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知他的家里？”
程大听闻清婉问这个男孩的底细，乐呵呵地回禀道：“当然，他一醒了，我就吩咐人委婉地问了。说起来这孩子也是可怜，他是暨南人氏，自小父母双亡，跟着兄长过活，家中不甚富裕。后来有了嫂子，因生活艰难，为了多吃口饭少吃一口饭的事，嫂子不免就有些不痛快，动不动就摔摔打打的，偏生兄长又是个惧内的，也不敢说得什么，很是受了些气。两年前，那边因大旱闹饥荒，家家户户没有余粮，许多人甚至拖家带口地乞讨度日，他的兄嫂为了活命，便将这孩子卖给了玩杂耍的。这杂耍班子那更是整天吃苦受累的地方，这孩子因年纪小，也吃了不少苦头，成日价挨打受骂，但总能吃得饱饭了，谁想却染上了这个病。杂耍班子是走南闯北惯了的，居无定所，见他病的厉害，料是不能救了的，也不想拖着个累赘，便把他扔到了路边，让他自生自灭。不想就被我们给撞见了。”
清婉听了，不由叹息道：“说起来，也是个苦命的人。”
程大点头道：“谁说不是呢。更难得的是，这孩子说起来，语气间毫无怨恨，可知是个懂得感恩的好孩子。说起他的兄嫂，他只说，长兄如父，长嫂如母，闹了饥荒，总不能卖兄卖嫂，卖了他家里好度日，也没啥说的。说到杂耍班子，他只说，是自己病的厉害，不能连累了旁人。可见是个懂事的孩子。”
清婉点头赞同，道：“没错。一般的人，遇到了这些事情，心里早不知恨得什么样了，不想他竟这般的通情达理，可知是个宅心仁厚的人了。既是这样，反正你那里也不怕多一口人吃饭，就留了他在你那里吧。”
程大拍了下大腿，道：“正是这话呢！这一个多月来，我在旁边冷眼看着这个孩子，为人厚道，行事稳妥，当真是越看越是喜欢，我是真心想把他留下来的，只是我只是个下人，还得来请示夫人和小姐的示下。”
清婉调皮笑道：“怪道呢！往日里你也常来府里送东西，也没说是要见我，今日巴巴的非要给我请安，我竟是傻乎乎地当真了，如今看来，你竟是专程为那个少年而来，竟不是为我了！”
程大忙赔笑道：“哪能呢！小姐当日救了他的性命，如今来请您的示下，那也是应当的。”
清婉赶忙道：“我是跟你开玩笑呢，程伯莫要当真哈！这事我就做主了，也不用再去问母亲，你既喜欢，就留了他在身边。对了，这少年叫什么名字？”
程大笑道：“你看我可是老糊涂了！说了这许多话，竟忘了这个！说起来也是巧了，这孩子也姓程，小名狗儿，唉，贫家孩子嘛，起个贱命容易养活。”
清婉道：“他也姓程？那岂不是与你是一家子了？这倒真是缘分！既是要留在你那里，不如就给他改个名字罢，狗儿狗儿的，也不大好听，日后他大了，总要成家立业，这名字说出去也不大体面。”
焦妈妈笑道：“不如就请小姐给他取个名字吧，说到底，他这条性命也是小姐救的。小姐给他起个名字，也是他的福气。”
清婉听了，赶紧推辞道：“这倒使不得，我小小年纪，哪敢如此。再说，我看那少年似乎比我还大着一两岁的样子，我怎能如此托大呢。”
程大道：“焦大娘说的极是！小姐既是他的救命恩人，也是他的主子，给他起个名字也是理所当然的。”
清婉见他如此说，便道：“也罢！等明日我去你庄上，亲见一下这个少年，再作定夺吧。”
次日，清婉用毕早饭，着了男装，带着英姑、碧儿等人又来到程大的庄院。
尚未下车，透过车窗的绣帘缝隙，请问那就看到一个穿了灰布短衣的少年站在程大身旁，看面貌隐约就是那日救起的人，只是脸庞上已有了血色，也隐隐胖了一些，不再是那日见了瘦骨嶙峋的样子了，看起来憨厚老实。
原来，程大早吩咐了那少年在门口候着，见清婉从马车里探出头来，便吩咐这少年赶紧跪到车旁，权当马凳。
清婉看着这个少年跪在马车钱的样子，微微地皱了下眉头，她不喜欢这种拿下人不当人的行径，便抬起头来，看了一眼同样着了男装的英姑。
英姑会意，向那少年道：“你且起来吧，咱们小公子不习惯这一套。”
少年闻言，抬起头来，双眼愣愣地，片刻，又转头看了看程大。清婉明白了，这是程大提前嘱咐了少年这么做的，为的就是讨好自己，好让他留下。唉，这个程大也当真是用心良苦，只是他这么做，明显是太不了解自己了。清婉心里有数，于是向程大笑道：“程伯还不知道我么！何时下车需要马凳呢？快让他起来吧。”
程大是个憨实的庄稼人，他是打心眼里喜欢这个少年，希望主人能将他留下，这才特意嘱咐少年来讨好的，只是他的这种举动未免有些太过生硬，心里本就觉得有些尴尬，再见清婉拒绝，心里更觉得难堪，唯恐清婉会因此而迁怒这个少年，心里不由得就有些打鼓，今见清婉替他解了围，心里不由得长舒了一口气，赶忙笑道：“是老汉糊涂了，狗儿快起来吧，去冲茶来，给小公子解渴。”
那少年闻言赶忙站起身来，也不去掸一掸膝上的泥土，一溜烟地跑到屋内冲茶去了。
清婉见这少年颇有些木讷，不由地失笑，扶了英姑的手下了车，悄悄地向程大道：“这人似乎有些不大机灵呢，程伯怎的会如此看重他？”
程大道：“小公子不知，这孩子虽有些木讷，心地却好呢，又听话。不怕小公子笑话，老汉活了几十岁了，见过的人，没有一千也有八百，自信看人还是不会出甚么大错的。机灵的孩子自然是讨人喜欢的，但这种憨直木讷的孩子也很有些可人疼的地方呢。”
清婉点头道：“程伯这话说的很是。这人呀，聪不聪明倒是次要，关键是看人品如何。若是品质恶劣的，越是聪明，越是容易惹麻烦。”
程大连连点头：“没错没错！就是这个理儿呢。”
一时，众人来到堂内坐了，那少年早端了一壶茶站在桌边，待清婉坐定，就忙不迭地往她面前的茶碗内倒茶。清婉这才仔细端详了这个少年：面色微黑，但隐隐有了红润之色，想来身体已经没有大碍了；五官也算端正，只是眉眼之间有木纳之色，一看就是个憨直的“老实头”。
清婉问道：“你，也姓程？……”
少年见清婉锦衣华服、眉清目秀、人物俊秀，已是有些呆了，见她问话，心里更是紧张，回答道：“是……我……小的姓程，名……名……狗儿……”说到这里，已是脸红脖子粗。他本在倒茶，抬头回答的工夫，因为紧张，手也不由自主地抖了，将茶水撒了一桌子，赶忙把茶壶放在桌上，拿了衣袖就去擦桌上的茶水，手忙脚乱的样子颇有些滑稽。
碧儿年龄小，看他如此慌乱，先忍不住笑了。少年更是慌张，手臂擦桌上茶水的动作更大了，不小心撞到了桌上的茶壶，由于用力过猛，茶壶倒在一侧，整壶的茶水流了出来，因为水温太高，坐在桌子一侧的清婉赶忙站起身来避开。
程大唯恐烫伤了清婉，赶忙站起来几步走到桌前，一边把茶壶扶起来，一边训那少年道：“猪油蒙了心的，今日怎么的如此蝎蝎螫螫的！若是烫着了小公子，便是有十个你也赔不起的。”再向清婉道：“让小公子受惊了，都是程大教人不善，还请小公子海涵则个。”
少年低了头，木木地站在一侧不敢作声。
清婉见这少年老实，于是道：“程伯，你也不必客气，也莫来怨他。乡下孩子没见过世面，见了人紧张些也是有的，以后就好了。你过来，我有话问你。”后两句话，却是向那少年说的。
少年又抬眼愣愣地看了看程大，程大没好气道：“你看我干嘛？小公子叫你过去你就过去！机灵一些罢。”
少年低头走到清婉面前，嗫嚅道：“我……我……我错了……公子的茶……”
清婉温声道：“没关系。茶水撒了就撒了吧，反正我也没怎么着，你也不用紧张。我且问你，如今你的身体可是大好了么？”
少年抬眼看了看清婉，复又低下头去，低声道：“已经没事儿了，可以干活了！”过了片刻，又嗫嚅道：“我……我知道……那日……是小公子救了我……我……我很感激……感激……”
清婉笑了，看来这少年真不是一般的老实，话都说不利索的。
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第二十五章 骑行
清婉见这少年老实，于是故意逗他：“那，你想怎么感谢我呢？”翘起了二郎腿，脸带戏谑地看着他。
少年沉默片刻，仍是低着头，道：“我……我当牛做马……”
清婉笑道：“不用，我府里有的是牛马，不需要人来当牛做马。”
少年更是紧张，额头上的汗珠一颗颗渗出来，良久，才道：“我……我有力气……能干活……吃饭也少……不浪费粮食……”
听到这里，清婉、英姑、碧儿等人都想笑了，但仍是硬硬地忍住了。清婉抬手摸了一下嘴巴，以掩藏忍不住的笑意，再轻咳了两声，道：“我府里也不缺干活的。你只看这个庄院就知道了，里面至少有几十个壮劳力，不差你一个。”
程大先是以为清婉要难为这个少年，甚是着急，几次想插嘴，只是不敢。后来也看明白了，清婉是在逗他，便在旁边不做声了。
少年却未明白，以为清婉当真不想留下他，急道：“我……我……我可以每顿只吃一碗饭……我……”
清婉硬憋住笑意，道：“这不是吃多少饭的问题，我这府里可不养闲人。”
少年抬了头，道：“我……我不是闲人……我能干很多活……我可以不睡觉干活……”说到这里，脸色涨的通红，额头的青筋都快露出来了。
“噗……”碧儿到底年纪小，见这少年脸红脖子粗的窘迫模样，再也忍不住地笑出声来。英姑也跟着笑了出来。清婉掩了嘴，哈哈大笑。
少年一脸茫然，看看清婉，再看看程大，不明所以然。
见他这副傻样子，程大也忍不住笑出声来，笑骂道：“这个傻子！真是块木头！”
清婉笑够了，才道：“程伯，你真是捡到宝贝了。这人，真不是一般的憨，不是一般的木呀！”
程大乐呵呵道：“他虽憨，心却好呢。”
清婉笑道：“既是这样，便叫他程木吧，倒也合了他的脾气。”
程大连声道：“好！好！就叫程木。程木，还不谢公子赐名！”伸手推了程木一把。
程木这才如梦方醒，跪下道：“多谢公子赐名。”
清婉扶了他起来，笑道：“不用这么客气。刚才都是逗你玩儿呢。今后你就留在这庄院里，好生跟着程伯学，老老实实做人，踏踏实实做事，将来再给你娶一房媳妇，就齐活了。”
程木脸上腾地红了，低头不语。清婉也知他性格便是如此，也不再逗他，向程大道：“程伯，我今日来，有两件事情，一就是看看他，二来呢，我想来您这儿学骑马。”
程大一愣：“小公子要学骑马？这可似乎有点危险呢。再说……”他也是傅府里有些地位的下人，因此自然是知晓清婉的女子身份的，在这个年代，女子扮了男装出行已是不可思议的事情，更别说是骑马这种事情了，因此他第一反应理所当然地是想拒绝，只是他也知道，夫人对这个唯一的掌上明珠爱若珍宝，骄纵些也不是不可能的，况且这个大小姐如今也不是以前温温婉婉的模样了，骂吴氏、打赖氏等事他也听说了，知道清婉如今行事已是不能以以前的规矩来判断的，所以他这才想着拒绝，但是又不敢拒绝的太过直接。
清婉自然明白其中的关窍，也理解程大的顾虑，于是笑道：“�