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后来,周皇后在战场上落下的旧伤复发,缠绵病榻。
孔贵妃幸灾乐祸上门,嘲讽讥笑,还说了一些格外刺耳的话。
一开始孔贵妃只提帝王宠爱时,周皇后不以为意,只静静听着。
直到后来孔贵妃笑着说了一句,往后这皇位指不定是谁的,周皇后才强撑着起身,单手拎着孔贵妃到院中,按着她脖子,将她整个头浸到水缸之中淹了个半死,随后狠狠抽了她两个巴掌,将她甩在地上,又在她肚子上重重踩了一脚,警告她不要动不该有的念头。
那一脚下去,孔贵妃直接吐血,被抬回去之后,让人去喊了皇帝来,哭哭啼啼好一顿恶人先告状。
皇帝震怒,气冲冲赶到皇后宫中,一进门就骂毒妇。
虚弱不堪的周皇后冰冷着一双眼看他,问他还记不记得,就是她这个毒妇陪他征战沙场,替他挡过箭,为他挨过刀,更是把他从死人堆里刨出来过,也是为了他的江山,她才落下这一身的伤痛,怎么如今江山坐稳了,就嫌弃她是毒妇了。
皇帝哑口无言,怏怏离去。
回去之后,喊了两个宫里的人来仔细询问一番,才得知,这次冲突的起因是孔贵妃趁皇后病重刻意上门挑衅,他怒火中烧,又冲去孔贵妃宫里,抽了她一巴掌,罚她禁足三月。
不久之后,周皇后病逝,而孔贵妃也消停了,不是因为她幡然悔悟,而是因为她死了。
周皇后那一脚虽说重,可也不到致命的地步,但不知为何,孔贵妃吐血的毛病怎么治就治不好。
孔贵妃死了,留下唯一的儿子,也就是比慕羽峥大两岁的庶出皇长子,如今割据一方的淮南王。
皇后和贵妃先后都没了之后,皇帝很是消沉了一段时间,后来无意撞见跟随孔家老夫人进宫来给太后请安的孔贵妃之妹,一来二去的,二人就搞到了一起。
皇帝纳她进宫,对她很是宠爱,在她生下一女之后,封她为妃。
孔家一直把孔贵妃的死算在周皇后的头上,孔家送这个女儿进宫,主要目的就是看顾彼时还是孩子的淮南王,当孔妃将淮南王认到膝下之后,皇帝又力排众议,封她为后。
这位孔家继后比她姐姐更加柔美,更加会演戏,永远都是那么温柔体贴,善解人意,就连对慕云柠慕羽峥姐弟俩也日常嘘寒问暖,说上一辈的恩怨不该牵扯到孩子,哪怕被慕云柠冷言讥讽,也从来不会生气,下次更加关怀备至。
不光如此,她还主动帮皇帝广纳妃子,偶尔还会恰到好处地拈酸吃醋以此来表达她对皇帝的在意,惹得皇帝对她越发宠爱。
孔皇后手段了得,日益得宠,记名在她膝下的淮南王也跟着水涨船高。
大兴储君,素来立嫡不立长,可皇帝竟隐隐有要立淮南王为太子的征兆。
周太尉感受到了威胁,联合朝中大臣,逼迫皇帝立慕羽峥这个嫡长子为储君。
彼时,周太尉仍是手握二十万大军的大将军,周家父子一手带出来的周家军骁勇善战,以一敌十,且只听命于周家人。
皇帝不满被逼迫,可也无可奈何。
自此,不过是几岁孩童的慕羽峥,坐上了太子之位。
一年后,周家父子领兵大败匈奴之后,皇帝下旨命周家父子回朝领受封赏。
明知是鸿门宴,可念及年幼的太子和长公主在宫中,周家父子不得不回朝,这一回,就因种种缘由,被迫缴了兵权。
二十万周家军也被分成两股,十万留在北地,由韩将军领兵,十万被派往南境,震慑蠢蠢欲动的南越诸国。
而南境大军也分成两股,一半留守,一半遣往北地,和十万周家军换防。
处在磨合期的南北两地士兵重新编制成的北境军,再也不是铁板一块,战力大减。
仅仅一年不到,匈奴闻风而动,再次卷土重来,打得北境军节节败退,匈奴军队冲入大兴境内,烧杀抢掠,无恶不作。
北境动荡,民不聊生。
五十多岁的匈奴单于更是不知廉耻,指明要大兴长公主慕云柠和亲匈奴。
并指明要皇子送亲,说是送嫁,明摆着就是要质子,大兴皇子只怕有去无回。
这是把大兴的脸面放在地上践踏。
皇帝焦头烂额,可满朝文武竟然毫无头绪,皇帝只得喊周太尉父子进宫商议对策。
一番商议过后,决定将计就计,崇安长公主和亲,太子慕羽峥送嫁,借此机会斩杀来边境迎亲的匈奴最猛战将左谷蠡王。
太子亲自送嫁,这是周太尉和公主太子姐弟俩共同商讨的结果,一是爷孙几个都信不过其他皇子,怕他们成事不足败事有余,更怕他们借机搞事。
二是慕羽峥年纪小,容易让武功高强的左谷蠡王放松警惕,再加上他的武功也不差,平时姐弟二人时常在一起练武,可谓默契十足。
有他配合,慕云柠有把握快速拿下左谷蠡王。
只是没想到,成功完成任务之后,竟遭受了自己人的阴谋。
这么多年,慕羽峥一直没有放弃调查,边边角角的小兵小卒已经处理得差不多了,他前阵子还和柒柒说很快就要水落石出。
当时柒柒悄声问他是谁,慕羽峥也不隐瞒,说十之八|九和孔皇后还有淮南王脱不了干系。
慕羽峥把宫里的那些事全都跟她讲过,他但凡提起孔皇后,用的都是蛇蝎心肠的恶毒妇人。
周家和孔家,太子和淮南王,可谓不死不休的深仇大恨。
柒柒不明白,她来京城这么久,孔皇后早不召她进宫,晚不召她进宫,今天趁慕羽峥进宫请旨赐婚,来喊她进宫,到底是何用意,打的什么算盘?
难道还能是陛下同意赐婚,让皇后喊她进宫去听封?毕竟皇后是一国之母,也有这个可能。
可谁知道呢,万一不是呢,万一有什么阴谋呢。
不然的话,太子哥哥为什么没有让人捎个口信来。
柒柒心中七上八下,不想进宫。
可皇后宫里的大太监是特意捧着懿旨过来的,此刻等在院中,时不时催促一声:“凤柒小娘子,皇后娘娘在等着您,您快着些。”
倘若太监只是传的口谕,柒柒还想赖一赖,好歹赖到慕羽峥回来。
可估摸着那孔皇后猜到她不想进宫,竟让太监直接拿了懿旨过来,这下她要是不去,那就是抗旨不尊。
柒柒知道,只要她说一句不想,太子府的人绝对不会让人把她带走。
可太子不在府内,回头冲突起来,府里的人再落个违逆皇后的罪名,怕是要被砍头。
虽说她知道,太子哥哥最终定会斡旋下来,可他如今也艰难,她不想给他添麻烦。
既然决定要嫁给他,那这皇宫她是早晚要进的,孔皇后那些人,再不想见,早晚也是要见的。
再者说,那孔皇后虽心思歹毒,喜欢背后耍阴招,可面子上却一直维护着她作为中宫之主的名声。
至今为止,哪怕公主和太子一直对她不假辞色,她仍旧维持着一副慈母的面孔,单方面一直不肯撕破脸。
所以,哪怕孔皇后传她进宫不怀好意,可应该也不至于明着害她,更何况太子还在宫里呢。
柒柒前后左右认真分析了一番,做出了决定:“书蝶,帮我更衣。”
“再喊素馨过来,让她陪我进宫。”
“然后让白及快马去公主府送信,把我要进宫的事情跟公主阿姐说一声,让她要是得闲就进宫来一趟,以防万一。”
慕羽峥即便作为太子殿下,在宫中还有许多规矩要守,很多东西要顾忌,比如这后宫他就不能擅闯。
可得了“疯病”的长公主却什么都不在乎,进了宫可谓随心所欲,随时随地,想犯病就可以犯病。
柒柒知道,公主阿姐和她一样,都在乎慕羽峥,有些事,太子不好做的,那么长公主自然会替他做了。
若万一,孔皇后当真扣下她,想对她做些什么,比如说寻个由头罚个跪,掌个嘴什么的,那么公主阿姐去把她接出来,比太子更为方便。
书蝶应是,一一安排。
片刻之后,柒柒换好了一身稍微正式一点的衣裳,随后把她没事就练手做出来的那堆药丸拿出来,挑挑拣拣装了一些到随身荷包,又拿了几包药粉放在另外一个荷包。
等她拿了袖箭想藏的时候,却发现夏日衣衫太薄,根本藏不住。
匆匆赶来的素馨见状,不知从哪里抹摸出一把极为小巧的匕首递给柒柒:“小娘子,袖箭太过明显,进宫不便携带,但这把小刀您可以藏在荷包里。”
柒柒接过那把还没她手掌长的匕首,藏在装了药粉的荷包里,捏了捏,从外头完全看不出。
一切准备就绪,柒柒深吸一口气,抬脚出门,看着等在院里的太监,微微笑着:“公公久等。”
先前柒柒先接了懿旨,随后借口回屋更衣,就一直磨蹭到现在,太监早就等得不耐烦,可一见到柒柒,还是露出笑容:“柒柒小娘子,请。”
一行人无话,马车一路到了宫门口,下车步行,守门的禁军看过太监的令牌,点头放人,却把素馨拦住了。
素馨亮出太子府的令牌,这才得以放行。
太子府的令牌在皇宫大门口可以畅通无阻,可到了皇后的明华宫却不好使了。
柒柒前脚跟着太监进了门,素馨后脚就被拦在了外面,连明华宫的院门都不让进。
素馨黑着脸要硬闯,明华宫的护卫刷刷抽刀拦在了她面前,霎时间,气氛剑拔弩张。
眨眼功夫,刚进门的柒柒就已被等在那里的宫女们隔开,前面又有护卫们挡着,她想退出去,却已经退不得。
柒柒脸色难看起来。看来,孔皇后这次是打算撕破脸了?
看着一脸焦急的素馨,柒柒忙给她使眼色:“素馨,你去找太子殿下,让他忙完就来接我。”
素馨知道她硬闯无用,不但没法把人带出,还会惹出更大的麻烦。
硬闯中宫,她被乱箭射死,也无处说理,说不定皇后还会趁机射杀此刻只是平民身份的柒柒小娘子。
哪怕过后,太子殿下为柒柒小娘子报了仇,可人若没了,又有何用。
快速思索过后,素馨朝着柒柒点头,转身快步离开。
柒柒被宫女们簇拥着进了殿内,一进门,见到坐在高处的孔皇后,柒柒立马行礼请安,礼数周全得让人丝毫挑不出任何毛病来。
柒柒俯首跪地,本以为孔皇后会让她多跪一会儿,没想到她果然如传闻中那般和善温柔,语带笑意,亲切地开口让她起身,并赐了座。
柒柒谢过之后才起,在宫女搬来的绣凳上坐了,知道不该盯着皇后看,可她还是忍不住悄悄打量。
孔皇后三十出头,保养得当,加上略显丰腴的脸,看起来顶多不过二十多岁。
孔皇后笑得一脸和善,也正在打量柒柒:“果然长得可人,难怪太子殿下拿你当亲妹妹一般宠爱。”
柒柒笑而不语。心中暗道,看来太子请旨赐婚的事还没传到皇后耳中,不然她不会说把她当亲妹妹的话。
刚才在院门口迎柒柒进门的紫衣宫女凑到孔皇后耳边,嘀嘀咕咕不知说了什么,孔皇后脸上的笑意淡了些,吩咐道:“本宫这会儿饿了,去把本宫亲手炖的燕窝端来两碗,我和凤柒小娘子一人一碗。”
想起以前慕羽峥交代过皇后赏赐不可用,柒柒忙拒绝:“多谢娘娘厚爱,民女出门之前刚用过午膳,此刻还不饿,就不用了。”
还不等孔皇后说话,她身边的紫衣宫女就大声呵斥道:“大胆刁女,皇后娘娘赏赐,你竟敢推辞,来人,掌嘴。”
柒柒脸色一变,心想果真要挨打了。
孔皇后嗔了一眼那名宫女:“本宫都没说话,你这么大声做什么,凤柒也是头回入宫,有些规矩不知也不怪她。”
紫衣宫女忙告罪,垂首而立。
燕窝端了来,孔皇后亲自端起一碗,递到柒柒面前:“尝尝。”
柒柒在心底叹气,这主仆二人一唱一和,一红一白,无非就是想让她喝了这碗燕窝,想都不用想,定是加了料的。
柒柒和孔皇后对视着,就在孔皇后脸上的笑意快挂不住,马上要变脸的时候,她伸手接了过去,拿起勺子假装搅拌,顺道闻了闻,在心底冷笑,果然。
燕窝是好燕窝,只是这里面加的这料,足可以让人四肢无力,任人摆布。
皇后这是要迷倒她,然后呢,打算想做什么?
孔皇后端起另外一碗,慢慢吃着,见柒柒半天不动,她笑着问:“怎么不吃,难道怕本宫给你下毒?”
臭不要脸,无耻至极,自己干了的事,还能这么说出来。
柒柒在心里骂着,面上却装作一无所知,憨憨笑了:“皇后娘娘折煞民女了,民女只是肚子发胀,有些吃不下。”
眼看着孔皇后身边的紫衣宫女眉毛又竖起来,即将呵斥出声,柒柒把碗往桌上一放:“啊,我想�