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沈聿未置一词，剥开油纸包，变戏法似的将一包冰糖葫芦摆在她面前，加之好言宽慰，许听澜这才稳住了情绪，拿起一根糖山药放入口中，琥珀色的糖衣咔嚓一声碎了，绵密的豆子充盈口腔，甜而不腻。
“不吃山楂吗？”沈聿问，他记得许听澜带怀铭和怀安的时候，最爱吃酸的。
许听澜摇头，接着道：“我听着母亲的意思，孟姨娘身上还背着人命呢。”
沈聿一愣：“有这等事？”
“后头那座偏院，你知道的，那姨娘姓霍，仵作验尸时还说是毒死的，公公当年买通公差按恶疾上报，就是在维护孟姨娘。”她说。
沈聿心中暗暗惊叹，不过，这倒很像父亲做出的糊涂事。
沉默了片刻，他又道：“你傍晚再去主院打探一下，母亲一向心软，怕会高举轻落。”
许听澜但笑不语，心想，看来丈夫还是不够了解婆婆。
恰此时，怀铭牵着怀安的手进来请安，他们的谈话也便戛然而止了。
沈聿收起了刚才的轻浮劲儿，连坐姿都端正了不少，板着脸问他们：“怎么才起？”
怀铭道：“早就起了，爹娘一早不在房中。”
沈聿想来也是，便慷慨拿起那两串冰糖葫芦，分给他们一人一串：“你娘不吃这个，你们的了。”
“谢谢父亲！”
两人乐呵呵的，自动忽略了“你娘不吃”四个字。
第7章
一家四口极少凑这么齐过，接下来的三年，借着丁忧也能朝夕相处了。
沈聿闲极无聊，竟要怀安去看娘亲怀的是弟弟还是妹妹，按照老一辈人的说法，小孩子有天眼，能看腹中胎儿的性别。
怀安哪有什么“天眼”，只得信口胡诌：“是妹妹！”
因为前世经历，他对做哥哥这件事并没有多大兴趣，只是顺应父母的期待随口一说罢了。
夫妻俩果然十分受用，脸上漾出淡淡的笑意。
沈聿从袖中掏出那沉甸甸的长命锁，随手给了许听澜：“融了留着赏人吧。”
他嫌它晦气。
被沈怀安看见了，凑了过来，伸手捞了一把：“娘，那是我的长命锁。”
许听澜将金锁举高一些，道：“娘再给你打新的。”
怀安眼里都是……锁是无辜的，何况是一条赤金实心的大金锁。
沈聿无奈，取下一块羊脂玉的子冈牌，挂在他的脖子上。
怀安拿起来摩挲一下，洁白温润，还带着老爹的体温。
“可我的锁足有一两重……”怀安不肯换。他这两天跟爹娘混熟了，话稍多了一点。
沈聿道：“不识货了不是？看看这牌子后面刻的是什么。”
怀安将玉牌翻过来，惊喜道：“子冈制！”
这个落款他认识，祖母的陪嫁箱子里有只同样落款的荷叶笔洗，都说是世所罕见的名品，他对此印象颇深。
这可是琢玉大师陆子冈的作品，别说拿到后世，就算在当下，也是价值不菲的。老爹竟随手挂在了他的脖子上。
“财迷。”许听澜笑骂。
沈聿又从腰间解下一枚冰种飘绿的竹节珮，给了长子，寓意节节高升。
“谢谢父亲。”沈怀铭道。
“这可是你父亲秋闱时就带着的东西。”许听澜道。
沈聿插言：“是你母亲送考时赠我的。”
许听澜瞪他一眼，偏你话多！
沈怀铭克制着笑意，将它系在自己腰间：“我一定好好带着。”
怀安巴望着那枚玉佩：“我又觉得大哥的也很好。”
沈聿弹了他一记暴栗，笑骂：“得陇望蜀，说的就是你！”
沈怀安揉着脑袋笑，他并不是真想要什么，只是觉得皮一下很开心。
毕竟在前世，他是没有任性的资本的。小孩子闹着要糖，很多时候并不是真的要吃糖，只是希望引起大人的注意，如果没人理会，也就不会再要了。
聊完了闲话，就该聊正事了。
沈聿拿着怀铭的文章圈圈点点，交代他道：“秋闱开始糊名誊录，从现在起都用馆阁体，不求任何特色，端正工整即可。”
怀铭一一应下。
国朝规定，丁忧的范围仅限于对父母。除了儿子过世，孙辈必须为祖父母丁忧的情况外，考生是无需因为祖父母过世而放弃考试的。
因此怀铭仍打算参加今年五月的科试和八月的秋闱。
沈聿又提道：“我与你母亲商量着，不如推到下一场再考，一来你的文章功力尚浅，二来你未及舞象，还太小了，年少登科未必是幸事，不如多读几年书再进官场。你觉得呢？”
怀铭自幼早慧，五岁读四书，七岁能诗文，十一岁就点了县试案首，一路披荆斩棘、势如破竹，沈聿想压他都压不住，如今借着丁忧的由头，终于可以压他三年了。
这句话怀安听懂了，沈聿的意思很明显：你还小呢，应该珍惜大好的学习时光，不要过早的变成社畜。
怀安都懂的道理，怀铭自然也明白，未做争辩，恭声应是。
沈聿又抽他背昨日布置的程文，怀铭声音清朗，吐字清晰，气息匀称，怀安在旁听着都入了迷。
程文中引用了《韩非子》的掌故，沈聿便又考问他：“问者曰：‘申不害、公孙鞅，此二家之言孰急于国？’”
怀安瞳孔地震，这样随机抽背课文，谁吃得消？
怀铭却早已经习惯了，为了写出更好的文章，他读书的范围并不仅限四书五经和集注，经史子集、诸子百家均要涉猎，好在他生来博闻强记，虽然要下些功夫，倒也不用点灯熬油的苦读。
只见他面不改色的背：“应之曰：‘是不可程也。人不食，十日则死；大寒之隆，不衣亦死。谓之衣食孰急于人，则是不可一无也，皆养生之具也。’”
大佬啊，身边处处是大佬啊！
怀安狗狗祟祟的偎在母亲身边，看似平静，内心极度慌乱。
看不见我看不见我看不见我……
“沈怀安，”忽听沈聿叫他，“你能躲回你母亲肚子里去吗？”
怀安心道：也不是不行。
许听澜颇觉好笑，拉着他的胳膊，将他提溜到沈聿眼前。
“昨晚叫你背的书呢？”沈聿问道。
“昨晚是爹爹说太晚了，让我睡的。”怀安辩解道。
沈聿蹙眉：“今早呢？”
今早？今早起来找不见爹娘，跟哥哥一起用了早饭，又在哥哥的书桌旁打了个盹儿，喝水、解手、玩笔、撕纸，转眼就到了这时候。
两世为人，他有些非常不好的学习习惯，一时改不过来，只好心虚的笑了笑。
“好好说话。”许听澜也板起了脸。
沈怀安狡辩道：“爹，《千字文》里的内容，有很多我看不懂。”
他是真的看不懂。
古代儿童开蒙，多由《三百千》、《名贤集》、《神童诗》、《幼学琼林》、《五言杂字》、《七言杂字》等作为启蒙教材，然后学声韵，学训诂，大约一到两年时间，才开始正式学习经书。
怀安开蒙已经一年了，才将将起了个头。
蒙学的目的在于识字，几乎没有一个塾师会认真讲解其中的含义，谁是“龙师火帝”，谁是“鸟官人皇”，单单一部《千字文》就涵盖了天文地理、历史人文，如何能对蒙童讲通讲透？
幸而沈聿不是学堂里迂腐的夫子，心里念了几遍“因材施教”，又念了几遍“亲生的”，勉强把火气压了下来。
他拿出《千字文》来为怀安耐心讲解：吕布擅长射箭，宜僚擅长弄丸，嵇康善于弹琴……一个个典故讲过去，共讲了六句。
怀安听的还算认真，讲完一遍，沈聿让他自己去背，果真快了不少。
放了儿子们各自回房，沈聿捂着心口，长长长长的吐出一口气来。
“谁信誓旦旦要给怀安开蒙来着？”许听澜窃窃的笑，学着丈夫的口吻：“狮虎博兔，亦当全力。”
沈聿乜她一眼，吩咐天冬：“去前头知会一句，叫李环上街给我买串佛珠来。”
未出一刻钟，天冬又回来了，十足认真问：“李管事问要什么木料？”
许听澜犹在忍笑。
沈聿颇有些咬牙切齿：“选那最坚硬耐盘的。”
聪明的天冬思考了一路，来到前院跟李环讲：“选最贵的！”
第8章
晚饭后，沈聿伏案写字，怀安也被他捆在身边横平竖直的练笔划，外头有个风吹草动，他便要抬起头来看。
沈聿敲敲桌子，示意他静气凝神。
“爹，家里出了什么事？听说孟姨娘被捆到主院去了？”最近家里发生了一些奇怪的事情，却没人愿意与一个五岁小孩分享。
沈聿轻瞥他一眼：“静坐常思己过，闲谈莫论人非。”
怀安无奈的低下头去。
这时，主院来人说门开了，太太问大奶奶身子如何？要是还算舒坦，就过去一趟。想必是已经料理完了孟姨娘的事，须向他们交代一声。
婆媳俩显然把沈聿给孤立在外了。
怀安偷偷瞥见老爹一脸吃不着瓜的懊恼神色，在心里窃窃的笑。
许听澜也不理丈夫，在衰服外披了件素白色大氅御寒，匆匆去了主院。
妯娌季氏也在，婆母陈氏坐在上首，许听澜给婆婆行了礼，又与季氏相互见礼。
便见太太含笑端详着她：“你这回怀相好，与前两回不大相同。”
许听澜笑道：“是，怀安也说是妹妹。”
陈氏点头道：“不论弄璋弄瓦，都是好事。家里饭菜太素，不利于养胎，我叫人送去的补品要记得用，私底下别太拘泥老礼。”
“是，母亲不必担心，补品都在用，现下好得很。”许听澜道。
陈氏颔首，道：“有些话，说出来也是为你们好，男人再好也不如儿孙靠得住，还是要多把心思放在孩子们身上。”
许听澜和季氏点头应着。
她们知道婆婆心里的苦，公婆感情并不深厚，婆婆是书香门第的闺秀，公公则是四品世袭的武官。习惯的巨大差异注定二人很难和睦，公公厌烦婆婆严肃端庄，婆婆嫌弃公公粗鲁蛮横。
譬如在沈聿很小的时候，一家人围坐在上房吃饭，席间沈老爷问起沈聿的功课，沈聿并不答话，气的沈老爷狠狠摔了筷子。
陈氏却面无表情的说：“他嘴里含着东西。”
嘴里含着东西时，是不可以开口讲话的，这是陈氏教育子女的方式，也是对丈夫宣之于口的鄙薄。
沈老爷看陈氏不痛快，就愈发肆无忌惮，妾室一房一房的往里抬，每每对新来的妾室宠上天，就会做出许多昏聩糊涂的事。而对于陈氏的不满，沈老爷也只敢迁怒到沈聿和沈录身上。
母亲不是时时都能看护他们，沈聿又要护着弟弟。十岁之前，挨打罚跪是家常便饭，身上几乎天天带伤。
要不是陈氏不惜与沈老爷撕破脸，也要捏着妾室的死契，按日送避子汤，这家里早就被他宠妾灭妻搅翻了天。
她从小被教导德、言、容、工，被灌输女子不能嫉妒，又何尝不知道，长久服用避子汤有伤身体，可她是做母亲的，嫁了这样一个糊涂丈夫，为了自己的孩子，焉能留下庶子？
既然对丈夫心灰意冷，索性一心养育儿子，沈聿和沈录能有今日的出息，全靠母亲润物无声的教导。
这也是两兄弟与父亲几乎没有感情的原因。
许听澜心里清楚，正因丈夫吃足了妾室姨娘的亏，便从未想过纳妾，身边连个通房也没有，他胸中自有一番抱负，只求家宅安宁，夫妻和睦。
婆婆更是极聪明的人，儿子们娶亲后便极少过问儿子儿媳房中事务，能说出刚刚那番话，盖因有感而发。
又听陈氏道：“这些打打杀杀损阴节的事，本不该说这时候给你听，但事关安哥儿，总要与你有个交代。”
许听澜赶紧起身道：“母亲言重了。”
陈氏示意她坐，才切入正题：“毕竟是家丑，不宜送官。孟氏院儿里的人，不知情的送到城郊庄子里，知情的统统远远地发卖。孟氏挨了六十杖才肯说实话，她怕日后无所依靠，迫切的想要留下个子嗣，思来想去想出这么个昏招，还被安儿撞见了，我已将她发去庄子上禁了足。刘管事纵了那场火，意图害死安哥儿，他是前院的人，该如何处置，你回去让你家男人做主吧。”
许听澜心如明镜，孟姨娘停药后依然没能怀孕，想必是避子汤伤了根本，天真的以为是沈老爷的问题，便想到了“借种”的主意。眼下她无儿无女，去了庄子上，无人问津，怕是九死一生了。
三人又说了两刻钟的话，怕许听澜累着，陈氏便让她们先回了。
许听澜回到东院，怀安已经睡下了，沈聿歪在他旁边看书，见妻子回来，蹑手蹑脚下了床。
许听澜占便宜似的逗他：“夫君不必多礼。”
“不愧是我媳妇儿，有便宜就占。”沈聿一撩衣襟坐在圆桌