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“她盯了好一会儿了。”冬芷在桌案下摇着叶从意的衣摆，低声说。
叶从意看过去，靳淇立刻移开视线。
叶从意：“……”
“姑娘，您说她到底想干嘛？”冬芷冲着叶从意张口型。
叶从意辨认好一会儿才看出冬芷说的什么，神情无奈地摇了摇头——不知道。
大约过了小半个时辰，厅内众人将点茶技艺学得大差不差后。将军夫人又着人抬了谢净瓶和花枝上来。京都官吏府中夫人邀办茶会，准备的流程无外乎就是这么几样——喝茶，插花，闲聊。
叶从意挑了几枝山茶花，红艳艳的煞是好看。她专心比划着花枝和净瓶间的差距，又抽了几束绿叶作衬，并没有参与厅内众宾客之间闲聊的话题。
靳淇也不说话，只偶尔随声附和几句。
气氛微妙到显得这个角落十分格格不入。
但叶从意始终留着心，她并不认为这场茶会会如此安然祥和风平浪静。
她原本以为靳淇邀她来这场茶会，是有什么目的要冲她来。
但目前看来不是。
从入席至今，靳淇除了多看她几眼之外，并没有旁的动作。
而且叶从意觉得，靳淇似乎有什么话想要跟她讲，却又好像有些顾忌。
席间谈话乱而嘈杂，叶从意离得远，其实不太听得清另一边的人在谈论什么。
她插着花，隐约听到席间有人说到谢元丞，于是循着声音望去，正巧就碰上一个雍容华贵的夫人也在望她，眼中得意盖都盖不住。
夫人张口便问道：“辅城王妃，这事您怎么看？”
叶从意突然被点，插花的动作一顿：“看什么？”
怎么看靳淇心悦于谢元丞一事？
“朝中当下局势。”妇人说，“圣上到底年幼，辅城王如今告病多日，朝中一片混乱，丰王又虎视眈眈……”
这问题出乎叶从意的预料。
倒是她想得简单了，这些人不说那些无关紧要感情之事，却是在这挖了个大坑等她跳。
先帝嗣薄，自薨逝后大渊朝中朝臣大致可以分为两派，一派是听从先帝遗旨，支持幼帝，另一派则是更属意与幼帝庶兄，远在封地的皇长子丰王。
朝臣抱团取暖，其府中亲眷自然也拉帮结派。
而谢元丞曾受先帝托孤辅佐幼主，虽一早就表明自己无意高位但他到底跟先帝是手足血脉，一旦有异心，无论是想他自己夺位，抑或是改拥丰王，都会成为朝中最大的不定数。
叶从意拿起剪子修理枝叶，缓缓说：“朝中事自有朝臣处理，我等不该妄议。”
“就当是茶余饭后的闲聊，这都是些相熟的，不会有人外传的。”那妇人道，“辅城王是朝中肱骨，对局势看得自然比旁人更加透彻，我等自然想听听王妃的高见，届时也好早做准备。”
“食君之禄，忠君之忧。我从未听过身为朝臣，竟要瞒着君主在私底下另作什么打算。”叶从意眸中泛着凌冽的寒光，冷笑着问，“莫非，安国公夫人是想谋逆？”
第九章
叶从意活了两辈子，少有的几回咄咄逼人，几乎全用在安国公夫妇两个身上了。
“说起来安国公夫人还是当今圣上的亲舅母，就是不知您刚才所说的言论究竟是您自己的意思，还是……”她拉长了语调，刻意顿了顿，“安国公的意思？”
叶从意的反应确实是出乎在场所有人的意料，安国公夫人甚至都没反应过来叶从意究竟是如何辨别出自己身份，就这样被打了个措手不及，干瞪着眼半天都没能说出话来。
叶从意哪儿能这么轻易放过她，轻嗤一声，继续说。
“还有。”叶从意视线淡淡扫过周边先前应和安国公夫人的命妇，“安国公夫人方才说，今日所言不会有人流传出去。我倒想问问，究竟是什么人，存了什么心思，才会心甘情愿地帮忙遮掩这种大逆不道，犯上作乱的言论。”
厅内鸦雀无声。
安国公夫人扯着袖摆擦拭鬓角的汗。
她原本是想挖坑等叶从意跳，不曾想却被反将一军，这滋味儿实在不好受，还将自己逼到了一个欲辩不能的境地。
她隔着好几张木案的距离远远看着叶从意，张了张口，最终也只吐了一个：“你！”
叶从意眼神中尽是轻蔑，语气却又轻又柔：“安国公夫人不必瞪我，我只是好意提醒您罢了。若是哪日这话传到了圣上抑或是太后耳中，届时恐怕就不能轻易善了了。”
她把话说得十分漂亮且善解人意，让人恍惚以为她真的是在替安国公夫人着想。
冬芷在一旁听得目瞪口呆。
古人说的当真是不错！果然是夫唱妇随，别看她家姑娘素日里好说话得紧，这摆起王妃架子来还真有那味儿！
安国公夫人碰了一鼻子灰，但当下的局势她确实是一时得意失言在先，才被人揪了小辫子，只能灰头土脸表示感激之情：“是我失言，多谢辅城王妃提醒。”
叶从意抬了抬下巴表示自己知道了，但她话没说完。
“这种玩笑言论，私下里说说也便揭过了，没人会为了这一两句无心之言追责。”她目光移向坐在主位上的将军夫人，说，“但今日是将军夫人邀约在府中举办茶会，安国公夫人这话实在是说得不过脑子。不知道的，还以为您跟将军府多大仇多大怨，要这般害人呢。”
聚众谋逆的罪名可不是一般的大。
靳淇侧首，诧异地看着叶从意，委实没想到叶从意能看到这一层。
她其实在这个话题刚起苗头的的时候就有意打断，但安国公夫人话里话外都是冲着叶从意去的。到底存了一两分私心，所以她想看看叶从意这个辅城王妃能不能应对这种场面，于是便忍着没出声。
不曾想叶从意不仅应对自如，三言两语就将挑衅之人逼得无处遁形。还能在明知自己于她是情敌关系之下，妥当地提醒将军府的境遇。
是我小人之心了。
靳淇有些惭愧地想。
叶从意余光察觉到靳淇看过来的视线，索性也转过头，向靳淇微微颔首。她一开始就看出安国公夫人的来意——指使安国公夫人做出此等行径的背后之人，冲的不止是辅城王，还有整个将军府。
太后才是好计谋，一石二鸟，无论打下哪只都不亏。
但其实叶从意大可以将自己摘干净便作罢。
她不信盛名久负的京都才女会解决不了剩下的问题。
可不知怎的，她还是说了。
将军府处境到后期其实仅差辅城王府一厘。
太后母子要掌权，必然就要拔除文臣武将之首的两颗眼中钉肉中刺。
她与谢元丞上一世死得早，不知晓后来会发生什么。但猜想，将军府在后几年的境遇相较于谢元丞也不会好到哪里去。
她最恨忠贞之臣含冤蒙尘。
叶从意话音一落，将军夫人哪里还听不出安国公夫人背后之人的用意，但朝中关系错综复杂，将军府到底不能撕破脸。
最后怕也是只能自己悄悄咽下这口气。
叶从意看出将军夫人的为难，干脆好人做到底。反正辅城王府也不屑于跟安国公那点劳什子的表面交情。
她斜了一眼安国公夫人，意有所指地说：“将军夫人以后还是长个记性，毕竟祸从口出，那种说话不过脑的人，还是少来往的好。”
将军夫人感激地看着叶从意：“是，是。”
安国公夫人哑口无言，脸色一阵红一阵白，煞是精彩。她掀起眼皮打量四周，在堂宾客不乏看热闹的。这些命妇与她素日有交情往来，可一旦遇上事，全都一派事不关己明哲保身，没一个出来替她说话的。
闹剧过后，茶会依旧继续。
衔接过程没有任何问题，气氛融洽到仿佛刚才发生的事只是一个错觉。
叶从意估算着时辰，与将军夫人简单招呼几句便起身告辞。
她特意绕过靳淇，在霍夫人身后弯腰轻语：“霍伯母，我先回家了，您玩得尽兴。”
方才看着安国公夫人祸水东引给叶从意挖坑，她差点就要撸起袖子冲上去理论，却没曾想叶从意自己解决得妥妥当当的。
霍夫人嗑着瓜子儿：“意儿，你真是。”
言意未尽，众目睽睽之下不好多说，于是放下手中瓜子儿，悄声给叶从意竖了个大拇指。
叶从意轻笑，走之前不忘叮嘱：“方才我与将军夫人说的话，霍伯母也要多注意才好。”
“晓得啦晓得啦。”霍夫人指了下自己脑壳，然后摆摆手，“不来往。”
霍夫人表示会意，叶从意安心地带着冬芷走了。
冬芷一路都在比划，向叶从意模仿她当时怒怼安国公夫人的时候到底有多么威风。
叶从意一路正色，出了将军府门，才蓦地顿住角度，伸出手指轻点冬芷脑门，严肃地说：“你呀。”
逗得冬芷一脸茫然，叶从意终于憋不住笑出声来。
“何事笑得如此开心？”
熟悉的声音在身后响起。
叶从意转身，看见谢元丞披着件大氅站在不远处，冲她轻轻挑眉。
叶从意没动。
谢元丞踱步过来，顺势带起叶从意双手包在掌心。
叶从意将手抽出，有些嫌弃：“热。”
倏而又问：“你怎么来了？”
“岳父遣人来府问我们几时归家。”谢元丞说，“我左右也是闲着，来接你。”
叶从意：“来很久了？”
谢元丞挽住她的肩，带她往马车方向走：“快一个时辰了。”
叶从意看他。
自早上出门到现在，也不过才过去一个时辰。也就是说，她前脚出门，谢元丞后脚就跟来了。
叶从意：“那你披这么大件大氅做什么？
“我重症难愈。”谢元丞轻叹，“戏要做足嘛。”
叶从意失笑。
接近晌午，日头又出奇的大。
谢元丞热的望天：“上马车就能褪下这身累赘了。”
叶从意脚下步伐不自觉加快：“好。”
谢元丞率先登上马车，撩开大氅向叶从意伸出一只手。叶从意扶着他手心拾阶而上，在最后一阶被后面的人叫住。
“叶……不。辅城王妃。”
叶从意脚步一顿，转身顾看。
靳淇步履踟蹰，看起来有些难为情：“可否借一步说话。”
叶从意欣然应下。
谢元丞并未阻拦，只轻轻叮嘱道：“莫聊太久，早些回来。”
叶从意轻轻点头。
谢元丞挑开马车帷帐一角，看见二人并未走远。冬芷被叶从意打发去了谢元丞来时乘的那辆马车，靳淇身边也没带人。
他将帷帐放下，褪了大氅，在马车里耐心地等叶从意回来。
靳淇率先开口：“辅城王妃。”
叶从意笑道：“靳二姑娘，你我年纪相仿，唤我从意便好。”
靳淇到底做过几年武将，丝毫不忸怩，爽朗道：“好，从意。”
她继续说：“我此番是来向你致歉的。”
叶从意说：“好。”
她不惺惺作态虚与委蛇，也不问靳淇为何要来向她道歉。
坦然接受是对靳淇这种性格的人最大的尊重。
靳淇说：“我少时便倾慕辅城王，那时他是全京都最优秀的男子。于是我想着，也要做京都最好的女子，这样才能与他相称。”
叶从意不作态，安安静静听着。
“我苦学过诗词，也跟着我父亲去过战场。后来我终于如愿，成了整个京都口中最堪与他相配的人。”靳淇平静地说，“从前我想，如果不出意外的话，我日后必定能够与他比肩而行。”
“后来的事你也知道。自从辅城王坠马受伤后，护国寺的一支卦象应世而出，指出你是最能与他携手同行之人。然后他去叶府向你求亲。京都人人都传他亲求得不情不愿，你也嫁得不情不愿。我那时始终想不明白，凭什么护国寺一支莫须有的卦象，就能把两个毫不相干的人绑在一起。”
“我不甘心。”她说着不甘心，语气中却尽是释然，“所以我央我母亲将你请来，想瞧一瞧你到底是个怎样的女子。谁知家中小妹不懂事，在背后议人是非，还被你听了去。安国公夫人出言无状，我也存了私心没有阻止。可你非但不计较，还帮了我府中大忙。”
靳淇说：“我很抱歉。”
叶从意五味杂陈，却不知道该说什么，只道：“靳二姑娘不必自咎，我若是你，或许做得不如你好。”
靳淇看她。
叶从意粲然一笑，语气轻快地说：“我父亲母亲还在等我回府，此番要留在家中多住上一段日子，靳二姑娘日后若得空，就来府上寻我打马吊牌。”
叶从意处理得巧妙，靳淇心中阴霾一扫而光，道：“好。”
靳淇目送叶从意离开，远远看见谢元丞下马车小心翼翼搀着叶从意的胳膊扶上马车。
侍女这时走近，她目光不偏移，依旧看着那方，向侍女吩咐道：“替�