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两日后放榜，严暮阳高中会元。
在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。
新任礼部尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去户部任尚书、入内阁，在御前奏请柳侍郎接任礼部尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落马官员有些牵扯。
因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节做了手脚。
然后，他轻易认出了吴尚书女婿章怀安的答卷。
章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。
柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。
众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。
他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现
他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。
这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意
柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。
他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。
内中有一人，是个性子很倔强的老翰林，见柳大人一意孤行地坚持，说的理由十分牵强，便怀疑他弄鬼。再联想严暮阳要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮阳的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。
他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”
他便坚持推另一份为魁首，据理力争。
他反威胁道：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不点这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担干系。”
其实他心里想的是：若点了那份，六首状元将名不副实。
众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，逼得柳尚书让步。
章怀安便名列第二。
众人其实觉得这份答卷名列第二也高了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了下来。
结果，等名次公布后，严暮阳高居榜首，章怀安第二。
众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。
但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那流言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知道了。
吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。
原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地插了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。
最终，柳大人做了几个月的尚书，就转去地方任官。
别人任封疆大吏，等任满回京就能高升。他这一去等于发配边疆，且两年内官职一降再降，永不能再升了。这件事成了官场笑谈。可见拍马屁也是一门艺术，一个不好不但不能升官，还会丢掉前程。
此是后话，严家到殿试放榜后才知道。。
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第1135章 考试压力的争论
且说眼前，严暮阳得了会元，严家上下大喜。
严纪鹏当即带着儿子儿媳去幽篁馆下小定。
严氏上房，花团锦簇坐了一屋子女人，都喜气洋洋。
梅氏固然趾高气昂，阮氏也满脸笑容，两人都将之前的不快抛开，为了一个共同的人严暮阳欢喜。
梅氏彻底死心，收起不甘的心思，认了这门亲。
认了这门亲，并不代表彼此相安无事了；恰恰因为认了这门亲，她身为婆婆，更有权利对巧儿严格要求和教导。
她一想起那天适哥儿对严暮阳转述巧儿的话，气就不顺。
事关严暮阳的前程，和郭巧儿为妻的本分，梅氏认为自己理直气壮，只要将事情摆出来，便是姑太太也没的话说。趁此机会她便可以扳回之前的脸面，也给了巧儿一个下马威。她就不信，事关严暮阳的前程，严氏还能偏袒郭家、容忍郭巧儿。
她便瞅了个空，对阮氏道：“好在中了会元，我这一颗心才放下来。亲家不知道，我一直悬着心呢。”
阮氏微笑道：“这么大事，是够悬心的。”
梅氏道：“可不是。还有殿试呢。”
严氏笑道：“殿试肯定马到成功。”
梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前儿巧儿让适哥儿传话给阳哥儿，叫他别担心，说就算考不到第一也不要紧。你说这孩子，就算心疼暮阳，也不能说这话。一则不吉利，二则也消磨他意志，就是让他别用功了。这科举谁不是十年寒窗，头悬梁锥刺股都嫌不够，哪里敢懈怠一点半点儿她该鼓励他、激发他”
随着她脆瓜瓜地数落，阮氏涨红了脸。
对于科举，阮氏是一窍不通。
梅氏所说，她不知到底多严重，不敢辩驳任何一个字，忍不住也在心里埋怨巧儿：怎么能说这样的话呢
梅氏将阮氏的窘迫看在眼里，满心舒畅，越发滔滔不绝，收不住话势，意思郭巧儿此举轻浮，后果很严重。
清哑及时插话道：“巧儿是担心暮阳压力过大。”
梅氏顿了下，更加振奋道：“就是要给他压力。这些年来，我们家上下为了阳哥儿，从请老师到贴身伺候的人，无不是为了他的学业着想，无时无刻不督促他学业，生恐有一点松懈。都到这紧要关头了，怎么能松懈呢小女孩子不知轻重，只顾顺着夫君，但作为一个贤妻，要时时劝诫夫君上进”
清哑道：“平常是平常。平常应该用功，现在都考试了，临时抱佛脚有什么用要是把身体熬坏了，更麻烦。”
梅氏瞪大眼睛道：“为了他这次会试，我亲自盯着他饮食起居，一点儿都不敢大意，怎会不顾他身体表弟妹净说丧气话。这也罢了。那巧儿说考不到第一也不要紧，这话也对这个不要紧，那什么要紧”
清哑皱眉道：“他要真没考到，你还能杀了他”
梅氏见她越说越不吉利，气得发抖。
她质问道：“表弟妹，你怎么说话呢”
清哑也忍无可忍，回道：“我说的实话呀”
梅氏道：“你就这么盼着他考不上”
阮氏忙扯清哑衣袖，低声道：“清哑，别说了。”
严氏也皱着眉头，喝道：“好了，都别争了清哑说话一向直来直去，也是好意，并无咒暮阳的意思。”
清哑却不肯罢休，一定要把这事辩清楚。
她问：“你们都盼望暮阳得六首状元是不是”
梅氏点头道：“那当然。”
清哑道：“你们都希望这么高，可想过他心里有多大压力能不能承受住这压力若是有一次考不到第一，他怎么面对你们”
梅氏道：“表弟妹，你反复说这样的话，还不是成心气我”
清哑道：“光说吉利话有什么用他心里压力过大，考试的时候容易紧张，不能发挥正常水平。只有保持心态平和，才能发挥正常水平，考出好成绩。巧儿那么告诉他，是叫他放宽心。”
她不可思议地看着梅氏，这道理很难懂吗
她又看向严氏，严氏总该懂吧
严氏依然拧着眉，显然也矛盾。
梅氏还要再说，忽然一道柔柔的声音传来：“大嫂说的对。若是压力太大了，容易影响心情。我们家长辈平日对兄弟们课业要求十分严格，但每到会试时，又宽慰他们：尽力而为，若考不中也不必放在心上，下科再考就是。就算有长辈的宽慰，还有兄弟把得失看得太重，以至于发挥失常。听说有的人一进考场就紧张得写不了字呢。”
堂间安静下来，众人都循声望去，原来是王瑛。
王家可是书香世家，年年都有人考试的。
而方家、严家等人家，都多少年不曾有人参加科举了，这次科举，严暮阳和方利又都算一帆风顺，是以谁也没想那么多。
严氏忙问：“这是真的”
王瑛点点头，道：“是真的。不信太太回头问老爷们。”
她也是鼓起好半天勇气才开口的，主要是看清哑那么安静的人，却被梅氏给逼急了，才不得不开口。依她平日性子，这时候绝不会插入梅氏和清哑之间的争论，尤其是她和严家还有些微妙。
果然，梅氏探究地看着她，猜测起她的用心来。
梅氏愤愤道：“我们暮阳没有压力，也没有紧张。”
王瑛笑容一僵，脸更红了，垂下眼眸。
她就知道，一插嘴就会引火烧身，果然如此。
严氏见她这样，忙对梅氏道：“有没有紧张什么关系。横竖巧儿是好心，是关心暮阳就够了。”
梅氏道：“要是往后她都这样对暮阳”
严氏见越说越不好，急忙断喝道：“好了科举考试到底该怎么样，男人们比我们懂得多。你家老爷自有分寸。”
梅氏想说：“是啊，这是男人的事，巧儿乱插嘴。”却在严氏警告的目光中把话咽了回去，气得不辨东西。
经过这件事，众人说话都变得小心翼翼。
梅氏和阮氏也都不复之前的欢颜，都心不在焉。
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第1136章 什么都比不上你要紧
等酒宴结束，严纪鹏请了方家和郭家人明天去严家看戏吃酒，才领着儿孙告辞，其他客人也纷纷散了。
清哑也和阮氏回屋，等无人时，才安慰她。
阮氏叹气道：“已经这样了，还能退”
清哑也郁闷，又不好再说，不然二嫂更难过。
阮氏回屋，让她小睡，她哪里睡得着。
方初一回来，她就忍不住了，不等方初问就幽怨道：“大表嫂实在太过分了。”一面将先前的事大概说了一遍。
方初听了也生气，这个梅氏，怎么就不消停呢
他生恐清哑气坏了身子，忙替她顺着胸腹，轻声安慰道：“你别生气。她回去说这事，肯定讨不了好。刚才我们在前面说起殿试，龚大人还特地叮嘱暮阳呢，叫他不要太在意结果，尽人事，听天命。你想，舅舅要是知道大表嫂为这个又闹了一场，能饶她”
清哑忙问：“真的龚大人真这么说了”
方初道：“当然。连蔡大人也这样说。”
清哑烦躁沉重的心一下子就轻松了。
她之所以难受，并不是为了和梅氏争输赢，而是怕这事不说清楚，巧儿会落个不贤的名声。科举又重要，连严纪鹏也要怪罪。现在听方初这么一说，她就放心了，也不烦躁了。
她又纳闷道：“怎么母亲好像也不大能接受呢”
方初道：“上了年纪的人，最讲吉利。母亲不是不明白压力过重不妥，应该是巧儿劝暮阳的话她不喜欢。即便要他少些压力，也不能说考不到要紧。要真不要紧的话，努力这么多年为的什么”
清哑道：“可是，真要考不到的话”
方初笑道：“事实虽然如此，可是人就不爱听。”
清哑嘀咕道：“这么迷信”
清哑心情放松了，又想起二哥二嫂来，说不定还在生气呢。如今两家定了亲，像这种小冲突和矛盾，只会更令人发闷；不比之前，若真闹翻了，不结亲就是了，现在却不好退的。
她便起身，拽着方初一起去后院看哥嫂。
少不得方初又展开唇舌，安慰了舅兄一番。
郭大有还算心平气和，淡声道：“严大爷脾气真好。”
方初听得一怔，摇头失笑。
郭大有这话绝不是什么夸赞之词，大抵是说严予宽夫纲不振。
郭大有转开话题，说起另一件事：前几天他请靖国公府的人给在荆州回雁谷学手艺的郭俭捎了信。郭俭已经出师了。郭大有令他直接来京城，和自己一块去奉州。今天国公府来人说，郭俭将随林家一批送贡品的队伍一同出发，预计三月上旬能到京城。
清哑听了十分喜悦，道：“我都好多年没见他了。”
阮氏也笑道：“不都是好些年没见了。”
又对郭大有道：“俭儿好些年没回家，你让他直接来京城，他不回家看一趟，大哥大嫂心里不想爹和娘也想的慌。”
郭大有道：“这么多年都过�