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在与中原的风格迥然不同的皇宫中，无双欢喜地扑到大妃怀里：“母妃。”
大妃的眼圈红了：“好孩子，让母妃好好看看。”
皇甫晖带着三个弟弟走上前，规规矩矩地跪下见礼：“孙儿见过外祖母，外祖母万福金安。”
大妃一听到这清脆的童声，再看到粉嫩嫩的四个外孙，便顾不得激动落泪的女儿了，连忙将她放开，起身去扶四个孩子：“快起来，快起来，让外祖母好好瞧瞧。”
那钦迫不及待地说：“母妃，你看晖哥儿的眼睛是不是像父汗？这是煦哥儿，长得太像您了。昭哥儿跟明哥儿生得一模一样，我到现在也分不出来。”
大妃挨着看过去，真是心花怒放。
皇甫潇没来得及上去正式见礼，那边母女祖孙几人已经抱作一团，嘻嘻哈哈，完全没了两国高层正式会见的气氛。苏日可汗笑呵呵地站在那里看着，完全没觉得要搞个什么仪式来迎接有史以来规格最高的燕国使团。燕国摄政王举世闻名，威震三国，可他是自己的女婿，草原汉子不来虚的，自然就成了眼下这种局面。
直到文亲王安殊赶来，混乱的场面才终于得到了控制。接着，中书省平章范文同带着一干文臣前来，与燕国使团中的官员们接洽，带他们去国宾馆安顿下来。
晚上皇宫大宴，汗国的皇亲国戚贵族高官都出席了，大块吃肉，大碗喝酒，非常豪放。阿雅斯族俊男美女在大殿上载歌载舞，将欢乐的气氛渲染得淋漓尽致。不少人都跟着放声歌唱，十分欢快。
直到这时，皇甫潇才与大妃说上了话。
大部分人都已经酒酣耳热，并没注意到大妃招呼皇甫潇离开大殿，到无人的偏殿坐下喝茶。
大妃笑道：“小女自小被可汗和我宠坏了，对于规矩什么的一向没有太在意，让你和你母妃操了不少心吧？”
“没有。”皇甫潇很真诚地说，“无双很好，我母妃很喜欢她，我也对她很满意，她是好儿媳好妻子好母亲。”
“那就好。”大妃点点头，一瞬间便下了决心，“前些日子，我们在一个从蒙兀绕道过来的商队里发现了大批七香草。经过询问，他们交代，是运往燕京，供给花容斋的。”
皇甫潇没听说过七香草这种东西，但是知道大妃提起这个肯定不是闲聊，于是表情严肃，凝神细听。
大妃从旁边的几案上拿起一根翠绿色的草递过去。皇甫潇接过，仔细查看。
这种草的外观看上去像是普通的野生兰草，却散发着沁人心脾的清香，让人一闻便感觉很舒服。
大妃温和地说：“这种草是蒙兀特产，只在英德拉山南边的一个小山谷中才能生长，移植到别处都活不了。这东西的汁放一点儿到胭脂花粉里，可以让脂粉中带着幽远的馨香，不腻不呛，经久不散，所以燕国的上等脂粉店都会用这东西。蒙兀人大概在一百年前就注意到了七香草的作用，于是想方设法地输入燕国，还想弄到我们这里来，可是草原人风里来雨里去，没有用脂粉的习惯，所以他们的阴谋没有得逞，但是燕国却不同了，他们很快就接受了这种香料，并且越用越多。”
皇甫潇听明白了：“这种草到底有什么作用？”
“它能导致女子不孕。”大妃没有卖关子，说得很痛快，“它的草汁不如燕国的那些虎狼药厉害，必须用很多次才会有这样的效果，好处就在于很难发现，对女子并无明显损伤，便连郎中都看不出来，也就无法医治。燕京有名的花容斋，是专供皇宫胭脂花粉的皇商，卖进去的价全是亏本，那些从中过手的采买都吃得肥肥的，所以他们一直没有被别的脂粉商挤掉。因为他们长期供应宫中贵人，其他达官显贵和富商的家眷也都以用花容斋的脂粉为荣，而他们的价格也始终不贵，以便让那些官宦世家的小妾也能用，从而确保她们生育艰难。大燕国的皇族和公卿世家子嗣单薄，主要原因便在于此。”
这一刻，皇甫潇对蒙兀的恨意滔天。这简直就是绝户计，怪不得一代一代的子嗣越来越艰难，到了皇甫潇这里更是十几年没动静，让他几乎心灰意冷。无双没用过什么花容斋的脂粉，一成亲就有了喜，这些年更是接二连三地生子，这根本不是北疆女子能生，而是燕国的富贵之女深受蒙兀的七香草荼毒。大燕的普通百姓成亲后生儿育女，都很正常，不能生的是极少数，可见并不是燕国女子有问题。
大妃安慰他：“幸而我们发现了这种东西，现在还可以挽回。你回去后勒令全国脂粉商不得再使用七香草，已经做好的脂粉要全部销毁，大燕女子以后就不会再有问题了。”
“是。”皇甫潇长嘘一口气，抬眼看向她，“多谢母妃。”
“咱们是一家人，你就别跟母妃客套了。”大妃微笑着说，“我很庆幸，小女当年嫁的是你。”
皇甫潇也笑了：“我也很庆幸，当年娶无双的是我。”
大妃愉快地站起身来：“好了，我要说的正事就这么一件。走吧，外面正热闹着，我们要是一直不在，无双大概要来找人了。”
“好。”皇甫潇将七香草放下，礼貌地跟在她身侧，向主殿走去。
大殿上，苏日可汗抱着两个双胞胎外孙，正打算喂他们喝酒。达日亲王拉着皇甫晖问长问短。那钦抱着皇甫煦，另一只手抓着烤羊腿让他啃。
穿着盛装的无双果然在四处张望，一看到他们进来便眼睛发亮，笑容可掬。
皇甫潇走到她身边坐下，悄悄握住她的手，笑吟吟地陪她观看大殿中越发欢快的舞蹈，听着她情不自禁跟着哼唱的情歌。
外面开始燃放那钦特意让商队从中原带来的烟花爆竹，一团团缤纷的礼花在空中绽放，让整个龙城都分外美丽。
番外四 脂粉有毒
皇甫潇和无双带着孩子们以使团的名义到龙城去探亲了，勇毅亲王府顿时变得无比安静。
他们走了还没三天，老王妃便觉得日子难过，天天念叨。民间的俗话说得好：“老儿子，大孙子，老太太的心尖子。”现在儿子跟孙子都不在跟前，把她想得不行，整天唉声叹气。
“我应该把昭哥儿和明哥儿留下。”她跟余妈妈说，“两个孩子都太小，走那么远的路，可别累坏了，他们那个当娘的也不心疼。”
自从八年前儿孙被齐世杰从南方招回，搁在一旁坐冷板凳，余妈妈顿时老实了，这些年都不敢乱说话，把自己的位置放得很正，尤其是对王妃，只说好话，绝不再掺和给王爷身边塞人这种烂事。王妃冷眼看了她两年，终于开恩，重新给她儿孙们安排了好差使，让她感激涕零，于是更加忠心。这时见老王妃抱怨，她便笑着开解：“王妃嫁过来八年，孩子都生了四个了，却没回过娘家，这次好不容易请到旨意，能携眷出使神鹰汗国，王妃把孩子们都带回去见见外祖父外祖母舅老爷，那也是应当的。这又不是在咱们大燕，离得那么远，去一趟也不容易。”
“说得也是。”老王妃很容易转过弯子，“等他们回来，只怕又要过个十年八年才有机会再回去了。”
“是啊。”余妈妈笑道，“主子要是在家里待腻了，不如出城去进进香，在静心庵住两日。”
“也好。”老王妃想了想，“你去问问杨氏宋氏吴氏游氏，要不要一起去散散心？”
这时，从龙城快马赶回的信使到了，将一道密奏交给文渊阁的楚阁老，由他即刻呈给皇上，然后回亲王府，交给齐世杰一封密函，最后再将一封家书送到萱草堂。
杨氏和宋氏正好来给老王妃请安，顺便商量出城进香的事，看到家书，都很高兴。杨氏认的字最多，便展开家书读给老王妃听，宋氏也在旁边顺道听了一耳朵。
“王爷他们一路上很顺利。刚刚出关，王妃的大哥，也就是神鹰汗国的太子爷就亲自来接了，还送了世子和三位小王爷金弓银枪和小马，世子爷和三位小王爷都很喜欢。”杨氏满脸笑容，“走到半道上，可汗也亲自迎接，拉着四个外孙不撒手，连马都不骑了，坐在马车里陪四位小王爷玩。到龙城后，大妃抱着王妃哭了一场，看到外孙也高兴得不行。王爷在龙城受到了热烈欢迎，三日一小宴，五日一大宴，还一起出城骑马狩猎，玩得很畅快。世子和三位小王爷都很康健，收了几大车的礼物，都是草原戈壁雪山上出产的稀罕东西，出门时丫鬟婆子护卫都随时跟着，不会有任何问题。因为有些国事得细细商议，王爷还要再过一个月才会回来，请母妃安心。”
“好，好。”老王妃听得连连点头，“一个月啊，也很快。”
“是啊。”杨氏看了信末写的几句话，有些不明白，“王爷要我们清一清府里用的胭脂水粉，如果是从花容斋采买的，就全部收起来，交给齐大人封存。”
老王妃很糊涂：“这是怎么说的？难道花容斋有啥问题？”
杨氏把信叠好，放进信封，交给余妈妈收着，这才思忖着说：“花容斋是近百年的老字号了，出产的胭脂水粉是最好的，样样都是上上等，宫里的贵人都只用他们家的东西，难道还会有什么不妥？”
宋氏也很困惑：“怎么王爷会突然提起花容斋？他平时根本就不注意这些闲事的。”
老王妃一摆手：“不管那么多，总之，既然王爷说收了，那就全都收了，难道王爷的话还能不听？那个什么花容斋的东西再好，王爷不许用，那自然就不用，换别家的就是了，又不是只有他们一家做胭脂水粉。”
杨氏和宋氏立刻起身道：“母妃说得是，王爷的话当然要听从，回头我们就让人在全院清查，只要是花容斋的脂粉，一概收来交给齐大人，谁都不准再用。”
她们虽不明缘由，但估摸着是花容斋的人得罪了王妃的人，王爷要为王妃出气。当年王妃到燕京后，买了几个铺子做嫁妆，由跟来的陪房打理着。既是做生意，难免相互有倾轧，燕国商人多计谋，北地蛮人却很耿直，有可能中了圈套，上当受骗什么的，赔钱是小事，丢了面子却是大事，王妃若因此不高兴，那更是天大的事。王爷现在只是让她们不许用花容斋的脂粉，而没有派人去抄了人家的铺子，已经是格外开恩了。
当日下午，亲王府中就开始查各院主子所用的脂粉，自然全是花容斋出产的，于是通通没收，然后就查有头有脸的奴婢的屋子，无论是管事妈妈，还是各院的大丫鬟，全都查了个底朝天，除了胭脂水粉，居然还翻出了几件违碍的物件，由此查出后院大丫鬟与前院护卫书童随从私相授受的事情。
在别的府邸，出了这种事的奴才都是要么打死要么卖掉，可他们的王妃却总会网开一面，把当事双方叫来问清楚，确属有情又尚未婚配者，便允了他们的亲事，使有情人终成眷属，也让他们对王府更加忠心。
虽然现在王妃远在龙城，但负责清查的荣妈妈和孙妈妈也仍然按照王妃的意思办了这几件事，先回报了老王妃，征得老王妃许可，将那几个要到岁数的丫鬟放出府，配给了与她们有意的外院男子。
老王妃对余妈妈笑道：“往日里王妃心地仁善，福气才那么大，现下她不在这里，咱们也要帮她行善积德。我还等着她再生两个孙女呢。”
余妈妈连声应道：“那是，那是。主子一直待下人仁厚，福泽深着呢，王爷王妃世子小王爷们个个都好，如今可不能为了一些小事反折了福气，不值当。”
“是啊，咱们做了什么，佛祖菩萨都看着呢。”老王妃满足地慨叹，“现下我有了四个孙儿，若是再有几个孙女，那才圆满呢。”
两人絮叨了一阵，余妈妈和几个大丫鬟便服侍着老王妃睡下了。
夜里，一队御林军包围了燕京有名的花容斋，抓了里面所有的人，将仓库和店面封好，不许任何人进入，留待刑部派人查验踏勘。
第二天，老王妃与杨氏宋氏吴氏游氏乘马车出府，去城外的静心庵进香。
老王妃单独一辆车，杨氏和宋氏共坐一辆，吴氏和游氏坐在第三辆，前后有亲军护卫，浩浩荡荡地走过天街，很快便听到嘈杂的市井喧哗，零零星星地有一些议论传进了车中。
“花容斋被封了好多兵守着不让进全是官在里面”
“为什么啊”
“花容斋怎么了？”
“不清楚”
“像是”
“脂粉有毒”
周围一片惊呼：“什么毒？”
杨氏宋氏吴氏和游氏都闻之色变：“有毒？”
老王妃也有些吃惊，问余妈妈：“我平日里用的香蜜膏也是花容斋里买的吗？”
“不是。”余妈妈吓得一颗心怦怦直跳，脸上却满是庆幸，“赵妈妈拿给老奴的，都是王妃身边的丫鬟用咱们府里的鲜花自己做出来�