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待到看清男子的模样，裴湘更是忍不住目露欣赏。
这委实是一位风度翩翩的俊朗青年，剑眉星目，风流倜傥，一身气度卓尔不凡。
当然，最关键的是，他已经离得这么近了，若没有主动出声的话，裴湘根本不曾察觉到这人的到来。
这样的轻功身法……这样的怡然风采……
裴湘嫣然一笑，做了一个“请上船”的手势。
“香帅开口，小女子哪有不应之理，请。”
楚留香见裴湘认出自己，有些惊讶地摸了摸鼻梁。他敢保证，自己之前从来没有见过这位绝色佳人，甚至连擦肩而过都没有。因为，若是两人曾经相逢过，他是如何也不会忘记如此天香国色的。
不过，现在并不是和美人谈笑风生的时候，楚留香更担心朋友无花的安危。同时，他也因为无花的狼狈状况而对巧笑倩兮的裴湘心生警惕。
“在下楚留香，敢问如何称呼姑娘？”
楚留香脚尖轻点，涉水无痕，转瞬间便登上小舟。而小舟却没有丝毫晃动，仿佛没有增加一个人的重量。
裴湘亲眼见识了楚香帅的绝顶轻功，心中暗自喝彩，又不禁稍稍想象了一下，若是这人全力施展轻身功法的话，该是何等不凡。
“小女子裴湘。香帅登船，可是为了无花而来？”
楚留香笑着喊了一声“裴姑娘”，并作揖行礼。随后，他把目光落在了僧袍凌乱的无花身上，身影一闪，便越过裴湘出现在无花身旁，弯腰扶起面色惨白的知己好友。
“无花，你和裴姑娘在此……”
话音未落，楚留香面色巨变，他一把拉起无花的手腕悉心查探。
半晌，这位一向处变不惊、从容冷静的楚香帅露出了痛惜的神色，他唇边淡淡的笑意消失了。
“无花，到底发生了什么？”
无花惨笑着咳嗽了两声，又猛地闭了闭眼，再睁开双目的时候，他已经恢复了昔日妙僧风采。他的神色依旧是那样温和文雅，唯有那只和楚留香交握的手在微微颤抖，泄露了他心底的不平静。
“楚兄，无花无碍，一切烦恼皆为修行。只是……你来得正好，请帮我劝劝裴姑娘，莫要深陷贪嗔痴中，莫要枉顾他人性命。阿弥陀佛，裴姑娘，还请早日归还神水宫之物，切不可再犯下如此大错，以至于泥足深陷不可自拔。”
“神水宫？”这话让楚留香微怔，眼底划过一抹深思。
他一向机敏果敢，又善于观察，此时在无花的暗示引导下，一下子就猜到了一大半的“事实”。
“裴姑娘，无花的内力……”楚留香迟疑出声。
“是我废去的，”裴湘果断点头承认，神色坦荡，“香帅今日是特意为无花而来，还是偶然路过？”
楚留香因为裴湘坦然自若的态度而面露无奈，他稍稍平复了一下因挚友受到伤害而起伏不定的心绪，尽量冷静地观察着裴湘的一举一动。
“楚某有事途经此地，偶然瞥见舟中之人貌似挚友，便过来一见，不想却撞见此番变故。裴姑娘，可否告知楚某，无花所说的神水宫之物到底为何？另外，姑娘身上还牵涉到无辜者的性命吗？”
裴湘见楚留香一直搀扶着无花，对自己礼貌温文却始终暗藏警惕，便知这人是倾向于相信无花的。她微微扬眉，心里倒是没有什么气愤不满之意，因为楚留香的选择是人之常情。
“是非曲折，不如先听听令友无花的说辞。毕竟目前来看，他确实像是一位受害者。等令友说完了他的故事，再容我辩解几句，可好？”
裴湘越表现得彬彬有礼从容自若，楚留香心中的迷惑就越大。
他因无花而戒备裴湘，可心中却实在无法对她生出恶感。
他相信妙僧无花，把他视为知交好友，却又觉得裴湘展示出的坦荡态度是可信的，她不是无花口中的恶毒女子。
见楚留香一直盯着裴湘出神，无花眼底涌出些许晦暗凉薄，又飞快散去。
“阿弥陀佛，楚兄，此话说来话长，这其间还涉及到一位女檀越的名声。因此，不到万不得已之时，无花并不想开口解释。”
楚留香扶着无花站稳，听他说完几句话之后就气喘吁吁，十分虚弱，便皱眉道：
“既然说来话长，那咱们不如换个地方详谈，我再帮你请医问药，好好调理一下身体。湖上风凉，不宜长久停留。”
说着话，他就要携着无花向岸边飞去，但却被一道森寒剑气拦住了去路。
“裴姑娘，这是何意？”
询问的同时，楚留香心中暗惊。
他暗忖，裴湘能够废掉无花内力，其武功修为必然不凡，但他同样没有忽略另一个事实，就是无花作为出家人，一向慈悲为怀。
所以，在楚留香看来，裴湘能够伤害到武功高强的无花，不一定是使用了光明正大的手段，也可能是利用了佛门名士的不争之心。
但是，在亲自感受过裴湘的凛然剑气后，楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测，真正重视起裴湘的实力来。
“谈话可以，离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下，神色依旧风轻云淡，但语气却斩钉截铁。
——一旦上岸，凭楚留香对无花的信任，早晚会把人放跑的。
很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。
无花又念了一声佛号，豁达说道：
“无妨，小僧尚且可以支撑得住，无需服药修养。楚兄，裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首，心情不顺，且让着她吧。况且，比起性命无忧的无花，另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”
裴湘托腮打量着楚留香，而楚留香则一边听无花说话，一边不着痕迹地观察舟内情形，当他看到那些放凉了的素斋后，又露出了思索的表情。
无花缓声解释道：“前些时日，小僧应神水宫宫主之邀，去为她讲解佛经，因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫，正值妙龄，她自小长在神水宫内，从未见过男人，所以就对小僧产生了错觉……”
说到这里，无花顿了一下，旋即无奈一叹。
楚留香一下子明白了无花的未尽之意，他微微颔首，表示理解。其实，以无花的外貌气度才华，之前也遇到过类似的情况，这实在不算是特别稀罕的遭遇。
“那个小姑娘来找过小僧几次，听了小僧的开解后，便不再心存误会，只和小僧探讨佛学经义，是一位颇有悟性的女檀越。
“之后，小僧离开神水宫，便再没有见过那个姑娘。忽有一日，小僧收到那姑娘的求救信，原来，神水宫内丢失了一样非常重要的东西，她们查来查去，发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明，所以，她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”
听到这里，楚留香恍然：“东西失窃的时候，她和你在一处？”
无花苦笑点头，怅然回忆道：
“世人皆知神水宫宫主厌恶男人，对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情，所以，那姑娘不敢说出她和我见面的经过。
“纵然我们二人之间毫无私情，可对于水母阴姬来说，那姑娘未经允许私下找我，就已经犯下大错。于是，她偷偷向我求救，希望我能帮她寻到宫内丢失之物，让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来，就没有人会继续追究她当时的去向了。”
得知来龙去脉后，楚留香若有所思地望向裴湘，沉吟着说道：
“如此说来……无花，你答应了那个姑娘的请求，决定帮她秘密追查真正的窃贼，然后，嗯，你查到了裴姑娘的身上。于是，你今天出现在这里，还特意做了一桌素斋请客，其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的？”
“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘，眉目平和而包容。
裴湘浅笑道：“无花大师好口才。”
“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘，那件东西本就是不祥之物，你何必执着于此，还连累了无辜之人。”
“那无花大师可否再详细说说，你是如何查到我就是偷盗之人的？”
“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会，易容成某个宫人的模样混入宫内。之后，在我去神水宫讲解佛经的时候，你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档，成功盗出神水宫宝物，继而悄悄离开。裴姑娘，也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图，但是调查之后，有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”
裴湘毫无触动，依旧保持着冷静：
“口说无凭，你有什么证人或者证据吗？”
无花闭口不言。
楚留香一怔，便立刻替好朋友想到了一个理由：
“无花，这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事？你不方便多说？”
这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意，他哑声道：
“楚留香知我，今生与香帅为友，是无花之幸。阿弥陀佛，不错，无花确实承诺过，不向旁人提及提供线索之人。”
裴湘这次倒是赞同了无花的话，她莞尔道：
“与香帅为友，确实是一大幸事。无花，我替你感到可惜，你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”
“无需可惜，我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘，轻声答道。
“但愿吧。”
裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏，渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲望，便非常干脆地说道：
“接下来，我猜咱们的妙僧就该说了，虽然他不能讲清楚是如何调查我的，但他可以保证，天一神水就在我身上。俗话说，捉贼拿赃，天一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”
此前三人谈话，都只提到了神水宫之物，并未明确说明，那丢失之物正是剧毒天一神水。因此，当裴湘大大方方地说出这四个字之后，楚留香一下子就坐正了姿势。
他浓眉微扬，面上难掩惊讶之色。
“竟然是天一神水！”
裴湘“嗯”了一声，继续说道：
“香帅，无花说完了他的故事，我这里却有另一种说法，你有没有兴趣听一听？”
楚留香侧头看了一眼身边的好友，见他依旧憔悴不堪，唇色惨淡。
——显然，对妙僧无花来说，失去内力这种事无异于生了一场重病大病，让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。
亲眼目睹好友遭受磨难，楚留香的心情委实不好。
楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花，认为他总是实话实说。所以，在裴湘开口辩解之前，他罕见地失去了往日里的公允冷静，先入为主地觉得裴湘会说谎话。
裴湘不去管楚留香心中所想，也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊，她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。
再有，无花的谎话其实很好戳穿，只要经过一些简单的调查，所有的事情都会水落石出。对于这一点，裴湘知道，无花亦知道。
其实，无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象，他大概只想在楚留香调查出真相之前，给自己找一个护身符，然后再趁机逃跑，避免被裴湘送到神水宫去。
——这里临近沙漠，倒是离石观音的老巢挺近的。
“裴姑娘，你如何解释天一神水在你手中之事？”
裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛，淡声道：
“盗取天一神水，就得去神水宫，时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合，唔，时间地点的范围一缩小，真相这就很好查了。
“证明？呵，只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了，我之前一直待在洛阳城内，有不少人经常见到我，他们可以证明，我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”
楚留香一愣，他没有料到裴湘会提供这么简单直接的调查方法。正如她所说，若是怀疑，便去问问洛阳城内的人，裴湘在或不在，都很容易证明。
“可是……这岂非轻易推翻了无花的说法……”楚留香暗忖，“还有，无花绝对不会忽略这样显而易见的证据，那么，他为什么那么笃定……”
无花故弄玄虚地叹了一口气，然后不慌不忙地说道：
“那就去洛阳问吧，多问几个人。但，哎，楚兄，你别忘了，裴姑娘是精通易容之术的，有时候是能够以假乱真的。”
裴湘挑眉提议道：
“去洛阳太远，而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办，不宜耽搁太多时间。不如这样吧，我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友，他为人谨慎冷静，江湖经验也不少，他的话，自然更能得到香帅的信任。
“二位，不如咱们去一趟兰州城吧，问问姬老板，我前些日子都在哪里，和什么人在一起？”