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严氏道:“还能怎么了这一上午,哪一件事能让她好受撑到现在才倒下,算她坚强了。要是我,早就倒了”
说着,眼睛就红了,把毛巾放在清哑额头上。
清哑见公婆这样,十分内疚:无适失踪,公婆同样深受打击,还要强撑着出来主持事务、查找凶犯;她被瞒着消息,无忧无虑地过了这些日子,今天才受了这点罪,他们反来安慰她、担心她。
她轻声道:“爹,娘,让你们操心了。”
严氏忙道:“你不用内疚。我们年纪大些,人情世故见的多了,那心肠也硬些,能扛得住。不像你们年轻,才养的孩子,看得跟性命一样,要是告诉了你,你当时就要倒下。平白的多一个人悲伤,毫无益处。好在菩萨保佑,适哥儿回来了,咱们都不用担心了。”
清哑听了,忍不住心悸后怕,泪水涌出。
严氏忙仔细安慰她,又骄傲道:“不是我说,咱适哥儿那份聪慧,是一般孩子能比的哎哟哟,你瞧他扮上女孩子那个样儿,我都差点没认出来。我就纳闷:这丫头瞅着怎么挺眼熟呢”
说得巧儿郭勤等人一齐都笑了起来。
方瀚海又对清哑道:“你好好歇着,今日不签单。”
他叫清哑好生歇息,生意的事等方初回来安排,等会禁令解除,就和严氏回家去,安心养身子。
清哑忙道:“等下我要去衙门。”
她放心不下方初父子。
方瀚海没好气道:“去干什么衙门又不是什么好地方。你还嫌受罪不够,还不躲着那适哥儿这件事,自有一初和为父去应对。”因瞥见郭勤在旁,又道:“回头你哥哥和勤哥儿也去。勤哥儿是秀才,这类事该多见识历练。你女人家,就不要去了。”
他这样说,还有一个理由:
他替儿子吃醋,不希望清哑见夏流星。
郭勤忙道:“是,方爷爷。”
又劝清哑:“小姑,你别去了。爷爷奶奶要来了呢。”
严氏忙道:“正是。郭亲家还不知道适哥儿平安呢。可怜,当日哭得跟什么似的,那个罪是人受的你赶紧和他们说了,让他们高兴。”
清哑一想果然,还是回家等爹娘二哥吧。
方瀚海又嘱咐几句,才出去处置事务。
方家和周巡抚对上了,令上下侧目。
方瀚海和郭大全商议后决定:眼下事情复杂,今日两家都暂不签单。等这案子有些眉目后,方家再借着方无适找回来这件喜事,设宴请商贾们,那时有多少单不能签呢
既不签单,清哑就坐等散场了。
可诸葛鸿和夏流星暗自约定,要扣住周巡抚,故此,陈家那边不搜查完,这边是不会散场的,所有人都不得出锦绣堂。
严氏和清哑低声闲话,严氏说起韩非花的事。
清哑吃了一惊,忙问:“掳走了吗”
严氏道:“还不知道。不是我狠心,我倒想瞧瞧,她孩子要是丢了,她还这样张狂不张狂。照理说斗锦正大光明,可她不该选在今日。这不是故意对你落井下石吗她有好的,为什么不早献上去”
说到这,忽想起清哑那些锦也没早拿出来。
她又道:“你让了她四年,她还当你真没能力呢。”
巧儿悻悻道:“所以她还当她今年能夺魁,以为再拿出一匹好的来,姑姑就落败了,谁知姑姑也有后招。”
清哑半响才道:“应该不会有事。”
她是说韩非花。
“己所不欲,勿施于人”,正如她不忿别人对她落井下石一样,她也不会在这个时候对谢吟月幸灾乐祸,丢孩子的伤痛,她体会最深。
至于斗锦,过了刚才那阵艰难关口,无适又平安回来了,她也没那个愤激的心情了,也不在乎了。
严氏道:“说得也是。适哥儿要不是大意了,哪里会被那恶贼得手。赤心被我带回去了,一直锁着”
清哑奇怪地问:“赤心怎么了”
严氏叹道:“那天是赤心带适哥儿出去,才丢的。”
便将事情说了一遍,因巧儿在旁,就没说赤心的心思。
清哑道:“这也不怪她,她也没想到。”
严氏见她这样单纯,不放心了,生怕她以后这方面再吃亏,便对巧儿道:“巧姐儿,我那边有新鲜果子,你带她们过去拿来。”
将巧儿支开后,才郑重对清哑道:“你呀,太大意了往后要留心些。纵然一初没有歪心,也要防着别人有歹意。你道我为何锁赤心她心思也不正她恋慕一初,一初无心纳她,她便心生恨意。那天她本想把适哥儿带走呢,到底胆子小,没敢下手,结果被外人所趁。这样人,留在身边迟早出事。等这件事了结,你回去,把你那院里好好整治整治、肃清肃清。”
因爱生恨
清哑顿时警惕。
严氏见她上心,又热情地毛遂自荐,道:“娘瞧你也做不来这个,到时候娘帮你去掌掌眼。那些狐媚子,娘一看就知道。”
清哑有些错乱,觉得婆婆越来越向亲娘吴氏靠拢
人人都以为韩家孩子不会有事,毕竟韩家家世实力摆在那,难道韩希夷连一双儿女都保护不了吗再者,陈家都查封了,就算韩非花有危险,也能及时救回来。
可是大家都错了,韩非花失踪了。
对方胆大包天,又用了迷药,挑在韩希夷动身去锦绣堂时下的手,韩家下人那会儿送主子出门,有点乱,韩嶂直到一个时辰后才发现情形不对,才发现韩非花失踪。
韩希夷也算用心,在一双儿女的衣服上都熏了特制的香料。
当时,他便命韩嶂牵了狗来,寻香味追踪。
一追追到陈家后院一间暗室前。
韩希夷松了口气,想女儿一定在里面了。然打开屋门,里面空空如也。那狗直扑进去,东嗅嗅,西闻闻,从开着的后窗一跃就出去了,狂吠着奔向远处。
韩希夷心沉入谷底,怕的迈不动腿。
适哥儿傲然道:“有些事还得小爷出马”又笑嘻嘻道:“哥哥姐姐们仓库还有存货没有别叫我翻出来了。”未完待续。
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第844章 逼供
韩嶂带人又追踪了一段路,香味到河边消失了。
那时,夏流星和黄知府正在陈家搜查,韩希夷将详情禀告,要求他们立即提审陈老爷夫妇,并发动衙役全城搜索韩非花。
夏流星不敢大意。
前次方无适失踪,闹的阵仗很大,若是韩家女儿失踪官府不能一视同仁,他必要被人指责,且此事牵涉到陈家幕后主使,又与谋反扯上关系,夏流星丝毫不敢懈怠,当即发布命令。
他一面派人在城内城外、码头路口盘查搜捕拦截韩非花,一面即刻升堂,审问陈家所有人,希望能得出线索。
霞照城再次戒严,捕快们挨家挨户地搜。
陈家,方初挺直如枪地站在夏流星面前,目光锐利地看着他,沉声道:“这一次,大人要么平步青云,要么打回原形。”
夏流星冷然道:“本官无需你提醒。”
方初坚持提醒他:“大人没有多少工夫了。”
夏流星问:“此话怎讲”
方初道:“那位可是湖州巡抚你一个县令,能搬动他吗”
夏流星道:“搬不动也要搬”
他未说出口的是:不是你们逼我出头的吗
方初没有嘲笑他,认真道:“眼下至多困住他两个时辰。两个时辰内,大人必须审结此案,然后具本上奏弹劾他过了这段时候,他必定反击。他的官职高,权利大,到时将令大人掣肘,无法展开。”
夏流星眼中厉色一闪,道:“那本官就在两个时辰内审结此案”
方初再次提醒道:“大人不能用酷刑逼供。”
夏流星道:“本官不用酷刑”
接着,他发布一系列命令,调动三班衙役和六房胥吏不算,人手不够,还向方初借人手,让他去安排一些事。
可见,世上没有永远的朋友,也没有永远的敌人。
这一刻,方初和夏流星通力合作、配合无间
方初看着他指挥征用陈家厅堂作为临时公堂,少女,每日也不过出去游玩赏景,绝不会做那谋逆或脏污之事,所以他不怕被牵扯,正要当堂审问出来才好。
陈老爷便道,那话是周巡抚听他女儿说的。诸葛夫人宴请周姑娘那日,吴姑娘和周姑娘相谈甚欢。吴姑娘言语间提及她姐夫为方家失子一案日夜忧心,说若不能破案,怕是要受牵连。又说不管活人也好,死人也好,只要能找到本人,破了此案,姐夫的责任就可卸了。周巡抚就命他全力追杀方无适,杀了把尸体抛出来。
周巡抚是携女来霞照的,到那日,诸葛鸿夏流星在醉仙楼为周巡抚接风,诸葛夫人便邀请了夏夫人姐妹,在自家园子宴请周姑娘。
大概两个少女年纪相仿,故而比别人话说的多些。
夏流星向方初道:“此一节弄明白了。本官妻妹也是怕本官受牵连,唯恐她姐姐跟着遭难,才说了几句。是周大人借此做文章。”
方初微微点头,并不发表意见。
他其实很怀疑吴青梅说这话的用心,然这是没根据的事,提出来平白地得罪人,于方家半点好处没有,不如缄默。
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第845章 错乱
夏流星又审问其他人。
其他人也陆续招供,点点滴滴都汇聚起来。
唯有陈太太被折腾得衣衫尽湿、鬓发一缕缕都贴在脸上,却还咬着牙不松口,什么都不说,还对夏流星和方初冷笑不止。
与此同时,不断有衙役将搜查结果呈报过来:
在后院厢房内找到如棋,小姑娘身上有被虐打痕迹。
搜到几封书信,虽未署名,看内容是和卫昭的往来信件。
搜到各种奇珍异宝数箱,都标明送与何人,涉及湖州地方官十几人,其中就有周巡抚三箱,只不过顾忌眼目,还未送出去。
在书房暗柜搜到几本往来账目,上面许多商家名单。
没有找到韩非花。
这时,万忠扛不住交代:周巡抚去年上任后,年底曾来霞照巡查,暗地里来陈家和万忠妻苟且,万忠家的还调教了两个七八岁的小姑娘送给他,没几天便折磨致死,尸体就埋在后院老榆树下。
夏流星急命人前去挖掘。
然后,他将目光投向陈太太,冷笑道:“你这样忠心卫昭,想必很爱他,甘愿为了他做任何事。卫昭可是出了名的俊俏男儿,不知多少女儿家倾慕他,也难怪你对他死心塌地。不过,若是你这张脸被划花了又是周巡抚玩丢弃的,不知他看见会怎样”
他仿佛很好奇,命人拿刀来,在陈太太脸上割一刀试试。
陈太太看着一衙役手握明晃晃的杀猪刀夏流星特意指明用杀猪刀而不用匕首在她脸颊旁比划,浑身起一层鸡皮疙瘩,就听夏流星喝道:“割”那衙役便手起刀落。
陈太太感到疼痛,方知不是吓唬她,不由尖叫起来。
“你敢用酷刑逼供”她嘶声喊道。
夏流星淡笑道:“先不敢。现在敢了。”
陈太太一脸血,疑惑地看着他。
他便好心解释道:“先前没有任何证据,本官若用酷刑便是逼供。现在陈老爷招供了,万忠也招供了,你妹妹也招了,卫昭周巡抚废太子勾结谋反事实具在,本官岂会对你再客气你冥顽不灵,本官要向皇上尽忠,当然要下狠手。给我割”
陈太太惨叫道:“我招,我招”
凡是女人,都爱惜容貌,更不愿被心上人知道自己被毁容。
所以,陈太太见大势已去,便不再坚持。
可是,她依然回答不出韩非花在哪里。
听她的意思,韩非花被掳到陈家后,就关在那间屋里的,后来失踪,她也不知道怎么回事,她并未交待人转移别处。
夏流星不信,继续用辣椒折磨他们。
正在这时,黄知府带着韩希夷等人匆匆赶来。
黄知府上堂就问:“可招了”
韩希夷同时问:“我女儿在哪里”
而夏流星也反问:“可找到了”
韩希夷焦躁道:“没有”
他冲到陈老爷面前,双手提起被折腾得瘫软的太监,对他脸咬牙切齿问道:“你们把人弄哪去了说”
无论怎么逼,也无人能说出韩非花下落。
韩希夷快急疯了,待要去找,又不知往何处找;要不去找,又恐在这耗费了工夫,女儿遇到危险;又希望马上能有人招供。
方初劝他冷静,又