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徐砚被请去了大老爷的书房，窗边一株枝叶浓密的大树遮去夏日炎热，徐大老爷就站在临窗的书架前。
见到弟弟前来，他脸色十分难看。
“你究竟做了什么！为什么突然会传你要调去都水司浙江分司！”
大老爷直接就摔了刚找到的书，平日的儒雅在此刻都变成了凌厉。
徐砚抬了抬下巴，直视他说：“朝廷要派我去，我去就是，这不正好也合大哥意。我进了工部。”
“你！”徐大老爷被弟弟的话堵得哑口无言。
他是想让弟弟进工部，但并不是离京去什么浙江！
这一出去没有几年焉能回来，京城里等六部空缺的都要排到午门去，难不成还会专等着给他留！
徐大老爷又气又急：“我会去走动，看能不能把你留在京城里！”
徐砚没有说话，那样的神色落在大老爷眼中便是倨傲、忤逆！
看得出来，这三弟分明是什么都知道。
徐大老爷气到话都说不出来，最后一挥手把人赶走，自己去跟母亲说这样的大事！
能传出消息来，十有八｜九是圣意已定，其实他也知道自己无力回天。
尽管弟弟外放于他来说有利，可到底不想他出去吃那些苦头，浙江还刚刚出了事。
徐大老爷神色严肃，请老母亲到内室听自己说话。
徐老夫人听到小儿子居然谋了外放，并且没有与兄长提起一句，如今就差一纸调令。
她急得手心都是汗：“——他怎么就做这么大的决定！”
老人拿着拐杖敲地面，连连说了三遍。
“母亲，儿子这就去探听下情况，就是怕来不及了。”
徐老夫人闻言虚虚地看向长子，就那么出了一会神。好半天，徐大老爷才听到她喃喃地说：“不要去了，他想走就让他走吧。”
“娘？！”
徐大老爷都以为自己听错了，哪知老人似乎十分疲惫地摆手：“让他去吧，他也长大了。若不是郭家，他可能也和别人一样，成家立业，孩子都会满地跑。我们总打着为他好的名头，将他拘禁在身边，其实是我们错了。”
老人的话叫徐大老爷慌乱站起来。
徐老夫人继续说道：“这么些年，老三怕也呆烦了，你再阻止，这份兄弟情恐怕也得断在这里。罢了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云。”
“他总要自立门户的。”
老人说着，似乎是笑了笑。她总想护着的牙牙学语的小童，如今已露出锋芒，她做母亲的，该欣慰才是。
徐大老爷怔愣在老母亲跟前，良久一拱手，淡淡说道：“既然娘也同意，此事我与二弟说一声。”
说话，快步离去，心里有他自己也品不明白愠怒。
或者是一种被脱离掌控的不忿。
初宁和徐家姐妹见到长辈面色不虞离开，都坐在西次间探头，再看厅堂里迟迟不见老夫人的身影，隐隐猜测家中是不是出了什么大事。
当晚，徐家人齐聚，初宁却明显感觉到气氛压抑。长辈们的脸上带着笑，却比平时更沉默，晚辈们也没敢随意说话，一顿饭用得没滋没味。
用过饭，徐砚喊了初宁散步。
青年的肩头落着月华，幽幽光华映得他侧面轮廓深邃，气质沉静，如同平静的清泉。
初宁抬头看他，总感觉他有话要说。
走过一丛芭蕉树的时候，徐砚果然停下脚步，低头朝她微微一笑，然后蹲下身，双目与她平视。
“卿卿，徐三叔恐怕要离京几年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的帮助亦有限，徐三叔想护着你，想帮宋兄平反，只能让自己变得不可摧。”
初宁凝视着他，有一瞬大脑都转不动了。
徐三叔说什么？徐砚见她出神的样子，心里十分不安，愧疚难忍。他说要一直守着她，宠着她，结果要食言，他并不能带她。
且不说在外边比家里艰苦，他也没有能带她的理由。她是小姑娘，内宅才更加适合她，有他母亲庇佑，比跟着他漂泊强得多。
“卿卿，抱歉，要留你一个人在京城几年。”
他强压下翻涌的情绪，和她说抱歉。他以为自己内心早已无坚不摧，可面对这么一个小姑娘的时候，他再无法心无波澜，小姑娘用她的善良温暖牵动着他。
百炼该成钢，唯独面对她，只想给她世间最好的温柔。
他实在不忍，说到最后，竟生出不敢与她对视的情怯。
初宁终于听清了，徐三叔说要离开。
几年归期。
她心脏猛然剧烈跳动起来，快到让人要喘不上气。让她想到父亲离开前的那夜，父亲说她以后一个人定要坚强，只有内心坚强，才可以无坚不摧。
“——那样爹爹也能安心些。”
父亲无可奈何地长叹仿佛又在她耳边飘响，夹着无尽的愧意。
如今徐三叔也要离开。。。。。。
小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低头那瞬，从眼眸内滑过，最后凝在她眼角。像是摇摇欲坠的一滴泪花。
“卿卿。”
徐砚见小姑娘低了头，去握了握她手，发现她手指冰凉，让他用力紧紧捂着。
“徐三叔。”
初宁感受到他的力度，猛然又抬了头，朝他灿然一笑。如同他首回见她的时候，以为她要哭的时候，却是朝他笑，眸中闪动的光芒比烟火还要绚丽璀璨。
“徐三叔，我会好好在家等您回来的。您不用担心我。”
徐砚此时却宁可她跟自己说舍不得你离开，或是对他闹脾气，他食言了啊。
小姑娘却一直笑，明媚得灼人。
“徐三叔会要去哪里呢。”
“浙江。”
徐砚一颗心沉沉浮浮，站起来牵着她继续走在石子道间。
初宁听到这两字，神色顿了顿，旋即又笑着说：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那边的风景。”
宋夫人是浙江的？
徐砚闻言猛然转头看她，旋即又为自己的反应失笑，声音低哑地说：“好，徐三叔会月月给你写信的。”
“好。”
小姑娘高兴地点头，由他陪着从石子道走回暮思院，进去的时候，还甜甜笑着朝他挥手。
徐砚站在院门片刻，才转身离开，去了碧桐院。
汐楠发现小主子回来后就闷闷不乐，还让她取来纸笔，点了新的蜡烛，对着光默写什么。
初宁手腕运力，清秀的字体慢慢展现在纸张上，她埋头苦写，把脑海里所有有关浙江官场的一切都写下来。
爹爹跟她说过很多关于浙江的事，因为浙江是她娘亲的故乡，所以她总是记得特别清晰。记忆在挥笔间而就，渐渐的，她却眼前模糊，写写停停，总要抹掉眼里的水汽再重新落笔。
烛火下的小姑娘背挺得笔直，一直让自己坚强，这一刻，她知道自己该真正长大了。
徐家人做好徐砚离家的准备，已回到任家任大夫人身边却发生了大事。
回任家的时候已是端午前一日，任大夫人忙着归整府里的事，次日又要去看龙舟，就只开了一个放着常用衣饰的箱笼。
今晚命丫鬟收拾，却发现任老夫人留下来的凤首步摇不见了，只有空空的锦盒，精致的步摇不翼而飞。
丫鬟吓得面无人色，禀到任大夫人那里，任大夫人惊得耳朵嗡鸣，让所有人把箱笼都翻了个遍。
这可是太后所赐，若是丢了，被人参一本，罪名也不小！
结果却让任大夫人一瞬间瘫软在床上，就差掘地三尺，也没有找到东西。
她倒在床上喘了好大会气，才勉力撑起身厉声问：“当日是谁最后见过步摇，这箱笼不是让上锁的？！”
最后收步摇自然是她贴身丫鬟，也是发现步摇不见的，早已跪倒在她脚边，指天发誓确实是自己收的。
但她细细一回想箱子上锁前，似乎正是二姑娘请了宋家姑娘在小厅里坐了会。
丫鬟神色几变。
任澜颐本都要睡着了，却被娘亲派来的人从床上挖起来，穿着披风去了任大夫人跟前。
第39章
徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手； 任命工部都水司浙江分司主事； 正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费； 并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁； 很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地； 才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江； 就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及； 就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中； 来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净； 利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
此时徐家； 才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：“老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。”
原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。”
“你娘亲留的步摇？”任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，“宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。”
什么意思？
初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿，就朝两人招手：“我们回吧。”
“等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！”
初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
“你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！”任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
“你们诬蔑我！”小姑娘