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江贵嫔生父宁国公，年轻时便是个风流多情的男子，生得丰神俊朗，一双桃花眼更是惹得华京世家贵女争相丢绢。江贵嫔自是继承了家中父母的容貌，一张细白的小脸俏丽多姿，便是满后宫的嫔妃都无法与她争妍一二。
但凡是男子都偏爱美人的，九五至尊的帝王也不能免俗，有这般美人在怀，那些琐事自当遗忘在脑后了。
内殿摆上了茶点，江贵嫔捏了一块芙蓉糕递到帝王嘴边。李玄胤今日兴致好，倒有些与自己的嫔妃弄。情的兴头，就着那只手吃了半块糕点，“朕多日不来，爱妃手艺确实见长。”
江贵嫔含羞咬唇，“皇上就会取笑嫔妾。”
内殿里熏的是内务府新送进来的安神香，江贵嫔知道皇上处理朝政身子乏累，撒娇得恰到好处，不会惹男人厌烦。
皇上对她也确实满意，连启祥宫宁贵妃派来请人的宫人都随意打发了回去。
用过午膳，宫人将席面撤了下去，江贵嫔陪着帝王说话，提到前几日内务府送来的凤仙花，“嫔妾很是喜欢。”
李玄胤笑道：“朕闻内务府侍奉花草是有些手段，正好今日无事，就陪你看看那凤仙。”
江贵嫔正要应好，忽想起什么，脸上笑意一僵，犹豫道：“后午天热，去小花园难免中了暑气，不如暮晚嫔妾与皇上同去？”
若无旁事，李玄胤会纵着嫔妃的小性子，他慢条斯理地抿了口茶水，“也罢。”
用完午膳皇上要歇晌，江贵嫔吩咐宫人将化了的冰换上一盆子新的，招来听雨，在她耳边嘱咐了几句。
听雨福过身，脚步匆匆出了正殿。
向西绕过水榭游廊，不过一刻钟到了咸福宫小花园。
江贵嫔刚进宫那两年，因生得一副好相貌，又有国公府倚仗，颇得圣宠，皇上不止为她破例独住一宫，还在东殿开辟了一处小花园，内务府隔上几日就会送来应季的花草。园子金贵，宫人们一刻也不敢怠慢。
艳阳天下，几个身穿靛青宫装的女子，手中提着银制的长嘴壶，俯下身子给争妍斗艳的花草浇水。
听雨越过前面几个宫婢，径直走到最后面的女子跟前。
六月的天暑热难耐，在大日头下站上片刻就要生出一层的薄汗。主子们嫌热，都是不愿出来，花养得再娇也没人去看。但眼前这女子，即便晒了数月，肌肤也依旧白皙如雪，一双玉手纤纤素素，看不出分毫杂活留下的痕迹。
听雨心里啧啧两声，不怪乎主子防着她跟防狼似的，主子姿容已是够为绝艳，可这江婉芙要比主子还胜出三分。
她叹息归叹息，自己倒底是江贵嫔身边的人，主子得势，她才能过得好，随后拿捏出几分气势，道：“主子腹中饥饿了，特意吩咐你去御膳房端些莲子羹回来。”
入宫已久，江贵嫔看婉芙的一副好皮、肉不顺眼，没少折腾，动辄上手打骂，此番吩咐倒也是常事。
婉芙的生母是扬州人，她自小在江南长大，受着水乡的滋润，肤如凝脂，眸若丹华，清淡之余却透着几分娇媚，偏偏那双眼看你时又透着楚楚的可怜，这样的面相，放眼整个华京，都做不到比之还要惊艳的女子。
听雨边说话，边又忍不住往那张娇丽的小脸上看了几眼，人皆爱怜美之物，长成这样，别说是皇上了，就是她这般女子，也不禁为之动容。
婉芙像是习惯了江贵嫔反复无常的吩咐，福了福身，纤长的眼睫垂落下来，遮盖了眼底的情绪，“多谢姐姐相告，奴婢这就去御膳房。”
传了话，听雨不想留在大日头底下，转身回了正殿。
婉芙把长嘴壶搁置到原处，从袖中拿出帕子不紧不慢擦净了额头的汗珠，眼眸低下，若有所思。
圣驾临至咸福宫，这么大的事，是瞒不过的。
……
李玄胤为政勤勉，歇晌也不会贪多。刚过一刻钟，便起了身。
江贵嫔想皇上多留，撒娇地扯了扯男人的袖子。这日李玄胤心绪尚佳，多了些耐性，笑着拍了拍女子的手，只是这一眼里已对她的娇纵有了不悦。江贵嫔蓦地噤声，不敢再语。
大太监成德海见皇上起了，忙唤了人，麻利地伺候帝王更衣。
动作如行云流水，圣驾来的快去的也快，很快殿前的銮舆就出了咸福宫。
江贵嫔眼巴巴站在门廊下望着，手中帕子捏得变了型。此时院里撒扫的宫女都噤若寒蝉，大气也不敢出，生怕一个不慎触了主子霉头。
听雨走过来小声去劝：“皇上久不入后宫，如今来只看了主子，主子当高兴才是。”
“高兴什么！皇上来咸福宫却不临幸，本宫该怎么怀上龙种！”江贵嫔自有娇惯长大，即便入了宫，有家世倚仗，也没人敢将她怎么样，性子便愈发蛮横，除却在皇上面前能收敛些，私底下是愈发肆无忌惮。
这句话可吓坏了听雨，忙垂下头提醒，“主子慎言，若叫有心的贱婢听去，岂不是拿捏住了主子！”
听雨是闺阁时身边伺候的丫头，这些年没少帮她做事，母亲知她性子骄纵，有意让听雨在身边提点，江贵嫔将话听进去，抿了抿唇，心中却依旧有火，“那个贱婢生的去哪了？”
听雨知主子这是在说婉芙了，遂回道：“奴婢照主子吩咐，打发她去御膳房了。”
大热的天，去御膳房来回也要个把时辰，江贵嫔看了眼烈烈的日头，冷笑，“让她去吧，最好别回来了，免得在本宫跟前堵得慌。”
她入宫多年，始终不得子，母亲才咬牙将那贱婢生的送了进来，待送到皇上跟前，再去母留子，但她一见那江婉芙就烦得厉害，别说再替她养孩子，故而始终未将人送到御前。
江贵嫔正往回走，脚步忽顿了下，环视一眼跪了满园的奴才，狐疑开口：“霜降还没找到？”
这都快过一个月了，人就像凭空消失的一样，始终未出现。
提起霜降，听雨也是又惊又疑，默默摇了摇头，一言难尽道：“主子，霜降会不会已经……”
后宫里什么腌臜事没有，保不准霜降看见了什么，才叫人暗中灭了口。
江贵嫔脊背汗毛倒竖，蓦地打了个冷战，厌烦道：“算了，人没就没了，左右一个奴才，也不是什么大事，不必再去找了。”
……
烈日当头，婉芙捧着汤水，帕子擦过面颊流下的汗珠，芙蓉如面，般般入画，鼻尖的一滴汗珠更是添上了婀娜风情，太过娇艳的一张脸，让人禁不住驻足多看几分。
婉芙走得不快，穿过了宫中甬道，不多时，抬起眼，就见一行人走了过来，她顿了下，微微弯起了唇角。
前头被宫人簇拥的女子穿着以金线织成的藕荷色宫装，雾鬟云鬓，眉眼飞挑，风华绝代，服侍的宫人无一不恭谨着伺候。
宁贵妃并未乘仪仗，宫人在两侧打着红缎七凤曲柄伞遮阳。皇上有多日未进后宫，圣驾到咸福宫的信儿很快就传遍了，她自是瞧不上那惺惺作态的江贵嫔，结果前脚刚去咸福宫请人，后脚就被拒了出来。定是那狐媚子在皇上面前卖弄了口舌，才让皇上拒了她的人。
宁贵妃心中气恼，不觉收紧了手心，掐得搭扶的手腕出了一片青紫。
灵双低低嘶了口气，觑到娘娘阴沉的脸色，清楚娘娘脾气，死死咬紧了唇，不敢出声。
她一抬眼，就见打远走来的宫女，忙道：“娘娘，是咸福宫的人。”
宁贵妃被移了心神，松开手，看过去。
烈日当头下，女子穿着浅色的宫裙，额间微微出了些薄汗，一张脸蛋娇艳如霞，好似清风都陶醉在了其中。
宁贵妃哪不知此人是谁，眸色一凝，冷声道：“果然是一府出来的狐媚子！”
“灵双。”
灵双会意，往前走了几步，手肘故意撞了下婉芙，婉芙似猝不及防，只听咣当一声，那描着青色花钿的汤蛊，咕噜噜滚到一人脚边，汤水溅湿了她的裙摆，手心一烫，猛地缩回袖中。
“大胆贱婢，冲撞了贵妃娘娘，还不跪下请罪！”
婉芙一双眼茫然地看向她，继而转向缓缓走近地宁贵妃，扑通跪下身，不偏不倚，正避过了那烫热的羹汤。她瑟缩着身子惊惶道：“奴婢该死，娘娘恕罪！”
“你是该死，这条蜀锦是皇上赏赐，就是赔上你一条命也不够。”宁贵妃抚了抚云鬓，漫不经心道：“灵双，给本宫掌嘴，好好教训一下这个不知死活的奴才！”
灵双听命，“啪”的一声，手掌扇向女子侧脸。自跟了贵妃娘娘，她可没少掌人嘴角，手劲儿大得厉害，一巴掌就打掉了婉芙鬓间的发簪。
婉芙眼睫颤动，嘴唇被她咬破，出了血水。她闭了闭眼，便是在这时，忽听一道人声，“爱妃这是做何？”
男人声线几分漫不经心，只是询问一问，并不关心一个被掌掴的宫人。
宁贵妃注意一直在跪着的女子身上，这才发觉临近的圣驾，慌忙福身做礼，“臣妾见过皇上。”
帐帘掀开，李玄胤从銮舆内走出，“朕正要去御花园走走，爱妃与朕同行。”
宁贵妃面上一喜，立即含羞带怯地应过，“臣妾遵命。”
她掀眼去看皇上，只见男人转了身，目光落在跪下的女子身上。
李玄胤目光微凝，先看见了那几分熟悉的眉眼，细眉如柳，似远山云岱。他负手走近，屈指挑起了女子的下颌，冰冷的白玉扳指触着娇嫩的雪肤，很快留下一道红痕。
碎金的流光下，衬得女子的面容愈发娇媚艳丽，一双眸如秋波流转，盈盈望他，雪白细腻的肌肤残留着道道红印，一如那日，娇娇楚楚，犹外动人。
李玄胤视线停住片刻，眸子微眯，饶有兴味地抹去那一滴血珠，指腹触到那丰盈的唇瓣上，犹如陷入一汪春水。
“皇……”女子朱唇微张，轻颤的眼睫柔弱可怜。
“皇上，这贱婢没个体统规矩，臣妾正责罚她，让她好好记住。”宁贵妃手中一张帕子快搅烂了，她就知道咸福宫出的都是狐媚子，这贱婢竟敢当着她的面勾引皇上！
耳边骤然一道厉声，李玄胤掀眸掠她一眼，不悦地冷下脸色，松了手，指腹拨了下拇指的白玉扳指，不咸不淡地点了点头，好似并不关心。
第3章
圣驾离开，婉芙在原处多跪了两刻钟。
发簪掉落在地，乌鬓微乱，宫裙也布了些汤水脏污。日头渐渐西斜，映着女子的侧脸。婉芙眼眸低垂，静静跪着，直到双腿发麻。
看着她的小宫女极不耐烦，埋怨道：“真是晦气，让你招惹了贵妃娘娘，还要惹得我跟着受累。”
小宫女并不是宁贵妃身边的一等宫人，但在宫里待得日子久了，生出了一双势利眼，都懂得踩高捧低，此时婉芙不过是一个受了罚的宫人，白生了一张好姿色，这样还没被皇上要去，她心里又是嫉妒又是鄙夷，还带着一点窃喜。生得好又如何，不得圣宠，没有皇上宠爱，还不是一个下贱的奴才。
两刻钟一到，小宫女一眼也不想多看，匆匆回了启祥宫。
婉芙双腿发麻，一手撑在地上要站起来，身子一晃，险些跌坐下去，一只手扶住了她。
她侧眸去看，嘴唇喃喃启开，“你……”
“不必谢我。”云莺扶她慢慢站起来，“主子要吃莲子，我只是路过碰巧看见了你。”
婉芙揉了揉发麻的腿，将发簪簪入发间，还是道了句多谢。
云莺若有所思地看她，忽而道：“你长成这样，一看就是祸水，我可不信皇上没看中你。”
她出口大胆，惹得婉芙也不禁怔了下，看向四周，见无人才松了口气，只道：“你说什么，我不明白。”
云莺一笑，“无妨，我可没那个去跟主子告状的功夫。”
宫里没有不透风的墙。
宁贵妃掌人嘴不是什么稀奇事，但没掌多久，就被皇上撞见，皇上还似是对那女子有意的事很快被传开。
后宫的事，但凡跟皇上沾了边，就没有不感兴趣的。一张嘴一传十十传百，很快从皇上对那女子有意，变成了皇上要纳那女子为嫔妃。这信儿自然瞒不过江贵嫔。
“贱婢！”江贵嫔气得将手边的杯盏掷到地上，碎片崩裂，割破了她的手腕。
婉芙额头触地，眼眸一冷，很快被敛去，削瘦的肩膀瑟瑟发抖，“主子息怒，奴婢那日是为主子去御膳房取羹汤，并未想到会遇上宁贵妃，也未想过会遇到皇上，主子明察！”
瞧着倒像是怕极了。
她说的一字不差，确实是巧合，谁都不能料到皇上会何时离开，也没人能料到皇上会走哪条宫道。可江贵嫔不信，她这个庶妹，看似柔弱乖顺，任人拿捏，实则有着自己的心思。
江贵嫔睨着她，眼神生寒，“勾引皇上又怎么样，你以为皇上能看上你么？你以为进了宫，府上就会给你做靠山，就能助你么？还不是本宫�