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郭遇回到王府，偌大的王府虽说奴仆成群，郭遇却总觉得形单影只，孤零零一个人。
一名管事匆匆进来，禀道：“王爷，听说端宁郡主今日出了府，和宣平侯府的马车一起出城去了。”
“去哪里了？”郭遇急忙问道。
那管事摇头表示不知。郭遇疑心她们会不会去如意小庄了，看看天色说道：“备马，本王出去一趟。”
郭遇本想出城，可又担心被拒之门外，或者万一再走岔了，转了一圈，索性回到城门守着。
他在城门的一处茶楼枯坐半晌，终于瞧见郡主仪仗进了城门，郭遇赶紧就下了楼，他跑到近前，恰好郡主仪仗过来了，先是整齐威武的仪仗，然后是青幔银螭朱红顶子的四驾马车，韩家的马车跟在后头。
车驾进了城门后停下，丫鬟扶着一个弱柳扶风、轻灵娇美的少女下来，那少女穿一件素净的竹青色衣裙，披着藕荷色帔风，浅浅抿笑，跟后头马车下来的叶毓母女互相施礼道别。
惊鸿一瞥之间，隔着长长的仪仗，郭遇离得还有十几丈距离，恍然间眉眼五官看得并不分明，可这少女身形举止，浅浅一笑的神韵，竟恍然让他看到了年轻时的叶夫人，郭遇如遭雷击，愣愣地立在那儿，这一刻才真切明白何为神似，何为血脉相连。
他若是能早一点见到这少女，大约就不会那么笃定郭子衿的身份了吧。郭遇喉咙中如同堵了什么东西，脚下没动，眼睁睁盯着眼前的少女移不开目光。下人察觉异样出言提醒，叶初便抬眼望了过来。
“忠王爷？”叶毓一眼看过来，顿时脸色一变，质问道，“你来做什么？”
叶初看着他，听到叶毓的话便猜到他是谁，见郭遇紧紧盯着自己，目光悲喜复杂，隐隐有了泪光。叶初默了默，隔着一段距离，便微微福身行了个礼，恭谨地问候了一句：“忠王殿下安。”
那一刻，郭遇心中猛然一阵刺痛，对着少女熟悉的眼睛潸然泪下。他看着眼前的少女笑容清浅，在丫鬟搀扶下登上马车，看着仪仗车驾跟韩家的马车分开，从他眼前绵延经过，渐渐走远了。
不同于圣旨刚下时的震惊哭喊，郭遇此刻心中便只剩下某种无力的钝痛，痛得他喉头发腥。
“王爷，王爷……”下人在旁边扯了扯他的衣袖，觑着他的神色低声说道，“王爷，郡主走远了，我们怎么办……”
“……进宫。”
郭遇明白的很，皇帝不让他认，他这般贸然上前纠缠，大街上城门前，就只会让女儿为难。
一个多月过去，听到忠王求见，谢澹颔首道：“让他进来吧。”
郭遇仍旧穿着方才出门的常服，进了大殿，便恭恭敬敬行礼参拜。谢澹放下手中的书卷，问了一句：“平身。忠王见朕何事？”
“陛下……”郭遇没起来，依旧伏在地上说道，“陛下，老臣求您，让老臣见我女儿一面吧，老臣自知对不起她们母女，自知亏欠良多，老臣半生只有她这么一个女儿，求您给老臣一个弥补的机会，老臣一定倾尽全力，为大周鞠躬尽瘁，为陛下做犬马之劳，绝不敢有半丝懈怠。”
“忠王似乎领会错了。”谢澹道，“安安缺的不是臣子，她如今已经长大了，也不缺一个父亲，安安什么都不缺，什么都有，她根本就不需要什么弥补。”
“陛下……”郭遇失声哭道，“可是老臣能怎么办，郡主已经没了母亲，陛下既然立她为后，就当为她打算，求陛下让老臣接她回家，老臣要倾毕生之力，为她备嫁。郡主年幼，又是未来皇后，老臣好歹还有几分用处。”
“她有自己的郡主府。”谢澹道，“你当她还要依靠你不成？安安会在郡主府备嫁。”
“凭什么？”郭遇悲愤说道，“老臣当年并不曾沾染那叶家庶女，怪我当时跟夫人赌气，一念之差阴阳之隔，我已经痛苦终生了，如今只想尽力弥补女儿。她是我亲生的女儿，骨肉人伦，陛下这么久都不让老臣见她一面，于心何忍，陛下一直不让我见她，又怎知道她自己不愿认我！”
“就凭朕是君，你是臣！”谢澹怒道，“你为人夫、为人父，说什么跟夫人赌气，你自己不察铸成大错，你却赌气抛下叶夫人跑回边关，若不是你不负责任一走了之，夫人兴许就不会抑郁伤身早逝，朕的安安何至于小小年纪没了母亲，又何至于早产不足，从小体弱多病！”
“安安会不会原谅你朕不知道，但朕不想原谅你。”
谢澹顿了顿，轻声一叹说道：“郭遇，你想没想过，你如今悔不当初，口口声声想要弥补她，你是她的亲生父亲，世人都会说骨肉至亲、血浓于水，她若不接受你，大约要被人说绝情不孝了，可她若宽恕接受了你，又把她的母亲叶夫人置于何地？你想要父女团聚，想要弥补，可你却将她置于两难境地，你叫她如何自处？”
“老臣……明白了。”郭遇一拜到底，说道，“陛下若肯相信老臣忠心，请陛下允老臣回梁州边关，老臣如今在京城也无法自处，老臣要去踏平北庭，攻下北庭王都，送给我女儿做大婚的嫁妆！”
谢澹倒不意外他会有这个想法，淡然说道：“北庭苦寒之地，两国如今相安无事，大周的百姓子民也需要休养生息，朕眼下并不想动兵。”
“你去江南吧，”谢澹说道，“朕已下旨为叶夫人重修陵墓，你可以去吴中，为叶夫人负责修建陵墓，建庙立祀。至于京中，朕会命韩夫人为安安备嫁。”
郭遇瞬间悲喜交加，两行泪下，叩首道：“老臣谢主隆恩！”
第73章 笄礼
翌日正式的旨意下来； 陈连江去忠王府传旨，捧着一个紫檀木小箱子回来。他进了紫宸殿回话，将箱子呈给谢澹。
“陛下； 这是忠王托奴婢转交给您的。”
“是什么？”
“忠王说，这里是忠王府所有的产业地契、印信和库房钥匙； 他说他此去江南，也不一定什么时候回来，要将这些给郡主做嫁妆。”
陈连江回道； “奴婢还跟他说呢，给郡主做嫁妆； 怎么不叫人送到郡主府去； 可忠王爷非叫奴婢顺便给带回来就行了。”
“给他送回去吧。”谢澹停下笔； 看了那小箱子一眼说道，“忠王也不过四旬年纪，远不到自我放逐的时候，他是武将； 朝廷养兵千日； 总还有需用他的时候。”
他当初封郭遇做异姓王，虽然也有防备武将不臣之心、一家独大的考虑； 有心要敲打限制他一下； 更多则是为了叶初，故意要将他拘在京城。
“至于这些东西，且叫他留着； 你告诉他，将来等他百年； 朕会命他的外孙给他扶灵送终； 他若愿意； 就将这些东西送给外孙好了。”
陈连江心里一琢磨，还是陛下这么办的好，便笑道：“奴婢还说呢，忠王爷要给郡主备一份嫁妆那是理所当然，忠王爷这些年军功赏赐家底子可不少，不给郡主他给谁呀，可是怎么连库房钥匙、下人身契也一股脑都交给郡主了，难不成忠王爷以后就不回来、就不吃不用了？陛下您放心，奴婢这就给他送回去，将您的话原样告诉他。”
郭遇在十月初动身离京。百日国孝，一直到了腊月中才结束，国孝这件事情，自古以来都是该有的，然而国孝时间太长，民间受的影响其实很大，国家社稷总不能就停滞不前了。
果然国孝一过，又正赶上年前，眼看着要过年了，士农工商、官民百姓纷纷脱掉素服，换上鲜亮的衣衫，画舫上丝竹重新响起，红灯笼重又挂起来了，就连年前年后的婚庆喜事一下子都特别多。郡主府的丫鬟们纷纷换上好看的新衣裳，针线房更是一口气给叶初送来了几箱子颜色鲜亮的衣裙。
那一阵子西北边关却有些不太安稳。西北边关接壤的邻国被称作北番，番邦其实却是由大大小小十几个游牧部族所组成，老国王死后几个王子内讧，王族日渐式弱，并不能良好的约束部族。这些部族本身都不大，掀不起大风浪，却逞凶好斗，时常骚扰大周边关。
当然了，小打小闹的骚扰对于朝廷来说并不当回事，这些游牧为生的小部族各自为政成不了大气候，赶走就是了，反倒是如果这些大大小小的部族当真都被收服统一了，倒成了大周边关的一大隐患，不利于长治久安。
而这一年夏秋西北大旱，入了冬却又闹起了雪灾，北番走投无路，几个部族便联合起来，对西北北疆、绥州一带侵犯滋扰，为害边境百姓，抢走牲口和粮食。绥州接连送来几道军情，朝廷接报之后立刻做出了应对，同时谢澹决定让韩子赟回绥州去。
宣平侯年迈，长子已死，宣平侯带着次子在西北边关一带防守，面对北番部族这种零零散散、一哄而来，毫无规律的麻雀战术便陷入了被动，战线拉得太长，疲于应付。
韩子赟这个时候被派回西北边关，心中自然明白意味着什么。临行前谢澹见了他，告诫他一味防守解决不了根本，蛇打七寸，集中兵力该出击主动出击。
腊月初，韩子赟只带了十几名贴身侍卫，快马加鞭，星夜兼程赶往绥州。他带着朝廷从西北和北方几大州府调集兵马粮草的诏书，就近运作，正月底便传来捷报，宣平侯父子率军主动出击，接连重创此次拉帮结伙带头闹事的大部族，枪打出头鸟，其他几个小部族也就很快缩了回去。
等到开春之后，二月间草木回暖，熬过了雪灾和严冬的游牧部族们苦日子缓解，自己也就安生多了。谢澹下令趁机将此次闹事的几个部族驱赶到天山以北，剿而不灭，同时扶持几个相对顺服友好的小部族，签下契约，冬春时节大周用粮草换他们的骏马牛羊，帮助他们熬过严冬，同时让北番各部族互相制衡。
尝到甜头的部族自然就主动跟大周交好，遵守规矩，西北边关重新稳定下来，应当可以预见未来十到二十年之内不会有大的战事了。
谢澹那一阵子就特别忙，有时晚间就忙到很晚，晚膳都不能回来吃了，索性把叶初接去宫里，在明泉宫又住了一阵子。
春风渐暖，桃李吐艳，京城各家王侯府第开始悄悄关注一件事情，那位未来皇后端宁郡主，今年似乎该行笄礼了。
大周女子一般年满十五岁之后，有了婚约许了人，当嫁了便可以行笄礼，当然这是惯常的做法，若这女子年不满十五而嫁，十五岁之前也可以行笄礼，像当日韩瑾儿便是未满十五岁出嫁前行笄礼，而若是一直待嫁不曾定亲许人，也可以延至二十岁。
所以按照这个规矩，叶初今年正该行笄礼，具体日期可以在三月三上巳节，也可以在她十六岁生辰。各府都在悄悄关注此事，私下里还揣测谁能有这个体面，能在端宁郡主的笄礼上露个脸，谁配得上做正宾、谁又能当上赞者。
一直等到上巳节过了，只听说皇帝亲自陪着郡主出城去河畔踏青赏春了，却并无笄礼的动静，再等到端午临近，叶初十六岁的生辰眼看就要到了，郡主府似乎还没动静。
叶毓这日到郡主府来走动，便悄悄问叶初，叶初却像是根本没想过这个事情似的，笑道：“哥哥没提，我也不懂，我最懒怕麻烦了，每年生辰就是哥哥给我做一碗葱花面，我年纪又小，也不想大张旗鼓办生辰宴什么的。”
下午叶毓离开时皇帝来了，得了机会，叶毓便又大着胆子问了谢澹，谢澹却笑了。
“不瞒夫人，郡主的笄礼朕正在拿不定主意。”谢澹沉吟道，“笄礼三加三拜，谁作为主人给郡主行笄礼，当今天下，谁又当得起她一拜？”
叶毓顿时也语结，她只想着帝后婚期已经提上日程了，虽然还没有定下大婚日子，可礼部和宫中早就着手准备了，郡主成年了，女儿家自然该有个笄礼。
可笄礼三加三拜，之后还得聆听训导，原本应当是跪拜父母和正宾，可叶夫人已经不在了，郭遇那个父亲不提也罢，这会儿还在吴中给叶夫人修筑陵墓呢。
若是别人倒也罢了，随便哪个女子，全天下不拘哪家的贵女，其他长辈也能作为家主代为举行笄礼，可唯独叶初。
叶毓揣摩着，其实皇帝分明是见不得叶初给任何人跪拜行礼。如今许多人都知道，皇帝自己日常都不让郡主行礼，不喜她给人行礼，当然轻易也没人敢受她的礼。
参加笄礼的一般是相熟的女眷和小女儿家自己的手帕交，叶初本身在京城也不认识多少人，没几个交情深的朋友。而叶毓纵然是姨母，却已经嫁做韩家妇，当不得笄礼的主人，身份上也不合适。
谢澹在这件事情上还真颇费了些思量，当然也不是人人都行笄礼的，可若把这笄礼省了他又不肯，思来想去，最终请了自己的庶姑母、大长公主宝昌公主。其实京城还有一位昌平长公主，也是谢澹的姑母，辈�