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竹亭各面卷起竹帘，初秋凉爽的晚风穿亭而过，草木花影在石壁灯下团团摇动，闻得人语声近，丛中草蛩静默一瞬，复又鼓噪自鸣。
照微走进一瞧，“素面，素炒茭白，煸豆角，白菜炖豆腐……还真是全素啊？”
祁令瞻将？一双竹筷递给她？，说：“能守规矩的时候还是要守规矩，何况你嘴里生了？个疮，也吃不得重口的东西。”
照微说：“我倒无妨，是怕你天天这？样吃，又看些玄不可言的经书，万一想？出世了？可怎么办？”
祁令瞻嘴角微微一牵，“只是为了？清心。”
照微吃了？半碗面，实在是觉得滋味寡淡，叫平彦将？她？带来的石榴、葡萄等果子洗净后端上来，净过手开始剥石榴。
她？是吃惯了？的巧手，三五下便卸下小？半碗，待将？一整个石榴剥完，碗里已堆成冒尖的小？山高。
她？取来一个瓷勺，拨一半留给自己，剩下的连同碗中瓷勺一起推到祁令瞻面前，说：“你养的这？石榴只是瞧着？好看，我昨儿尝了？一个，险些被酸掉牙，你自己也尝尝。”
祁令瞻垂目望着？白瓷碗中石榴粒，眼尾轻轻上扬。
他？舀起半勺细细品尝，尚未咽下，见？照微面前的碗已空，又伸手去拿另一个石榴。
看来疮真是好了？，说石榴酸，也没见？她？疼得龇牙咧嘴。
但他？仍尽心提醒道？：“天冷了？，这？些性寒的东西，一次不要吃太多。”
“这？倒也是，果子该佐些热酒才好。”
照微转头？朝亭外望月的平彦招手，“有菊花泡的黄酒吗？热一壶来。”
待她？将？手中的石榴剥好，烫好的黄酒也端上了？桌。
这？是容汀兰去年存下的，本来是预备今年中秋团圆宴上喝，可惜人事如尘露，谁也没想？到今年的中秋会在丧仪中度过。
照微先满饮一杯，黄酒的辛辣暖热里裹着？醇正的菊花清香，穿肠入腹，又涌向四？肢百骸，慢慢热了？鼻尖和眼眶。
祁令瞻的指腹落在她？微红的眼角，轻声叹息道？：“怎么了？这？是，谁又写折子说你的不是了？？”
照微揉了？揉眼睛，闷闷道？：“今天是你生辰，不说朝堂事。”
“嗯，好。”
照微给他？也满上一杯，说：“今天是你生辰，你也喝。”
祁令瞻顺着？她？的心意端起杯盏，但他？怕酒后失态，只浅浅抿了？一口。
“我有些想？娘亲了？。”照微说：“我想？起小？时候，咱们一家人曾在这？个亭子里吃羊肉锅，又想？到现在……我心里有些难受。”
祁令瞻听罢，难得和颜悦色地安抚她？说：“没关系，今年下雪时你回府，还有我陪你吃。”
“城北宰羊的屠户还在么？他？的手艺好，片出来的羊肉劲道？。”
“还在，听说手艺传给了？他？儿子。”
照微点点头？，说了？个“好”字。
她？本就不是酒中仙，因胸中五情交织，喝得又急，碗里的石榴只吃了？几口，便晕乎乎地支颐歪在石桌上，看着？祁令瞻。
祁令瞻取来氅衣披在她？身上，怕石桌的寒气凉着？她？，又在桌面铺了？一层。
他？做这？些事时，自始至终没有看照微一眼，因为知道？她？此时正盯着？他？，双目朦胧，似雾似云，比寻常对视更令人心悸而生邪念。
“哥哥。”
见？他？不应，照微伸手扯他？袖子，声音微有不满：“哥哥！”
祁令瞻终于应了？她？，“我在这？儿，怎么了？？”
“我今天回家吃饭，是不是很给你面子？我知道？，你故意叫平彦去传话？……嘿嘿。”
祁令瞻为她？整理衣襟的手一顿，讪讪落了？回来，正襟危坐道？：“我没有。”
照微却自说自话？：“如今永平侯府只剩下咱们俩，你念着？我这？个妹妹，我也念着？你这？个哥哥……舅舅和父亲的事，让他？们恩怨去吧，你骗我的事，我原谅你了？。”
闻言，祁令瞻抬眼看向她？，“当真？”
“只要你以后别再骗我，瞒我……就当真。”
照微含糊不清地趴在桌上说道？。
宽大的氅衣罩着？她？，使她？浑身都感到温暖、柔和，与胸腔中暖热的醉意交织，令她？昏昏欲睡。
但她？强撑着？不肯闭眼，一直在等祁令瞻应声。
结果半天也未等到。
照微有些生气，“祁子望，你哑巴了？？”
见？她？伸手要碰面前的酒杯，祁令瞻先一步挪走倒扣，温声与她？说道？：“有些事不告诉你，是为了？你着？想？，有些事不告诉你，是出于我的私心，但我始终不会害你。照微，此话？我从前与你说过。”
照微蹙眉，“什么……什么意思？”
“罢了？，”祁令瞻的掌心轻轻覆在她？眼前，轻叹如落絮，“醉了？便睡吧。”
他？的袖间和掌心残留着？供奉牌位的纸烛香，仿佛化身于袅袅香火中的精怪神仙，于人醉后梦阑时悄悄靠近。
照微靠进他？怀里，浑浑噩噩地做了？个梦。
梦的具象已记不清晰，隐约只见？他？青丝披散，薄衣如飞鹑，与她？一同醉卧花间，满地茉莉香浓，那滋味停留在唇齿间，久久不能散去，她？贪恋地追寻、纠缠，而他？难得这？样好性子，任她？施为。
照微睁眼时，天光已大亮，清晨的阳光丝丝缕缕透过格栅窗，与游尘飞雾同浮在青纱帐外。
这？是祁令瞻的卧房。
照微身陷在柔软的衾被中，发觉他？已将？帐中香从玫瑰露换成了？茉莉，而她？正紧紧攥着？他？昨夜披在她？身的氅衣，衣角还有她？沉于那不可多言的梦中时啃出来的口水印。
脑海中轰然炸开，照微突然掀被而起，逃荒似的跳下床去。
她？只觉得昨夜的酒尚未消散，还在她？体内烧灼，烧得她？如今头？昏脑涨，两腿颤颤——
该死的，她？不会是在祁令瞻的床上做了？春梦吧？
外间等候的婢女听见？她？起床的动静，将？水盆、帕子和干净的换洗衣服送进来，知道？她？一向不用人服侍，又躬身鱼列而退。
照微狠狠洗了？把脸，为了？将？脸上的红晕洗干净，简直要搓下一层皮来。
祁令瞻正在厅堂里等她？吃饭，远远见？她？穿廊而来，脸上的表情竟有些冷若冰霜的意味，眉心轻轻一扬。
“是昨夜没睡好？”祁令瞻问。
照微一言难尽地摇了？摇头？，拉开他？对面的椅子坐下，接过婢女递来的筷子和粥碗，闷头？开始吃早饭，看都不看他？一眼。
祁令瞻瞥了？一眼身旁为她？留好的位置，垂目露出一丝苦笑，随即也慢慢拾起银箸。
他？知道？，像昨夜那般的好颜色、好心情并非每天都有，只因昨天是他？的生辰，所以他？们能不谈朝堂事、不谈家中恩怨，只短暂地做一会儿慈恭的兄妹。
可惜，人不总是天天过生辰。
照微三两口吃完早饭，接过酽茶漱口，也不管祁令瞻是否还在吃，起身道？：“我先回宫了？。”
“等等。”
祁令瞻也跟着？她？搁下了？筷子。
照微脚步一顿，侧身听他？说话？，他？似乎并不知道？该说什么才能留下她？，也不知她？如今这？般心情，留下她？做什么。
却仍旧起身走到她？面前，抬手将？她？落在耳际的一缕发丝别到耳后。
照微只觉得浑身都不对劲，下意识绷住了？呼吸，不敢再闻见？他？游动在举止间的冷清气息。
祁令瞻默然许久，试探着？问她？：“是因为昨夜那句话？，我没答应你而生气么？”
照微心中警惕，“什么话？？”
看来不是。
“没什么，走吧，我送送你。”
两人并肩走出侯府，祁令瞻目送她？登上四？望车，临行？之前，对她？说：“明天在樊花楼约见？赵孝缇。”
照微点点头？，“知道？了？，我会去。”
她？说的是“会去”，而不是“会来”，看来是打？算从宫中直接过去，不想？再踏足永平侯府了？。
车马远去，消失在街巷的晨雾中，祁令瞻转身回府，望见？昨夜尚香浮枝头？的桂花，今晨已零落满地。
第56章
时值初秋； 微风渐凛，樊花楼里仍是一片雾暖香浓，薄纱雪肌生汗。
赵孝缇在三楼尽头的雅间？轻轻叩门； 得允后进入，见祁令瞻正姿态闲适地站在仙鹤香炉前更换香片，香雾似乳纱； 袅袅团绕在他鬓角。
今日他身披一件素色鹤氅，姿容丰逸如出尘仙人？，赵孝缇微微愣神； 待沿着他的目光看向珠帘后，忙撩衣跪地请安。
“臣工部侍郎赵孝缇，参见太后娘娘千秋。”
“平身吧； 赵侍郎。”照微曼声说道：“钱塘平涝一事； 祁参知？向本宫举荐了你； 此事紧要，本宫得先？与？你聊聊。”
赵孝缇诚惶诚恐道：“臣乃愚驽之才，不堪副相与？娘娘厚爱，何况劳动？凤驾出仙阙； 此臣万死不足以膺之罪过。”
照微道：“你若只会说这些？； 本宫确实不如不来？。”
赵孝缇偷眼去？觑照微，刚望见她藕荷色的襦裙下摆，便听站在香炉旁的祁令瞻淡声道：“你既走进了这里，便不能再与？丞相两面？周旋； 我？已将我？的底透给你，你还在顾及什么？如实说来？便是。”
“臣遵命。”赵孝缇朝二？人？深深一揖； 慢慢说来？：“臣乃仁帝同庆二？年？二？甲进士，彼时姚丞相尚为御史中丞； 臣与？他并无？交集，后来？臣从翰苑调入工部，受命修筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”
照微问：“丞相是如何赏识你的？”
赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去？为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”
照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。
赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与？皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”
照微说：“降罪当去？刑部论，本宫今天是来？问你接下来？的打算。”
赵孝缇老老实实说道：“臣生于两淮，受两淮父老哺育之恩，不敢稍忘，更不敢恩将仇报，贪昧治水公？款。倘娘娘与？陛下能在朝中保住臣，罪臣将竭诚任事，赶在明年？春汛前将兰溪、建德的堤坝修好。”
照微问：“倘姚丞相要你贪呢？”
赵孝缇道：“臣愿以性命作保。”
“本宫不要你性命。”
照微扬起下颌，目光穿过珠帘落在赵孝缇身上，声音淡淡道：“你去？钱塘之前，先？写封治水不力、辞官请罪的折子，放在本宫这里，还有你方才供述的事，也都落在纸上，署名押印，收在本宫这里。”
笔墨纸砚早已备在临窗的桌边，赵孝缇提起笔，毫尖垂下的墨珠正轻轻摇颤。
祁令瞻悄然走至他身旁，寻常不怒自威的参知？大人？，今日在明熹太后面？前，甘做唱红脸的角色。
他说：“若是墨不足，我？来？给赵侍郎磨墨。”
赵孝缇哪里敢劳烦他，忙落笔于纸上，只是辞官请罪的折子也需要构思，他才写了三句话，珠帘后的照微便不耐烦地咳了两声。
赵孝缇提起袖子擦汗，忽听祁令瞻道：“倘赵侍郎不嫌弃，我？来？说，你来？写。”
赵孝缇向他作揖：“有劳副相大人？，微臣心中惭愧。”
祁令瞻是仁帝平康年？间？的探花郎，有倚马可待之才，不在当年？状元之下。
他负手踱步于窗前，目光远眺掠江而过的白鹤，缓声陈述。有秋风自窗口吹进，吹得他一身素白氅衣如飞。
照微的目光穿过被风摇动？的珠帘，落在祁令瞻身上。
不到半个时辰，赵孝缇将辞官折子写好了，在最后落下自己的名字。
照微看后，满意地点点头，将折子收了起来？。
“如今是非常时期，本宫先？不留赵侍郎宴饮，等赵侍郎从钱塘归来？，本宫在紫宸殿为你赐宴。”
赵孝缇深深一拜，“臣必不负太后与？皇上厚望。”
待他走后，照微自珠帘后起身，活动？着僵麻的脖子说道：“说他怯，他却敢于丞相决裂，说他勇，本宫一瞧他，他写字的手都打颤。”
祁令瞻淡淡一笑，说：“兔子也有拔不得的毛，这是将老实人？逼急了。”
“是么。”照微的目光扫过他，忽然感到好奇，“那兄长的逆鳞又是什么，倘逆抚之，将会有什么后果？”
祁令瞻自觉没？有逆鳞，只有见不得人？的私欲，大逆不道的妄念。
他说：“你不会想知？道。”
“不说便不说，本宫也只是随口一问。”
照微轻击桌上小磬，樊花楼的伙计捧来？各式佐茶的果子。她舀起一颗蜜煎金桔尝了尝，确实比御廷司做的更有味，酸而不涩，甜而不腻。
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