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这样嚣张的态度，让艾瑞克等人暴怒，他们不再和罗德废话，而是直接操着武器冲了上去。
四对一，表面上来看，罗德必输无疑。
但是，罗德此人能在杀死一名伯爵继承人后，带着情人顺利逃脱追捕，就不是等闲之辈。
趁着三分醉意尚在，罗德赤手空拳迎战。
不一会儿的功夫，攻击罗德的四人就纷纷落败，其中一人还被罗德扯着腿甩了出去，直接撞到不远处的石料堆上，立时昏死了过去。
无法替红胡子洛克报仇雪恨，艾瑞克等人都红了眼，他们恶狠狠地瞪着罗德铁塔般的躯体，深恨自己无能。
这时，裴湘从阴影里走了出来。
“罗德是吗？”
“哦，又来了一只不怕死的小虫子，你是谁？”
孔武有力的罗德轻蔑地看着新出现的小矮子，仿佛在看不自量力的蝼蚁。
“你也想替红眉毛洛克报仇？就凭你这身板儿？小子，也许你拿把火枪来，说不定还能让我重视几分。”
裴湘没有理会罗德的挑衅讽刺，直接说道：
“我是红眉毛洛克的朋友与合作者。你杀死了他，不仅让我失去了一个好朋友，还给我的工作计划增添了许多麻烦，你得让我揍一顿消消气。”
“帕丁顿先生？！”
在罗德放肆傲慢的讥笑声中，贝蒂夫人看清了裴湘此时的模样，不可置信地惊呼出声。
随即，贝蒂夫人仿佛意识到了什么，她的眼神变得异常复杂起来：
“布朗·帕丁顿，你之前在剧院包厢内同我说的那些话，是在试探我？”
裴湘朝着贝蒂夫人笑了笑，并不多言。
这时，刚刚还一脸不屑的罗德惊疑一声，他终于开始认真观察起裴湘来。
“你是那个油嘴滑舌的帕丁顿？哈，我还想找你麻烦呢，没想到你自己就撞了上来了。正好，老子今天就锤扁你个小白脸。”
这话让裴湘愣了一下。
贝蒂夫人迟疑地问道：“你什么时候和帕丁顿结仇了？”
“凡是弗洛拉夸奖过的男人，都不是什么好东西……”
“可是，帕丁顿并不认识弗洛拉呀。”
“这个小白脸厉害着呢，弗洛拉都没有和他说过话，就在我面前一个劲儿地表扬这家伙。说什么温柔体贴的，什么尊重爱护的，呵，不过是一个只会画画的弱鸡，又花心又虚伪。贝蒂，你手下的那些傻姑娘可没少吹捧这个帕丁顿，弗洛拉只在你那里住了几天，就被那些传言迷惑了。”
饶是贝蒂夫人深恨裴湘算计她，此时也忍不住说道：
“只是夸奖几句而已，你就记仇了？罗德你这疯子！”
裴湘眨了眨眼，下意识地回头看了一眼奥德里奇。
虽然因为光线的缘故，她看不清黑发上校此时的表情，但是她可以确信，那个男人的表情应该是更冷了。
——这就是我背着玛丽安小姐招蜂引蝶的另一条“罪证”了。
自觉有点儿委屈的裴湘没有再多说废话，她踢起地上的一条细长石料，充作剑状武器握在掌中。
紧接着手腕一转，就直接刺向罗德的要害。
罗德在裴湘进攻而来的瞬间，躲都懒得躲藏。他直挺挺地站在不远处，眼神轻蔑嘲弄，仿佛在俯视妄想撼动大树的浮游。
就连一旁重伤的艾瑞克等人都不看好裴湘的攻击，只觉得今天又要多一人受伤了。不过，他们依旧心怀感激。
奥德里奇已经做好迅速出手营救的准备了。
当然，和其他人的想法不一样的是，年轻的上校不认为帕丁顿会迅速落败。
经过一段时日的相处，奥德里奇十分清楚，这人心有成算，喜欢谋定而后动。既然敢于选择同罗德正面较量，他肯定有出人意料的底牌。
但是，奥德里奇同样了解罗德此人的蛮横战力。在几年前的追捕中，德维尔家族是发现过罗德和弗洛拉的踪迹的。但是可惜的是，派去的好手全都不是罗德的对手，最后还是让他带着情人逃之夭夭了。
奥德里奇以为，这场战斗的最好结果就是以伤换伤，然后，利用罗德受伤虚弱的机会，让四周潜伏的属下一起冲上去，从而成功捉拿逃犯。
这期间，作为正面击伤罗德的功臣，布朗·帕丁顿自然能得到艾瑞克等人的感激和承认。
众人的想法在瞬间生成，然后，他们很快就被眼前的战斗惊住了，导致某些根深蒂固的想法被彻底粉碎。
旁观者们都没有预料到，矮个子爱文艺的画家先生不仅没有落于下风，反而神奇地逼迫罗德踉跄后退，并让他流露出了痛苦的表情。
刀俎和鱼肉此时已然颠倒了位置。
当罗德怒吼着挥舞起拳头，像小山一样撞向帕丁顿的时候，这位先生不仅没有躲闪，反而看似随意地举起手中的石棍，直接击打上罗德的腹部。
罗德痛呼出声，弯腰蜷缩着后退。
裴湘倒是可以选择速战速决，但她却不打算轻飘飘地取胜，并给观战者留下战斗很轻松的印象。因为，她此时越表现得坚韧不畏，就越能激起艾瑞克等人的好感。
于是，罗德挥拳，裴湘险险躲过并狠狠回击；罗德横踢，裴湘侧身弯腰并抽打他的关节；罗德上前厮打，裴湘灵活闪躲并用石棍给罗德的胸前划下一道深深的伤口……
之后，罗德被掀翻在地，身上伤痕累累，几声脆响，大汉的四肢顿时无力。
又一阵天旋地转，罗德的咽喉处被抵上了一截带着血痕石料。这随手拾取的粗劣武器，轻轻松松地威胁着健壮如牛的大汉罗德，带给他致命的战栗和威吓。
“谁是小白脸，嗯？”
罗德感到脖子处传来一点刺痛，他立刻惊恐地瞪大了眼睛，喉咙里发出咯咯愣愣的声音。
往常，他觉得其他人的性命剥夺起来轻而易举，并为此洋洋自得，睥睨傲慢。
如今，他终于感受到了死亡的恐惧，全身颤抖抽搐。
裴湘等不到罗德的回答，也不在意。她哼笑一声，把吓傻了的通缉犯交给了奥德里奇的那些属下。
然后，裴湘看向了艾瑞克等帮派分子……
——布朗·帕丁顿一战成名。
罗德被押走了，艾瑞克等人听从裴湘的吩咐，也先行离开了。几天后就是红眉毛洛克的葬礼，那之后，就是新一轮的势力划分了。
——布朗·帕丁顿不会露面，不会成为明面上的帮派头目。但是有心人都知道，他必然要在这个龙蛇混杂的区域中占领一席之地。
奥德里奇自始至终都握着腰间的刺刀。在裴湘刚开始战斗的时候，他准备随时出手保护她，在裴湘战斗结束后，他对这个一身谜团的画家充满了警惕。
“德维尔先生，我一直倾向于生活在光明和温暖中，所以，你无须过于担忧。”
裴湘走到奥德里奇的对面，在不需要抬头仰视的距离站定，笑意盈盈。
奥德里奇沉沉地打量着裴湘，缓缓地点了点头：
“我愿意相信帕丁顿先生的话，非凡的才能确实不是让人戒备警惕的理由。”
说着话，奥德里奇松开了手中的武器：
“不仅如此，我应该由衷感谢帕丁顿先生。若是没有你出手，我今天带来的属下中，肯定要有人受伤的。这个人情，德维尔家族记下了。”
裴湘笑着摇了摇头：“据我所知，德维尔先生的属下中，是有人带着火枪赶来的。所以，即便没有我出手制服罗德，他也不会嚣张太久的。”
奥德里奇看了看四周的环境，坦言到：
“黎明前夕的建筑工地上，并不适合采用火枪攻击。而且，罗德的战斗直觉非常敏锐，以前也不是没有人带着枪去追捕过他，可惜，全都失败而回。”
听到奥德里奇提到将明的天色，裴湘忽然从战斗的酣畅中清醒了过来。
她迅速掏出怀表看了一眼时间，又计算了一下路程远近，发现她必须立刻赶回康迪特街16号了。否则的话，她彻夜未归的事情就要暴露了。
奥德里奇注意到裴湘看时间的动作，联想到这人从来不在白天里出现的奇怪习惯，心中再次泛起疑惑。
第157章
埃丽诺·达什伍德轻轻推开卧室门，看到妹妹玛丽安蜷缩在摇椅上沉睡着，宛如一幅静美古雅的油画。
搭在腰间的鹅黄色薄毯已经垂落到地毯上，一本翻开的书被压在年轻姑娘的腹部，画着精美图案的书签则掉落在主人的小腿边，被压折了一角。
房间内安静极了，晨光透过半拉开的窗帘照耀在女孩儿白皙清透的皮肤上，既让她的美貌清晰可见，也让她的疲惫无所遁形。
埃丽诺无声叹了一口气，心想这几日得找个时间和玛丽安谈一谈了。如果妹妹再这样熬夜阅读或者作画写作，肯定会对她的健康造成一定程度的伤害的。
——不能再让玛丽安这样任性地安排作息时间了。
但是现在，心软的长姐看到妹妹睡得如此甜美，不施脂粉的小脸儿上还带着浅浅的红晕，可怜又可爱，怎么会舍得把她拽起来说教？
——可也不能一直窝在椅子上睡呀。
埃丽诺轻手轻脚地走到玛丽安的身旁，温柔地推了推她的肩膀。
“玛丽安，到床上去休息……”
“玛丽安，这样睡觉不舒服……”
随着埃丽诺的几声低唤，在摇椅上入睡的年轻姑娘迷迷糊糊地睁开了眼睛。
她有些呆呆的，还挺听话，即便满脸困顿，依旧顺从着埃丽诺的建议从摇椅上爬了起来。玛丽安摇摇晃晃半闭着双眼摸索到了自己床铺旁，动作熟练地往前一扑，就陷在了松软的被褥中。
不一会儿的功夫，玛丽安的呼吸再次变得清浅和缓，显然，她又进入了香甜的梦乡。
埃丽诺望着几乎秒睡的妹妹，眼底浮现出纵容与担忧。
帮着妹妹拉严窗帘，埃丽诺离开了玛丽安的卧室。
客厅里，达什伍德太太一边指导玛格丽特做女红，一边询问从楼上下来的长女：
“玛丽安又赖床了？”
“是的，妈妈，我推门进去的时候，她在窗边的摇椅上睡着了，昨晚肯定又熬夜看书了。”
达什伍德太太有些担忧。
“熬夜看书这个习惯，对眼睛和皮肤都不好。等玛丽安醒了，我得和她好好说一说。”
埃丽诺在达什伍德太太的斜对面坐下，语气亲昵地抱怨道：
“自从来伦敦之后，玛丽安的作息时间就有些混乱，我早就想说她了，可妈妈你却拦着我。说什么年轻人痴迷文学艺术的时候，总是一腔激情彻夜难眠，偶尔熬熬夜也没什么。”
达什伍德太太的眼神儿飘忽了一下，略显心虚，她为自己也为二女儿辩解道：
“玛丽安之前只是偶尔晚起一会儿，白天再补个眠，不是多大的事情。虽然，嗯，那个……最近这个月熬夜的次数稍稍、只是稍稍多了一些，但是，年轻姑娘沉迷在艺术和文学的殿堂中、沉迷在创作激情当中，也是情有可原的。等年纪大了，说不定就没有这份难得的饱满情绪了。”
埃丽诺扶额叹道：“妈妈，你到底被玛丽安那个鬼丫头灌了多少迷魂汤？诶，你这样的偏袒态度，怎么去劝说阻止玛丽安呀，不继续纵容她、鼓励她就不错了。”
被长女这样一埋怨，达什伍德太太干脆摆了摆手，好脾气地说道：
“哎呀，亲爱的埃丽诺，这样一想，说服玛丽安的事情还是交给你吧。说实在话，我这个当母亲的总是免不了要溺爱孩子，特别是最爱撒娇的那个。我根本没法假装做出严厉的样子。”
一旁的玛格丽特立刻丢掉手中的女红绣品，乖巧地抱住达什伍德太太的胳膊，甜甜地撒娇道：
“妈妈，我的好妈妈，你也纵容纵容我吧！我不想坐在这里学绣花啦，我想去看看我养的小鱼，还要给我的向日葵换个更大的花盆。”
达什伍德太太立刻板起脸，拒绝了小女儿的“逃学”请求，要求她一定要在午餐前绣出一片叶子来。
玛格丽特扭头哼了哼，对着埃丽诺做了个鬼脸：
“看看吧，咱们的妈妈多偏心，就玛丽安是她的心肝宝贝，我和你都是小可怜儿。”
埃丽诺莞尔一笑，达什伍德太太轻轻捏了捏小女儿的软软脸颊，故作严肃道：
“既然是小可怜儿，那今天就多练习半个小时的钢琴好了，不然就取消你正餐后的甜点。”
“哦，不，妈妈，你的心都偏到大西洋的对面去了，到底谁是家里最小的孩子呀？埃丽诺，我最爱的姐姐，你得和我站在同一阵线上，我们一起讨伐妈妈和玛丽安。”
埃丽诺挑眉拒绝：“我可不会加入你阵营，等玛丽安醒了，和你玩一会儿，你最爱的姐姐就变成她了……”
“妈妈！”
“哦，玛格丽特，我觉得埃丽诺说了实话……”
母女三人说说笑笑地度过了上午时光，到了午餐