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“阿南……有消息了吗？”
韦杭之迟疑一瞬，回道：“没有。不过陛下已下令，将她的图像传到沿途各州府和重要路段隘口。只要南姑娘一出现，必定有消息火速报给殿下。”
朱聿恒听着，心中却未升起任何希望，只拨马沿着龙勒水而行。
一开始，他还能控制住自己打马的速度，可心口的隐痛仿佛点燃了他深埋的郁积躁乱，他马蹄加快，仿佛发泄一般地纵马向前狂奔，一贯的沉静端严消失殆尽，只想疯狂地大声呼喊，将堵在心口的那个名字大吼出来。
他拼尽了全力，费尽了心机，终于让她放飞了属于竺星河的蜻蜓，让他有资格拥她入怀；他豁命相随，生死相依，终于换得她在幽暗地下，贴在他颊上的轻颤双唇，湿濡双眼……
可，属于他的极乐欢喜，唯有那短短一刻。
她引诱他旋转了地道，抛下了被幸福冲昏了头的他，消失于玉门关。
而那个时候，他还以为自己未来在握，以为自己终于得到了她，以为心心念念一路渴求终有了圆满结果，却没想到，一旦她冷漠抽身，他便是万劫不复。
冷厉如刀的雪风在他耳畔擦过，令他握着缰绳的双手僵直麻木。
他终于停下了这疯狂的奔驰，将自己的手举到面前，死死地盯着看了许久。
日光在他的手上镀了一层金光，显得它更为强韧有力，似乎拥有足以掌握世间万物的力量。
这双她最喜欢的手，有时她会以迷恋的神情细细审视它，让他无法控制地生出一种类似于嫉妒的古怪情绪。
可，再有力的手，也无法将她把握住，留在身边。
阿南，她是天底下最自由的人。她想来就来，当她要离开时，没有任何人可以挽留。
那一日，他在地道等待她返回，等了很久很久。
直到圣上亲自派人来催他，说石门已经清理完毕重新开启，让他立即返回地上。
那时，他才忽然如梦初醒，忍着伤痛抄起火把跃下地道，率领侍卫沿着地道一路寻找阿南而去。
可，地道已经转成了死循环，他在里面绕着圈，始终寻不到跟随阿南的路径。
心中升起不祥的预感，他只能将青莲再度调试，终于打开了前往玉门关的通道。
他不敢相信是阿南骗他截断道路，心口的狂乱执妄几乎要淹没了他的理智。
怎么可能，他们刚刚出生入死，怎么可能在携手同归的下一刻，她便如此狠绝地抛下了他？
甚至……在离开之前，她还与他热切相拥，缠绵亲吻。
她看着他的目光，比跳动的火光还要缱绻热切……那该是他以后能永远拥有的欢喜，怎么可能只这一瞬便失去！
他不顾任何人劝阻，拖着身上伤势，打着火把在地道中强撑到玉门关出口。
从枯水道中追出来，他只看到了神情错愕站在面前的卓晏。
因为地下的黑暗窒息，也因为心口的焦虑，朱聿恒喘息沉重，胸口的伤口似有崩裂，染得绷带渗出血迹来。
“阿南呢？”
卓晏显然没见过殿下这副模样，慌忙一指身后，迟疑道：“她一出来，便上了马，向那边去了……大概有大半个时辰了。”
朱聿恒脸色苍白晦暗，死死盯着她消失的地方，厉声问：“其他人呢？为什么不拦住她？”
“之前……之前有几个海客和青莲宗的人也从这边脱逃，所以廖素亭他们追击去了，至今还未回来。我一个人在这边，看到南姑娘从枯水道出来……她脸色不太好看，拉过马便要走。”卓晏犹豫着，似乎不知道自己该不该说后面的话，“我当时跑去拦她，问她一个人要去哪儿。她却抬手挥开了我，跟我说……”
他关注着朱聿恒的神情，小心翼翼复述道：“她说，阿琰骗了我，所以，我要走了。”
骗了她。
心头似被这句话灼烧，朱聿恒的伤处骤然袭来剧痛，让他捂住嘴猛烈喘息着，喉头一甜，血腥味便在口中弥漫开来。
见他神情如此灰败，卓晏声音更低了：“我当时看南姑娘脸色不好，也不敢去阻拦，她翻身上马，在要走的时候却又回头，跟我说……若是遇见了殿下，提醒您找傅准问三个字。”
朱聿恒声音微僵，问：“哪三个字？”
“四个月。”
只这一句话，阿南便再也没有其他的话，纵马飞驰而去。
大漠残阳如血，风沙凄厉如刀。她冲向苍黄大地的彼端，未曾回过一次头。
四个月……
这没头没尾的话，连朱聿恒都没有头绪，更何况卓晏了。
而朱聿恒望着阿南远去的方向，捂着心口缓缓倒了下来。
韦杭之忙抢上前去，将他一把扶住，听到殿下口中，喃喃地似在说着什么。
他扶着殿下，迟疑着将耳朵贴到他口边，听到他低若不闻的声音：“也好……至少阿南……是自己离开，不是在地道中遇险……”
陷入昏迷的皇太孙被送到敦煌，皇帝亲自带了随行御医过来为他诊治。
可身体上的伤势尚且可医，心中的焦灼与煎熬，他们看在眼里，却无任何人能劝慰帮助。
皇帝与他商议，时值严寒，昆仑山阙冰封万里，又在北元控制之下，这般情况纵然去了，破阵也是机会不大。更何况若是去了昆仑山阙再回转，两个月时间赶到横断山脉怕是十分紧迫，不如及早回转南下，专心对抗四个月后的那一处阵法。
如今这局势下，这番打算属于不得已，但也是最好的选择。
商议既定，皇帝查看过他的伤势，叮嘱他好好休养。朱聿恒目光看向他身后，道：“孙儿有句话，想要问傅先生。”
傅准神情平淡，等皇帝屏退屋内所有人后，他才走到床榻前，对他一施礼：“殿下？”
“傅先生，阿南临走前嘱咐我，要问你三个字，还请为我解疑答惑。”
傅准微微一笑：“请说。”
朱聿恒审视着他的神情，道：“四个月。”
傅准略略一怔，微眯起眼睛瞧了他片刻，未曾开口，却先将目光转向了皇帝。
皇帝淡淡道：“这般没头没脑的问话，理她作甚。”
朱聿恒道：“孙儿觉得，阿南既然留下此话，想必此事对孙儿至关重要，不可忽视。”
傅准掩唇轻咳，斟酌着开口：“南姑娘所指的，想必关于山河社稷图。那日她诱使我带她找到照影阵，在阵前逼我吐露内幕，因我对山河社稷图所知有限，因此口误说了四个月。可南姑娘似乎很介意此事，即使走了，还不忘告诉殿下么？”
朱聿恒虽然身带伤势，但他思绪通明，立即问：“所以这四个月的意思，是说我剩下的时间，不是六个月，而是……”
“傅先生是口误，聿儿，你不必多心。”皇帝却忽然打断了他的话，一贯威严的语调因为急促发声，竟显出一丝波动。
朱聿恒微微一怔，垂下了眼，应了一声“是”。
惊觉自己失态，皇帝拍了拍他搁在床沿的手，语调中满是对阿南不满：“朕的意思是，你被那女匪影响太多了。她若真的关心你，绝不会丢下你，如此消失掉！”
朱聿恒默然摇头，道：“是孙儿对不起她在先。流落海岛之时，孙儿曾答应她，永不欺骗她，永不伤害她……”
“可是阿琰，你不许骗我，不许伤害我。我想走的时候，就能自由地走。”
那时她握着回头箭，对他所说的话言犹在耳。
这世上所有人，包括阿南，永远也不会知道，为了留下她，他故意让海雕抓伤了背，泡在海水中吹了一夜冷风。他忍着伤口剧痛为她制作了那支回头箭，才让她打消去意，得到这一句许诺。
可事实是，他一直在骗她。
骗她说自己是宋言纪，与她达成了一年协议；
骗她说自己不介意她所有过往，企图潜移默化将她驯服；
骗她说找到了她的爹娘，他们都只是普通人……
若不是这一路而来堆积的谎言与欺骗，他根本没有办法接近她、打动她，与她走到现在。
见他在这般境况下依旧执意维护阿南，皇帝不满地训斥道：“你身为皇太孙，有些事情不便告知她又如何？此女性子如此骄纵，走了也罢！”
见皇帝对阿南如此不满，朱聿恒终究道：“陛下与我在地图洞室中商议破阵之时，阿南可能正好沿着地道，过来帮我们破阵。”
地道中，黑暗里。在某一时刻，他与祖父曾经挥退了所有人，在那个陈设地图的洞室内，讲了一些不适宜被人听到的话。
关于破阵的设置、关于他身上的山河社稷图、关于他们对阿南的利用，关于她父母的真相……
皇帝显然也是想起了当时他们所说的事情，恍然记起自己曾说过，若是此阵不利，便将阿南等有嫌疑的人全部杀掉的话。
思忖片刻，他道：“你若要寻回阿南，朕可以替你安排。”
朱聿恒默然摇了摇头，道：“不必了。”
阿南。她来的时候，如烈焰般席卷而来，纵万千人也挡不住；她走的时候，如逝水般决绝而去，即使他舍命相随，也无法挽留。
他一路依靠着她、强行拖着她，才终于走到这里。
如今她既已下决心离开他，他这样的人，又有什么资格去挽回，让她继续以性命、以伤痛，为他牺牲付出？
龙勒水边积雪绵延，旷野中呼啸的寒风似从他全身的骨缝间钻了进去，冰凉透骨。
见他一动不动，一直盯着自己的手，韦杭之正不知所措，忽见前方来了一行人，忙打马上前，对朱聿恒禀报：“殿下，墨先生来了。”
墨长泽一身褐衣，上面溅满了泥点，正带着弟子们背着几捆芦苇沿河而上。
“殿下这么早便来视察河道，身体痊愈了？”墨长泽关切慰问。
朱聿恒伸手轻抚胸口，朝他一点头：“好多了，多谢墨先生关心。”
见他的目光落在芦苇上，墨长泽便道：“我们准备在这里建一个过山龙，筑堤引水，整治河道。南姑娘之前给我们出过图纸，只是仓促之间不是很详尽，因此我们还需探讨数处细节关窍。”
过山龙，朱聿恒知道这东西。
在他们潜入拙巧阁寻找地图线索时，他曾为了阿南而陷身于天平机关。彼时阿南便是在千钧一发之际，调转了拙巧阁玉醴泉的引灌水龙，将机关一举冲毁。
当时她站在夏末艳阳中，丢开龙头对他扬头一笑，说“阿琰，我们走”的情形，还历历在目。
她牵着他的手，在迷失了前路的芦苇丛中狂奔向前，与他一起踏平所有障碍，一往无前。
葱翠如碧海的芦苇丛在眼前摇曳，转瞬成了苍白。她留给他的已经只有这荒漠风雪，残山剩水。
他跳下马，拿过阿南手绘的图纸，看着上面熟悉的线条与潦草标注，只觉得心口又隐约抽动，痛不可遏。
“是哪部分不明白？”
“殿下您看，这边是圆筒打通去节，但这里所标注的圆圈与三角，我们揣摩着，尚不知是何意思……”
朱聿恒不假思索道：“这是阿南习惯的标记符号，圆可表为雌，三角表雄；若圆圈为阴，则三角为阳；圆表凹则角表凸。这既是过山龙，你们将标三角的机括置于内，标圆处置为外，榫卯使其内外紧接即可。”
见他如此熟稔，墨长泽大喜，赶紧又问了几处不解之处，朱聿恒一一解答，仿佛那图是出自他的手中。
墨长泽赞叹道：“殿下真是博闻广识，居然对我们这行也这般了如指掌。”
朱聿恒将手中图纸递还给他，沉默了片刻，才道：“不，我只是……了解阿南而已。”
疑惑得解，墨长泽带着弟子编织捆扎芦苇。
后面有人制备好了胶泥，提过来与他商议薄厚，是否适合裹上芦苇烧制。
他开口说话时，朱聿恒才发现，这个浑身上下糊满泥巴的人，赫然竟是卓晏。
“阿晏，你怎么会在这儿？”
卓晏忙见过了他，说道：“之前，墨先生与我探讨过胶泥烧制渴乌的事情，这些时日我与墨先生和各位师兄弟一起研讨，墨先生觉得我在这方面有点天赋……”
墨长泽笑道：“何止有点，卓少天资聪颖，之前只是没有将心思放在正事上而已。如今他已拜入墨门，是我门下弟子了。”
朱聿恒倒是没想到，当初那个凭着祖荫在神机营混日子的花花公子，不久之前尚是倚红偎翠的浪荡生涯，如今却滚得像个泥猴，在这西北苦寒之地，为改造河道而耗尽心力。
他抬手拍了拍卓晏溅满泥巴的肩，问：“那你以后，不回江南了？”
“不回了，我在这里，已经找到今后要走的路了。”卓晏说着，朝向后方示意，说，“卞叔现在有了我弟，也精神好多了。我们想在这边好好过下去。”
朱聿恒回头看去，卞存安左手拎着食盒，右手牵�