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“我听莱拉哈特说，这次又是陛下您独自冲在最前面，跟着您的那些战士都没怎么动手。他们如今一个个活蹦乱跳地接受大家的祝贺，可陛下却要忍受伤痛和毒药的折磨。”
艾斯法尔听出了同族的关心，神色微暖，便多解释了几句：
“我需要在各种危险中磨练身手增加实力，深渊巨怪一族是很好的对手。爱丽丝，虽然我这次受了些伤，但也没什么要紧的，因为即便我实力减半，海洋和陆地上也没有可以战胜我的对手。”
魔女爱丽丝忍不住叹了一口气，但也不敢多劝。
艾斯法尔此时已经默默捱过了疗伤魔药带来的痛苦，便转身朝着门外走去：
“爱丽丝，你把这间药剂储藏室打理得不错，不像莱拉哈特总是粗心大意忘记及时补充缺失的魔药，我很高兴。”
“这是我应该做的，陛下。我十分感谢您对我的信任，感谢您赐给我自由出入这里的权限。”
魔女爱丽丝跟着艾斯法尔走出储藏室，从随身携带的空间吊坠里取出一枚嵌着深紫色魔核的海螺钥匙。
她把这枚钥匙对着储藏室的大门处晃了晃，水中立刻就有金色魔纹明暗交错闪现，而后，那里的空地上生出了一丛丛高大的红珊瑚和色彩斑斓的海草，瞬间把整个魔药储藏室都遮掩了起来。
艾斯法尔稍稍等了等爱丽丝，同时嘱咐道：
“爱丽丝，我们是同族，你修炼进阶时需要的一些魔药都可以在这里找到。我给你把这把钥匙，就是允许你自由取用自己需要的魔药。我希望你能变得更加强大，不要过早地长眠在海底。”
魔女爱丽丝感激地点了点头，连忙保证自己一定认真修炼，不会浪费了艾斯法尔给她提供的机会。
艾斯法尔没有再多说什么，他轻轻摇晃了一下手中的权杖，准备划开一个临时的空间通道去另一处修炼地点。
只是，在艾斯法尔离开前，魔女爱丽丝到底还是说出了一开始的想法。
“陛下，是这样的，在您出征的这段日子里，我认识了一个人类姑娘，我想让她留在海底陪伴我，可以吗？”
艾斯法尔不甚在意地说道：“只要她不伤害海族，就可以一直住在你的宫殿中。”
“可是，她终究是个人类，无法长时间居住在海底，”魔女爱丽丝小心翼翼地看了一眼艾斯法尔清冷淡漠的面孔，语速飞快地说道，“可以请您赐给她一份转换血脉的药剂吗？就像是赐给那些人类女子一样。”
艾斯法尔摇了摇头，十分干脆地拒绝道：
“这恐怕不行，爱丽丝。在我伤势痊愈之前，我都不会再次炼制转换血脉的魔药的。而之前炼制的那些魔药数量有限，刚好可以分给那些做出贡献的人类女子，让她们变成有三百年寿命的人鱼。”
听到这个答案，魔女爱丽丝的眼中流露出了明显的失望之情，但她没有再多说什么，只是无奈地笑了笑，就恭送艾斯法尔离开了。
又过了几天，转眼就到了举办庆功宴的那日。
在参加宴会之前，艾斯法尔再次来到储存魔药的地方，准备服用疗伤药剂。
他熟练地取出七瓶不同种类的疗伤魔药，而后一一饮尽，但这次服药后的痛苦感觉尤为强烈。
捂着胸口的艾斯法尔忍不住咳嗽了两声，继而神色剧变。他蓦然扬手朝着房间内的某处空地凌空抓取，一下子就从空荡荡的地方拽出了一个隐身的人类男子
。与此同时，一枚镶嵌着深紫色魔核的海螺钥匙从那名受惊不小的男子手中脱落，“叮咚”一声砸落在地上。
“是你换了药？”艾斯法尔面色冷厉，周身威压翻腾。
那名人类男子被海族之主没有收敛的威压震慑住了，下意识地点了点头，根本没有反抗的意识。
“爱丽丝呢？”
“她在、在外面等我。”男子实话实说。
艾斯法尔此时眼角流血，周身的气息时强时弱，头上的角慢慢显露出来又有脱离的趋势。
深吸了一口气，艾斯法尔忍住杀意把这个人类男子摔在了地上，任他头破血流地昏迷了过去。
“莱拉哈特！”艾斯法尔捏碎权杖上的一枚宝石，低喝一声。
“在，陛下。”一道虚影出现在艾斯法尔的面前，虚影的背后是辉煌华丽的宴会大厅和悠扬美妙的曲乐。
“即刻起封闭海皇宫所在海域，我将陷入沉睡，保存海族实力，等我归来。”
“陛下……”
然而，不等心腹属下莱拉哈特应答，艾斯法尔就挥散了虚影，紧接着，这位海族之主就消失在了房间内。
第371章
从艾斯法尔的记忆中清醒过来后，裴湘发现，现实中只是过了半分钟而已。她有些怔忪，微微缓了缓神，方才通过契约问道：
“艾斯法尔，你在庆功会前消失了，是去了深渊那里，然后在深渊中沉睡了一千年？”
艾斯法尔微微颔首，没有多谈论过去的事情，而是帮裴湘分析眼前的麻烦。
“如果你想留下匕首，势必要和爱丽丝有一场较量。到时候，即便可以借助伯莱国教廷的力量，也会有危险的。”
裴湘扬眉一笑：“我知道，最稳妥的方法是毕恭毕敬地交出匕首，然后趁着魔女爱丽丝心情不错时候安全脱身。可是我不愿意。”
艾斯法尔眉目温软，知道裴湘的这份不愿意中，有少部分是不甘心武器被抢走，更多的缘由，则是为了他这个朋友。
海族之主没有再多劝说什么。不管他表现出来的性格有多么平和淡然，他骨子里一直是一位强势而恣意的君主。所以，他同样不乐意被魔女爱丽丝随意干扰了生活节奏。
“既然不愿意，就拒绝她。艾米，我们大概又要冒险了，就像之前游历时遇到的那些险恶境况一样。不过，这次我出现在了你身边，我很高兴。”
“冒险是一种乐趣。我不会让人抢走我光明正大得来的东西，也不会让伙伴遭遇未知的危险。艾斯法尔，既然你先向我伸出了援手，那我就把你划归到我的地盘中了。”
裴湘目光明亮，她很高兴艾斯法尔没有泼冷水劝她暂时屈服退让，而是理所当然地选择了和她一同战斗。也许这个决定有些莽撞，可有些时候，骄傲这份心情是无法打折的。
艾斯法尔展颜，他刚要说什么，忽然神色一顿，止住了话语。
裴湘察觉到艾斯法尔的表情变化，立刻心领神会，无需艾斯法尔出声提醒，她直接调动起早就酝酿好的魔咒，朝着正在消融的魔法隔音屏障急射出去。
她的这个魔咒本身没有多大的威力，也不需要多深厚的魔力储备，是一记借力使力的防御招式。
当裴湘的一丝魔力掐准时机，精准地落在爱丽丝设下的魔法屏障的金星位节点上时，它犹如一根可以牵动全局的线，立时改变了魔法屏障上原本的魔力流动方向。
这一丝蕴含着裴湘本源力量的魔力刁钻而强势，迫使原本起到透明隔音作用的魔法元素改变了结构次序，瞬间变成了一片雾蒙蒙滑腻腻的冰晶水汽。从而成功阻断了魔女爱丽丝的视线，并扰乱了她的感知。
与此同时，裴湘掐断手腕上的珍珠手链，让一颗颗圆润的珠子按照特殊的方位降落弹跳，再结合餐厅内的布局，渐渐形成了一个奇门迷阵，把准备攻击裴湘的数条海蛇和一大群深海毒虫困在其中。
在极短的时间里拦住了魔女爱丽丝和她的“宠物”们，裴湘毫不犹豫地转身就跑。
冲出餐厅后，裴湘发现大主教身边的侍从属下们都横七竖八地倒在地上，看上去生死不知，她顿时心中一凛。显然，这些人已经被魔女爱丽丝在无声无息间制服了。
值得庆幸的是，教廷内部不能施展瞬间移动的魔法，这就给掌握了轻功技巧的裴湘带来了很大的优势。她如同一阵轻风掠出房间，朝着那幢刻满了高深魔法阵的白色建筑冲去。
等到魔女爱丽丝驱散了拦住她脚步的冰晶水雾，裹着灰色的长袍飞身而起追逐裴湘而去的时候，裴湘已经可以望见智慧圣坛和白色建筑的轮廓了。
“艾斯法尔，你记住大主教开门前吟诵的那段咒语了吗？”裴湘把那枚黑色钥匙握在掌心，一边纵跃飞驰一边询问肩膀上的小精灵。
艾斯法尔“嗯”了一声，没有问裴湘，如果他不曾记住的话，她打算怎么办。
“我就猜到你可以的。那些冗长古老的魔咒对于旁人来说也许足够复杂晦涩，不细心学习研究一番是肯定掌握不了的。但对于你来说，大约只要听过一次，就能掌握了。”
“大陆上教廷势力传承下来的魔法体系……还算好掌握，弄懂了一些核心理论和魔力流转规律后，许多后来衍生出来的魔咒看上去五花八门，其实殊途同归。”
“我也希望能做到一通百通。”裴湘羡慕地叹气，同时脚尖一点，腾挪凌空，左闪右避躲进了建筑的阴影中。
艾斯法尔一边帮裴湘注意身后魔女爱丽丝的位置，一边肯定地说道：
“你能做到的，艾米。况且，在做不到之前，我还可以帮你。那个道格拉斯拿出黑色钥匙念咒语的时候，我就猜到你可能会感兴趣，所以就认真听了一会儿。”
闻言，逃跑中的裴湘露出了一个欢畅感激的笑容，觉得身边有这样一个配合默契的小伙伴真不错。
她随手挥出一道凌厉的剑气击碎庭园中的喷泉雕塑，迫使逼近的魔女爱丽丝往后侧身避让。
再次拉开两人的距离后，裴湘趁机跃上白色建筑前的石阶，并把黑色钥匙交给了艾斯法尔。
艾斯法尔毫不犹豫地调动起积攒不多的魔力，全神贯注地默念大主教道格拉斯念过的那段咒语，而裴湘则转身防护，不停地躲闪并击溃魔女爱丽丝的攻击魔咒。
短短的十几秒钟，杀伤力极强的魔咒一个接着一个急射而来，毒汁、冰锥、风刃……眼见着初学魔法的裴湘就要力有不逮了，艾斯法尔终于念完了冗长艰深的咒语。
紧接着，他手中的黑色钥匙猛地一颤，根本不用他亲自去开锁，钥匙自己就飞起来去触碰沉甸甸的锁头，而后，白色建筑的双扇大门“嘭”地一声敞开了。
裴湘立刻冲了进去，直奔之前那个她和艾斯法尔一起观察分析过的叠加高阶魔法阵。
在魔法阵的核心处，裴湘双指并拢做剑，朝着魔力流转勾连的关键节点之一注入了一道无形的剑意，剑意凝而不散，顿时起到了暂时阻隔的作用。
随着这个看似轻松实则艰难的微小动作完成，原本布满了整个房间的魔纹法阵整体上震荡了一瞬，旋即又散发出一阵乳白色的朦胧光晕。
紧接着，室内被魔法阵笼罩的区域和魔力流通的范围迅速缩小，从四周的墙角边缘处向房屋中间的位置收拢集中，粗略一看，仿佛只有裴湘站立的位置被刻画了魔纹阵法。
这时，魔女爱丽丝也终于追到了白色建筑的大门前。
“小姑娘，贪心可不是一种美德。那把匕首不是你该拥有的。”
气质阴森的海族女巫堵在门口，冷冷地打量着一身狼狈的裴湘。
裴湘抹了一把额头上的汗水，脆声反驳道：
“我得到这把匕首的途径是十分正当的，凭什么要还给你？你这样的强盗还想和我谈美德吗？”
“正当的……你认识一个叫做艾米的哑巴吗？她拿走了我的匕首，我找了好久，才找到这里。你要知道，我每次离开家乡都很不容易，所以，我一定要把我的匕首带走。”
说完这话，魔女爱丽丝缓缓地伸出了惨白手指，一股墨绿色的毒烟自她的指尖溢出，并朝着裴湘站立的方向飘散而去。
面对魔女爱丽丝的再次攻击，裴湘没有选择继续躲避，而是神色安稳地站在空地上，并露出了一个从容优雅的微笑。
果然，那股毒烟没有按照魔女爱丽丝的意图袭击裴湘，而是在翻涌回旋过后，慢慢消散在了半空中。
“原来，你是一只喜欢躲起来的小老鼠，”高傲的魔女讥笑着望向裴湘，眼中有着一种轻蔑的了然，“你以为教廷的防护魔法阵就能救得了你吗？真是个天真的小东西。”
说着话，魔女爱丽丝的手中忽然出现一根漆黑色的木杖，这柄木杖比她的胳膊还长，上边刻着异常繁复的魔纹并镶嵌了十几枚土黄色的深海鱼兽魔核。
“最后说一遍，把匕首交出来，我可以让你少受些折磨。”
裴湘神色坚定地摇了摇头，她从腰间抽出被索要的匕首，手腕反转，把匕首牢牢握在手中，眼角眉梢都是挑衅桀骜。
魔女爱丽丝冷哼一声，举起魔杖召唤那些被她遗留在餐厅里的海蛇和毒虫群。只见一道莹莹的淡黄色光芒从魔杖的顶端喷薄而出，而后形成一个长长的光束通道，连接餐厅和这幢白色建筑。
裴湘心知，有了这