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“传闻说世子有意另娶害妻。”李氏鼓足勇气一口气说完。
啪的一声，李氏的左脸当即就火辣辣得疼起来。
李氏捂着脸，委屈地哭起来。
“信他人口舌，不信你夫君是么？我当初若想娶别人，多少出身比你高的女郎排队等着呢，能轮得着你？李氏，你真真是辜负了我对你的看重。怕我害死你，痛快滚回娘家去，我写休书与你，放你一条生路！”
王修珏说罢，就要命人备纸墨。
李氏慌了，王修珏若休了她，她回家如何面对父母族人？他们整个李氏一族如今都受着东海王府的恩惠，所有族人都以她高攀了东海世子为荣。她不能被休回娘家，都则一定会被外头人笑话死，被父母和族人骂死。
李氏哭着跪地，拉着王修珏的衣袖，给他赔罪，求他原谅自己。
“妾只是想说，听说了外头那些传闻，妾绝无怀疑世子的意思。世子待妾何等真心，妾心里清楚得很。那些外人的闲言碎语，无聊又可笑至极！”
“你明白就好，下次再让我听到这种话，我就会说到做到，你明白吗。”见李氏乖乖点了头，王修珏才伸手拉起李氏，用帕子随便给她擦了擦脸上的眼泪，“你的出身的确低了些，但你父亲好歹也是三品官，你为王家连生三个孩子，儿女双全，地位稳固，好端端的我何故要弄死你另娶？你但凡长点脑子，都不该信这种话，怀疑我。”
“我错了，我真错了，求世子原谅妾这一次。”李氏哭得哽噎，整张脸都在发红。
王修珏冷眼瞧她这副丑模样，不禁想起叶初棠调皮灵动的模样来，两相对比真是一个天上一个地下。若换作是叶初棠，这种话和这种狼狈的模样绝无可能从她身上出现。她总是有一百种狡猾的方法，勾得你对她又爱又恨，求而不得。
“本来我已经够心烦了，你还添乱。”王修珏耐心耗尽，丢了帕子。
李氏忙问王修珏之前到底因何发脾气。
王修珏：“父亲要娶继室，你将要有婆母了，想来年纪不会大了。”
以他父亲的条件，不大可能娶已经成过婚有过孩子的女人。若是待嫁的少女的话，年纪还会比他们小。不过这女子既然能赠得了曹公弹过的琴，出身必然不俗。
“这人是谁？”李氏惊诧不已。
“不知道，父亲没说。”王修珏嫌弃地扫一眼李氏，“你今后要更聪明点才行。”
李氏唯唯诺诺应承。
王修珏心想如今要是叶初棠在他身边，做他的贤内助，这点事他哪儿用愁？恨就恨那传言不是时候，叫他下不得手。
王修珏随即问李氏要了他亲手打的络子，挂在了腰间，对李氏道：“我会一直佩戴不离身。”
李氏听了这话欣慰地笑了，欲靠在王修珏怀里。
王修珏忽然起身，告诉李氏他还有事去书房处置，今晚不必等他了。说罢，人就走了。
李氏失落地坐在房中，泪珠一颗接着一颗落下。
……
“女郎，李司马来信了。”
叶初棠急忙拆信来看，果然是关于黑蝎子纹身的消息。
李麟在信中告诉叶初棠，经过一番严苛的审问，已有凉国余孽承认了，北凉王是有血脉留下，人就在京城，但什么身份不得而知。山寨里的匪徒级别太低，连这血脉的多大年纪是男是女都不知道，只知道凉国血脉未绝，他们还有为之奋斗的希望。
北凉王府所留下的一批旧人都效忠于他，在凉国被灭之后，这些人就开始暗中谋划复国。开始在大晋国内做各种不择手段敛财之事，并往各权贵府中安插了不少奸细。
山寨这些年所敛的钱财，尽数都被送往了京城内一处叫苏记米铺的地方。李麟已经派人及时控制住了苏记米铺，拿了掌柜。这掌柜嘴很硬，以其子女威胁他，都不肯招供。后来还是对其子女施刑的时候，其子扛不住了，招供说他曾偷偷看过父亲藏名单于暗格之中。
这暗格藏匿的地方很妙，在米铺装米的大缸里头，谁能想到装米的大缸里竟然会有机关暗格？
从暗格里的所得确实是一份儿安插细作的名单，但名单上没有人名，只有编号，从一号一直到一百七十八号，后面跟着各个府邸，几乎把京城所有称得上号的权贵府邸都安插遍了。
那这一百七十八号人里一定有一个是郑玲歌！
叶初棠放下信后，想立刻去见李麟。
来送信的侍卫闻言，忙道：“李司马特意嘱咐，请叶娘子无比不要找他，多有不便。”
叶初棠琢磨了下这“多有不便”四个字的意思，怕是在指他怕皇帝会吃醋，惹来帝王的忌惮。
“所以这事儿娘子还是要求陛下才行。”熙春一语道破。
“是啊。”叶初棠毫不犹豫让人捎话给萧晏。
至晚间，叶初棠也没等来萧晏的回话，倒是等到了南宫迁和麒麟帮的人消息。
此前叶初棠把郑玲歌的事情透露给了南宫迁，南宫迁明确表达了有意彻查此案。叶初棠便干脆让麒麟帮和南宫迁强强联合，江湖和府衙两方消息互通有无，彻查的效果肯定会更好。
来人是麒麟帮的堂主赵方，他告诉叶初棠，经过他们好一番仔细询问和探查，终于找到了两个人识得郑玲歌的画像。
一位是如今在摆早饭摊卖馒头的年轻男子，他记得很清楚，十一年前，曾有一男子领着一名漂亮的女孩在他的早餐摊吃过饭，那名女孩的模样就跟画上的郑玲歌一模一样。
“他怎会记得如此清楚？”叶初棠问。
“当年他十岁，时常跟随父母摆摊，帮帮忙，初见郑娘子便惊为天人，觉得郑娘子是他见过最漂亮的女孩。回家之后，他仍然念念不忘，就把郑娘子的样子画在了墙上。这么多年他一直念着，还时不时地描绘一遍墙上的画像。小人拿着郑娘子的画像去他家作比对，发现果然十分相像，几乎就是本人无疑了。”
叶初棠点头，示意回话的人继续。
“他眼见着一名中年男子带着郑娘子朝东去了，那条路通往城东，尽是权贵府邸所在。小人等就把这消息通知给了南宫令丞，在南宫令丞的帮忙下，小人等就使出了很多办法跟城东那条街上所有权贵府邸的家仆们打听到了情况。
有一位平原王府里的家仆说，瞧着郑娘子的画像，有几分像是他们府里的寒云娘子。这寒云娘子如今年二十，在十一年前进了平原王府，起先只是负责洒扫的婢女，后来被选中当了平原王房中的婢女，如今已然是平原王身边的贴身大婢女。平原王的身子一直不是很好，便由她辅佐掌管着府中事宜。”
叶初棠立刻起身，想要去亲眼看看那名叫寒云婢女是不是郑玲歌。
熙春忙拉住叶初棠，“娘子瞧瞧外头，天都黑了，您如何能贸然去平原王府见人？”
平原王萧礼是先帝幼弟的独子，其父先平原王身故后，他便继承爵位为平原郡王。萧晏登基之后，加封萧礼为平原王。
“去捎话的人呢，怎么还没回来？陛下怎么还不回我？”叶初棠记得萧晏一开始骗她身份的时候，说过他是平原王身边的门客，加上他登基后立刻加封了平原王，说明他跟平原王的关系应该很熟。那么只要他过来的话，她去平原王府就容易了。
“女郎，人回来了。”外面的婢女通报道。
叶初棠一刻都等不及了，只恨不得自己一眨眼就立刻能飞到郑玲歌跟前。
她快步迎了出去。
传话的侍卫在见到叶初棠后，立刻跪下，口气焦急道：“女郎，陛下出事了！”
只有一更（毒）
“出什么事了？”
侍卫粗喘着气； 急急吐露的话太快又断断续续，有些囫囵不清。
叶初棠让他镇定些，深吸口气后再讲。
“平原王今日生辰； 邀陛下去府上小聚。不想那酒中有毒； 陛下刚喝了一口便吐血晕厥。如今陛下危在旦夕，众医官用尽办法未能成功解毒。
秦内侍吩咐属下去请宋神医，宋神医不在住处，药童也不知宋神医的去向。属下只得来求问叶娘子，是否办法能帮忙寻到宋神医？”
“他这人没别的嗜好； 除了治病就是寻药。若没带药童出门，多半是自己出去寻药了。这时间他要么在采药回来的路上； 要么在逛城内各大药铺，你只管按这两种情况寻人，必能找到。”
叶初棠命熙春去取锣来，教给侍卫她这边特殊的敲锣之法； 宋青之识得这敲法。他若听到锣声； 应该会循声来寻。
侍卫一行来有九个人； 叶初棠把整个国公府的人都安排上； 跟他们一起去寻人。
侍卫走后，熙春已经命人安排好马了。
叶初棠立刻骑快马就奔向平原王府。
平原王府外已经有重兵把守，叶初棠到的时候，起初被警告不得靠近。等她报上李麟的名讳后； 暗虎卫亲自过来查实； 确认是叶初棠后才将她放行。
熙春等人被带到了另一处候命。如今是非常时期； 非必要人物外都不得靠近皇帝陛下。
“陛下中毒是什么时候的事？”叶初棠向给她引路的侍卫询问。
刚才因为要抓紧时间先找到宋青之； 叶初棠没有跟传话的侍卫多问，怕耽误时间。现在进了平原王府； 她想要多了解情况。
太凑巧了，她刚查到郑玲歌可能在平原王府，平原王府就出事了。
“晌午。”侍卫答道。
叶初棠愣住：“晌午？这么久了才找我？”
“最先急召医官们来诊治，折腾一番之后发现不行，秦内侍才想到了宋神医可能在京城——”侍卫解释到此，突然闭嘴了。
叶初棠往前看，发现李麟急匆匆朝她这边走过来。
“可请到了宋神医？”
“要等会儿才能到。”叶初棠忙让李麟带她去见萧晏。
李麟犹豫了下，带叶初棠至一处院落后，请叶初棠稍等，他去问过了秦内侍和神武将军的意思后再说。
不一会儿，李麟带着秦路出来了。
秦路向叶初棠行礼，“劳请叶娘子去隔壁间饮茶静等，陛下这边您暂时不能见。”
“为何？”叶初棠不明白，“怀疑我会害陛下？”
秦路摇头，“叶娘子若想让奴等人以后还有命活，就听奴这一句劝可成？”
叶初棠听秦路这么说，倒不好再强行逼问了，应承一声后，听话地随秦路安排，就在隔壁院落的正厅内等候。
隔壁院子里跪了一片人，都大气不敢喘地俯首跪地，身体抖得厉害。
叶初棠大概数了一下，有近百数。婢女、小厮、厨子等等，应该是都跟皇帝中毒有关的相关人士。
叶初棠特意仔细观察了一番前排跪地的婢女，没在这些人中找到她觉得五官眼熟的人，郑玲歌应该不在这里。
叶初棠稍稍松了口气，这才进了屋。
厅里还有别人，一名身材纤瘦衣着红色寿字袍的十六七岁少年，坐在红木轮椅上。他模样清秀，肤色极白，一看就不常晒太阳。
因为早前听侍卫提过，今天是平原王的生辰，而平原王的身体向来不好，有些孱弱。叶初棠不难猜测到眼前这少年就是平原王。
受了叶初棠的见礼之后，平原王萧礼上下特意打量了一番叶初棠。
“常听四哥提起你，今日终于得见了，可惜不是时候。”萧礼眉宇间愁云不散，抬手示意叶初棠坐。
叶初棠道谢后，便坐了下来，目光掠过萧礼，看向站在萧礼身后的四名婢女身上。四人皆是花容月貌，其中一名紫衣婢女站得距离萧礼最近，她头上所戴的头饰也是四名婢女中最精巧昂贵的。
叶初棠一眼就被这婢女的五官所吸引，螓首蛾眉，玉颊樱唇，眼似水杏一般，左眉眉梢处有一颗浅浅的痣，人温柔沉默着，看起来规矩又谦卑。
这是玲歌的五官！
她的五官其实一点都没有变，只是脸颊没以前的婴儿肥了，眼睛如此对比之下显得更大些，孩童的稚气和活泼全部褪去了，整个人更有温柔沉静女子的风韵。
叶初棠过于激动，以至于忘了基本礼仪，眼睛一直直勾勾地盯着寒云的脸看，甚至紧张的咽了两口唾沫。
“叶娘子何故一直盯着我的婢女看？”萧礼本在忧心萧晏的身体情况，他本以为叶初棠应该也会跟他一样的心情，可一转眼发现叶初棠死盯着他的婢女不放。
“大王的这位婢女很像我一位故人。”叶初棠红了眼眶，随即控制住自己的情绪，收回了目光。现在不是认郑玲歌的时机，等萧晏没事的时候，再谈其它。
“她叫寒云，”萧礼已然看出了叶初棠的失态�