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然而，清哑想做事留一线，却事与愿违。
三天后，陈水芹的尸体在水边被发现。
陈家呼天抢地地哭，想不通闺女为何自尽。
最后，找上了郭家。说是郭家逼退工逼的。
郭家再不能隐瞒。遂将陈水芹拆机器偷看的事说了。
不说还好，一说陈家更不依，说郭家冤枉他闺女。所以水芹才气不过投水自尽了，一家子在郭家门口闹着不走，还要上告。
郭守业说陈水芹要是气不过自杀，辞工当天就应该自杀；怎么回家过了几天。听说还去了一趟乌油镇，回来才自杀呢分明跟郭家没关系。还不知什么人在背后指使她。见事情败露了，才威逼吓唬得她回来自尽了。
陈家听了不服，双方争执不下。
清哑拦住爹娘，请大哥去县衙报案。请官差来核查此事。
陈水芹的尸体也被郭里正派人给看了起来。
次日，霞照县衙周县令和县丞带人来到绿湾村。
经仵作验尸，陈水芹已经怀孕两个多月了。
这消息炸得陈父陈母晕头转向。
等反应过来。他们更说闺女是在郭家被害的，因为郭家来往的男人多。水芹肯定是被谁欺负了还不敢说，才自杀的。又举出大头菜来，因为他就喜欢找机会跟女娃们搭讪。
郭盼弟等几个和水芹常一块女娃均来作证，都说陈水芹和她们同进同出、同吃同住，根本没有机会落单；再说，男人一般情况下也进不去西坊。
郭大全则辩称，陈水芹怀孕两个多月了，那就是九月份的事，若是她在郭家与人有了私情，怎么还能若无其事呢不是应该想法子退亲吗又举出，陈水芹自杀前还去了一趟乌油镇，回来才自杀，这事谁干的还用想吗
周县令觉得有理，命传唤陈水芹的未婚夫张实来问话。
张家乃一地主，家中上千亩田地，还在城里开着铺子。张实十八岁，生得还算英俊。他来后，死活不认与陈水芹苟且，反而大哭着请周县令做主，要为未婚妻主持公道。
陈家此时已经明白谁害得闺女了，揪住张实不放。
无奈没有真凭实据，陈水芹又确系自杀，县令竟不能判。
最后，此事不了了之。
清哑听后，呆呆地坐在窗前发愣。
她总算明白陈水芹那天为什么哭着求她留下她了：若是她被郭家赶走，张家必定觉得她再无用处，只怕她的亲事就要坏了；而她肚里又有了对方的骨肉，再无退路，只能祈求清哑留下她，好歹熬到她嫁过门。
这可怜的傻丫头
被人利用了还痴心妄想。
张家怎会如她所愿呢
她一天不能弄到郭家的机器，就休想嫁进张家
竞争如此残酷、不择手段，清哑心儿颤抖起来。
这可是一条活生生的生命啊
“勤哥哥，接好了”
院子里传来巧儿稚嫩的叫声。
是郭勤兄妹在踢毽子。
清哑要他们劳逸结合，过半个时辰就放他们出去玩一会。
小孩子生机勃勃的模样让清哑心情好受了些。
她转头拉着细妹的手，望着她。
细妹也看着姑娘。
清哑轻声道：“你都看见了人多可怕”
细妹是她身边的人，将来必定有人打她的主意。
所以，她拿这件事教给她听，叫她细想。
细妹道：“姑娘，我一辈子都不会骗你的。”
小女娃话也不多，说了这句就没了。
心里却想：“姑娘好了，我也好；帮别人害郭家，费那么大劲，到头来能得到什么就是给钱，郭家还不一样能给我。”
她很为陈水芹不值，白丢了性命不说，名声也不好听。
清哑点点头，叫她去隔壁织布，说自己要看会书。
她没有教细妹认字，只教她织布、织锦。
傍晚，盼弟交了班来找清哑。
“清哑姐姐”
她进门就红了眼睛，声音带着哭腔。
清哑示意她坐下，又使眼色命细妹出去。
等细妹走了，盼弟就真哭了。
清哑也不劝，任她哭。
等她哭得差不多了，才拿了帕子递给她。
盼弟擦了眼泪，抽抽搭搭地对清哑道：“清哑姐姐，我吓死了水芹肯定是被张实逼死的我那回和水芹一块去镇上，碰见张实，还有一个男的，请我们上酒馆吃饭。那个男的还买首饰送我，我我没敢要。他他眼睛乱看喊我小妹妹我看见张实拉着水芹的手他们他们我猜他们早就那个了水芹就是他害死的我想去跟县太爷作证，我又说不出别的来，我又怕呜呜”
她一面说，一面哭得上气不接下气。
清哑握着她的手，嘴唇紧闭。
盼弟能想到把这事告诉她，真是万幸
可是，就像她自己说的，她即便到县令面前作证，没有实据，一样不能把张实治罪。
实在是陈水芹太糊涂了，自杀管什么用呢
盼弟哭了一会才停歇，看着清哑问：“清哑姐姐，我要不要把这事跟我爹娘和二伯伯说”
清哑想了想，道：“跟你爹娘说吧。”
长辈知道了，就会留心保护她。
至于郭守业这边，清哑自会告诉的。
她又嘱咐盼弟：“往后别一个人乱跑。”
盼弟急忙用力点头。
过了两天，天空飘着小雪，卫昭来到绿湾村提货。
提货肯定不需要当家少东亲自来，之所以严未央等人一拨一拨地来，不过是想来郭家拜访、看看而已，只有方初和韩希夷不曾来过。
卫昭锦衣轻裘，面如傅米分，十分惹人眼目。
见面后，宾主才叙了几句，卫昭就直言不讳地告诉郭家父子：陈水芹的未婚夫家张家和霞照三流锦商冯家是姻亲，而冯家一向是依附谢家的，陈水芹之死绝不那么简单，她偷窥郭家机器肯定有人指使。
郭家就算之前猜到了，这会子听了他的话，也气愤。
气愤是没有用的，今后还要谨慎管理才是。
郭守业心里暗做打算后，一面感谢卫昭提醒。
卫昭轻笑道：“晚辈听说这件事后，便知有人弄鬼，所以才叫人去查。郭伯伯也不必忧心，买卖场中难免有人不择手段，也不是所有人都这样的。郭家对九大锦商有恩，又受织造大人和佟公公青睐，那些人纵然觊觎郭家秘密，也不敢明目张胆地下手，郭家只要谨慎些防范也就够了。若有用得着晚辈的地方，还请直说，晚辈定当效力。”
郭守业和郭大全都十分感激，不住称谢。
虽然卫昭是男子，但清哑如今担着郭家少东的名头，自然也要出来招呼。她一直静静听着，没有说话。
卫昭也给郭家带了厚礼，其中单给清哑的就有好多。
当下，大家一面叙话，一面点收查看礼品。
有许多书籍，还有卫晗托兄长带给清哑的刺绣等。未完待续
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第154章 疑问（月底求粉红！）
卫昭走到清哑身边，告诉她，这些书籍大部分是关于织造方面的，还有些诗词歌赋、史书典籍等，“姑娘烦闷的时候看看，解解闷，也能增长些见识。这些刺绣都是妹妹专挑好的出来，让我带给姑娘的。”
清哑见了确实喜欢，因对他致谢道：“谢谢卫少爷。”
卫昭仔细打量她脸色，轻声问：“你还好”
他是指陈水芹背叛她的事，怕她难受。
算上李红枣和江明辉，她这已经不是第一次被朋友背叛了。
清哑道：“还好。”
卫昭沉默了会，又道：“往后你就知道了，这样事不足为奇。逐利乃人之本性，为此，父子兄弟反目都有，更别说朋友了。姑娘当以此为鉴，吃一堑，长一智，全当历练成长好了。”
清哑道：“多谢卫兄指教。”
卫昭没言语，只看着她。
清哑也静静地站着，毫不拘谨局促。
郭大全这时过来，请卫昭去验看棉布。
卫昭道：“让他们验就是了，又何必小弟亲去。这又不是头一回了，前面已经好几家都提了货，难道郭大哥单单糊弄小弟不成”
他竟然不想去西坊观看，倒让郭家父子意外的很。
于是大家依旧坐着说话。
因又提起前事，卫昭道：“这等事需要谨慎管制，最好让织工们互相监看，集众人眼目监督。一旦发现有异，现场捉住，送去官府究办，如此方能令他们心生畏惧”
郭家父子点头附和。宾主一团和气。
卫昭见清哑始终如一，十分纳罕。
他几次问她话，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有难碍之事需他效劳等，她都安静地笑笑，或简洁回答。或摇头点头。并无多话，也并未对他格外留心注目。
他觉得自己从未这样对一个女子主动过，都快赶上话痨了。
想起数月前在码头送她的玉佩。他瞄向她腰下。
她裙边空无一物。
也对，她怎会把他的玉佩戴在身上呢
卫昭也是第二天早上离开的。
站在船尾，看着渐渐朦胧的绿湾村，他面容更清冷了。
陈水芹之事过后不几天。郭大全命大头菜去城里帮郭大贵。
这是特意支走他。
西坊女人多，虽然陈水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空穴来风，他确实喜欢往女人堆里凑，为长久计，必须将他弄走。省得出事后就晚了。
大头菜浑浑噩噩的，并不难受，反倒为能进城去而欢喜。
方家。书房里燃着一只三尺多高的三足蓝釉彩瓷熏炉，温暖如春。
方初靠在圈椅内。听垂首站在书案前的汉子回话：“那自杀的女子定亲的夫家姓张，是霞照锦商冯家的姻亲。冯家一向依附谢家”
他说着忽觉房内气氛骤然沉压，不由自主放低了声音。
方初紧抿着嘴唇，半响才问：“可真是自杀”
汉子道：“是自杀。还怀孕了。想必有什么难言之隐。”
方初面色晦暗，又问：“郭姑娘可好”
汉子忙道：“郭家没事。郭姑娘也没事。那陈水芹偷看机器就是郭姑娘发现的。听说她们原来还是好友呢。唉”
又被朋友背叛
方初颓然闭目。
汉子仿佛知道他心里想什么，低声安慰道：“大少爷放心，据我看，这事应当与谢大姑娘无关我查过了冯家”
方初什么也没说，那汉子却说着说着住了口。
过一会，方初才疲惫道：“叫黑石留心郭姑娘。万不可大意”
汉子道：“是”
方初便轻轻挥手，汉子便悄悄退出去了。
等他走后，书房里便安静下来。
若不留心的，只当里面没有人。
一直到晚上，方初才出来。
次日，他和韩希夷结伴去湖州府恭贺巡抚公子大婚。
两日后回来，韩希夷随他来到方家园子。
“这两日吵得头疼，在你这静静。”他笑道。
方初知他有话说，之前一直不方便。
因招呼他吃茶歇息。
韩希夷懒懒地歪在矮榻上，道：“卫昭去郭家了。”
方初听了没吭声。
韩希夷抬眼看向他，道：“你听说了卫家要与王家联姻了。想借王家势力往北方发展。”
王家是开钱庄的，在京城以北很有些势力。
方初不在意道：“早先不就有这风声吗”
韩希夷道：“那他这样对郭姑娘是”
方初冷笑道：“你问我笑话你什么时候变得这样笨了”
韩希夷便出神起来。
隔一会又问：“你最近没见谢姑娘”
方初面色就淡了，垂眸无语，显然不想谈这个问题。
即便他们是好朋友，也有不便对人言的难处。
但总不开口也不大好，过一会他又问：“那批棉布你卖得怎样”
严未央从郭家提的花棉布一面市，就大受欢迎。后来沈老爷也提了一批，弄去南方他大儿子那卖了。轮到方初，他和韩希夷商议：一批运往北方，另一批则通过海商史舵运去海外。
如此一来，郭家的棉布在最短的时间内传遍各地，名声鹊起。
并且，这样分散开卖，不但不影响销价，反而令价格上涨、利润提高了。这也算他为郭家所做的微薄贡献吧。
韩希夷见问，笑道：“当然好这一批就赚了不少。我自来做买卖没像今年这样轻松畅快过：白得了新式织机和织锦不说，帮人卖个棉布也赚钱，还赚得如此容易。唉，要是年年有今日，岁岁有今朝可多好”
那“今日”“今朝”是指七月二日。
方初听了不见笑容，又沉默了。
韩