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“谢谢爹，谢谢娘。”徐氏笑着说。
几个媳妇接过荷包，脸上的笑容完全受不住。
“几个孩子念书的钱，还是公中给，你们不用担心。”孙氏说道，“明聪明智，明年也送到山秀才那处启蒙。”
交代完一切，所有人才来到堂屋里。
桌子上已经摆满了吃的，有鱼有肉，很是丰富。
“今日就要敞开吃。”孙氏大手一挥，“后厨还有肉菜呢”。
农村年夜饭的大肉往常都是要摆很久的，整个年都要靠这几盘菜撑场面。前两日，孙氏带着宋思意，特意去屠户那里割了四十斤肉，就为了大家能真的吃顿好的。
“耶！”孩子们都十分高兴，就连一向沉稳的宋明诚也被这种喜悦感染了。
宋思意这才觉得自己的大哥像个十一岁的少年，平日里，她的大哥实在是过于老成了，波澜不惊，反而不好。
大家团团围座，举杯共庆。“这才是旺家之象嘛。”
享受完美餐，大家坐到一起守岁。
今年还备了不少干果，正好边聊天边吃东西。
“明诚啊，过几日，你就要上场了，有没有把握啊？”宋二志寻了个话题。
宋明诚思索了一下，说道，“夫子说，县试和府试对我来说不难，上榜不成问题，最好是能得个好名次，好去县学读书。”
“这么说来，岂不是稳了？这样便好，我们宋家，能出个童生了！”二叔和三叔哈哈大笑。
“我大哥寒窗苦读多年，天赋异禀，考个童生还不是信手拈来？”宋思意冲宋明诚挑了一下眉，忍不住调侃自己的哥哥。
“读书贵在自律，要戒骄戒躁。”
宋明诚无奈失笑，知道自己的妹妹在皮，也不好说什么，只是暗暗告诫自己要更加努力认真，也好对得起家人的用心良苦。
年过得很快，宋思意的娘和婶婶们今年回娘家，也多添置了十几个鸡蛋，一袋子白糖等，腰板挺得直。
马上就要科考了，宋明诚都在家中修身养性，除了回山秀才那处安排了一下结保的事情，感恩了一下老师，就不曾外出了。
宋思意和宋思慧更是想尽办法给宋明诚做了保暖的护膝和小毯子，生怕进了考场，在这冬日里把宋明诚冻坏。
“这个，这个也带上。”宋思意也不清楚科考要准备啥，只能盲目准备。
“好了，带不进去那么多东西的。”宋明诚微微一笑，心中熨贴。
不过，他这么多年念书，科考要准备什么东西，早已铭记于心，只是简单收拾了一下，就和老爹宋大志一道坐驴车去赶科考了。
县试一共五场，要层层过，才能进入最后的考试。
宋思意对自己的大哥还是有信心的。
全家人除了做好后勤，剩下的事几乎都帮不上什么忙，也不敢打扰宋明诚科考状态。
这几日里，家中连声喊叫都不曾有，生怕耽误了宋明诚看书。
“简直就像高考状态一样。”宋思意无奈摇头。
但也表示理解，毕竟古代科考，考个秀才就能修个族谱。夸张点的，殿试金榜题名，族谱都能从你开始。
宋明诚上午从科考场出来，下午县衙外就会张贴第二天的考生名单。
节奏很快，很紧张。
每天县衙外都有哭泣的学子。
“真是糟了大罪了。”谭氏十分心疼儿子，但也没有办法。
而宋明诚每过一场考试，老宋家所有人都会高兴一分。
宋明诚第五天回来的时候，已经整个人有些麻木了。
从驴车上下来，打了声招呼，便回房倒头就睡。看来是压力一旦卸下，精神有些疲惫了。
不过宋明诚的状态已经算不错了，也多亏了宋思意经常督促全家人练太极八段锦，锻炼身体。
“听闻村头的老张家，儿子去科考回来就大病一场。”宋大志唏嘘道。
“那老张家的儿子不才考了两场吗？怎么就病了？”谭氏搓洗着宋明昭的尿布，一边不理解地问。
“正是才考了两场，才心情抑郁，大病一场吧？”宋思意猜疑道。
宋明晏点点头，“估计如此。听说那村头张大哥，第二天上午考完回来，就蒙在屋子里头大哭一场，不肯吃饭呢。他家人一看他那样子，不仅没安慰他，还大骂一场，说他没出息。”
“不过是一次科考不佳，也不应该如此苛责啊。”宋思意有些不满。
孙氏睨了一眼宋明晏，说道，“人家屋头里的事情，你怎么好像看到的一样，知道的那么清楚？”
宋明晏嘿嘿一笑，十分不好意思，“我都是听王皮子说的。”
“王皮子的话你也信？”孙氏“淬”了一口，“就那赖子，成日里不干人事，一个大男人天天讲些闲言碎语。你可不能跟他一样。”
宋明晏委屈地点点头，闷着声了句，“我才不至于这样呢。”
正说着话，宋明诚已经睡醒出来了。
他全身已经收拾过了，与刚回来的时候略有些狼藉的样子不同。
“哥，你好些了嘛？”宋思意一看自己哥哥出来，连忙上前去问。
宋明诚点头说道，“让您们担心了。”
谭氏本来要问问科考情况，却不敢张口。
宋明诚看出大家想问，直接回答说道，“上榜应该不成问题。”
有了这话，还有什么不明白的。
全家人忍不住翘首以盼。
果不其然，三日后，宋大志面含喜色，飞奔回家。
“考上了考上了！”
宋明诚果然不负众望，拿下县试第一名。
“我听那边的人说了，第一名叫案首。”宋大志高兴得脸都激动红了，“他们还说，县试的案首肯定能过府试。”
“一般来说，县试案首的水平不低，靠府试不至于特别差。”
正如大家所说的，宋明诚在一个月后的府试依然名列前茅，成为了府试第一名，也就是案首。
连着中了两个案首，怎么能让人不兴奋啊。
这么令人高兴的事，整个高姚村都来庆贺，就连族长都上门讨了一杯酒水。当然也不全是庆贺之声。
“不过是小小一童生，有什么脸摆酒啊。”二叔婆黑着张脸，上门来喝酒。
“娘，你怎么这般说话？明诚考上了案首，那也是我们宋家的光耀。”说话的人是二叔婆的亲子宋其，有秀才的功名。
和二叔婆不同，宋其的为人是不错的，宋明诚也很尊重这个表叔。
“你儿子没考上呢，你还说这种话。”二叔婆气吼吼地，若不是自己儿子非要来祝贺，她才不来这受气。她上门来，一贯都是炫耀的，这不是在打她的脸吗？
“奶，明诚学问深厚，比我强上许多，我没考上，也不是他的错。”宋明安在后头呐呐地小声说话。他读书明理，也知道奶奶这样的行为多么不合适。
但他作为子孙，也不好多指责什么，只能委婉劝说。
“都是你不成器，不然，我怎么会在这里如此丢人。”二叔婆气得跳脚，但是她一向疼爱这个孙子，也舍不得多骂几句。
“娘，你少说两句吧。”宋大其无可奈何，只能请求自己的老母少说两句，“边上的人都看着呢。”
孙氏瞧着二叔婆嘴巴叭叭有一阵了，一直憋着自己的脾气。
要不是场合不对，她当真想冲上去，将那老婆子打出去，也不知道她上辈子积了什么德，儿子养的那么好。
那边情势紧张，酸言酸语，但这些都改不了宋思意的心情，她已经筹划着，等家里赚够了钱，直接搬到县里去。
到了县里，不想见的人就更加不用见了。
第12章
“你克死了我侄子，还生了这么个赔钱货，让我侄子断了香火！还说什么无罪，还不快滚！”长着一脸髯毛的，满身横肉的男人正在院子里指着女人破口大骂。
“我没有！你们这群狼心狗肺的！”女人抱着自己的孩子，面容愤怒，咬着银牙痛骂一番，“我夫还在世的时候，还借过钱给你，他一走，你就来逼迫我们母女。”
“哼，这是我徐家的屋子，是我爹给徐大壮的，他走了，没个继承香火的人，自然都是我的！”男人横了一眼周围看热闹的人，“看什么看？我家的事情，你们还要多管闲事吗？”
男人的拳头起到了很大的威慑作用，许多怕事的人都散了。也有些人对着男人指指点点。
很快，族长和村长就来了。
看热闹的人，都呆在一处。声音嘈杂的很，场面一度混乱，宋思意在一旁看得真切，心中有了别的想法。
徐大壮和孟氏一贯都是好的，很和善。
只是好人不长命啊。
徐大壮得了一场风寒，前不久治不好去世了。留下孟氏母女，无依无靠，还要受这样的亲戚迫害。
唉，真是可怜！宋思意想着。
宋思意知道孟氏她们可怜，但也无计于施。这个时代，只有男人才能顶门户。
孟氏的公公和夫君都走了，也没生下儿子，哪怕族长出面，恐怕也讨不到好。
就算有许多人同情孟氏，又能如何呢？
“走吧，二哥。”宋思意不再注目，转头和宋明晏往河边去了。
宋思意实在是不忍心再看眼前的一幕了。
到了河边，宋思意和宋明晏铲开一层冰，撒上一点儿饵料，静静等待鱼儿上钩。
“二哥，孟姨和俏俏好惨啊。”宋思意边等着鱼边说道。
她是真心觉得孟氏母女惨，说不定，今夜过后，他们就无家可归了。
“那也是没办法的事，族长会管的。”宋明晏耸耸肩，专注于抓鱼。
宋思意看着宋明晏吊儿郎当的样子，连忙说道，“你小心点，这河水寒得很，掉下去肯定得大病一场。”
见宋明晏没事，宋思意也不再说些什么，只是望着远处发呆叹气。
捞完鱼，两个人走回家。
没想到，家中也在讨论孟氏母女的事情。
“那徐老三真是过分。”孙氏边做活边说道。
这关起门来，有点良心的，都看不惯徐老三的做派。
“是啊是啊，那孟氏两个人，真是可怜。”小孙氏也瞧见了那徐老三的嘴脸，很是厌恶。
徐氏摇摇头道，“那恶人没得收拾，听说，除了她们住的房子，剩下的田地，都被徐老三他们抢走了。”
“哎，族长也已经尽力了，起码保住了她们住的地方。”谭氏端着一盆子豆子坐在角落里清洗。
“那有什么用？连土地都没了，靠什么养活自己和俏俏？”徐氏补充说道，“总不至于像王寡妇一样吧？”
她们谈论说的王寡妇，住在村尾，是前几年跟着丈夫逃难过来的。好不容易安顿下来，有了住的地方，结果丈夫死了。
王寡妇自己也没个一儿半女，也没个土地。最后只能做些皮肉生意，养活自己，也是个可怜人。
但是许多人提到王寡妇都是不齿的。
“真是可怜了孟氏了。”
一家子女眷都叹息摇头，深表同情。
宋思意和宋明晏此时刚好拿着喽啰回家，听到这么一句话，“噫，奶，你们在讨论孟姨和俏俏吗？”
“你小孩子家家懂什么？”谭氏上来帮宋思意松了喽啰，“小孩子少打听大人的事情。”
宋思意撇撇嘴，“小孩子怎么就不懂了？”
“没错，咱们丫头已经是小大人了。”孙氏捏了捏宋思意的小脸。
一路上宋思意都在思考，有什么是可以帮到俏俏她们的，总算让她想到一个主意。
“奶，咱们家马上要春种了吧。”宋思意眼睛一转，凑上去给孙氏按摩，“你觉得咱们家后面会不会很忙啊？”
孙氏享受着孙女的照顾，眯着眼睛惬意极了，“那铁定会啊。煎饼生意那么赚，总不能不做，还要兼顾地里的活。接下来啊，有的忙了。”
“那你觉得有没有必要请个人啊？”宋思意笑嘻嘻提出自己的想法。
孙氏顿时睁大眼睛侧过头去，看着宋思意，说道，“我滴个乖乖，你说啥呢？咱们家可不是那些个地主，还有佃农的。还是老老实实自己干活吧。”
孙氏务农多年，日子清贫，从来没想过自己还能雇佣人的，原先她想着，若是地里的活忙不过来，就让媳妇请自家大舅哥来帮忙一下，她就请顿饭吃。
这也是农村常有的事。
没想到，自己孙女直接想到了雇佣人。
“奶，孟姨小时候，还给我吃过糖呢。俏俏同我关系也好。”宋思意撒娇卖乖，“而且，娘还要照顾弟弟，已经够累了，婶婶们时常出摊，回来还要做豆子，多么辛苦。现在又要下地。”
宋思意装模做样地叹了口气。
“你好生说话，别黏黏糊糊的。”孙氏最受不了自己的孙女撒娇了。
宋思意也不打算搞虚头八脑地，直接开口说道，“不如雇佣孟姨啊，也好让她有些活计养活俏俏。价格还能便宜些。”
闻言，孙氏沉默不语，娘