是五哥吧”
老仆也知道七小姐极其得太爷看重，勉强笑了一下，“不错，刚才的确是五公子。”
“五哥这个人，就是太倔强了。”苏菡儿在老太爷面前极其随意，“他没有惹太爷爷生气吧”
老太爷微微一笑，“我对他也没有多大指望，所以也谈不上失望。”
第两百二十章 戚氏
苏菡儿对这里的一切十分熟悉，去壁柜里取出茶叶，娴熟地倒在茶壶里面，慢悠悠地看着茶叶在开水的冲泡下，渐渐舒展成翠绿的嫩芽，脸上绽放一抹笑容，“秦世箴死了，颍川又重新回到了太爷爷的掌控之下。”
老太爷半眯着眼睛，躺在太师椅上，一副似睡非睡的模样，叹息道“乘儿也没完全说错，太爷爷都年过百岁了，苏家的未来终究是要考虑的。”
苏菡儿一边给太爷爷捶腿一边道“太爷爷的意思莫非是如五哥所愿，让苏家把皇商的生意移交出去”
虽然在说着关乎苏家生死存亡的大事，但老太爷脸上表连细微的波动都没有，仿佛完全与自己无关，“树大招风，该移交的还得移交。”
苏菡儿若有所思，“不知太爷爷看中了哪个下家”
“戚氏。”老太爷说得很慢很慢，但显然已是深思熟虑之后的结果。
苏菡儿眼底的惊讶一掠而过，太爷爷是她最佩服的人，也是她见过的手段最高明的人。
她是除太爷爷之外，苏家唯一知道这个秘密的人，太爷爷只是苏家的养子，他并不姓苏，原本姓戚，与自己的母亲才是同族人。
这么多年，虽然太爷爷一手建立了苏家，但由于苏家和皇家的关系，皇家扶持的是苏家，所以，他不能改回本姓。
今天听到太爷爷这般说，苏菡儿立即明白，太爷爷想在有生之年，把本属于戚氏的东西还给戚氏，她心中隐约猜到太爷爷的计划，“太爷爷想要利用五哥去做”
此时的老太爷眼底没有一丝慈祥与和蔼，“当初你太祖母和双亲相继辞世之后，世上早就没苏家了，今天苏家的这一切，原本都是属于戚氏的。”
苏菡儿深以为然，“太爷爷，您是姓戚的，菡儿也是姓戚的，舅舅们也都姓戚，该属于您的东西，永远都是属于您的，谁也抢不走。”
人老了，讲究落叶归根，但对太爷爷来说，今天的一切，都建立在苏姓的基础上，所以，他连认祖归宗都不能够，更不能光明正大地改回戚姓，何其残忍
虽然苏家的人都是老太爷的子孙后辈，但因为冠以苏姓，对太爷爷来说始终如鲠在喉，难以下咽，苏菡儿能准确地捕捉到太爷爷心中那一丝尖锐的隔阂和不适。
“你果然是个懂事的丫头。”老太爷完全不像这个年龄的耄耋老人稀里糊涂，他条理清晰，心思缜密，“不枉太爷爷这么喜欢你。”
“菡儿一定不负太爷爷所望。”有太爷爷作为后盾，苏菡儿谁都不怕。
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