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如果褚岁寒真的为了她，付出过那样的代价。
她该怎么办？
盛轻澜屈膝跪在冰冷的雪地上，攥着手帕，红着眼眶，亦是落泪不止：
“娘娘，都怪轻澜，我不该隐瞒娘娘……是我问心有愧，所以嫁入东宫之后，轻澜一直不敢见您。可娘娘竟还像从前那般待我好，救了我的性命。当年之事，若是我能早一点告知娘娘、警醒于娘娘，也许，一切都会变得不一样……”
说到最后，她泣不成声。
是啊，是啊，若是轻澜能早点告诉她……
可是，她怎么躲？
躲不掉的。
想要她的，是全天下最有权势的男子。
卿柔枝看着自己的掌心，她本与这世上万千女子无异，最初的愿望，无非是嫁给心上男子，与他琴瑟和鸣，终老一生。
可是就连这样简单的愿望，老天爷都不肯实现……
“娘娘当心！”
一道惊呼传来，她猛地被人扑倒在地，脊背磕上地面，一阵剧痛传遍了全身。
“唰——”
利剑从血肉之躯中拔。出，那黑衣人见一击不中，转身欲逃，数名隐藏在暗处的金鳞卫飞快现身：
“站住！”
“护驾、快，护驾！”
滚烫的液体浸没衣衫，卿柔枝一个哆嗦，眼里瞬间有了神采。
她呆呆看着压在自己身上，以肉。身挡住那狠辣一剑的盛轻澜。
“轻澜……？”
盛轻澜咳笑不止，一张小脸苍白，眼中含着泪光，唇瓣蠕动着，小声地说：
“娘娘……可不可以，原谅轻澜？”
卿柔枝喉咙如有棉花堵住，一句话也说不出来。
盛轻澜的口鼻里涌出大股大股的鲜红，却强撑着一口气，牢牢护住身下的卿柔枝。她扭头，对那些团团围上来的金鳞卫哑声道：
“有人行刺娘娘……还请陛下彻查！”
***
太极宫。
褚妄正与宗弃安对弈。
“这一子，陛下走得甚妙，微臣佩服。天罗地网，任他插翅也难逃，”宗弃安嘴角噙着笑意，“届时虎符到手，太子身死，陛下便可高枕无忧。”
对面玄黑袍服的皇帝，敲着棋子，不语。
宗弃安又道：“在建陵时，微臣曾问陛下，这世上有您杀不了的人吗？”
“臣还记得当时陛下对臣说，生我者不可。余者，无不可。”
他声线平稳，苍白的手执着一枚白玉棋子，款款落下，“敢问那位娘娘，在余者中吗？”
从前可能在。
如今恐怕，不在了吧。
“朕记得，朕警告过爱卿，”褚妄的视线未从棋局离开，指尖拈起一枚黑子，嗓音之中，含着点漫不经心的笑意：
“她的命，只有朕能动。”
当初在军营里，他当着他的面捏碎了那支铁箭，就是在警告他——卿柔枝是他的猎物，任何人，都不能碰。
可惜他的臣子，有点不听话啊。
宗弃安沉默片刻，低声道：
“陛下可会兑现当初的承诺？”
褚妄摁下一枚黑子，身体往后靠去，缓慢勾唇：
“爱卿是朕股肱之臣，朕不会亏待爱卿。”
宗弃安盯着棋盘，眉头忽地深锁。
就在瞬息之间，他的路数竟被这位新帝全然看破——
陛下，竟然提前埋好了一枚暗子。
利用他的贪念，诱他走进了穷途末路。
宗弃安松开那枚白子，任由它“啪嗒”一声砸落在棋盘之上。
这一局，是他败了。
败得彻底！
宗弃安长叹一声，面露愧悔，沉声道：
“微臣知罪。”
他话音一落，一黑衣人便被金鳞卫带了进来，跪在君臣面前。
只见他口鼻被堵，五花大绑，一双眼睛看向宗弃安，从喉咙中不断发出惊恐的呜咽声。
宗弃安却是看都不看，“此人胆大包天，竟敢行刺继后，实在是罪无可赦。陛下，不若剁成肉泥，以儆效尤？”
泉安蓦地战栗，这位宰相当真是心狠手辣，为了平息陛下的怒火，连对自己的下属都能如此狠毒！
陛下不语，似是默许。
金鳞卫唰一声抽出刀便要行刑，清冷男声响起：
“拖出去剁。”
陛下眉心微蹙，似有厌恶。
殿内再度变得安静。
宗弃安道：“其余人，臣立刻召回。”
褚妄道：“不必。”
他手腕一扬，圆润的黑子被他抛进棋钵之中，碰撞声响清脆中，他一脸的意味深长：
“放出去的鸟儿总要撞得头破血流，才会乖乖回到笼子里。”
宗弃安有点诧异，没想到陛下会在继后身上，花这样的心思。
他本以为陛下不过是把对方当成了一件战利品，这天底下的女人何其之多，比继后美貌的大有人在。
陛下的执着让宗弃安感到一丝古怪，却没放在心上，得不到的就是最好的，也许陛下享受的就是这种驯服的过程。
可既然陛下发了话，继后，他是杀不掉了。
遗憾在宗弃安眼里一闪而过，不过给对方添堵这种事，他不介意顺手做一把：
“陛下如今，还是没有兰因的音讯？”
话音刚落，对方果然正眼看来。
知道兰因对于陛下来说，意味着什么，宗弃安温和一笑：
“也许此人远在天边，近在眼前呢？”
他眼底翻滚着恶意，“不过说起兰因，微臣倒是想起另一个名里有‘兰’字的妙人来——兰绝，兰二公子。微臣前几日上门拜访于他，却不见此人，只见桌上白梅三枝。
门童告知微臣，这三枝白梅，是他家大人与密友相约于三更见面的意思——兰大人，可真是个风雅之人，陛下说是也不是？”
可惜这番话，并未引起对方的怒火。
男人脸庞低垂，不知在想什么，周身被烛光笼着，像是一尊无情无欲的雕塑。
宗弃安心满意足地一勾唇：
“微臣告退。”
宰相走后，陛下眼观棋局，手里有一搭没一搭地敲着棋子，那声音有节奏地回荡在安静的大殿之中，莫名叫人心惊。
静坐片刻，他道：
“兰绝何在。”
泉安立刻道：
“回陛下，自从先帝仙逝以后，兰大人十分伤怀，前几日便动身前往感业寺。寺中有一僧人名唤裘雪霁，乃是兰大人的知交好友，想来此时兰大人应是……在那僧人的居所小住。”
“感业寺，”他嗯了一声，嗓音平淡，“与净莲寺相距几何？”
泉安笑道：
“陛下不知，这感业寺距净莲寺极近，不用坐马车，只需走上半刻钟便能……”
说到一半泉安蓦地想到，继后修行之地，不正是净莲寺吗！他立刻“噗通”跪下，额头紧贴地砖，额头不断滴落下来的汗水，已在地上汇聚成了一小滩：
“陛下息怒！”
他吓得哆嗦不止，这位继后的胆子是真肥啊，难怪好端端的非要闹着出宫去！还以为真要效仿那前陈的太妃与新帝来一出暗度陈仓，谁知这暗度陈仓的对象，竟然，竟然不是新帝……
泉安不敢去看陛下的表情，直觉那一定极为可怖。
“去坤宁宫。”
意外的是，他声线颇为冷淡。
……
思月端着水盆走进，正要如往常那般开始洒扫，却忽然听见一道极为平缓的呼吸声。伴随着清脆的，类似佛珠被拨动的声响——
水盆砸在地上发出一道巨响，思月惊惧看去，只见烛火昏黄，榻上纯白的帷幔飘扬着，掩住一道浓烈高大的暗影。
那人微微一动，缓缓坐起身来。
他竟然，从娘娘睡过的床榻上起身！
下一刻，一只修如梅骨的手掀开了帷幔，那人从中走出。
思月这才看清，是个年轻的男子。
一袭玄黑缂丝长袍贴着他挺拔颀长的身形，长发披散，如蔓如织，掩着一张玉面。
只一眼，思月呼吸微滞，他五官极为浓烈俊美，却透出一股说不出的阴冷。
直到那人随意地坐在贵妃椅上，撑着额头朝她望来，思月方才回神，立刻跪地行起大礼：
“奴婢思月，拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
“你叫思月？”
他的声音极为动听，敲冰戛玉。
“是，是。”
再无下文，对方撑着额头，眸光漠然，不知在想什么，似乎对她兴趣不大。
思月一咬牙，开口道：
“启禀陛下，奴婢，奴婢想给您看一样东西。”
她从怀里掏出那封信，一双眼渴盼地瞧着他。
褚妄轻扫一眼，蓦地笑了。
他的眼神像是在看着路边的小猫小狗，没什么特别的情绪：
“你是兰因？”
思月点头。
衣袍簌簌声响起，男人身体往后靠去，脸庞隐在阴影之中，说不出的慵懒闲适。
贵妃椅吱呀吱呀地摇晃起来。
思月跪在他的脚边，只能看到他玄黑色的衣袖随着椅子的摇晃而飘动。上面用金线暗绣的龙纹，彰显出来人至高无上的地位。
她咽了咽口水，强压着心虚说道：“陛、陛下，奴婢在宫外时，奴婢就曾见过您一面也许陛下，已经不记得奴婢了，但奴婢却一直记得陛下。后来听说陛下遭逢大难，奴婢便化名兰因……”
男人修长如玉的手指，有一下没一下地轻抚扶手，衣袖滑落下来，露出一截似玉又似雪的腕骨。
他静静地听着，薄唇抿起，一句话也没说，不知有没有相信他的这番话。
于是思月膝行过去，颤抖着伸出指尖，即将触上那块光洁的皮肤时，他眸光垂落。
思月心底徒然生出一丝彻骨的寒意——
她垂下手，畏缩着不敢再靠近。
只呆呆地仰着脸，一双大大的眼睁开，里面的渴望不加掩饰。
“好孩子。”他勾唇，笑声低哑撩人，惑得她心跳不止，“把你所知关于你家主子的事，全都告诉朕。”
男人容颜俊美，宛若一朵带毒的罂粟花，散发着致命的魅力。
“是……是，”美色当前，思月被冲昏了头脑，跪趴在地只顾着说，“娘娘当年是被迫进的宫，心中一直未能释怀，于是在刚晋升不久，便饮下绝子药，是以这七年娘娘得到圣宠，却迟迟没有诞下子嗣。陛下执意要纳娘娘为妃，不仅会受天下非议，还于皇嗣无益，陛下、陛下又何必非娘娘不可呢？”
“子嗣？”褚妄缓缓咬字，仿佛这是一个极为新奇的提议：
“为朕绵延子嗣？”
他一抚下巴，“这个想法不错。”
思月浑身一震！她没有想到会得到陛下这样的回答。
其实褚妄，并不喜欢孩子。
甚至极度厌恶那种哭哭啼啼，只会顺着人的腿往上爬的生物。
不过，想象着她小腹微微隆起的样子，他竟有种玷污的餍足感，甚至在心中严密地计划起来——
思月哪知他心中在想什么，只急急道：“娘娘能为陛下做的，奴婢也可以！”
褚妄却道：
“你说她饮过绝子汤？”
竟是直接忽略了她方才的表白，思月一阵强烈的失落，失落过后，猛地捂住了嘴！
“咔嚓”，厉响骤然划破耳膜，思月惶惶看去，却见椅子的扶手竟被这位新帝生生捏成了碎块。鲜血顺着他的掌心流淌下来，叫人心惊不已！
可陛下的表情，似乎并不感到疼痛，反而有种奇怪的愉悦感。
他蓦地眼眸微抬，直勾勾望向窗外那棵繁茂的白梅树，叹道：
“果然忠贞。”
思月糊涂了，这忠贞是指什么？
“陛下，陛下就放了娘娘吧！”
见他起身要走，思月立刻扑了上去，死死抱住他的大腿，带着哭腔道：“为何就非娘娘不可呢？娘娘在这宫中被困的太久了，就让娘娘真正地自由一次吧，七年，娘娘被困了整整七年啊，就让娘娘去追寻她真正想要的吧！”
褚妄垂眸，“她想要什么？”
思月咬牙，鬼使神差地，她脱口而出道：“娘娘心里，一直有一轮明月……”
他猝然打断：“你说。你叫思月？”
思月愣愣点头。
褚妄蓦地脸色紧绷，额角青筋直跳，眼睑一点一点泛起红色。
他忆起一桩旧事。
太子伴读兰绝曾与众位皇子一同为太后祝寿，当着满宫贵人的面，演过一折戏，他在戏中，扮演一个为了心上女子，甘愿堕入鬼道，被百鬼所噬的月神。
从那以后，兰绝便得了个“月下君子”的美称。
皇后身边两位宫女，一位淮筝，一位归月。而这脸生的小婢女竟然，叫思月？
绝子汤。
七年无所出。
莫须有的遗腹子。
白梅相约。
褚妄的眸光骤然变得无比阴暗。
他低头盯着流血的掌心，木刺深深扎进肉里，却好似感觉不到半点疼痛。
多久没有这种感觉了。
这种，被玩弄的感觉。
卿柔枝，卿柔枝。
低哑的喃喃声中，思月惶然抬眸，见男人�