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谢韫惊讶的问：“可是，你是怎么做到的？！”
怀安笑道：“随便招呼一下，你喜欢吗？”
“喜欢！”谢韫笑靥飞绽。
……
熙熙攘攘的大街中央，两辆马车一前一后，被堵得仅能缓缓移动，最后索性停在路边，前车走下一个衣着华贵的妇人，正是许听澜，被繁华的灯市吸引，想下来走走逛逛。
韩氏也从后车下来，二人便相携逛起了夜市。今日建昌侯家有喜事，两家都去赴宴了，回来便遇到这样一番盛景，颇觉有趣——这才八月初，京城居然办起灯会来了！
沈聿和谢彦开也只好下了车，随机寻访一名百姓：“今天是什么日子？”
“不知道啊。”
“缘何这般热闹？”
“不知道啊。”
总之是一问三不知，两人只好一边说着闲话，一边拖拖踏踏的缀在后头。这个年纪的男人说起话来也无趣的很，不是聊公事，就是聊子女。
“怀安最近还是很安分的，每日读书读到很晚，文章也有长进了。”谢彦开道。
老丈人一旦夸起女婿来，多半是真的不错，沈聿感激的话语刚要出口，便见不远处人群中，有一对年轻男女的背影很是眼熟。
不是怀安和谢韫有是哪个？
谢彦开此时也看见了，两人默契的跟了上去。
谢韫拿着一盏兔儿灯，两人吃小吃、看杂耍、猜灯谜、套圈儿、放焰火，玩的差不多尽兴了，正在闲逛聊天呢。
她问怀安：“还是很想知道，这些是跟谁学的？叔叔婶婶平时也这样相处吗？”
怀安断然否认道：“我爹才不这样，虽然他对我娘也很好，但他没什么钱。”
沈聿已经开始撸袖子了。
谢彦开一把按住了他，将食指竖在嘴边，劝他稍安勿躁。
“我爹也不这样，还常惹我娘生气呢。”谢韫道。
这回轮到谢彦开撸袖子了。
谢韫忽然站住了脚步，谢彦开不及反应，险些撞上去。
“我总觉得后背冷飕飕的。”她说。
“有吗？”怀安说着，将自己的外衣脱下来，正要披在她身上，这一回头不要紧，吓得“哇”的一声尖叫。
谢韫也回头看去，也是“哇”的一声尖叫，引来四下疑惑探寻的目光。
谢韫窘的说不出话来，怀安还敢嬉皮笑脸：“爹，谢伯伯……你们也来逛灯会啊？”
他知道他们的爹虽然不是什么浪漫的人，但一定是情绪稳定的人，这不，气的嘴角都开始抽抽了，也没在大街上发火。
“回家再说。”谢彦开沉着脸道。
……
二人叫人传话给两位夫人，有点小事亟需处理，让她们多逛一会儿，尽了兴再回来，转头将两人拎回家去。
回到家的谢彦开才叫傻了眼，他花费无数心思布置的轩敞古拙的前院，已经变成了一片花海，满庭芬芳。
“成何体统，啊？成何体统！你还有几天考试，自己心里不清楚吗？”
怀安将目光移向别处。
看着儿子把老岳父家里霍霍成这样，沈聿好半晌才缓过这口气来，攒眉质问：“你们在做什么？”
“求婚。”怀安道。
“……”
沈聿觉得自己考中探花的脑袋不太够用。
还得是考中状元的谢彦开一语中的：“西长安街的灯市，也是你搞得？”
怀安老老实实的点头承认，还不忘补充：“我向顺天府衙报备过了。”
“你……你是怎么做到的？”谢彦开一脸不可思议。
“没做什么，是附近的商铺老板们都愿意给面子。”怀安谦虚的陪着笑。
无他，钞能力尔。
“铺张浪费。”沈聿道。
“劳民伤财。”谢彦开道。
怀安狡辩道：“鲜花长出来不就是为了好看嘛，百姓有钱赚，又有乐子看，算不上劳民伤财。”
谢彦开开口刚要反驳，忽然打了个喷嚏：“阿嚏——”
顿时，空中飘起一阵花瓣雨。
“阿嚏——”
又是一阵花瓣雨。
“阿嚏——”
又是一阵……
两个爹手足无措的站在一片花的海洋中，漫天的花雨纷纷扬扬，这场面连怀安都看不下去了。
“能不能让岳父大人别打喷嚏了？”怀安低声问谢韫。
这是他们事先约定的暗号，藏在墙头房顶的伙计们听到喷嚏声就会狂撒花瓣。
谢韫也急的不行：“我爹闻见花粉就会这样。”
“花粉过敏？”怀安忙道：“快，快进屋！”
第197章
怀安和谢韫扶着谢彦开回到堂屋； 又叫人去请郎中。几人忙出一身热汗，怀安抄起一把折扇给老岳父殷勤的打着扇子。
谢韫的二哥三哥闻讯赶来，齐齐朝着沈聿行礼； 却见谢彦开拿着帕子正在“涕泗横流”。
谢韬道：“二哥，你看咱爹，感动的都哭了。”
谢韫直朝他挤眉弄眼，谢韬丝毫没有领会； 接着道：“爹，您不要难过，即便小妹出嫁了； 也会经常带怀安回来小住的。是吧怀安？”
“是是是。”怀安忙道。
谢彦开随手抄起一个石榴朝着三儿子扔过去； 咕噜噜的滚了老远。
谢韬眨眨眼； 愣头愣脑的问：“为什么打我呀？”
……
许听澜和韩氏回来时； 只见前院铺满了时令鲜花，前院的小厮仆妇正在一捆一捆的清理。
“这是干什么？”韩氏问。
仆妇道：“回太太，是姑爷摆的； 说要向大小姐求婚； 老爷命我们赶紧清掉。”
又将方才发生的场景原原本本的复述一遍。
两位夫人都笑了：“这孩子，跟谁学的？”
“这得一整船鲜花吧？”韩氏道：“别收，摆到不碍事的地方去； 别瞎了这么好看的花儿。”
“老爷闻见花粉就喷嚏流涕……”仆妇为难道。
韩氏一想也是：“那就送到后宅去； 这几天让他住前院。”
“是。”
言罢，引许听澜往二门去； 两人一路还在谈论灯市上的所见所闻。
回到内宅； 便觉得气氛不对； 郎中恰好背着药箱离开，兄妹四个站成一溜儿； 还有个女婿站在另一边，点头哈腰的听着老岳父训话。
老状元和老探花你一言我一语，正给他们讲道理——业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随；历览前贤国与家，成由勤俭败由奢……为什么求婚，重金买下三大车鲜花，还搭起一个灯市提前过中秋，如此铺张浪费可不是兴家之举云云。
韩氏进屋就叫人摆了食案进来，厨下蒸好的三丁包子，白嫩嫩晶莹剔透，叫儿媳和孩子们一起来，给大家当宵夜，还叫谢韫去给未来婆婆泡茶。
谢韫用胎菊百合干雪梨泡了一壶润肺降火茶，也不知是给婆婆泡的，还是给亲爹和未来公公降火气的。
许听澜直夸谢韫心灵手巧，怎么看怎么欢喜，两家人热热闹闹的围着食案喝茶吃包子，直将那两个啰嗦的“老头儿”冷落成了两尊石雕。
谢彦开知道妻子有意转移话题，无奈的拿着手帕擦眼泪、打喷嚏。
……
次日谢彦开便搬到了前院，一是后宅到处插满鲜花，二是许听澜常来走动，和韩氏一起为两个考生准备考箱，和考试用具。
作为家中老小，怀安和谢韬自然用不上新箱子，而是继承哥哥们用过的二手箱。
怀安压根没想过自己也有今天，也就没仔细观察过哥哥们的考具。
一看就惊呆了，这哪是去考试啊，是要去过日子呀。
市面上的考箱结构都差不多，上下分三层。
第一层自然是笔墨纸砚等答题用具，还有防水的试卷袋，蜡烛的防风罩等等，另有钉子、锤头、浆糊等等修补号房的工具。
第二层则是第一场考试的吃食，也就是三天的口粮，临进场前，会放进状元糕、荷叶饼、酱牛肉、酱黄瓜一类的熟食。
第三层是一个巨大的抽屉，放着考帘、铺盖，夜里防寒的薄毛毡，铺盖在号板上睡觉用的。
另外各放了一个精致的小铜炉，是许听澜特意送来的，韩氏手把手的教他们用小炉子煮腊肉粥、煮阳春面，不然用怀安的话来说：“吃上九天的干粮，人都要干巴了。”
谢彦开只要看见，就是一句“慈母多败儿”，然后将一儿半子拎回前院去继续用功。
……
八月初八，秋闱日。
三场考试的开考时间分别在八月初九、八月十二、八月十五三天，但每场需提前一天入场，是以八月初八这日一早，就要去贡院排队、点名、搜捡。
初八凌晨，窗外还是漆黑一片，怀安就被长兴叫醒，换上一身簇新的邓绢圆领袍，睡眼惺忪的对照清单再次检查考箱，一应考具没有缺漏，怀安在额头上束了一条发带，上头写着四个大字：金榜题名。
谢韬看着不错：“还有吗？给我也来一条。”
就被谢彦开拧着耳朵拎到院子里，怀安的发带也被一并没收，给他们戴上崭新的四方巾。
前厅摆了一桌清淡没有荤腥的早饭，软糯的白米粥，细白面皮的素包子，下饭的酱菜等等。
谢彦开趁着上朝之前，喋喋不休的强调考试时的禁忌、避讳、格式等等。
非但谢韫起了个大早，连芃姐儿也早早赶来送考了。
两人说了一堆的吉利话，可算把谢老师带来的紧迫感一扫而空。
吃过早饭，考箱已经被装上马车。大伙出门一看，全都愣住了。
只见白马月亮被披上了大红花，特意牵来打头阵送考，不用问，肯定是芃姐儿装扮的。
再往后看，是花伴伴和刘伴伴，带着几名东宫太监和宫人，高举一条横幅，上书“金榜题名，蟾宫折桂”八个大字。
花公公一脸喜庆的笑容：“公子，太子殿下和太子妃出不来，特意派咱们来给公子送考！”
怀安忙朝他们作了一揖。
然而还没结束，后面是孟老板和何老板，他们也高举着一道横幅，上书“连登黄甲，旗开得胜”。
孟老板依旧大腹便便，急得满身大汗：“公子，我们特意跑到沈家去，那边的门房说您在这里，好险赶上了！”
再往后，是孙大武和姚翠翠带来的书坊代表队、皂坊代表队、女工会成员代表队……怀安还在队伍里看到了兰新月的身影，她已经完全变了个模样，眼底又重新亮起了光，听说还想攒钱去雀儿山书院读几年书呢。
怀安感动极了，也朝他们团团作揖。
怀安和谢韬乘第一辆马车，芃姐儿和谢韫乘第二辆。
“出发！”
月亮带着大红花，买着骄傲的步伐打头阵，后面是一队队打着横幅的亲友团。
庞大的送考队伍招摇过市，偶有几个路人纷纷侧目：“这是谁啊？还没考试就这般招摇？”
怀安丝毫不觉高调，身边的谢韬却在瑟瑟发抖：“这要是考不上呢……”
“考不上再说考不上的话呗。”怀安心态好，永远活在当下。
马车一路行至贡院外的街口，便走不动了，整条街道熙熙攘攘挤满了生员，只能被迫下车，步行进入。
这时才发现堂姐堂兄表哥也都来了，顾同姐夫因为要上朝，只能托怀薇带来两支上好的湖笔送给他们聊表心意。
顺着拥挤的人群进入贡院街，写有各府府名的旗子在贡院栅门外的广场上招展，他们要找的是顺天府大兴县的旗帜。
怀安是三品以上京官子弟，又是国子监生，虽然户籍不在北直隶，但可以留在京城应试。
怀远道：“咱俩命好，赶上了好时候，不用像大哥那样回老家参加乡试。”
怀安叹口气：“咱俩要是命好，还用得着遭这罪？”
“不要这样消极嘛。”
怀安看着黑压压的一片生员，两眼不禁发黑，密集恐惧症又又又犯了……
“这是多少人啊？”
“我专门替你问过了，这一科是三千三百多人。”怀远道。
怀安两腿一软，被亲友团一把接住。
三千三百多人，录取一百人，他终于体会到千军万马过独木桥的感觉了。
正说着话，栅门外三声炮响，三千多名考生随着引领的官员缓缓进入，再以府为单位点名，方能进入仪门接受严格的搜身检查，再入龙门，依号就坐。
轮到怀安时，龙门的官员问道：“姓名？”
“沈怀安。”
“父讳？”
“沈聿。”
对方听到沈阁老的名讳，抬了抬头。
“祖讳？”
祖讳？怀安双目圆睁，他对祖父的印象太浅了，报名时随便扫了一眼，没往心里去。
伸手想去拿他的考牌，却被那名官员一把按住，戒备的看着他，仿佛在看一个冒名顶替的舞弊犯——哪有人不知道自己亲爷爷叫什么的？
“沈……拆？”
怀安依稀记得祖父叫沈拆，可哪有人叫这种名字？
官员的面色越发凝重：“来人。”
好在龙门官走了