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“表妹，你知道家长们有意撮合我们吗？”凌霄也不怕尴尬，直切主题，充分显现了他的急迫。
萧霜儿显然也是很不自在，没想到有一天会和从小一起长大的哥哥，聊起这方面的问题，且男女之间自古是有大防的。
她紧张地扭着手帕，脸颊泛起羞涩的红晕，低着头，没有回答。
凌霄乍一下还有点怕，这羞涩的模样，怕不是对我有意思？
转念又觉得这样的想法未免太过自作多情，只怕只是这感情话题还是令女孩子不自在的，是自己太过冒进。
于是他收起之前的着急情态，坐直身体郑重地严肃地说道，“表妹，不怕你笑话，我喜欢上了一个小姐，我想要迎娶她进门。”
萧霜儿也是聪明人了然地点点头，脸上的红晕也渐渐消散，真诚地为凌霄祝福，“那就祝表哥早日赢得佳人芳心，让我多个美丽的表嫂。”
“但是……这件事应当如何对舅舅舅母说明呢？”凌霄不好意思地笑了一下，自己单方面想要来拒绝联姻，却让萧霜儿支招，还真的有点无耻。
一听，刚刚退下去的羞涩又重新爬回脸颊来，她小声地哼唧，“其实我也有意中人。”
凌霄有点没听清，疑惑地啊了一声。
萧霜儿鼓起勇气，声调稍微大了些，“我也有喜欢的人了。”
凌霄高兴地一拍手，这正是最完美的结局，两个人都有各自的幸福。
两个人一合计，便决定一起去和凌舅聊聊，说明两个人都无意联姻，希望和平接触婚约，让两人能各自去追求自己的幸福。
“我不同意！你们俩正是郎才女貌，绝佳的一对，还有什么各自的幸福！而且我们早就商议了你俩的婚事，你们俩是准备违背这父母之命吗？”凌舅的严词拒绝，让两个人顿时愣在当场。本以为只是说一声就能轻轻松松解决的事情，结果横生波折，确实猝不及防。
凌霄冷着脸，干脆也摊开了说道，不留半分情面，“当初是谁嫌弃我家贫贱，一向不给我好脸色的？当初，是谁连一点忙都不肯帮，让我娘气到泪崩的？现在，你却捆着我，不肯放手，是何道理！”
凌舅一脸冷漠，不为所动，甚至还嘲讽地说道，“你以为你就完全是个好的？你突然要放弃与我女儿的婚事，还不是因为你想要攀附权贵！你也不过是道貌岸然，表里不一的伪君子罢了。”
最终，两个人还是不欢而散。
凌霄怕将军府很快给牡丹定亲，便又跑了一趟，想和顾春竹推心置腹，好好聊一番。
第八百六十章 凌霄的请求
顾春竹是在一个偏厅接待的凌霄，房间比起正厅也足够敞亮和舒适。宽敞的房间只有正面的门窗打开来以便通风透气，屋里烤着碳火使得里面足够暖和。偏后的位置布置着一个富贵牡丹的屏风，屏风后面不可知，而前面则是一个软塌，顾春竹便安坐其上饮茶。
凌霄走进房间时并未多加观察，只沉默地站在顾春竹的前面。他知道自己这次来所求的东西实在不占道理，不过是凭借自己与顾春竹的一丝丝交情而已。
既然凌霄不言不语，顾春竹也就安安心心喝自己的茶，权当凌霄不存在。
一道像是枯木一样干涩的嗓音响起，“请问牡丹小姐最近可好？”
“自然一切顺利。”顾春竹一挑眉，哟嚯，凌霄这个大状师也有一天无话可说只能没话找话了吗？
“这是我送她的一点礼物，还望将军夫人帮我代为转交。”凌霄拿出一个木盒，双手递到顾春竹的面前。
点点头，顾春竹结果东西便顺手放在了软塌中间的矮桌上。
凌霄看着顾春竹将自己的礼物随意乱放，再扫一眼木盒旁边不远的茶壶，欲言又止。
一阵长长的安静，让顾春竹都差点忍不住想要赶走凌霄。幸好在这闪念的一刻，凌霄踌躇着问道，“不知府上可有为牡丹寻觅良配的计划？”
“自然是有得。”顾春竹悄悄缓口气，这个磨磨唧唧的样子真是令人着急，有话就不能赶紧说吗？
凌霄一张脸恰似苦瓜，朝顾春竹哀求一个机会，“将军夫人我求求你，能不能再给我多一点时间，不要让老夫人把牡丹许配出去？”
顾春竹慢慢端起茶杯轻吹一下，贴着一小点边抿了一口。待放下茶杯，她才认真地看着凌霄，强硬拒绝，“你这样的要求，请恕我无法答应。”
凌霄痛苦地攥紧手心，指甲深深地陷进肉里，一点血色出现在手心。他双眼布满红血丝，眼眶也是一片通红，语气却必须得镇定，“将军夫人，还请您将拒绝的理由告知于我。”
顾春竹眼神凌厉，紧盯着凌霄，“那也请你先诚实地告诉我，你需要我们等多长的时间？又为甚要拖延？”
牡丹好歹也是我将军府的正经小姐，岂能因为你凌霄有情而生生白等。男生的时光耗得，而女孩子的青春却一丝一毫都浪费不起。
凌霄痛苦地抹一把脸，理由太多，一时间竟然不知道该从哪里说起。他深吸一口气，“我母亲她……早前曾为我向我舅舅家的女孩提过亲，虽然之前我舅舅他看不上我，现在却因为我开状师行而不愿意解除婚约。”
因为害怕顾春竹直接拒绝自己，凌霄立马飞快地接上下半段情节，声音都不自觉加大半分，“但是我表妹萧霜儿已经有了心上人，也不愿意嫁给我！所以这一切都是我母亲乱点鸳鸯谱、两位家长一厢情愿的结果！”
顾春竹一下下用手指敲着桌面，声音虽然轻微且缓慢，但在这么安静的环境下，落在凌霄的耳边，却像一把重锤一下下敲击着凌霄的心，发出沉闷震耳的响声。
沉思良久，顾春竹最后比出一个三，“我只给你三个月的时间，如果你不能处理好全部事宜，什么都作废。”
“谢谢你，我一定会办好这件事！” 凌霄听到顾春竹的话语立马一改之前的沉闷，欢欣之情溢于言表，双眼都带着光，翻来覆去地说着感谢的话。
顾春竹被凌霄的热情吓了一跳，一只手撑着软塌上的矮桌，身体不自觉往后缩一点，“你快去完成你的任务，别再跟我这里废话。”
凌霄点头如捣蒜并连声应是，急匆匆就离开了将军府。
“你是何想法？”顾春竹松口气，放松身体坐在软榻上，看一道倩影从屏风后走出来便状似随意地问了一句。
原来，这个偏厅被屏风隔成了两个空间，后面同样安置了一个软塌。之前顾春竹就特意安排牡丹留在屏风后面，方便她观察凌霄的种种情态。
牡丹站在顾春竹的身侧，痴痴地望着凌霄离去的方向，心中对自己的想法依旧坚定无悔。凌霄深陷一堆麻烦之中也还是情深如初，我牡丹虽然学识不高却懂得什么叫回报。
顾春竹拿起凌霄给的木盒朝牡丹递过去，牡丹看也不看便拿在手中。
“嘿，快回神了妹妹，你家情郎的身影早就不见便别看了吧。”顾春竹慵懒的嗓音中带着些许对牡丹的揶揄，并伸手在牡丹的眼前打了个响指催促她回答自己的问题。
牡丹微低着头，视线落在木盒上，羞得耳朵尖都是红色的，“大伯娘就别打趣我了，我没有什么别的想法，反正是已经认定了凌状师。”
顾春竹往旁边挪了点位置，拍拍软塌让牡丹坐到自己身边来。牡丹顺从地坐下，顾春竹便拍拍她的手，语重心长地向她指明那些个负面的东西，“牡丹你现在固然是有情饮水饱，但婚姻不是你们两个人的事儿。据我的观察和了解，凌母不见得喜欢你也就不会那么快接纳你。”
牡丹认真地听顾春竹一点点为自己分析那微妙的婆媳关系，她也才了解到之前顾春竹与苏老太之间种种摩擦背后的一些操作。虽然牡丹有些许担忧，但依旧愿意相信凌霄。
“我觉得凌状师有能力协调好我和他母亲的关系，我愿意等。”
“但把一切都系在别人身上绝对不是最好的，风险性相当高。万一凌霄变心，你在凌家的生活便会发生翻天覆地的变化。”
牡丹对婆媳关系感触不深也就并不是非常担心，但对自己能让凌霄一直喜欢却没有太多自信。顾春竹的这番话还是动摇了一点牡丹的决心，她握紧顾春竹的手向她求助，“那我要怎么做？况且天底下的女人不都这样依附着男人吗？”
“谁说都是？我可并不全然依附于望哥，我也有我自己的事业。”顾春竹自豪地挺胸。
第八百六十一章 小小的考验
“大伯娘自是天下女子的楷模，故而我又如何能成为大伯娘这样？”牡丹沮丧地垂下头。
顾春竹扶着牡丹的肩膀，鼓励着她，“你不断学习，总有一天能达到我的地步。更何况将军府永远站在你身后，你也可以随时来向我讨教，你大可不必担忧。”
接下来的一切，就看凌霄那边是如何进展。
“夫人，凌夫人送了一个请帖来。”半下午，顾春竹正呆在书房沉心于处理商业街的相关账本，刘妈妈手里拿着一本帖子走了进来。
顾春竹左手翻过一页账本，右手在一张白纸上记下来几个重要的数字，漫不经心地回复一句，“放在哪儿吧，我看完这些账本就会处理的。”
很显然，顾春竹并没有把刘妈妈说的话放在心里，只以为是拿来了新的一份账本。刘妈妈也就顺手放在桌子边上，离开去为顾春竹准备一份下午的点心，于是她边走边嘴里念叨着各式点心，准备挑选出几样最合心意的。
顾春竹放下笔，打开双手伸了一个懒腰并揉揉肩膀，忽然注意到桌角的一抹淡黄色混着红色的东西。她疑惑地拿起来一看，原来是一份请帖。她一拍脑袋，这不是刘妈妈刚才送来的东西嘛。
自己还真是一忙起来便什么都听不见了，顾春竹只好笑地摇摇头，并翻开请帖仔细看看。
“七日后？凌霄这次动作还真是快。”顾春竹对凌霄如何解决婚约难题产生一丝行为，并让王坤去打探打探。
顾春竹也是没有料到凌霄竟然剑走偏锋，选择从萧霜儿这个最薄弱的环节下手。
凌霄从将军府这边离开之后，分别找凌母和表妹萧霜儿聊过。凌舅算是一块铁板，无从下手。只有萧霜儿和她情深义重的意中人，算是自己最坚实的同盟。
这一天，凌霄在茶楼找了个角落的包厢，打着带自己表妹出门玩耍的借口，成功让萧霜儿和她的情郎见面。并且就在这里，三个人共同谋划了一个让双方家长猝不及防的私奔计划。
其实这个计划非常仓促，便是直接让萧霜儿和情郎直接坐着凌霄的马车离开。
凌舅本以为凌霄是妥协了，这次出门是想要和自己女儿好好培养一下感情，结果女儿却被别的男人给叼走。
或许男子不见，女子还是必须得守名节而不得再行婚配。但是凌霄是男子，这萧霜儿不见，凌舅根本没有理由拦着凌霄另行寻找一个女子结婚。
听完王坤的回报，顾春竹笑着拍拍手，“凌霄果然是个秒人，此等计谋都能想得出来。”
顾春竹对凌霄的满意又多一点的同时，她也愈发担心善良可爱的牡丹会被切腹黑的凌霄给拿捏地死死的。她觉得有必要在这结婚程序上多折磨一下凌霄，毕竟越来之不易才会越珍惜。
七天后，凌母带着比上一次拜访多了数倍的礼物上门。顾春竹却正相反，态度比上一次冷淡良多，也并未让苏老太一起见凌母。
顾春竹安坐上位，凌母坐在她的右下手处，丫鬟为两人各自奉上一杯茶和一叠糕点，然后悄然离开。正厅里便只剩下顾春竹和刘妈妈，以及凌母和她的贴身仆从。
这些细节让凌母暗叹一声不妙，这次只怕会无功而返。
“将军夫人，贸然来访，也是有一事相商。”凌母有些局促地笑着，眼神中带着点讨好的意味。
“凌夫人不妨直言。”顾春竹揣着明白装糊涂，说道。
“我想要为我儿向牡丹提亲。”
“凌夫人可真的已经想好？我家牡丹可是自小娇养着长大，吃不得一点苦。”顾春竹故意做得一副桀骜模样，扫过凌母一眼就让她自觉矮了顾春竹一节。
凌母眼里滑过一道阴霾，心里有些打退堂鼓。转眼又想到凌霄对牡丹的执着，痛心的同时又无可奈何，只能压住转身就走的冲动，再一次请求，“那不知可否让我见见牡丹小姐？”
“这自然是可行的，也正好让你见识见识我府上的小姐是何等尊贵模样。”顾春竹挥手，让刘妈妈去将牡丹请来。
等待的期间，顾春竹拿起一块酥饼，就这茶水慢慢品尝，并招呼凌母一起试试，“这都是我让厨娘开发的新式糕点，这在外面可尝不到。牡丹向来喜欢这些，真担心她嫁去别家连个小小的糕点都吃不到。”
凌母哪里敢接话，难道说自己家里还�