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——年初，老达西先生去世，留下遗嘱里交代达西先生，要给威克汉姆安排一个牧师的职位。
——按照原著里的说法是，乔治·威克汉姆拒绝了这个圣职，他以学习法律为借口，向达西先生换取了一笔钱财，但是很快，他就把那些钱挥霍一空，之后更是因为吃喝嫖赌而负债累累。
——走投无路的乔治·威克汉姆回头朝达西求助，希望能够得到一个薪金优渥的圣职，但是达西先生拒绝了他。
——两人至此交恶，达西有一段时间没有再听过乔治·威克汉姆的消息。
——直到三年多以后，也就是故事开始的一年多前，威克汉姆再次出现，他勾结乔治亚娜·达西小姐的家庭教师杨格太太，想要哄骗十五岁的小姑娘私奔。
裴湘掰着手指头算了算日子，心想，若是这个世界的真实情况同原著中的记载没有太大出入的话，那么此时，乔治·威克汉姆应该还在伦敦醉生梦死，肆意挥霍着他用牧师职位换来的财富。
也有可能，乔治·威克汉姆此时已经入不敷出了，他会向达西先生求助，然后被拒绝，进而两人正式交恶，彼此不相往来。
因为能够获得的信息和线索实在有限，被困在格鲁夫庄园里的裴湘并不能精确掌握事态发展程度。
但是，不管事情发展到哪个阶段，对裴湘来说，都是大同小异的。
——只要达西先生厌恶乔治·威克汉姆的为人，不屑于知道他的荒唐事就好了。
裴湘心里有了主意，忍不住弯了弯嘴角，她非常小心地翻了个身，慢慢放松僵硬的骨骼肌肉，又侧耳聆听了一会儿，发现并没有引起“邻居们”的注意后，终于有了一丝淡淡的睡意。
接下来的几天，裴湘又小心翼翼地出去了几次，避过庄园内的熟识，她一边打探消息，一边混迹在客房附近。
在这个区域，她容易被看作是哪位客人带来的侍女，不易受到盘问，当然，也更容易获取食物。
宾客离开房间，可能会剩下些点心水果之类的食物，不多，但也够裴湘勉强填饱肚子了。
之后，等格鲁夫庄园的仆人过来打扫客房的时候，就会发现空荡荡的碗碟托盘，女仆当然会理所当然地认为，是客人们把食物都吃光了，除了暗自感叹一句好胃口外，她们又能怀疑什么呢？
裴湘如同一个幽灵似的徘徊在庄园的主宅内，偶尔收集一些不起眼的物品，为她即将展开的计划添砖加瓦。
终于，到了埃塞克斯勋爵葬礼的那一天。
清晨，勋爵夫人早早就离开了卧室，她将会拥有非常忙碌的一日时光。
等到勋爵夫人带着贴身女仆远去后，裴湘便从她藏身的衣帽箱子里爬了出来，将箱内的东西重新物归原位后，她静悄悄地走到了勋爵夫人的梳妆台前，开始了新一轮的装扮。
这次，她不会再把自己弄丑弄平凡了，相反，她要突出原主的美貌，与此同时，还要在眉目间增添些妩媚的风情。
完成妆容后，裴湘套上勋爵夫人的旧裙子。
虽然这条裙子的款式有些落后，颜色也很暗淡，但是若是仔细打量的话，就会发现无论剪裁还是面料，都属于精品之列，是有钱人家的小姐或者夫人才会购买的。
最后，裴湘裹上了一条天鹅绒面的黑色薄斗篷，神不知鬼不觉地溜出了勋爵夫人的房间。
格鲁夫庄园静谧清幽的树林里，菲茨威廉·达西正在散步。
他已经在肯特郡逗留了好几天了，今天参加完埃塞克斯勋爵的葬礼后，他不会再陪同凯瑟琳姨妈返回罗辛斯庄园了，而是带着仆人直接去伦敦，那里还有数不清的事务等待他处理。
享受着忙碌前的最后闲暇时光，达西沿着蜿蜒的林间小路走走停停，举目四望，到处都是清幽秀丽的风光。
当年轻的绅士正沉浸在乡间晨景当中时，打扮一新的裴湘从他身后追了过来。
“达西先生，请留步，我有话要和你说。”
达西闻声回头，一个窈窕的身影疾步而来，待他看清来人的外貌，心中不可避免地产生了惊艳之感，但是，他很快就恢复了一贯的理智和冷静。
“抱歉女士，你是？”
“达西先生，您并不认识我，很抱歉，突兀地打扰你欣赏晨间美景的雅兴。
但是，我有不得已的苦衷想要向你求助，希望先生你能够给我一点时间，听我把话说完。”
达西面色严肃，眉头微蹙，显然，他对面前这位不符合社交礼节唐突出现的女士没有多少好感，即便对方拥有难得一见的美貌。
然而，良好的绅士教养让他无法忽视一位女士的求助，若是对方真的有不得已的苦衷，他确实不能袖手旁观。
“这位女士，请问怎么称呼？”
裴湘犹豫了一瞬，而后不自然地笑了笑：
“请叫我露西吧，达西先生。
至于我的真实姓氏，非常抱歉，我实在是不配提起，因为我的所作所为让我的父亲，我的家族蒙羞。”
这又是一个非常不合适的要求，菲茨威廉·达西微微扬眉，表情变得更加慎重。
他实在不想和这样一位来历不明的年轻女士多加牵涉，但是，他始终记得这位突然出现的女士是来求助的，所以，他沉默驻足，耐心等待对方道明来意。
“先生，你肯定不认识我，但是，我说出一个人的名字，你大概就知道我为什么来找你了。”
“请讲。”
“乔治·威克汉姆，先生，我说我认识乔治·威克汉姆先生。”
这个名字一说出来，达西的脸色就变了。
“威克汉姆先生的朋友？”
男人低沉的声音里带着一丝明显的轻讽：
“怎么，露西女士，你也是来给威克汉姆先生说情的吗？觉得我无礼地剥夺了他担任教区圣职的机会？”
这话令裴湘心中恍然，原来事情已经发展到这个阶段了。
裴湘暗暗忖度，那位乔治·威克汉姆先生大概已经败光了钱财，甚至负债累累，所以，他重新向达西先生索要遗嘱里提及的那个牧师职位了。
“先生，我想你误会了。”
裴湘版的露西察觉到了男人的不悦，连忙嚷道：
“达西先生，我来找你，绝对不是替威克汉姆先生求情的，也不是听信了他的诋毁，特意跑过来指责你的。
相反，我巴不得人们都认清威克汉姆先生的真面目，让他再也不能花言巧语地骗人。”
达西目光低垂，认真地注视着对面情绪激动的女士，似乎在分辨她的话中带着多少真诚。
裴湘抓了抓身上的斗篷，露出一个略显紧张的礼貌笑容。
“达西先生，我今天能够鼓起勇气找你，就做好了将详情全盘托出的准备。”
说到这里，她深吸了一口气，黛眉间浮现出一种混合着脆弱和坚定的忧郁气质：
“我曾经、曾经深深迷恋着乔治·威克汉姆，我为了和他在一起，无视了朋友的良言劝告，无视了父亲的苦心阻拦，背弃了家族的荣光，跟着他私奔到了这里！”
这番坦白让达西面露震惊，饶是他之前已经隐约猜测到，眼前的露西女士大概是威克汉姆的风流账，但是，此刻听到对方亲口承认，还是让他感到心绪复杂。
“露西女士，我想你该知道，我和威克汉姆先生之间，嗯，虽然颇有渊源，但是早已经分道扬镳，如今，我们俩说是敌人也不为过了，你来找我，到底是为了什么呢？”
达西停顿了一下，继续语速飞快地说道：
“如果你是打算让我规劝威克汉姆，让他对你负责，迎娶你，女士，非常抱歉，恕我无能为力。”
裴湘飞快摇头：“达西先生，我既然已经看清楚了威克汉姆先生的真面目，怎么还会执迷不悟地想要嫁给他？你这是小瞧我了！”
达西嘴唇微动，忍住了脱口而出的挖苦。
他想提醒对面的女士，能够干出和威克汉姆那种人私奔丑事的人，有什么令人高看一眼的价值呢？
不过，出于他多年来养成并遵循的绅士风度，他让自己保持礼貌性的沉默。
可是，这位先生大概是骄傲惯了，他的眼神很不善于掩饰内心真实的想法，或许也是因为觉得裴湘没有威胁，所以，菲茨威廉·达西并没有很用心的收敛情绪。
裴湘苦笑了一下，语气惭愧地说出了她的目的：
“达西先生，我想求您、求您偷偷带我离开肯特郡！
我想要离开威克汉姆了，我受够了每天和一个酒鬼赌棍共处一室，忍受着他和别的女人公开调情，还要忍受各种各样的债主找上们来要账，达西先生，我想家了，我想回伦敦。”
达西迟疑了片刻，没有轻率地做出答复。
“露西女士，你似乎非常信任我？”
“达西先生，说实话，我从威克汉姆那里听说了不少关于你的坏话，之前……我确实觉得你不近人情，过于傲慢。”
回忆过去，裴湘涩然一笑，露出一个浅浅的酒窝，眼神怅惘：
“可当我认清了他的真面目之后，我就马上意识到你是一位品格贵重的绅士，因而，我遇到麻烦时的第一个想法，就是向你求助。”
这样的称赞虽然没有特别取悦菲茨威廉·达西，但也足够让他的情绪变得和缓，年轻的绅士目光沉静，不再因为对方身上的威克汉姆标签而心生排斥。
第11章
达西来回踱步，侧头提出心中的疑惑：
“露西女士，离开威克汉姆无疑是一次英明的选择，但是我不太明白，你为什么一定要让陌生人带你离开这里呢？
据我所知，威克汉姆那种人虽然劣迹斑斑，但是，他还是做不出囚禁女性这种事的。”
“我找不到第二条退路了。”
裴湘把这句话说得特别的真情实意，她泪眼盈盈地注视着年轻的达西先生，眉宇间全是信赖和仓惶。
达西微怔，他的语调变得更加彬彬有礼：
“露西女士，你是缺少路费吗？若是那样的话，我可以略尽绵薄之力。”
裹在黑色斗篷里的瘦弱女士无奈地叹了一口气：
“达西先生，我手中还是有些钱财的，谢谢你的慷慨。”
意识到今天不把事情说清楚，达西先生是不会轻易松口让一位陌生的女士同行的，裴湘默默吸气，开始充满感情地讲故事。
“我和威克汉姆来到这里以后，他骗我说要去找一份工作，养家糊口，我一开始非常相信他，把从家里带出来的大部分钱财都拿出来给了他，但是，从那以后，他就变了。
他不仅没有赚回养家糊口的钱，反而引来了赌徒和流氓，我吓得躲在租来的房间里不敢露面。
一方面是因为我还残余着羞耻心，知道私奔这件事不能张扬，另一方面，我害怕那些债主们看我的眼神。
达西先生，我的房租马上就要到期了，身上的钱也仅仅够回伦敦，我十分想要摆脱这里的一切，回到亲人身边，并且诚心忏悔我带给他们的伤害。
但是不巧的是，先生，在我下定决心想要离开肯特郡的时候，这里发生了一件骇人听闻的惨案，我想，您是知道的，就是埃塞克斯勋爵的意外离世这件事。
自从凶手逃跑后，这里到处都是搜查人员，若是有陌生的面孔出现在镇子上，还想要雇佣马车离开，就会受到各种盘问。而我，不幸的是，现在的身份是见不得光的。
因此，我必须偷偷地离开，不惊动任何人，包括威克汉姆先生。”
裴湘的叙述合情合理，非常符合达西对威克汉姆一贯的认知，可是，他心中仍有疑惑。
有一瞬间，达西甚至有个荒唐的想法，他觉得对面的露西女士根本不是威克汉姆的情人，而是那位杀人潜逃的多莉丝·格雷小姐，但是，这个大胆的想法刚刚一冒出来，达西的理智就否认了这样的猜测。
——眼前之人不可能是多莉丝·格雷小姐的，那位小姐可不知道我和威克汉姆之间的纠葛。
——不过……
“露西女士，恕我冒犯，但是有个问题我不得不问。
你从一开始就声称自己的乔治·威克汉姆的情人并请求我的帮助，当然了，本人十分同情你的遭遇，可是，谨慎起见，我仍然需要你提供一些证据，证明你的身份。”
裴湘闻言，抿了抿嘴唇，她眸光灵动，似乎在思考怎么取信对方。
过了一会儿，她声音怯怯地说道：“达西先生，威克汉姆曾经和我说过，他是可敬的老达西先生的教子，他还说，呃——老先生非常宠爱他，比起你，老先生更喜欢他。
在彭伯利庄园里，还有他的画像，有一次他喝得醉醺醺的时候，曾经一边咒骂你，一边抱怨说，不知道他的画像会不会被你扔出彭伯利庄园……”
“可以了，女士，我相信你的身份了。”
达西打断了裴湘的叙述，他�