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祥瑞，这就是“嘉禾”的由来。
从表面上看，这题不过是说成王刚继位，底下人为讨好他，所以献了双穗稻子，而身为侄儿的成王却挂念仍在远方征战的周公，所以又把这祥瑞送去给了叔父，最后作为叔父的周公，又感念天子德行，将此美事传扬天下，道归禾、嘉禾。
其实这里头的事远没有这么简单。
因为武王立周朝之后不过两年就因病去世，然后年仅十三岁的成王继位，因为年纪太小，所以身为文王儿子，武王弟弟的周公便成了辅政大臣。
自此之后，不仅国内政事皆由周公掌管，就连在外用兵也是周公行令，几乎就是代天子掌权，而周成王则是个没有实权的皇帝。
与此同时，武庚和管叔还在造谣周公有谋反之心，实际是两人自己想要谋反，只是传言沸沸扬扬，言之凿凿，说得周成王都有点相信了。
周公知道之后，便找来自己兄弟召公姡П砻餍募＃雷约壕夼崖抑摹�
召公姡怯胫芄⒅芪渫跬驳男值埽彩浅形榷ù缶值闹爻迹嘈帕酥芄詈竽谡惨虼税参认吕础�
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而归禾、嘉禾之后，周公平定了叛乱，杀了造反的武庚，管叔自尽，而象征天下和同的嘉禾，也印证了后来的天下合一，全国一统。
后又几年，周王及冠，周公便还政与成王，周朝也开始了两代明君的成、康之治。
所以，这个典故不仅暗示了当时幼主继位后与叔父之间的微妙关系，还点题了后头的时局政治，而考生们要把这题答好，自然得结合历史背景和事件的脉络来写。
不过按谢良臣所想，如今朝廷党争严重，甚至民间都有百姓觉得张、王二党恐有私心，那么在皇位上的皇帝又会做何感想呢？
所以说，这道题在他看来，或许不只是在说成王和周公的事，或许还是某一党在借考题向皇帝表明心迹，自陈自己就是那毫无私心，忠君辅国的周公。
既是如此，谢良臣作答时便顺了对方心意，即嘉禾必归禾，忠臣之心不可寒，只有君臣一体方能造不世功业，文章辞藻极近慷慨华丽。
初稿写完时天色已晚，底下火盆也早没了温度，谢良臣初时还没觉得，现在陡然停下，才觉得自己手脚皆冰冷，于是赶紧起身活动了一下，在简单吃过晚饭之后，这才合衣睡下。
第二天一早，谢良臣被隔壁的跺脚声吵醒。
左右两边的人都在跺脚，那声音当真是立体环绕，震得他实在睡不着，便也跟着起了身。
昨天深夜，天上开始下起下雪，虽然如今雪已经停了，但是随着考生们起床生火做饭，落在号房外的薄雪也在慢慢融化，气温比之第一天还冷。
谢良臣拿小笤帚扫了扫门口的水渍，这才下床穿鞋。
只是昨晚他没察觉到，所以鞋子底下还有些微湿，没办法他只好重新生火，在将鞋袜烤干的同时顺便也烧了点水来喝。
这两天来，除了午饭他是正经在做之外，早饭和晚饭都是糕饼就温水，现在既然特地烧了水，谢良臣便把饼掰碎了丢进去煮，顺便还煮了颗咸鸭蛋来佐餐。
他在这边吃早饭，左右隔壁也有木炭燃烧的噼啪之声传来，只是一边似乎还在煮稀饭，另一边好像烧什么东西烧糊了。
这是关他们的第三天了，等今天傍晚交卷之后，考生们能短暂的出来自由活动一个时辰，只是不许出贡院，等放完风，他们就又得再进号房关三天了。
谢良臣昨天已经写完了三篇经义的初稿，今天只作修改誊抄即可，因此等吃完早饭誊完卷子，时间也才刚到中午而已。
这边晾着试卷，那边他又抽了木板开始生活做饭了。
火盆里现在还有红炭，谢良臣便没把剩下的那几块木炭放进风炉里，而是就着这火炭煮了顿饭。
只是他吃着吃着，发现似乎有奇怪的声音传来，仔细听了听，似乎是隔壁举子抽鼻子和咽口水的声音。
唉，真是造孽啊造孽，谢良臣在心底叹一声，又扒了两口饭。
吃完饭后试卷也晾干了，谢良臣拉响铃铛交卷，而后才开始收拾号房，同时清点自己的财产。
为了怕食物变质，谢良臣都是直接带的米和各种干货，其中糕饼只带了三天的量，因为古代没有防腐剂，虽是天冷，他也怕放太久变质，吃坏肚子。
糕饼没有了，剩下能当早餐和晚餐的就只有面粉了，馒头他肯定是不想再吃的，再说这里也没有蒸笼，所以他打算直接煎饼来吃。
食物虽是充足，谢良臣还是仔细将其分出了六天的量，省得后来吃着吃着不够了。
至于其他物资，昨天发的三支蜡烛他只用了一根，木炭还有几块，带来的灯油也还够，清点完，他放心了，想着离开门放风的时间还早，便干脆睡了个午觉。
过了一个时辰，谢良臣睡醒，觉得神清气爽，就连之前两日的疲惫也一扫而空。
外面日头还未完全落下，谢良臣无聊，便搬了小凳子，用炭条画了格子出来，又折了几段细枝，开始自己跟自己下“打三棋”。
这是一种民间小孩们常玩的游戏，不复杂，但也有一定规则，谢良臣不必耗费很大的心神思索如何下，但是又能从中找到乐趣，也算是另一种放松了。
实际上，要在这号房里住九天，还是环境如此狭窄逼仄的地方，考试、吃喝都在里头，除了对人身体素质有很高的要求之外，精神上的抗压能力也很重要。
以前会试时就曾出现学子考到最后考抑郁了，结果越抑郁越答不出来，最后被人发现在号房自尽了的事。
所以学会在枯燥的坏境里自娱自乐也十分重要。
就这么自己跟自己下了会棋，傍晚交卷的钟声终于响起，站在外头的士兵也对他们说可以出号房了。
虽是可以出号房了，但是谢良臣也没马上就出去，而是将衣服好好整了整，又在脖子上围了条棉布巾当围脖后，这才取下了挂在钉子上的油毡布。
出得门来，谢良臣才发现原来不止地上，号房顶上也都积着薄雪，放眼看去，四周排列整齐的小房子就像是一块块雪砖一样，而他们就像刚出雪洞的爱斯基摩人。
跺了跺脚，他发现地上的雪虽看着厚，其实踩上却很软，并未结冰后，谢良臣开始跟着大部队走。
因为贡院是封闭的，所以他们能去的地方也有限，如果不留在号房，那就只能去前头大门已经关闭的中门回廊上站一会，要不就顺着号房溜圈散步。
不过鉴于天气太冷，一般人都选择站在檐下，虽是不挡风，但是好歹上头有个遮盖，大家本能就觉得暖和些。
此刻檐下回廊已经站了不少人，谢良臣见那边实在挤不进去了，便顺着贡院的围墙散步。
初时他的确觉得有点冷，但走着走的，身上倒是逐渐热了起来，甚至连围着围巾都觉得有点热了。
就这么走了一会，那股被关三天禁闭的憋闷总算散去，他还有心情赏起景来。
等时辰快到，谢良臣也不继续散步了，顺着院墙开始往回走。
只是才走到号房门口，他刚想掀帘子，旁边号房就探出个脑袋来，“这位兄台，我看你每天中午都花不少时间做饭，答卷来得及吗？”
问话的人是个年纪看着跟他差不多的少年，身上穿着件皮袄，头上玉簪束发，皮肤白皙，五官清秀，一双黑似寒星的眼睛一眨不眨的看着谢良臣。
“多谢关心，来得及。”谢良臣朝对方笑笑，说着就又想掀帘子。
“诶，等等！”见他要走，少年赶紧叫住他。
谢良臣掀帘子的手一顿，转头，“这位兄台可还有事？”
少年秀气的眉拧了拧，脸上现出些挣扎之色来，最后一咬牙一跺脚，孤注一掷般道：“你能不能把你食物分点给我，我跟你换！”
谢良臣挑眉，这人不就是之前天天煮粥的那位吗？
看他这样子，应该是第一次来参加会试，因此对于自己生火做饭还不太熟悉，所以只好选最简单的来做。
这也是很少有人在参加会试后一考就过的原因，因为这里头的变数实在太多了，如考生发挥失常、位置太差、墨迹污损卷面，誊抄时写错字又没带挖补工具等等。
甚至还有许多如这个与他要食物的少年一样，因为没有经验，所以食物准备得不够实用，又或是考虑周到了，但是自己动手操作时难免还是手忙脚乱。
谢良臣自己的食物是够吃的，非要匀一点出来倒也不是完全没可能，只是他也不想做老好人，于是反问道：“那你拿什么东西跟我换呢？”
少年见有戏，双眼一亮，立刻回号房取了茶叶出来，道：“这可是白毫银针，一两茶叶便要一两黄金，我拿这个跟你换怎么样？”
喝茶？谢良臣不感兴趣，喝茶又喝不饱，这个时候这少年还有心情品茶才是异类吧。
见他摇头，少年有点失望，想了想，伸出一根手指道：“一两茶叶换你一顿饭也不行吗？”
要是换在平日或许可以，但是现在嘛，那还真不行。
“除了这个和大米，你还带了什么东西？”谢良臣又问，随即补充一句，“能吃的。”
“还带了什么东西。。。。。。”少年想了想，立刻又转身回了号房，然后带着个用布包着东西出来。
“你看这行吗？”少年继续眼巴巴的看着他。
谢良臣见着他手里的东西，吓了一大跳，若是他没看错，这该是人参吧，而且还这么粗！
之前听人说有考生会带着参片进来，可他是万万没想到对方会带着一整根的人参！
见他不说话，少年急了，“这可是百年人参，很珍贵的，而且要是你精神不振，嚼上一点吃下去，立刻就能充沛体力，正是考试必备之良药。”
古人对人参的功效十分的迷信，加上此物大补元气，又能安神，所以考场吃它，确实有用，甚至因着迷信功效，每每吃下去后还会给自己以心理暗示。
如此一来，考生就像是吃了兴/奋/剂一样，那效率是蹭蹭的就上来了，甚至可能超常发挥。
不过人参虽好，却也不是随便哪个药铺就能买到的，而且就算买到了也不会随随便便拿出来，一般都是送人或者备着给病人吊气用的。
对方都拿出了这样的大杀器，谢良臣也有点心动，于是道：“我这里有腊肉干、鸡肉干和鱼干三种烩饭，食材都是切好的，只要到时你一起放进去煮就行，你要哪种。”
少年纠结的想了想，虽然他也希望能多换一点，不过显然对方也不可能给他太多，于是两人讨价还价半天，最后谢良臣用三分之一的各种菜丁，换了对方半截人参，而谢良臣还顺便教了对方该该放多少米和多少水。
这笔买卖属实划算，谢良臣也很满意，虽然菜便少了，但是也没关系，只要不是光吃白饭就行，再说他还可以多加点盐。
另一边，有考生见着少年手中的人参也心动得很，提出也可以拿自己吃的东西来换，可惜少年见人参被截去半截，心痛得很，说什么也不肯再换，抱着东西进号房了。
放风的时间到，巡绰官下令考生们将号房门帘封好，不许再高声后，谢良臣也准备睡觉了。
新的木炭已经由兵士发放到了各人手中，只是谢良臣想着白天答题时还得点炭火，因此晚上并没点火盆，只是依旧将身上衣服裹得紧紧的，然后又把棉被一半垫在下头，一半盖在身上，如此睡了过去。
这样睡觉的好处是他没那么冷了，而坏处就是不能随意乱动，睡觉姿势十分僵硬。
因着睡得不是很舒服，而且号房始终冷得像冰窖，木板也僵硬得很，所以谢良臣见吃过早饭后精神仍有些不济，便摸出昨天新得的半截人参，拿小刀切了点下来吃了。
不知是不知自己的心理作用，他还真觉得自己好多了。
又过了会，等天色大亮，衙役把试卷送来，第二场也正式开考了。
本场考试内容与乡试一样，只是还是老规矩，难度继续加深。
第一天的考试是做策论一道，字数三百以上，问的吏治。
第二天则需写判语五条，第三天则是内科题。
所谓内科题，即为朝廷官员必须掌握的公文书写种类，除了之前乡试提到的诏、诰、表之外，其余还包括像檄文、赦书（大赦天下时张贴的告示）、敕、谕等等。
作者有话说：
第50章 考完
第三场的策问才是重点； 第二场第一天考的这道策问不算难，谢良臣很快就答完了，至于第二天的判语题； 也不难，只是要求考生对律条需记得十分清楚准确。
这五条判语分别是：官司出入人罪、失时不修堤防、纵放军人歇役�