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齐朔的谎话张口就来。刚卖完惨，就自吹自擂起来，仿佛真的在推销他的货物。
甚至尤嫌不够，继续叹着气，以退为进地添道：“大哥若是忙春耕，没有闲钱，也不用硬捧场。”
“说什么呢！”大哥又掌一拍在他背上。
“如今可以向官府借种子，等秋收了再还，只收廿一的利，能剩下好大一笔购种钱。照顾照顾你的生意，还是够的。”
言语之间，竟有些一见如故的意思。
“这么好？借了官府的种子，还是用种子还吗？”齐朔夸张地附和。
“没有没有，可以用钱粮折算，还可以折徭役。小兄弟，我看你做这皮子生意也不容易，要去山里向猎人收，还要走南闯北地卖，都挺危险。我听我们乡老说，县太爷告诉他们，这借种的生意，凡我们北地的官府，都在做。且这几年，总有官爷来登记人丁田产，只要登记了的人，好像都能分到地。不如小兄弟你也回家，找块地种上。你的心肝小婆娘，也不用再和你一道奔波了。”
大哥语带揶揄，眼珠子在齐朔与韶声之间来来回回地打转。
“看来这几年，大哥家中的年景都不错？”
“可不！去年雪下得好，我们就等着今年丰收！去年军爷都被召去南征了，县太爷让我们佃了他们屯田的地，赚了些。今年有了冬天这些雪，若是还能再佃，赚的肯定更多。”
“那大哥再看看我这里，有没有别的需要的东西？多买些呗！”
“哈哈哈哈哈，小滑头！”大哥被齐朔逗得大笑。
除了这位刚认的大哥，齐朔与其他人也相谈甚欢。
零零碎碎地拉了许多家常。
皮口袋里的玩意，竟也真卖出去了一些。
独韶声一人，尴尬得连绣鞋里的脚趾，蜷曲又伸展，不知重复了多少次。
她原想着：我不说话，就没人注意到我。
偏偏总有旁人看她站在齐朔身旁，要提上那么一两句。
别说了，她不是从燕地一路跟来的！他也不是！别听他骗人！什么时候能结束！
韶声在心里默念。
终于，村子里的生意做完，齐朔转身从村口离开。
韶声趁着只有他们二人，抓着他的袖子问：“还要去别的村子吗？”别去了，求求你。
齐朔：“小姐觉得不好玩？”
“……”韶声什么都不想说了。
“那真真带小姐放纸鸢？”
他当真从背着的皮口袋里，拿出了两只画着燕子样式的纸鸢。
纸鸢的骨架被巧妙地叠着，因此能放进口袋里。
“你连这个都卖！”
韶声瞪大了双眼。
“放吗？”
“放！”只要不再和陌生人乱搭话，她怎样都可以！
他们很快便找到了一处小溪旁的荒地。远远看去，地上蒙着一层若有似无的绿雾，但走近却看不见。
溪旁生着一颗老柳树，柳树的枝条虽乍看上去光秃秃，上面却悄悄鼓起青色的叶苞，再过段日子，便要从中生出嫩嫩的绿芽了。
韶声拉着纸鸢的线，将它越放越高。
她以前从未在这么开阔的地方放过纸鸢，也没放过这么高，高得变成了空中的一颗小点。
当然，部分是因为，她心里存着和齐朔竞争的一股气。
她不能比他放得低！
齐朔似乎察觉了她的意图，笑眯眯地看着她，将自己的纸鸢扯低了一些。
韶声的虚荣心得到了极大的满足。
便有闲心和齐朔搭话：“我一直想问，官府借种子出去，收回的时候岂不是很麻烦？还的时候还什么的都有，度量不齐多难算。到你那里，不会累死吗？”
齐朔：“不会呀。那位大哥不是还说，人丁田产皆登记在册。因此，将军府只需在春耕后，依照各地借种的数目，田丁的账册，制定年末征收的计划，计划以钱粮计，国库也只收钱粮。而后，再将计划层层分下去，由各级官员自行完成。”
韶声还有疑问：“那这样一层有一层，会有人虚报，或者夸大折算后的损耗吗？你看，粮食兑换种子，这个数应该不是一定的，会根据收成的好坏浮动吧？”
齐朔：“对。”
韶声惊讶地看向他。
——竟然答得这么理直气壮，面色丝毫不变。
“那怎么办？！”这样岂不是将白花花的银子都浪费掉了！还肥了贪官！她都有些替齐朔着急。
“如今还好。我治下人口不多，土地与人丁尚可对应，不曾同南朝一般积弱。”
“人多了就会像南朝一样，那就不能趁现在人还不多的时候，解决这个问题吗？”
齐朔微微一笑：“别急，当下有更亟需之事。”
“那、那，这都不算急，你怎么现在不去处理最急的事情，还在这里贪玩放纸鸢！”韶声忍不住要责怪。
她说话时，想的又是吴移对她的叮嘱。她在理解齐朔了，可他自己——看上去却不上心。
“如何不处理？今日与百姓相谈，便是在了解如今的物价收成，府县情况，为今年的花费与施政作参考。”
齐朔说。
韶声顿感自己受了捉弄。
“哦——可真好玩啊，元大将军。”
拿他方才问自己的话，毫不客气地顶了回去。
第66章
齐朔与韶声这趟郊游，去了足足七日。
待吹羽从中都赶上来后，他们有了马车，便一路急行，甚至就要走出了应天地界。
正月廿三，将军回朝。
方必行的信在他的案上，已经放了有些时日。
刚过了冬月，便迫不及待差人送来了。
与之同来的，还有他为元将军准备的年礼。
其实不用拆信，从这份丰厚的年礼之中，便可窥知，他答应了齐朔在上一封信之中，提出的所有条件。
——请元将军出兵，救他方家出南朝，他以尉陵为献。
粮草辎重，皆由方必行一力承担。
元应时允了。
三月南使归国，北地派大军送行。
送至澄阳，整修一日，便向着南朝地界奔袭而去。
方必行早已通知好内应，城门大开，迎天军入城，改旗易帜。
消息传到禄城，南朝皇帝大惊。
朝廷上下，一时间风声鹤唳，更怕此事大肆传扬，引起不必要的恐慌。既怕慌乱中出错，也怕余人效仿方必行所为。
皇帝本计划将通敌的罪名安在方必行头上，好抄了他的财产，补贴国库的空虚。谁知他当真通敌！还卷走了全部身家！
于是极力封锁消息，相关人等，秘密应对。
所幸，还有唯一一个不算坏的消息：尉陵关隘，仍受梅敬宜所控。他临出使之时，便嘱咐过守军，听他之令。
如今梅敬宜还在往禄京的路上，只要他愿意即刻回返，便能阻住叛贼方必行同北地的里应外合，为朝廷大军剿方争取时间。
梅敬宜当然愿意。
甚至与他同行的周静，也争取到了皇帝手谕，同梅敬宜一道驻守。
方必行急了，他手下皆是文人，无用兵之良才，又收到禄城风声，说要围剿他。
便慌慌张张地写信来催齐朔。
齐朔却还是老样子，稳坐中都。
甚至传信安抚方必行说：方老何必妄自菲薄？昔日桃李满天，岂皆无用之棋？尉陵梅子持，既为方老门生，剿首竟未受恩泽？我元家军善战，方老静观便是。
齐朔信中所言，方必行当然知道其中道理。
但他不愿一直帮着齐朔供养军队。时日一久，难保齐朔不会盯上他的万顷良田，私库巨财。这是他的立身之本，也是他的筹码。
他既然出了钱，便必须要从北方换点什么出来。
这种想法，当然不可能同齐朔坦白。
于是，此战便一直僵持到四月末。
梅敬宜治军谨慎，久据尉陵城中，从不轻易应战，反而协同禄城，不断挤压方必行的势力。
便是澄阳前线，元宝时不时地叫阵，用泼皮话侮辱他，极尽他少时在市井之中所学：“梅子持，你就知道做缩头乌龟，毫无担当！怕不是千年的王八成了精！是不是见你老师投降了，不好意思见我们了？不怕，你的老师识时务，你是他的学生，肯定学到了他这一绝招！识相点就赶紧滚出来投降！你就算是墙脚下的臭狗屎，刚拉出来热腾腾的时候还有狗会去吃，别一等再等，变得又臭又硬，连狗都不吃了！”
然而，梅敬宜固守城中，不为所动，一直在等待方必行处出现转机。
甚至有时心情好，还会上城楼与元宝对骂：“金将军骂我是狗屎，那你是什么？吃屎的狗？”
只自己动嘴巴，绝不动一兵一卒。
直到方必行想到了一条妙计。
他不知用了什么办法，将梅敬宜的亲妹梅允慈，从禄城之中带了出来。
并且大张旗鼓地宣扬：梅允慈待字闺中，多年未嫁，正是为了心慕之人齐朔守身。如今南朝举国皆知，在当年齐之行大案中，他的幼子齐朔死里逃生，如今已经摇身一变，改名换姓，成了逆贼元应时，与南朝遥相对峙。梅姑娘既知齐朔未死，便大胆出走，前往北方寻找她的情郎。
如今“情郎还魂，勇梅娘为爱相随”这出离奇的风流韵事，已经传遍了整个禄城。
牵扯其中的，当然还有柳家的两位小姐，一位是如今翰林院柳大人恩断义绝的女儿，另一位则是名满士林，却随父效北的撷音居士柳韶言。柳韶声是元应时如今的新夫人，柳韶言是元应时曾经的婚约对象，这二位再加一位梅姑娘，三美相争，这元应时当真是尽享齐人之福。
中都收到消息，杨乃春不禁当着齐朔的面就笑了出来：“这一个月来，我原还担心送出去的兵全打了水漂，让方必行趁机拥兵自重。结果这人花了一个月想出来的，竟是这么个没出息的老法子。这法子都给我们学来了，他竟还未用腻！我当真想不通，他富有万金，怎的就愿意死心塌地，向我们投降？”
齐朔笑笑，笑意不达眼底。
方必行文人出身，知守财敛财，畏惧战场可怖，更畏惧的却是战争于他自身的损耗。就算他手下出了良将，良将不畏死，却无主公的钱粮支撑，岂非巧妇难为无米之炊？
杨乃春征战数载，如何不知这些浅显的道理？
齐朔心里清楚，杨乃春所言，都是他说惯了的，假作直爽的奉承话。
若是在以往，他一般会笑骂两句，或者解释一二，给杨乃春一些发挥的空间。
毕竟只要手下人无二心，又能做事，他并不介意这些无伤大雅的小爱好，甚至会尽量满足他们。
而且，谁不爱听奉承话呢？
但此刻，他却不知为何，暂时不想听。
“如今尉陵已被围困，早晚都会到手。方老有献城之功，诸位可先想想如何相迎。”
齐朔看人极准。
杨乃春见他开口打断自己，知此时摸不清将军心思，果然不作声了。
打破沉默的人反倒成了何泽生：“泽生以为，方必行此举，有为联姻造势的意思，将军可应。将军与他欲带来的这位梅姑娘联姻，满足他的要求，便算是奖赏他献城的功劳了。既巩固与方家的关系，又离间梅敬宜与南朝皇帝，于我们速取尉陵，是无本万利的生意。”
齐朔并不表态。既不说赞成，也没有反对的意思。
吴移便抢先开了口：“我们倒不至于将姿态放得那么低。方必行已行此举，梅敬宜便再不能取信于南朝皇帝。尉陵一旦更换守将，不出三月，必然不攻自破。如此，再应下方必行额外的要求，未免多此一举。更何况，他只是以造势来暗示，并未直言。”
何泽生摇摇头：“不然。此时应下联姻，便是以此作为方必行投诚的奖赏。便不用在收下尉陵后，再重新让利。到那时，要奖给方必行的东西，便不一定能如此轻飘飘了。”
吴移失笑：“施霖，此计能顾一时，却不能顾一世。你让方必行吃了这次哑巴亏，他不满意，便会在其余地方找补。且当他来北地后，我们对上南边，固然会有更多胜算，但同样也会受制于此。到时，方必行若想旧账重提，必定要惹来天大的祸患。”
……
二人各执己见，谁也不让。
故而，虽唇枪舌剑，你来我往，但这场争执，一直僵持着，没有什么结果。
“此节待尉陵事了，容后再议。“
终于，齐朔伸手制止了堂下的喧哗。
”诸位自便吧。“
且先将北边诸人的争论放在一边。
吴移确实说中了：方必行的消息放出去后，尉陵很快换了守将。除去梅敬宜在尉陵的一切官职，召回禄城，另行安排。
不知是否受到流言的影响，柳家急于向朝廷证明自己的忠诚，竟自告奋勇地举荐柳执唯一的嫡亲儿子，也就是韶声同父同母的兄长，柳镜池，前往尉陵督战。
南朝皇帝允了柳家的请求。
如今�