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只片刻的工夫，熙春就将一碗清香的春茶递给了秦路。
这时候屋内的传来呜咽的哭声，熙春担忧不已。
“要不咱们还是进去看看吧？”
秦路喝了一大口茶后，对熙春摇摇头，示意她继续细听。
不一会儿，屋里就传来萧晏哄声，接着就听见叶初棠好像破涕为笑了。
“你别弄我！”
叶初棠本来装得挺好，没有辣物催泪，她都把眼泪快给弄出来了。结果萧晏突然挠了她手心一下，害她破涕为笑。
她好不容易酝酿的悲戚气氛全白费了。
“何时开始喝这药？”萧晏问。
“昨天找大夫开的。”叶初棠这句话没撒谎，真实话。
昨天，自然也就是在那一夜之后。
萧晏攥住叶初棠的手，“为了我？”
“为了我自己。”
她来癸水时容易腹痛，其实早就该调理了，因为是小毛病，嫌喝药的时间太长，药又苦，就一直拖着，这次正好就一遭调理了。
偏偏这句话，撼动了萧晏。
明明是为了他，她必然是为了不想让他有负担，才说是为了自己。
不管何时，她都这般善良，解人心意。
萧晏双手搭在叶初棠的肩膀上，因为他身材高大，他要微微弓腰，才能与叶初棠平视。
自登基称帝以后，哪里还有需要他弓腰的事？也就只有眼前人了。
“药苦么？”
叶初棠表情凄怆：“苦，苦死了。”
这次的药还真不苦，宋青之知道她不爱吃苦，特意改良了药方，在这味药里加了龙眼等滋补的果干，味道还挺好喝的。
萧晏立刻心疼地把人拥在怀里。
“你何苦如此？”
“我想竭力一搏，如果问题能解决，不就美满了么。如果不能，我尽力了，亦不后悔。”
“说了我不在乎。”
“可我在乎，别人在乎，大家都在乎！我更担心这样耽搁你的话，死后在九泉之下无法面对你们顾家的列祖列宗。”
即便他是帝王，也不可能凭一己之力改变所有人的想法，世俗观念是他永远破不了铜墙铁壁，而不孕就是她通往自由之路的金钥匙。
多强调这点，多人为增加磨难，让他终于意识到这是一个不可逾越的鸿沟，越来越心累，越来越失望，最终决定放过……完美！
“要不你还是忘了我吧？”叶初棠试探问。
萧晏突然搂紧了叶初棠的腰肢，几乎要把她整个人揉进他的骨肉里。
叶初棠被勒得差点喘不上气，她拍拍萧晏的肩膀，咳嗽起来。
萧晏这才略略松手，让叶初棠有顺气的机会。
“你干嘛突然——”
叶初棠一抬首就和萧晏四目相对，他湛黑的眼眸里如今满是暴戾在暗涌。
“不准再对我说这样的话。”他的声音极轻。
看得出他在极力压抑自己的情绪。
“好好好，我不说了，你来尝尝我这里的鳢酪。”
叶初棠用手指勾了勾萧晏的手指，略略安抚了他一下，检讨自己刚才是有点心急了，须得慢慢来才对。
“你刚刚不是问我是不是想你了么，我是想你了，昨晚还梦见你了。”
梦见你听到我的坦白之后，一怒之下杀了我全家。
萧晏还在压抑情绪，声音有点冷，“梦见我什么了？”
叶初棠小声跟他嘟囔：“不告诉你。”
她带点小情绪的别扭语调，听起来像撒娇似得。
萧晏心情好转，他拉着叶初棠，认认真真凝视她。
“答应我，不多思多虑，不再为这事哭了，也不必喝药，你向来不爱吃一点苦的。”
“但我更讨厌给别人拖后腿。”
见萧晏‘恢复’了，叶初棠小情绪就要酝酿起来，努力哭一波。既然萧晏不喜欢她哭，那她自然要逆反着来。
“别胡说，没你就没我今天。你哪里是拖后腿，分明在催人上进。”
叶初棠刚酝酿好的情绪又崩了。
合着眼下这麻烦是她自己给自己挖出来的？真该拍拍自己这手，当年太手欠了！
叶初棠再再度重新酝酿，她多愁善感容易受伤……
“笑一笑，老了俏？”
噗！
叶初棠忍不住笑出声。
这是她以前在岭南的时候，见萧晏总不开心地冷脸，编了这么一句话劝他，如今反倒被他用在自己身上了。
“真好哄。”萧晏特意叹了一句。
叶初棠正好气自己又没酝酿成功，瞪一眼萧晏。
“过来坐。”
见叶初棠不动，萧晏又戳了叶初棠指尖两下，跟她当初在岭南哄萧晏的手法，又如出一辙。
叶初棠还是忍不住，又笑了出了声。
他若不是皇帝该多好，她一定会心甘情愿地嫁给他。
奈何这六年来，萧四皇子以惊人之势、狠辣之手腕登上帝位，得罪了太多门阀权贵。若现在让他不当皇帝，无异于是让他去死。
萧晏命秦路将那盒脆脯拿了进来，让叶初棠尝尝看。
“知你心情不爽时，爱吃这些有滋味的东西。”
精致檀木盒中放着三排整齐的樟子肉脆脯，色泽棕红诱人，上面粘着芝麻和杏仁片，光看着就觉得香甜可口。
叶初棠拿了一片出来，肉脯有她掌心一般大小，薄如纸一般，脆如凌雪，咬到嘴里咔嚓咔嚓脆响，肉香和果仁香交杂，好吃得要命了，特别上瘾。
叶初棠连吃了数片之后，见萧晏一直笑看着自己，“你也吃呀。”
“也不是不能吃，就是没人喂。”
叶初棠：“……”深感吃人家的嘴短了。
算了，看在这么美味的脆脯的面子上，让他一回。
叶初棠拿起一块，送到萧晏的嘴边。
萧晏斯文地咬了一口，叹美味，不过不是肉脯美味。
“我跟六年前比，是不是该变化有点大？我以前是多无忧快乐的人啊，如今长大了，遇了很多事，身体又这样，就变得多愁善感了，你是不是不太习惯我现在这样子？”
叶初棠暗暗试探，以求能为日后的计划找准方向。
“我喜欢你任何时候的样子，哪怕是骗人的时候。”
叶初棠：“……”
“阿晏还没有跟我讲，这六年怎么过来的，如今在哪儿营生？”叶初棠觉得自己要是一点都不关心萧晏现在做什么，就表现得有点奇怪了。
“在京城平原王府上做门客，平原王年幼，倒是十分信任重用我，他府上的大小事多由我一人来做主。这次来宣城，便是平原王向陛下举荐了我，令我替他伴驾。”
“哇，好厉害。”叶初棠惊叹，好奇地问萧晏，“那你一定见过新帝了，听说他很年轻，长什么样儿？”
萧晏眼神转冷，“怎么，我还在你面前，你便想别的男人了？”
叶初棠：“……”
萧晏因为还有公务，只逗留了片刻就走了。
离开时，萧晏回眸望了一眼如意坊。
一个人会在酒后释放真性情，但不会转性。叶初棠在初见他那一夜和后来的性情，表现差异甚大，几乎可以说是完全转性了。
不孕么？会那么巧？
一炷香后，叶初棠乘车离开了如意坊。
如意坊后院，一蒙面人利落翻墙入内，迅速地倒走了厨房药罐里的药渣。
侍卫将药渣给了秦路之后，秦路立刻命随行的医官查验药渣，命其将里面的每一味药材都书写出来，不可有一处疏漏。
傍晚的时候，秦路便将药方呈到了萧晏跟前。
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恩公遇麻烦（我这有各种毒药杀人于无形。。。）
因为城外有流民的缘故，叶初棠没有选择回静心苑，回了宣城内的县伯府。
牛车还未驶到县伯府所在的茂昌街，熙春就打发小厮先去探风。
叶初棠正靠在软垫上查看如意坊的账目，上月胭脂售卖得很好，得了三千铢的盈利，这月又会有新品“朝日”出售，想来盈利会更多。如此得来的钱财，用于建在她构想的食肆上，倒是足够了。
“女郎，今日初五，宜祭祀、会友、出行、移徙。”熙春等叶初棠合上账本了，才开口。
叶初棠疑惑地看着熙春。
熙春换种方式表述：“今日的访客必然很多。”
每个月总有那么几天，县伯府大门会被被拜访者包围，有求接济的，有报恩回礼的，也有攀附结交的……等等，总之不可胜数。女郎前几日一直在城外别苑躲清静，今日诸事皆宜，拜访者必然不在少数。
“队伍已经排到了茂昌街街尾了。”前去探风的小厮气喘吁吁地跑回告知。
熙春：“那就走后门。”
“后门也排了半条街。”
“角门。”
“角门也有几个人。”
熙春看向叶初棠。
“老办法。”叶初棠道。
熙春应承，立刻扶住叶初棠的手臂。
片刻后，县伯府门口有人大喊：“叶女郎回来了，车驾驶向后门了！”
大半数人呼啦啦地全朝后门跑去。还有小半数留下来了，这部分拜访者都有经验了，因为上次他们就遇到叶娘子声东击西，全都往后门跑，结果是空车，她人从正门进了。
今日他们要撞一下运气，就留在正门这里，一旦从正门碰见叶娘子，岂不是大幸运？
没过一会儿，果然就见两名丫鬟护着一名戴着白纱帷帽的女子朝这门这边来了。瞧这戴帷帽女子的衣着打扮，富贵得很，必然就是叶娘子本人了。
余下的这十几名拜访者都跟疯了一样，立刻朝她奔去。在距离其半丈远的地方，他们止步，向叶娘子行礼，开始争先恐后的抢说自己本次拜访的目的。
熙春摘下帷帽，对他们笑道：“诸位的请求我都记下了，回头我会一一报与我家女郎知晓。今日女郎不见客，还请诸位先回吧，改日不来最好！”
大家这才晓得又一次被声东击西了！
叶初棠顺利从角门入府后，悄悄地看看左右，就跟做贼似得往自己的寝房跑。
顺利进了寝房后，叶初棠立刻关上门，整个人靠着门松了口气。
啪！
肩膀突然被拍了一下。
“臭丫头，五天不着家了，跑哪儿野去了？”郑氏嗓音尖锐地质问叶初棠。
叶初棠立刻缩脖子求饶：“二婶娘，您可饶了我吧。我这些天提心吊胆，过得可难了，您让我歇息一会儿。”
“可得了吧，忽悠你婶娘傻呢，就你，能过得难？我看你是日子过得太快乐太惬意，玩到虚脱，才会不肯回家。我可听说了，你跟昌平郡主那几个寡妇又混在一起，召了伶人到府上。”
“召伶人怎么了，哪家贵族宴会不请几个伶人唱歌助兴？瞧被您给说的，好像请伶人到家里跟通奸似得。”
郑氏生气地拍拍桌，斥叶初棠不许顶嘴。
叶初棠马上笑着点头，举着茶杯示意郑氏。她喝茶，她不说话了。
“你让我说你什么好？她们都嫁过人了，还都守寡了，日子过得潇洒点，被非议了也无所谓。你呢？你一个待字闺中的小娘子，要不要名声了！”
叶初棠只抿着茶，睁着清清澈澈的眼睛看着郑氏，眼里含着笑意，一副乖巧可人的模样。
说不说话，她就真不说话了，只笑。
伸手不打笑脸人，郑氏一见叶初棠这模样，也不忍心再下重口说她。
她连叹了两口气后，一脸操心地坐在叶初棠对面。
“你爹娘心大，到处游山玩水不管你，我可不能不管你！”郑氏从怀里掏出一卷绢布来，放到叶初棠面前，“从明日开始，你就给我老老实实地照着这名单上的人相看，直到遇到满意的为止。”
叶初棠拿起绢布扫了一眼上面的名单，啧啧两声，“这个，在外头养了两个外室了。这个，这个，还有这个，都有心仪的人了。特别是这个，是个傻子，怎么也介绍给我？难道在婶娘眼里，我年龄大了就只能配傻子么？”
叶初棠一脸受伤地望着郑氏，低头用帕子擦了擦眼角。
郑氏有几分慌了，忙把名单捞过来自己看。
郑氏怀疑叶初棠可能在撒谎糊弄自己，“你怎么知道他有外室？他，他，还有他，有心仪的女郎？”
“如意坊卖着宣城里最上好的胭脂。那些年轻儿郎若有意中人，都喜欢亲自买胭脂送给心上人。我们如意坊只要买家付钱订货，就会代为送货过去。与这几位男郎相好的女郎家的住址我那都有，二婶娘若不信的话，我都给您，您去亲自核实？至于傻子这家就不用了吧，二婶娘亲自看本�