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卿柔枝呡了口茶，脑子里闪出四个大字：
衣冠禽兽。
有人率先反应过来，娇声道，“拜见陛下。”
“陛下万岁万岁万万岁。”
一时间真是莺声燕语，婉转动听，绕梁三日。
男人手持黑色佛珠，于众女之间走过，龙涎香舒缓弥漫，衣不染尘。
他居高临下地坐在龙椅上，俯瞰众人，磁性清冷的嗓音回荡在每一个人的耳边：“免礼。”
前面的开场辞与歌舞，均不过走个过场，不过这一众宫廷乐师中，倒是有个吹笛的白衣男子，吸引了卿柔枝的注意，不禁多看了几眼。
一抬头，皇帝的眸光幽幽盯着自己。
卿柔枝立刻喝茶掩饰。
不多时，萧观音率先从激动的贵女之中走出，抱琴上场，袅袅拜道，“臣女萧观音，愿为陛下弹奏一曲。”
皇帝收回目光，颔首。
卿柔枝侧耳细听，竟是示爱曲“凤求凰”。
萧观音不愧是世家女子的后起新秀，技艺堪称精湛，情意绵绵。
突然。
“朕记得，鸾美人精通琴艺，还曾与人琴笛合奏。”
卿柔枝糕点吃到一半，被迫吐进了帕子里，垂眸羞涩道，“陛下是记岔了，臣妾懒散得很，哪有功夫去学琴呢。”
她头摇得如拨浪鼓，哪个暖床的爱妾，会弹得一手好琴？
仰承君恩，她自然不能给他露馅。
但见褚妄一双黑眸慵懒盯她，修长白皙的手指在膝头轻叩，片刻后，又若无其事转了回去。
萧观音暗暗观察着上首的男人，见他微侧过脸，与坐在他右下首的鸾美人说了句话后，便一脸心不在焉，注意力不知去了哪里。
她心神不稳，那弦倏地断裂，霎时间在她指尖划开一道口子，血流如注。
她立刻跪地道，“臣女技艺拙劣，请陛下责罚。”
衣袖下的白皙指尖露了出来，微微颤动，在场众人都有些不忍。
这纤纤玉指染血，但凡有点怜香惜玉之心，都会觉得可怜，出言安慰吧。
男声却道，“确实拙劣。”
萧观音一僵。
卿柔枝蹙眉，萧观音这手琴，可见是苦练过的，虽不至出神入化的地步，但万万不到拙劣的地步。
不过她什么也没说，萧观音再怎么，最多受几句责骂，她惹他不快，遭殃的是她自己。
“不如朕的美人多矣，”陛下漫不经心道。
被他一激，萧观音立刻看向卿柔枝：
“还请鸾美人赐教。”
陛下喝了口茶，“是啊，爱妃，朕也是期待得很啊。”
卿柔枝坐着不动，一脸正色道，“陛下。臣妾手酸，弹不了琴。”
萧观音冷冷道：
“臣女还准备了一场惊鸿舞，愿献给陛下。”
“甚好，”陛下点点头，“美人给朕准备了什么？”
卿柔枝笑道，“臣妾腰疼，跳不了舞。”
陛下不悦，“你怎么什么都不会？”
卿柔枝低下头，面露羞愧道，“臣妾无用。”
作者有话说：
男主：不吃绿茶。但吃老婆对我绿茶
第48章 、【48】
此言一出； 龙颜不悦。
有人在心中暗暗想道，美人，说白了不过一个妾； 天子是何等尊贵的身份，怎会纵容她忤逆不敬？
更何况这一位； 只怕立时叫人拖下去砍了也是不稀奇的； 却迟迟未有动静传来，只见皇帝居高临下； 一双凤眼早已没看美人，而是睨着还跪在场中的萧观音。
萧观音下意识咬唇：
“臣女……”
只是不等她开口； 说出那愿为陛下献舞之言，旁边就插。进一道声音：
“这是臣女亲手做的八珍糕； 有健脾养胃、补中益气之用； 请陛下品鉴。”
柳家娘子一向与萧观音不对付，深谙见缝插针的道理，今夜的风头，哪能全都让这萧观音占了去？
皇帝瞥了一眼，“赏。”
柳家娘子大喜，端着那碟精致的糕点一摆腰肢，越过萧观音，袅袅婷婷地近前； 就要将糕点呈上。
清冷男声却道，“送到美人案上。”
柳家娘子悄悄抬眸，见那年轻的帝王捻动着佛珠； 低垂着眼睑； 笼在烛光中的面容愈发俊美潋滟； 低低叹道； “想来爱妃是饿得狠了，才敢如此惫懒，敷衍于朕。朕富有四海，若连一个美人都喂养不起，传出去岂不叫那朝见的使臣们笑话。”
磁性清冷的嗓音中带点戏谑，听得人小鹿乱撞，怦然心动。
卿柔枝却没有任何心动的感觉，他这话，无异于当众嘲讽她除了能吃一无是处。
牙根一紧，她一双媚眼轻轻将他一扫。然而陛下金口玉言，她岂敢拒绝？
柳娘子讨了个没趣，只得转身，悻悻回了座上。
眼看二位千金接连碰壁，却也拦不住贵女们空前绝后的热情。
哪怕不能引起陛下的兴致，混个脸熟也成啊！
先河一开，不少贵女都端上了自己亲手做的果子糕饼，甚而还有那精心酿造的玉液琼浆，一一献上。
皇帝倒是颇有耐心，坐在那里任由她们进献，赏赐如流水不绝，大国财力展露无遗。
可收下那些吃食后，他又转头让泉安，全都送给了右下侧的鸾美人。
很快，卿柔枝的案前就摆满了盘盘碟碟，再也没有一丝空暇。
盯着这满桌子的糕饼酒酿，卿柔枝暗暗苦恼。
“爱妃不必拘谨。”
那人缓缓笑道，黑眸紧盯不放，好似要看着她将东西全都吃光才罢休。
卿柔枝拈起一块糕点，小口小口吃了起来，心头懊恼，明知他是个睚眦必报的性格，怎么还要上去招惹？
不就是弹个曲儿跳个舞的差事吗，应了就是，跟他较什么劲？
想到前几日差点饿死在他的龙榻上，今日，就要撑死在他身畔。
再美味的点心也味同嚼蜡，卿柔枝小声哽咽起来，这份差事她是一天都干不下去了。
她的悲伤，萧观音哪里知晓，只低头捏着帕子，眼圈恨得滴血。
就算是那柳家的千金，都得了陛下的赏赐，她却得到一句拙劣！
什么拙劣，究竟是她琴艺拙劣，还是……
模仿得拙劣？！
这让她今后，该如何在贵女之间立足？
季氏见女儿当众受辱，是又心疼又气恼，心一横，起身向着刘氏走去，大喇喇地陪坐在旁，厚着脸皮笑道，
“陛下这位美人，想必老姐姐瞧着，也是眼熟得紧。同你那红颜薄命的二女儿有些……神似？”
她帕子一挨鼻尖，诧异道，“该不会是府上的二千金吧？卿家家风之严，即便当年我远在徐州也是有所耳闻，既然是那先帝后宫里的人，断不能再进新帝的宫闱，否则，与秽乱后宫又有何异？再者，这鸾美人的风情，便是那烟花之地的妓子也及不上，哪能是书香门第教养出来的……
哎呀，瞧我这张嘴，真不会说话。到底是建陵王妃献上去的，瞧这派头，哪怕是前朝那位董贵妃，恐怕也不敢如此娇纵。”
她这番话，不过是想激得刘氏当众发作，让对方亲口承认，这位美人就是那位亡故的继后，她是卿柔枝的生母所说之言作不得假，届时淫。乱后宫的流言一出……季氏冷笑。
刘氏喝了口茶，淡淡道，“萧夫人慎言，人死不能复生。那位可是陛下亲封的美人，我夫君虽无官职在身，却也有几个相交多年的好友，供职于御史台。若是这话，传进了陛下的耳朵里……只怕萧大人，不好交代啊。”
这是在威胁她了。
季氏面色难看，刘氏继续道：
“前几日我与佳雪上街裁布，在那花楼见着一人，瞧身形，倒是与萧大人像极了。萧夫人不如先料理好自己的家宅内务，再去管旁人的家事。”
季氏一愕，低咒道，“那个色心不死的老东西！”
四周嗤笑隐隐，她脸色立刻变得铁青，火烧屁。股地坐了回去，再也没有心思去寻刘氏的晦气。
刘氏冷冷看她一眼，山鸡也想当凤凰，也不看看养出来的女儿什么德行。
若非今日是一寻常家宴，没那么多规矩，萧观音方才那一出，陛下真要追究起来，就是御前失仪的罪过。
有一个如此不中用的女儿，凭你们萧家那几个莽夫，还能嚣张多久？
萧观音被刘氏那带刺的目光一扫，更觉屈辱，心中对继后的恨意，又加深一层。
卿佳雪凑近刘氏道：“母亲，那人当真是二姐？她怎么看都不看我们一眼？她当真攀上了建陵王妃，不欲与我们相认了吗？”
刘氏骤然变色，低叱道，“你住嘴！以前是我对你管教不严，才让你说了那些个放肆的话！你记住，是你二姐救了你哥和你爹，这些，都是她拿声名和性命换来的，再让我听见你说一句对你二姐不敬的话，就直接收拾包袱，滚出卿家吧！”
卿佳雪眼泪当即落了下来，她从来没听母亲对她说过这样的重话，当即跪下。她一个庶女，如果被当家主母赶出府去会沦落到什么地步，她不敢想。
“女儿再也不敢了，求母亲宽恕。”
刘氏平静道，“等过段时间家中安稳了，我就给你说一门亲事。女大当嫁，我也留你不得了。”
她长女逝去，次女又进了宫，身边没个说话的人，才会善待这个庶女，她不是不知道这个庶女的小心思，只以往多被蒙蔽。
随着丝竹管弦声起，气氛逐渐活络了起来，不如之前的拘谨。
陛下今夜，似乎并无赏花折花的意图，不少贵女收了心思，四下里走动攀谈起来。
却仍有不少眼睛，在关注着那位年轻的帝王，时不时理理鬓发，整整衣裙，展现出自己最美的那一面。
陛下不甚喜欢萧千金那样的，定是因为身畔已经有了一朵艳丽的石榴花。
说不定陛下会喜欢解语花、含羞草呢？
***
“启禀陛下，臣妇有一事请求。”
大越国富民强，大国气象，是以除夕宫宴，女眷可免去跪拜礼，只用躬身即可，刘氏由仆妇搀扶着，在皇帝垂眸看来时，攥着帕子，低声下气道，
“陛下，可否令臣妇、与鸾美人说一会话？美人，颇像臣妇见过的一位故人。”
听着熟悉的声音，卿柔枝刚想转头看去，袖袍下的手蓦地叫人攥紧。
一盏酒被他递到唇边，男人凤眸微睐，大有她不喝就硬灌的意思。
众目睽睽之下，她只好就着他的手饮了，一口一口吞咽下去，许是喝得太急，她微微呛咳起来，被他大掌拍抚着脊背，卿柔枝只顾着摇头，“陛下饶了我吧，臣妾是真的喝不下了……”
方才她就被他抓到身畔，半逼半哄地喂了好几杯，实在是喝不下了。
她有气无力地伏在他膝头，红晕一路从脖颈爬上脸颊，一双媚眼愈发迷蒙，只觉满天的星子飞旋，哪里顾得上旁边都是什么人。
陛下如此，自然只能由泉安出面应对刘氏了，笑道，“夫人这话，倒是有些唐突了。美人自幼长在建陵，并非宛京中人，怎会与夫人是旧相识呢，夫人莫不是眼花看错了。”
他是御前太监，他的话，就是陛下的意思了。
陛下要纳柔枝，也断断没有如此行事的道理，竟然将她的真容明晃晃地示于人前，就不怕天下非议吗。
刘氏百思不得其解，摸不透这位皇帝真正的心思，只能道：
“想必……是臣妇看错了。”
这位前首辅夫人的脊背总是直挺挺，何曾有过这种佝偻下去的时候？
泉安偷偷打量，只见皇帝眸光漠然，完全不觉得不令母女相认有什么不对。
他修如梅骨的手，正一块块掰开硕大红润的石榴，这样的时节，也唯有御前能看见这样的水果，都是番邦的贡品。
鲜红饱满的石榴籽，叫他一颗一颗地剥进那瓷碗之中，泉安知道，这石榴是解酒之物。
剥好一碗，他用丝绢将汁水擦去，露出秀韧如松竹的手指，拈起那一颗石榴籽，凑到鸾美人唇边，指腹一压那唇缝，便喂进了她的嘴里。
男人一双凤眸，漫不经心地望着场上的歌舞，搂着女子，宛如对待猫儿狗儿一般，时不时随手投喂一颗。
刘氏看着只觉心酸，先帝时，柔枝可是皇后。
当着外人的面，先帝与柔枝可谓是相敬如宾，哪里需要这样事事依附于男人，献媚邀宠？
她死死捏紧了帕子，可那是君，君要如何，她身为臣子，身为一个内宅妇人，无权置喙。
看着这一幕她才知道，她的柔枝真的回不来了。
恐怕，再也不会认她这个母亲了。
卿佳雪看着刘氏，有些心惊，“母亲，您脸色好差。”
她吩咐仆妇，“快扶母亲下去休息。”
绵绵带着哭腔道，“二姐，真的不要我们了吗？”
“绵绵，别说了。”
卿佳雪皱紧眉，她从来没见过刘氏这种表情，就跟当初长姐过世的时候一模一样，魂不守舍的。
卿柔�