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他不能告诉金延庭要去替考的事，只能如此说道。
金延庭只能失落地点头：“那你忙完之后记得回来找我啊。”
苏诗青留下一抹灿笑后便离开了。
两日后。
头戴青帻，背着破旧的竹画筒，打扮十分朴素的苏诗青走在邻县的街道上，眉清目秀的面庞引得路人的纷纷注目。
头一回来邻县，苏诗青被不同于韶城的新鲜景色吸引了注意。
街道两旁开满了各种琳琅满目商铺，酒楼茶肆鳞次栉比，人群熙熙攘攘……女人们提着菜篮流连在街摊，男人们则是三五成群的赶着集，形形色色的涌现每个角落，俨然一副繁华昌荣的盛世景象。
苏诗青在摊位前看着新奇的玩意儿，忽然听到几位路人在交谈。
“快看，那位小公子长得可真俊呀！”
“是啊是啊，以前怎么没见过呢？”
“不知是哪家的公子？”
……
听到他们的夸赞后，苏诗青不由得脸红起来，同时又有点窃喜。
找到落脚的客栈后，他放下行囊，早早地便来到璞玉馆的门前等候。
未时初刻。
太阳升至头顶，不少考生已经由担保人带进去报名，而苏诗青的担保人却还迟迟未到场，搞得他心急如焚，在那里不停地走来走去。
眼看着璞玉馆的门就要关闭，一位老人才姗姗来迟。
此人一袭墨色道袍，矮矮胖胖的，留着青灰的胡须，虽有老年斑，肤色却是雪白的，毫无疑问是个地位很高的乡绅人物。
老人瞧了一眼苏诗青，问道：“你就是那位年轻的画工？”
苏诗青先是疑惑，而后默默的点了点头。
“跟我来吧。”
“请问……您是？”
老人淡淡道：“我就是顾眉生的担保人。”
苏诗青恍然大悟：“您怎么知道我就是……那位画工的？”
老人停下脚步，上下打量着他：“‘长得像女人的娘娘腔’，说的不就是你吗？”
“我……”
苏诗青感到气愤却又不能反驳，不由自主地挺起胸膛，想让自己看起来更男子气概一些。
老人带着他走进大堂，排在长长的队伍后面。
两名役使见到老人后，恭恭敬敬地朝他行礼：“顾生员。”
苏诗青心生疑惑，这位老人姓顾，难不成他是顾眉生的亲戚？
顾老头肃着张脸，颇具威严道：“这位便是左监史家的二公子，我是他的担保人，你们带他进去吧。”
“是，顾公子这边请。”
苏诗青连忙点头，就这么稀里糊涂地被带到一旁报名。填完姓名、籍贯、年龄、三代履历后，他和其他考生一同进入宽敞的后院。
候考时，听到几名考生正在闲聊。
“你们听说了吗？这场初试的主鉴官是宫廷画师邵二雪！”
“什么？真的假的？”
“锦城离这里十万八千里，他来这里干什么？”
“这我可就不清楚了。”
“邵二雪要是主鉴官的话，那事情可就难办了，听说图画院的同辈当中就属他的实力最强，所以虽然年纪轻轻，却是出了名的严厉刁钻、冷酷无情。”
“我还听说，这个人的眼里容不得半点沙子，不少拿钱‘混’进去的画徒都被他给赶出图画院了。”
“那可怎么办？我爹都给我使了不少银子了。”
“兴许只是坊间传闻厉害罢了，谁知道他到底有没有真才实学呢，再说了，他爹不也是朝中大臣么？”
……
苏诗青听得冷汗淋漓，邵二雪居然是主鉴官！又是出了名的冷酷无情，那他去替考不就等于送死吗？
正想着，开考的铜锣声骤然响起。
考生们一窝蜂地涌过来，拼命往里面挤，形成无法阻挡的人潮，众人你推我我推你，谁都想去占个好位置。
苏诗青立刻朝着与众人相反的方向挤去，好不容易挤到门口，却被一名役使拦了下来。
“我，我想上茅房！”
役使指着后院左侧：“茅房在那里。”
苏诗青慌张道：“我东西落外面了！”
“除了笔墨纸砚，任何东西一律不准带入考场。”
“那东西很贵重的，我出去一下，马上就回来。”
“不行。”
“你就让我出去吧！”
可是看门的役使无论如何都不肯让他出去，苏诗青死活都出不了那个门。
拉扯间，监考台上传来一声暴喝。
“肃静！”
台下瞬间鸦雀无声。
在苏诗青愣神的空挡，两名役使已经退出去将院门给关上了。无奈之下，他只好混到考生当中，然后低下头将自己隐藏起来。
监考官们一一落座，考生们也都开始有序的入场。
走动时，苏诗青抬眼瞄了瞄，果然看到邵二雪坐在那里的身影，不禁将头埋得更低了。
考场的左边是一个清水池，偌大的院子里设有百八十张桌椅，桌上配有一叠宣纸，薄毯一件，砚台一方、镇纸一条、贮水盂、储色碟、笔筒、笔架各一个，还有些湿布和常用的颜料。
监考台前摆放着一鼎巨大的火钟，上面横卧着三支粗壮的时香，时香身上悬挂着铜铃，是用来计时的。
多少人十年磨一剑，就是为了今天。
“各位考生请入座。”
考生们纷纷跑向座位，抢占先机。
苏诗青弓着身子往最后一排走去，心想，坐在后排应该不太起眼，希望别被邵二雪看到。
考生入座后，考官大人开始宣布考题。
画院的选拔考试一般按题材分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，由图画院派往各地的主鉴官自行出题。考题多取自诗句，以“不仿前人而物之情态形色俱若自然，笔韵高尚为工”为标准，看谁的构思最为巧妙，能够出奇制胜，更具创造性。
役使们捧来巨大的卷轴，将其中一个展开后，考官大人指着上面题目，念道：“满耳笙歌满眼花，满楼珠翠胜吴娃；绣户夜攒红烛市，舞衣晴曳碧天霞。此乃诗人韦庄的一首诗，请按照要求作出符合诗句中的情景的图画。”
下面的考生们听到题目后开始窃窃私语地讨论起来。
“这不是那首《陪金陵府相中堂夜宴》么？”
“对啊，此等奢靡豪华的夜宴，能有几人见过？如何画得出来？”
苏诗青旁边的大叔轻叹口气：“唉，看来今年怕是又要落选了。”
……
忽然，考官大人严厉地呵斥道：“全场肃静！”
考生们立刻正襟危坐，不敢再出声。
第4章 画院初试
考官大人示意身后的役使将另一份题目展开，纸上龙飞凤舞地写着两个大字：雨声。
“下一题，题目为‘雨声’，要求画中不能出现雨景，但要让观者听到雨声，两题任选其一作画。”
考官大人的话音未落，底下一片哗然。
“不见雨景如何能听到雨声？这不是为难人吗？”
“就是啊！两题都这么难，该如何是好哇？”
苏诗青皱起眉头，早就听闻图画院的考试非常严格，没想到初试就这么难，会试和院试岂不是更加可怕。
这两道题目都很刁钻，肯定有诸多考生画不出来，即便是画出来了，也很难符合题意，因此注定会有很多人落榜。
苏诗青禁不住偷瞄一眼监考台上的邵二雪。只见他一身绯色的官袍，纱帽下的面庞俊美非常，正坐在那里怡然自得的喝着上等银毫，满脸云淡风轻，似乎这场考试与他并无关系。
动笔之前，考官大人提醒道：“在香全部熄灭之时，也就是明日巳时八刻，你们便要交出画稿，过时不候。”
“考试开始！”
考官大人宣布考试开始后，璞玉馆外鸣起了鞭炮声，役使上前将火钟上的香点燃，鼎内顿时升起袅袅青烟。
考生们纷纷从笔筒内拿出自己珍爱的画笔，开始研墨，铺纸，思量着自己要作画的题目，有的抓耳挠腮，有的犹豫不定，有的愁眉苦脸……
半个时辰过后，不少人都已经开始动笔作画。
苏诗青却还闭着眼睛，坐在那里一动不动，脑海中浮现出豪华夜宴的场景，耳中却是沙沙作响的雨声。
这场考试关系到自己今后能不能继续在韶城里混，也决定了顾眉生的前途，所以只许成功不许失败，没有任何退路。
监考台上。
邵二雪缓缓放下手中的茶杯，墨黑的双眸扫视着台下的考生。
混杂的考场里，和焦灼烦躁的考生们相比，那位冷静的端坐在桌前的美少年显得非常与众不同。只见他紧闭着眼睛，嫣红的嘴角挂着一丝淡然的微笑。
苏诗青的脑海中逐渐浮现出一些画面——细细密密的雨点从空中落下，拍打在芭蕉叶上，海棠花的嫩蕊在风中摇曳着，空气是湿润微甜的，柔和的风声在耳畔轻声呢喃……
构思完毕。
他缓缓睁开眼睛，脸上的笑意更深了，眼睛里散发着动人的光芒，他不慌不忙地拿出笔、研磨、铺纸、起稿，一切都是那么的有条不紊。
又过了半个时辰。
苏诗青身后一位体型稍胖的考生，忍不住小声地问他：“哎，哎……这位兄台，你选的是哪个题目？”
苏诗青扭头看去，见到一张喜感的胖脸：“雨声。”
“雨声？！”胖子惊讶道：“见过画人画物，就是没见过画声音的，你怎么会想到要画这个？”
苏诗青不以为然道：“另一个也不简单啊，难不成你会画夜宴图？”
“当然不会了，不过诗中那种盛大的夜宴虽然没见过，但画画跳舞的美娇娘还是可以的。”
苏诗青憋着笑，这胖子挺逗的。
这时，巡逻的役使握着鞭子朝他们的方向走来，两个人立刻默契的闭上嘴巴，开始专心作画。
不知不觉间，夜幕已经悄然降临。
璞玉馆内亮起了一排排恍若白昼的灯笼，将后院照得无比通亮。
役使们将膳食端至各位考生的桌上，供他们食用。
不少考生甚至到了废寝忘食的地步，地上堆满废弃的纸团，连饭菜都不看一眼。
与其他人不同的是，苏诗青在用过晚膳后，觉得无比困顿，于是便趴在桌子上睡着了。
子夜时分。
天空中月明星稀，柔和的月光从高空中洒落下来，照在屋顶和院落中。
邵二雪从监考台上走下来，逐一察看考生们的作画情况，走到苏诗青的身旁时，看到正在熟睡的他，稍微愣了一下。
别的考生都在奋笔疾画，他可倒好，竟然睡得正酣。
好奇的目光顺着月光落在苏诗青的身上。最开始吸引邵二雪的，是苏诗青头上插着的三根毛笔。别人用的都是名贵的紫毫，可他却用普通的竹笔；接着，视线下移，滑过优美白皙的脖项，最后落在沉睡的侧颜上。朦胧的光影下，卷翘的睫毛、小巧的鼻梁和泛着光泽的红唇显得尤其好看。
“这家伙……”是在画铺里遇到的那个少年。
没了假胡子，看起来更像女人了。
他该不会……真的是女人假扮的吧？
这时，旁边传来一位考生的咳嗽声，将邵二雪飘飞的思绪拉了回来。
他惊觉自己失态，急忙将目光转移至桌上的画作。
那幅画稿还未上色，但构图已基本完成，描绘的是一名深闺女子正在忧闲的读书状态。画面中的女子独坐在窗前，手里拿着一卷半展的书册，姿态慵懒妩媚，秀眉微蹙，杏眸低垂，似在沉吟遐想着什么，给人一种无奈的空寂与伤情之感，真可谓是笔笔生景，丝丝入情。
画是好画，可这与题目究竟有何联系？邵二雪看不出个所以然，但是心中已经有了隐隐的期待。
翌日。
随着铜铃掉落发出的“哐当”声，苏诗青从睡梦中惊醒过来。
天已破晓，晨光透过云层洒满大地，给万物染上温暖的颜色。
“哈？天都亮了！”
苏诗青赶紧拿过纸镇，哗的一声将画稿重新铺整齐，细研一斗香墨后，从发髻上抽出毛笔，继续聚精会神的作起画来，笔尖勾勒出线条，描绘出愈来愈丰满的画面。
临近巳时，放眼四下，所有的考生已基本完成画稿，停下画笔在那里等待，只有苏诗青还在调制颜料准备上色。
巡视的考官大人见苏诗青所画竟是一名深闺女子，不禁好奇地凑过来观赏，边欣赏边发出啧啧的声音，这不禁引起了其他考官的注意。
“你这……画的是什么？”
苏诗青画得极为专注，一双手被颜料染成了五颜六色，他头也不抬地回答道：“夜半听雨声。”
“呀，原来是这个题目啊，嗯……有点意思。”
构图如此精致，画面中女子的面部表情刻画得十分细腻逼真，整体色彩充盈丰富，淡红色的肚兜，白里透红的皮肤，墨黑的双眸，昏黄的灯光，檀色的闺床，橘红的炉火，灰色的飞蛾，嫩黄的纸伞，深�