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他以为齐氏选择二弟只是想跟着陈家过好日子，齐氏私自收些小孝敬也无伤大雅，却没料到齐氏的野心竟然不输一些地方贪官，更没料到齐氏敢算计到母亲头上。
有什么滴落在孙氏的手背上，她看了看，把自己的帕子递给丈夫。
陈廷鉴仰起头，把帕子蒙在脸上。
孙氏轻轻地顺着他的背。
陈廷鉴并没有失态太久，取下半湿的帕子，无意识地叠好。
孙氏转移话题：“二弟如何了？”
陈廷鉴面露烦躁：“除了哭还是哭。”
他对这个弟弟，既怜其软弱，又恨其不争，道理讲一堆，年纪一把的人只管哭哭啼啼，也不知道听没听进去。
有时候，陈廷鉴宁可弟弟像老四那样冲撞他，也不想看弟弟掉眼泪。
孙氏对小叔子没那么深的感情，难掩怨气地道：“别的事他都听齐氏的，没关系，可母亲生病抓药煎药，他但凡上点心，也不至于让齐氏成功拿商陆根糊弄了……”
陈廷鉴打断她：“算了，别说了。”
他不爱听，孙氏也来了脾气，推开他的胳膊，瞪着他道：“你只管心疼兄弟，对老四什么态度？要不是老四，这事不定要瞒多久！”
陈廷鉴揉揉额头，试图讲道理：“再怎么说他都是晚辈……”
孙氏呸了一口：“少跟我扯这些，你就是想在兄弟面前当好大哥，想让外面知道你这个阁老不曾瞧不起老家的弟弟，你只管你的美名，儿子难不难受与你何干！”
陈廷鉴：“无理取闹，他殴打亲叔，放到哪都是他理亏！”
孙氏：“好，我儿子理亏，你兄弟把坑害母亲的妻子当宝贝疙瘩护着，那才是大丈夫，对吧？”
陈廷鉴：……
===第 22 章（强壮威武力大如牛。。。）
朝云一边挂帐子一边禀报道：“公主，驸马出去帮百姓排水了，还没回来。”
“上午； 您睡着没多久驸马就出发了； 穿的还是那身脏衣裳，晌午也在外面吃的。我叫珍儿去打探过，除了大爷在东院审案； 家里男丁几乎都被老爷带出去做事了。”
华阳点点头，事有轻重缓急； 老太太已经没了； 外面却还有那么多百姓有家难归。
“先前的肉都没了； 朝月熬了红枣桂圆粥给您补气血； 还炖了竹笋汤，准备等您醒了再炒两个素菜； 公主，您有什么特别想吃的吗？大厨房一下午都在蒸菜馅儿包子； 每个都比拳头还大，自家吃点，剩下的都送去老爷那边，分给受灾的百姓吃。”
有陈家带头，镇上一些富户也都捐了些粮食出来。
华阳吃小厨房的就够了； 可陈敬宗做了一天的力气活，光喝粥喝汤难以饱腹。
她随口道：“去大厨房拿两盘包子来； 一盘今晚吃，一盘油煎一下； 明早再给驸马热热。”
朝云眨眨眼睛，笑了：“公主也开始心疼驸马了呢。”
起床后； 华阳直接去了浴室，前面两晚难熬不说，她还没机会洗澡！
先坐在外面让朝云搓了一遍，冲干净了，华阳再跨进浴桶，舒舒服服地泡澡。
趁她泡着，朝云抱起那堆替换下来的衣裳，去外面交给珠儿。
两人刚交接完，陈敬宗回来了，一身泥污，连脸上都蹭了些泥道道。
朝云暗暗替驸马爷捏了一把汗，这模样，幸好没叫公主瞧见！
朝云指着浴室道：“公主刚醒，正在沐浴。”
陈敬宗顿了顿，吩咐道：“送套巾子、衣裳去耳房。”
说完，他转身走向水房，自己去拎水。
朝云快速去内室衣橱取了驸马的换洗衣物，让珠儿送去耳房，等珠儿放好衣裳，就见驸马爷一手提了一桶水进来。
高高大大的驸马爷，一下子把门口的光都挡住了，冷漠的脸上沾着泥巴，显得很凶。
陈敬宗让开门口：“出去吧，等会儿再来收脏衣。”
珠儿松了口气，低头退下。
陈敬宗关上门，走到内室脱了衣裳，露出劲瘦的身躯，只是那肩膀手臂之上，多了一道道绳索勒痕，双腿双足更是因为长期泡水而发白。
陈敬宗面无表情地擦拭着，擦身用了半桶水，洗头用了半桶，另一桶再重复一遍。
清洗干净，陈敬宗穿好衣裳，往这边的床上一躺。
小睡了两刻钟，陈敬宗捏捏眉心，前往上房，到了堂屋门口，看见华阳坐在主位，穿着一身素白的织锦长裙，乌发蓬松如云，只插了一支白玉簪。
刚沐浴过，她白皙的脸浮现出胭脂般的绯色，经过一天的休息，那唇瓣也恢复了诱人的湿润光泽。
这么娇滴滴的一个大美人，谁看了心情都要好上几分。
陈敬宗笑笑：“两天没沐浴，动作倒挺快。”
华阳瞪他，她倒是想多泡一会儿来着，还不是听见他的声音，怕他闯进来才匆匆离开了浴桶。
“摆饭吧。”
朝云笑着去了厨房。
陈敬宗坐到饭桌东侧，自己倒茶喝。
他不笑的时候，眉眼有几分凌厉冷漠，这样的气度也更凸显了他的英俊与风采，宛如一把锋利的剑。
此时此刻，华阳在他脸上看到了疲色。
再强壮再结实，也只是一个有血有肉的人。
华阳走到他旁边坐下，问：“明天还用出去吗？”
陈敬宗看过来：“有事？”
华阳：……
朝云、朝月端着晚饭过来了，主食是红枣粥与包子，另有两素一汤。
陈敬宗看看这一桌子的素，想起来了，等丫鬟们退下后，他道：“明天还要出去，后天大概有空，我再去趟山里。”
华阳：“谁馋肉了？你自己想吃就去，我可没惦记，更没逼你去。”
陈敬宗：“那你为何问我明天出不出门？”
华阳径自舀起一颗桂圆，细嚼慢咽起来。
陈敬宗又累又饿，见她不说了，他随手抓起一个包子。
一盘四个包子，陈敬宗全都吃了，没碰那甜腻腻的红枣粥，只喝了两碗竹笋汤。
吃饱喝足，简单漱漱口，陈敬宗就去了内室。
华阳白天睡得足，这会儿还不困，坐在次间，叫朝云备齐笔墨纸砚。
朝云打了个哈欠。
华阳笑道：“今晚不用守夜，你去跟朝月一起睡吧，折腾了两天，明早晚些起也没关系。”
朝云是真的要熬不住了，道谢后揉着眼睛离去。
华阳自己研墨。
过两日公爹差不多就要往京城寄奏折了，她呢，既然要给父皇写信，母后与弟弟那边也顺便都写一封好了。
齐氏的案子公爹还没审完，今晚先把弟弟那封写好吧。
给弟弟的信，华阳不想讨论政事，弟弟才十岁，对公爹如何带领百姓抗洪赈灾应该也没有兴趣，更何况这些事母后肯定会单独讲给弟弟听。
华阳想跟弟弟说些新鲜有趣的。
思索过后，华阳笑着动起笔来。
她写了陈敬宗是如何亲手把后面的小花园建好的，包括他蹲在地上一颗一颗地摁鹅卵石，包括他心疼买牡丹的银子，还特意在几丛牡丹上搭了遮雨板。
她还写了她初闻洪水要来时的惧怕、大雨结束时的欣慰，写了陈敬宗背她上山的轻松，借此叮嘱弟弟好好吃饭勤于练武，将来才能长得高高壮壮。
这封信写完，华阳也有了困意。
用镇纸压好信纸等着晾干，华阳熄了次间的灯，待眼睛习惯黑暗后，轻步朝内室走去。
拔步床内有规律的呼吸声，劳累三日的驸马睡得很熟。
华阳小心翼翼地爬到床内，尽管她动作放得够轻了，当她刚刚躺下，旁边的陈敬宗忽然翻个身，手臂揽住她的腰，将她拉向怀中。
温热的呼吸喷薄在她颈间，他却只是这样抱着她，很快又睡沉了。
次日早上，陈敬宗明明是四宜堂最辛苦的人，却也是最先醒来的那个。
床榻里面，华阳还在睡，白皙的脸颊在昏暗的光线中呈现出羊脂玉般的润泽，丰盈的唇瓣微微张开。
她是纤细的，身上却有肉，无论搂在怀里还是压在身下，都是享受。
白日清醒时她还有公主的威仪，此时这样酣睡，陈敬宗很想直接将她撞哭。
他狠狠地看了她几眼，这才下床。
窗外才是清晨，陈敬宗从净房出来，穿好衣裳，来到次间，他一眼就瞥到了榻上的矮桌，以及一张展平的信纸。
陈敬宗走过去，没有碰触压在边角的镇纸，默默看起信来。
满满一页信纸，写的几乎都是他，还特别夸赞了他的强壮。
陈敬宗却皱起眉头，她何时喜欢过他的强壮，每次他换衣服，她瞥见他的手臂都要露出嫌弃样，而每次他要进的时候，她更是一副见鬼的惊恐。
作为一个有着三个哥哥的弟弟，陈敬宗很快就明白了公主这么写的深意，夸他是假，哄骗小太子乖乖吃饭才是真。
。
当华阳一觉醒来，发现陈敬宗已经出了门而次间的信纸还铺散着的时候，她便猜到，陈敬宗多半看到她这封信了。
她有一丝丝懊恼，陈敬宗惯会得寸进尺，看到她的夸赞之词，他的尾巴大概要翘到天上去。
今日陈廷鉴等人依然在外帮忙，陈宅里面一片安静，下人们虽然忙来忙去，却也井然有序、不曾大声喧哗。
孙氏来四宜堂坐了坐，单独给华阳讲了东院那边审问的进展。
齐氏只有一个帮手，便是她的表哥杨管事。
杨管事年轻时在陵州城一个商户家里做过掌柜，很会接人待物，人也有见识，齐氏嫁到陈家不久，就说服老太太与丈夫，将杨管事引荐到了陈家。
陈廷鉴交待过陈廷实不许收受任何的好处，外面那些行贿的在陈廷实、老太太这里碰了钉子，便尝试着打通齐氏这边，没想到还真通了，只是齐氏谨慎，她很少亲自出面，都是杨管事代为交接。
说完这个，孙氏又对华阳说了很多陈廷鉴作为儿子、兄长的不容易。
华阳听懂了，公爹会处罚齐氏，但对亲弟弟，公爹不愿追究。
又能追究什么呢，陈廷实一分银子没贪，也不是他换了老太太的人参，他唯一的错就是太懦弱，当不了家。
于公，陈廷实没有触犯任何律法，于私，怪不怪他是公爹的自由，华阳不会干涉。
送走婆母，华阳继续给父皇、母后写信。
白天就这么过去了，傍晚陈敬宗归家，又是一身泥，好在昨晚睡得香，他又恢复了平时的精力十足。
天黑之后，这家伙果然如华阳意料的那样，上了床就往她身上压。
华阳嫌他太重，挣扎着要把他掀开。
“不是夸我强壮威武，力大如牛？”陈敬宗扣着她的腕子，紧贴着她的背。
华阳：“你偷看我的信，还好意思说？”
陈敬宗：“没看之前，我如何知道那是书信？”
论厚颜无耻，华阳甘拜下风。
陈敬宗将她翻了过来。
华阳紧紧地闭着眼睛。
陈敬宗笑着捞起她的手，按在自己胸口：“喜欢就摸，我没你那么小气。”
华阳“啪”的一掌打下去。
轻轻脆脆的一声响在拔步床内荡开，平添几分暧昧。
华阳全身都烫了起来。
陈敬宗重新捞起她的手，她却摸也不是，打也不是。
陈敬宗俯身，在她耳边哄道：“乖乖别动，明天给你开荤。”
华阳：……
她根本就没有馋他的肉！
===第 23 章（帝后、太子。。。）
七月中旬； 陈廷鉴的请罪折子与华阳的三封家书一起送进了御书房。
景顺帝先捡起了女儿的三封家书，看到第一封上的“父皇亲启”，景顺帝欣慰地笑了。
五月里女儿也写了信回来； 一封给皇后； 一封给太子，唯独没有给他的，虽然给皇后的那封信里也提到了对他的关心； 景顺帝还是有点不是滋味儿。
他子嗣不多，加起来总共两儿两女； 分别是皇后、贵妃所生。
这四个孩子； 除了对儿子们抱有不同的寄托； 景顺帝最疼爱的其实是小女儿华阳。
皇后是皇宫这种地方都少见的美人； 华阳的美貌竟比皇后还要胜过几分，从小就出落得钟灵毓秀娇憨可爱； 是那种哪怕她绷着脸甩了人一个耳光，挨打的人也要担心她会不会手疼的美。
在景顺帝眼中； 女儿就像一颗能够让人忘忧提神的仙果，无论他为何事头疼烦恼，只要看到女儿，身心便会舒畅起来。
小时候的女儿很黏他，总是喜欢跑到他身边玩； 一口一个父皇，叫得比笼子里的珍品百灵鸟还好听。
可惜后来他酒后糊涂强宠了一个宫女； 事�