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花清染怔了一下，虽说她对祝眉的直白并不意外，但猝然听到这么一问，面上也不禁一热，连忙垂首侧过身去。
“我……我不知道。什、什么才是喜欢啊？”
祝眉见她如此，玩味一笑，随即正色道：“见之则喜，离之则哀，凡事只要有他在，无论赴汤蹈火，心中皆是安定。”
花清染抬起头看向她，“这便是，你对大祭司的情意？”
“是。”
她看着祝眉的眼睛，这姿容娇艳的女子生得一双含情目，妩媚却坚定，倒不像是在玩笑。
花清染道：“我曾问过许多人，何为情爱。有人说爱一个人，心中便是欢喜，也有人说，不爱一个人，便只想逃离。”
她缓缓踱步看向窗外，眼神明澈而悠远，“或许我的经历还太过短暂，我不曾感受过离别相思之苦，也不曾体会过生死阴阳之事。但我也明白，世间情爱，唯真心不容践踏、不可辜负。”
祝眉笑笑：“说得不错。”
花清染抿了抿唇，抬手合上轩窗，转过身来，“我看出了你对大祭司的情意，所以，我愿意信你一次。”
祝眉眼神微动，“哦？花主这是……同意与我合作了？”
花清染笑了笑，只道：“你可以放心，我不会和大祭司结契。但还有一事，须得请红衣使帮忙。”
祝眉笑道：“花主莫不是，想让我帮你离开这里吧？这事儿，我可办不到。”
“当然不是。”花清染轻声道，“这一个月里，我会按你的要求修炼。若我比预期先行突破，届时，还请红衣使替我隐瞒，能拖则拖。就说，我虽有灵骨，资质却愚钝不堪，强求不得。”
祝眉闻言，面上有些讶异，最终也只笑着应道：“一言为定。”
“一言为定。”
*
在祝眉的指点下，花清染的修为得以迅速提升。
她原本想将一个月的突破时限缩短至半月。但正如祝眉所言，修炼之事不可急于求成。
眼看半月将至，她却突然遭遇了瓶颈，迟迟无法突破。
这种停滞的状态持续了三日，她的修行竟一直毫无进展。
这让她心中焦急万分。
按葬花陵中那个女童的说法，眼下她的处境已是水深火热。
一旦她的灵力填补上这具肉身的亏损，便会成为一枚弃子，等待她的只有死路一条。
若想尽快离开这个地方，必然要先提升自己的修为，如此，在无路可退时，才有拼死一搏的底气。
虽说南宫或许会念在这些时日的交情上，帮她一把，但将性命攸关之事，托付在他人之手，总归不是良策。
况且，她还不知道南宫对此究竟是何想法。
万一他不肯帮忙，最终也还是只能靠自己。
说起南宫……
花清染不禁看向窗外空荡荡的回廊。
自葬花陵一别，南宫再未出现在琼芳殿里。
起初她还担心，若自己擅入葬花陵一事败露，兴许会拖累南宫。
然而祝眉却说，整个宫中皆因此事戒严，南宫毕竟是外族人，在此有所不便，西南墨家的墨宗主这些时日得了闲，便一直看管着他，不让他继续在宫中随意走动。
但以南宫的性子，哪里是能被轻易束缚之人？
他不来见她，会不会是怕沾染上麻烦，索性与她撇个干净？
想至此处，花清染用力晃了晃头。
不会的，小宴说过会再来的，说不定，他当真是被什么事给绊住了呢？且再等等罢。
如此过了数日，她一边为突破之事焦头烂额，一边日复一日地，看着那空落落的回廊愣神。
可临到末了，她没有等来想见之人，却等到了郁轩。
当郁轩那一袭玄色锦衣出现在她眼前时，她的心脏似是被人攥住了一般，莫名紧张起来。
那人依旧一副冷淡模样，方一踏入内殿，便问：“花主这些时日，进展如何？”
花清染有意收敛自己的实力，却也担心瞒不过郁轩，一时沉默不语。
好在祝眉看懂她心中的担忧，在旁帮衬道：“城主，花主连日修炼，已甚是疲惫。属下不敢操之过急，怕会对花主的身子有损。”
郁轩闻言，淡淡瞥了她一眼，道：“花主辛苦了，先去休息吧。”
说罢，便示意祝眉同他一起离开。
待出了内殿，郁轩语气不悦，问道：“自她开始修炼，已经半月有余，为何还不见有何长进？”
祝眉俯首道：“城主恕罪，花主毕竟娇贵之躯，修炼之事，还需松弛有度，否则，花主怕是吃不消。”
郁轩冷哼一声，“依你看，待她突破，还需多久？”
祝眉不敢抬头，按花清染所托，有意夸大了这个时限，“少则十日，多则……半年。”
郁轩蹙起眉，“太慢了。堂堂花主，怎会愚钝至此？”
祝眉连忙半跪在地，“城主息怒，是属下有负所托。”
郁轩思索片刻，低声道：“你不必如此，是本座有言在先，你有所忌惮，自然放不开手脚。起来吧。”
“多谢城主。”
“罢了，从今日起，本座亲自去教她。若实在不行，分她些修为，助她突破便是。”他背过身去，摆了摆手，“以后不必再来了，你师父那边，还需你助力。”
祝眉心中一紧，下意识看了一眼内殿，却也只低声应了一句：“是。”
听到这话，殿后飞挑的角檐上，南宫别宴一把掐灭手中符箓。
借着这道“聆音符”，方才殿内的交谈，一字不落地落入他耳中。
他隐去身形和气息，优哉游哉地搭着一条腿坐着。见到红衣使从殿内退出来之后，他无奈摇了摇头，转眼消失在房檐上。
*
花清染听到外面渐渐没了动静，才从床帐里走出来。
然而她踏出内殿时，却一眼看到了在席间坐定的郁轩。
她心中毫无准备，此时不免一惊，“城主……为何还在这里？”
郁轩闭着双目，淡声开口，“怎么，花主不欢迎本座？”
花清染抿了抿唇，“绝无此意。只是，听说宫中近来事务众多，城主在我这儿逗留，会否耽误正事？”
郁轩掀起眼皮看向她，缓声道：“花主修炼之事比较重要，其余的，暂且搁一搁，也无妨。”
听他如此说，花清染心知逃不过，索性便顺了他的意。
虽然她心中有千万个不情愿，但也不得不承认，郁轩在指点功法这方面，的确远远胜于祝眉。
他似乎对她、或者说这具肉身的灵脉路数，十分熟悉。甚至连每一寸筋骨发力的薄弱之处，他都一清二楚。
花清染不由再次想到那个梦境。
这具身体的主人，似乎同郁轩的关系十分亲密。
这个念头令花清染感到不适，她不禁打了个冷颤。
郁轩正坐在她对面入定，察觉到她的异常，缓缓抬眸，冷声道：“修行之事，不可分心。”
花清染恍然回过神来，忙道：“对不起，是我不够认真。”
“继续吧。”
“哦。”
第22章 惊喜
从那之后，郁轩每日辰时都会来此，监督她修炼，知道戌时才离开。
如此过了五日，花清染的功法终于有了突破的苗头，但她也因此开始犯难。
修士突破之时，修为猛然提升一大境界，由此产生的灵流必然强悍无比。若以她和郁轩这种面对面的距离，绝对没有任何可能，再继续隐瞒下去。
然而第六日，郁轩刚来到琼芳殿不久，便有使女匆匆来报，说是画着锦娘娘的美人图，无故消失了。
许是因为太过慌张，那使女的声音便大了些。
花清染恰巧就在一旁，这些话悉数都被她听了去。
这宫中能被称为“锦娘娘”的人，应也只有那一位了。
花清染心下了然，却仍是故作惊诧地问了一句：“锦娘娘是谁？什么美人图？”
使女听她这话，猛然反应过来自己说漏了嘴，连忙垂首跪下，身子颤抖得如同风中树叶，口里不断讨饶。
“城主饶命！”
郁轩不悦地皱起眉，强压着火气对花清染说道：“一幅故人画像罢了，花主不必在意。”
花清染看了看地上的女子，敛眉道：“既然如此，我不问便是了。她也是心急，无意冲撞，城主就饶她一次吧。”
“就依花主的意思。”郁轩闷闷应了一声，挥退使女，“花主且在此继续修炼，本座去去便回。”
说罢，不等花清染应声，他便大步离开琼芳殿。
待到郁轩的气息离远，花清染终于松了口气。
她颓然瘫坐在圈椅里，勉强定了定心神，开始思索下一步计划。
而这时，窗外突然传来几下不成调的埙声，竟有几分逗趣的意味。
她赶忙起身推开窗子，果然见到了那个消失许久的白衣少年。
她面上露出惊喜之色，笑道：“你终于来啦。听说你这几日，一直被墨宗主严加看管，今日是怎么跑出来的？”
南宫别宴轻靠在窗边。侧过脸佯作叹息，“唉，我再不来，这回廊都要被某只小花儿瞧出个窟窿来了。”
花清染反应过来他话里所指，嗔道：“你偷窥我？”
南宫白她一眼，“什么乱七八糟的，说那么难听。我这叫暗中观察。”
花清染小声嘀咕了一句：“还不是一样。”
“嘿。”南宫噎了噎，“本世子不跟小花儿计较，你先让我进去。”
花清染忍不住笑出来，应声退到一旁，将窗边空位让出来。
南宫翻身而入，随手便在周围设下一道禁制，以示警之用。
“说正事。”他正色道，“我看你修为即将突破，若是不想被郁轩发现，现在就是最好的时机。”
花清染略有迟疑，“现在？来得及吗？”
“放心，他一时半会儿应该过不来。不过，以防万一，你也要尽量快些。”
南宫别宴想了想，又道：“突破之事不可心急，尽力而为便可。开始吧，我会在旁给你护法。”
花清染点点头，“哦，好。”
说罢，她找来两个蒲团，在内殿入定。
南宫别宴亦在她身旁盘膝而坐，撑起一层结界，将此间与外界隔绝开来。
*
幽明殿内，流霜和莲夏皆跪伏在御座前。
“本座不过离开一个时辰，你们竟连一幅画都护不好！”
郁轩立在金台上，强忍着怒气的模样，令座下二人惶恐不已。
他咬牙问：“找到了么？”
“回城主，尚未……”
流霜低垂着头，在郁轩这座暗涌的火山喷发之前，她赶忙又道：“但幸好您在画卷上留下了印记，属下循着印记去找，也的确发现了画卷的踪迹。”
郁轩不耐，催促道：“在何处？”
流霜将头垂得更低，支支吾吾道：“祁白道的……赌坊里。”
祁白道是这里最长，也最繁华的一条商道，由西向东，几乎贯穿了整个幽明界。
西南墨家便是这条商道的起始点，而东边尽头则紧邻月汐湾，直通凡世。
商道上来往之人鱼龙混杂，赌坊更甚。
若画卷落入这些赌徒手里，即便手眼通天如幽明城主，想要再寻得此画，怕也不大容易。
听到这话，郁轩再也压不住怒火，叱道：“怎么回事！”
流霜疾疾叩首，“城主息怒，属下这就派人去查！”
“本座要你亲自去。”
流霜一怔，微不可查地皱了皱眉，却也只得应道：“是。”
郁轩淡淡睨了她一眼，背过身去负手而立，冷声吩咐道：“传令下去，即刻起，封锁商道。涉及画卷所在的赌坊，一个一个挨着查。但凡看过画卷者，格杀勿论！”
闻言，台下二人皆是一惊。
“如若找不回画卷，”郁轩的声音淡漠而冷厉，“这司花圣女的位子，便该换个人来坐了。”
“去吧，不要让本座失望。”
流霜低伏着身子，心中蓦地一紧，垂头应是，再抬头时，已然红了眼眶。
待她离开后，郁轩才将目光投向莲夏，“本座先前命你将那幅画拿去重新装裱，那几日里，可曾有旁人看见过？”
莲夏垂首跪在地上，心中一紧，迟疑道：“奴婢有罪，那日奴婢未能及时赶来，怕误了城主的吩咐，便让奴婢的弟弟莲冬，替奴婢来宫中取画。”
说到这里，她小心翼翼地瞄了郁轩一眼，忙又补充道：“莲冬年幼不懂事，平日虽顽劣，但也绝不敢擅自偷拿城主的东西。美人图失窃与他绝无干系！望城主明察！”
郁轩冷哼一声，“本座还不至迁怒一个稚子，他也没那个本事。”
闻此，莲夏松了一口气，却听他又问：“除了你弟弟之外，当真没有旁人了么？”
她思索片刻，恍然抬首回道：“还有一人……”
“说。”
“南宫世子。”
郁轩咬牙道：“又是这个小子。他可曾看到过画里内容？”
“这个……奴婢不大