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马车将钟烛儿送到了龙府的正门，门房的人惊讶地看着本应该在府内的钟烛儿竟是从府外回来，他也迅速把这一点小情况汇报到了龙老大那边。
龙老大吃惊了一瞬之后便是震怒，他十分不满于钟烛儿在这个时候乱跑，更懊恼于府内防守的薄弱，钟烛儿出去竟然无人知晓。
“快去把钟烛儿带来花厅！”龙老大对管家命令道，管家赶紧领命去寻钟烛儿来。
钟烛儿回到龙府之后也是赶紧去找龙老大，毕竟事情尽早解决她也能尽快见到她的孩子。所以管家找到她让她跟着他去见龙老大的时候，她十分欢喜地就跟了上去。这点怪异的表现还让管家有些错愕，心中不住腹诽着钟烛儿的奇怪。
“老爷，钟姨娘已经来了。”管家将钟烛儿带到花厅之后就直接退了下去，花厅就只剩下钟烛儿和龙老大相对。此时龙老大有心想要冷一冷钟烛儿之后才狠狠的训斥她一顿，不过钟烛儿却没给他这个机会，直接激动地冲到他身边。
“老爷，将军夫人原谅了我！你就撤回对我的惩罚吧，我真的知错了。”说着钟烛儿就把顾春竹给她的信递给了龙老大，“担心你不相信，将军夫人便让我转交给你一封信。”
龙老大沉默地把信接过去，飞快地浏览一遍。
确如钟烛儿所言，顾春竹在信中说她对钟烛儿所做的一切都毫无感觉所以她原谅了钟烛儿，另外她还希望龙老大能够再给钟烛儿一个机会。字里行间所透露出来的东西表明，顾春竹对龙府发生的事十分淡然和冷静的。
看完信之后，龙老大把这封信十分妥帖地收好并放在了自己怀里，那里正好紧紧贴着心脏。钟烛儿心里划过一点异样的情绪，那点混合着心酸和嫉妒的东西很快消失也十分浅淡，她更多的心思还是在期待着龙老大接下来的回应。
“你现在明白将军夫人和普通女人的不同之处了吧，换个人有谁会这么大气地放过你。”龙老大轻蔑地扫了钟烛儿一眼后就不想再多看她一眼，直接起身说道，“看在将军夫人为你求情的份上，你便每日去看孩子两个时辰吧。”
“谢谢老爷！那我就先去看孩子了。”虽然龙老大没有完全撤回惩罚，甚至还是不让钟烛儿亲手抚养孩子，但钟烛儿已经很感激了，这总比直接见不到好。她想着慢慢的改，早晚能把儿子要回来教养。
“嗯，你去吧。”钟烛儿开心地去看儿子，龙老大摸着怀里的信准备去到书房再独自好好看看它。
书房里冷冷清清，龙老大一个人坐在位子上，顾春竹写的信被他翻来覆去仔仔细细地看了好几遍，甚至他都差不多能够背下整封信的所有内容。
他终于不再看了，空落落地盯着前方出神，手里还紧紧捏着信。
他的眼神里是忧郁和沮丧，他其实心中一直都藏着一点微弱的希望，只要自己不说破自己就还能一直陪在顾春竹的身边。或许那一天顾春竹就不再喜欢苏望勤，转而喜欢上他也不一定，到那时他就可以名正言顺地陪着顾春竹经历那些风风雨雨了。
但这封信算是敲醒了些许他的美梦了，字里行间顾春竹表现得太淡然。
龙老大想，顾春竹能够有哪怕一点点的生气也好啊，这样他还能自己安慰自己，顾春竹对他还是有点感情的，那点小生气就是嫉妒的证明，他还是有机会的。
最后龙老大又重新小心翼翼地把信折好，妥善保管在了他的秘密匣子里。而这一夜他还做了个梦，是那种让他舍不得醒来的美梦。
在梦里，他好似回到了很多年前，他还住在镇上但是他却已经认识了顾春竹，是还未曾嫁给苏望勤的顾春竹。两人于一次乞巧节夜市活动上相遇，他帮助跟家人失散的顾春竹赶走前来骚扰的地痞流氓，然后他还陪着顾春竹放了一盏河灯。
当时顾春竹美好的容颜跟美好得让他沉醉，侧脸在河灯微弱的光线照耀下像是在发光，那种美丽根本不似凡人能够拥有的。后来他就把顾春竹送回了村子上，两个人好一段时间都没再遇见过。
不过他对顾春竹一见钟情，所以找机会去村里偶遇她，也终于找到了很多机会和顾春竹交流。很快两人就从相识走到了相知，甚至是相爱。
终于，他忍不住给顾春竹告了白，而那天是个美好的艳阳天，哪怕是傍晚太阳都美妙得不像话。圆滚滚的太阳挂在西边，把一大片云彩都染成了粉红色，那一半的天色也被染成了橙红色。
他和顾春竹站在一刻树下，他按在树干上将顾春竹困在了他的怀里，然后他给顾春竹说了他爱她。顾春竹羞涩地低头，微不可见地渐渐头。他欢喜地笑成一个傻子，然后鼓起勇气牵起了顾春竹的手，两人就这么牵着手漫步在夕阳下。
两人走着还会激动且害羞地抬头相互对视一眼，接着又赶紧转开头，就这么不断循环。两个人踩着夕阳的尾巴不知道走了多久，走了多远，没有一个人来阻拦他们关注他们。他甚至觉得，两个人可以就这么一直走到地老天荒。
但美梦终究是短暂的，黑夜降临的一瞬间龙老大也睁开了眼睛，那双眼里全是眷恋和惋惜。他不自觉握了握自己空荡荡的手，那点柔软细腻的触感不再，而实际上那种温柔他从一开始就不曾拥有过。
梦里有多么美好，现实就有多么惨烈。龙老大无声地苦笑着，并抬起手臂遮住自己的眼睛，顺便也遮住了翻涌的热泪。
第一千一百零一章 秋闱来临
眨眼就到了秋闱前夕，小成和大壮也从紧张的复习状态进入到考前准备的放松阶段。两人相约去参加了一两次考生凑堆的诗会，又去泛舟湖上放松一番心神。
大壮在画舫上游览了一遍，对楼船的精美装饰感到惊叹，更遑论这还是在拒绝了姑娘陪客的基础上。远远的，旁边几只画舫上还传来动听的乐曲声，和着一些叫好声。大壮站在船头心生感叹，为着京城浮华堕落的那一面。
“此时的京城真是繁华热闹，不过有一点还真是好笑，明明是准备来参加秋闱的结果赚钱最多的地方竟然是烟花柳巷。”
小成对大壮的感叹不过付之一笑而已，他来到京城的这些时日早把繁华背后的黑暗给看得明明白白了，心态上也和大壮有所不同。小成觉得青楼卖卖唱给那些个闲人们发泄一下无处安放的精力也是好事，总好过去招惹良家妇女强。
再者说了，京城很多青楼里的女子才情比一些男子还要高，大壮有些认知还是太表面了。小成无意在现在跟大壮掰扯这些无关科考的事情，更何况没真的见识过大壮多半也不会相信。所以他有心想在考试过后带大壮去认识几位才情极高的女子，让大壮革新一下认知。
两艘船很快就错开来，那些唱和说笑的声音也渐渐远了，两岸的柳树随着风摇摆枝桠婀娜多姿。
“后日就要开始考试，你可做好准备？你别紧张，现在我们都是年轻等得起。”小成看着远处表情难得十分温和，还主动安慰起大壮来。这段时间他和大壮一起学习，他自然知道大壮是给了自己多大压力在学习，几乎刻苦到废寝忘食悬梁刺股的程度。
而这几天小成总带大壮出来转悠也是因为这一点，希望能通过转移注意力的方式让大壮放松下来。目前来看，成效还是不错的，甚至大壮是在昨日的诗会上超常发挥了一次。
“说起来谢谢你这几日的帮助，才让我真的做好万全的准备，能够以最健康的心态去面对即将到来的考试。”大壮对小成所做的种种也是看在眼里记在心里，感激地说着。
“兄弟之间无需多言，后日我们就一同从将军府出发吧？最好明日晚上我们就住在将军府，虽然这几天太子都没有动静，但我心里始终有点担心。”小成大气地拍了拍大壮的手臂，并发出约定，他的脸上也稍稍显露出担忧的神情。
大壮跟在小成后面学习的同时也对京城的态势有了初步的了解，也从过往的事情中推断出了将军府和太子之间的龃龉。他知道太子不喜欢小成和盈盈，却没料到双方几乎是到达了势同水火的地步。
“反正我坚定地站在你这边，你既然有所顾虑我肯定都听你的安排。”大壮虽然心里有点疑惑却毫不迟疑地同意了小成的说法，他坚定不移地相信小成会对自己作最好的安排。
于是回去之后大壮就跟福嫂子商量好了相关的事宜，福嫂子准备了不少东西准备让大壮带上。等到第二天下午，福嫂子就带上大包小包的物件陪着大壮去了将军府。
大壮到达将军府的时候小成还没有来，顾春竹亲自来迎接了他们。福嫂子当时想要把包裹都拿出来，顾春竹考虑了一下阻拦了她，“何不就让它们呆在马车上，反正第二日就得出发去贡院，这么多东西也懒得搬上搬下浪费时间和精力。”
福嫂子想想也有道理就认可了顾春竹的作法，顾春竹接着就安排下人把马车妥善安放好。福嫂子还询问了一番顾春竹准备的东西，以及需不需要她帮忙整理等等。顾春竹为小成准备的东西确实全部收拾并打包完了，不过还未曾搬上车。
顾春竹想着大壮的物件都已经在马车上，明日便可直接出发。若是自己今日不把小成的东西也搬上马车的话，明日岂不是得让大壮他们等着小成，这样也太过失礼了。于是她不好意思地福嫂子说道，“东西是收捡好了，等会就让下人把它们都搬上车。”
福嫂子想到将军府那么多的下人，自己这个客人也没地插手，就放过了这一茬，转头聊起大壮的情况，“还多亏小成给大壮安排的老师，我更相信这次大壮能考上了。”
“大壮这孩子踏实认真肯学，小成做的都不算什么，主要还是大壮性子好。”
两人正相互捧着对方的孩子，大壮听得万分尴尬的时候，小成来了。大壮长舒一口气，顾春竹和福嫂子也都去迎小成。
小成从太子府来时打着空手，虽然晴夫人曾经问过他是不是需要帮忙准备，但他拒绝了。另外太子和太子妃也出于表面功夫给他准备了一堆东西，但是他一点都不能忍着这两口子，于是全部扔在了太子府没带出来，反正顾春竹肯定会为他精心准备好全部所需。
该来的人都来齐了，四人就一起去了花厅坐着，安安也早就等在了花厅。
顾春竹和福嫂子坐定之后就开始对着即将上考场的两人千叮咛万嘱咐，问他们是否带好所需的全部东西，让他们在贡院里一定要好好休息，答题不用紧张慢慢来，万万不能在考场晕倒之类的。
接着顾春竹还把最近了解到的新情况跟小成和大壮说了说，“到时候进门的时候会检查你们所带的全部东西，你们别跟官兵起冲突，到时候可能会掰碎你们所带的食物，所以我多准备了一些，有些实在太碎的就不要了。”
其实准备的食物里，牛肉干这种东西看着也不好掰，估计也无所谓。而面饼碎了大不了揉碎干吃也别具风味，就怕饼子被掰碎了那才是真的难看到不敢入口。
顾春竹还在叮嘱的时候，安安也带着殷切的希望看着小成，她相信自己哥哥肯定能拔得头筹，成为这次考试中最闪亮的那一个。
第一千一百零二章 消息
福嫂子和顾春竹轮流轰炸完以后，安安都不舍得再说什么，她看小成和大壮眼里都开始冒金星了。
于是她赶紧拉着顾春竹说，“娘，明天就是考试，今日晚膳要不就你亲自上阵为小成哥哥和大壮哥哥做一顿？毕竟接下来就是九天吃不到好东西了！”
“行，小成和大壮可有什么想吃的，我尽量给安排上。不过为了防止你们明日闹肚子等等，今晚的饭菜还是会以清淡为主，重口味的就等你们归来之日再安排。”顾春竹爽快地答应安安的要求，但也将自己的顾虑明明白白说出来。
小成和大壮都表示自己不挑剔，由顾春竹安排便是。反而是安安点了几道她最近有点嘴馋的菜，比如土豆牛腩和清蒸鲈鱼。顾春竹好笑地看着安安，安安朝她撒娇撒痴，也是招来满堂欢笑。
福嫂子听着就要回去，说家里离了她没人做饭，最后顾春竹大手一挥直接派人把他们给接到将军府来了。说完她也不给福嫂子推辞的机会，就直接去准备晚饭了，福嫂子妥协后也跟着顾春竹去帮忙做晚饭。
接着听到小成来了消息的盈盈和小凌也跑来花厅找小成了，两个人一个张开手积极地让小成抱，一个则抱着小成的腿仰着头看着他。小成干脆一手抱一个，亲亲热热地同双胞胎说起话来。
“哥哥这左拥右抱好不快活。”安安一半吃醋一半逗趣地斜眼撇着小成和他怀里的双胞胎，她明明是最早来迎接小成的，最后却没跟小成说上几句话。现在好容易长辈离开，双