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焦妈妈本是清婉的乳母，因家中丈夫、儿子不幸染病身亡，一直在府中伺候，性情坚毅，一切以夫人小姐为重。自傅员外去世、傅夫人病重后，一直勉力强撑着傅家的产业，对外与各路庄主和掌柜赖旋，对内主持家务，辛劳异常。
傅家的万贯家财自然不乏人惦记。由于傅员外几代单传，故几房远房的亲戚为了接管傅家的产业打的不可开交。其中傅员外的一名远房表姐吴氏，自傅员外丧期之后就一直住在傅府，美其名曰照顾傅夫人和清婉小姐，实则是在打这万贯家财的主意。
今年春天，史氏的丈夫吴良也来到了傅家。这吴良原在晋中做小买卖，为人尖酸阴狠，贪财寡义，初入傅府，就扬言要替傅家主持生意上的事宜。
焦妈妈看这吴良夫妇两个品行不端、行事薄寡，担心他俩主家后夫人受气、小姐受屈，就一直将权柄牢牢抓住，顶着坊间那些心怀不轨的人“恶仆欺主”的传言，咬牙撑着傅家的生意。只是她一个妇道人家，识字不多，见识有限，处理起来不免捉襟见肘，不过是凭着一股忠心护主的气性硬撑着罢了。
这吴良夫妇看焦妈妈不肯放权，便做出种种腔调和态势来，或以恶言诽谤，或以金钱诱惑，或以言语威逼。都说人心百态，这傅府中也有些下人渐渐地唯其马首是瞻，将傅夫人、清婉小姐和焦妈妈抛诸脑后了。
英姑是贴身侍奉清婉的大丫鬟，今年十二岁了，行事稳妥机灵，与清婉性情相投。这英姑也是有一股子痴劲儿，因清婉待她好，她便也凡事都以清婉为先，一心一意地服侍，自己的处境倒靠后了。自傅员外出事、傅夫人病倒后，不少丫鬟开始考虑自己将来的出路，也有一些开始选择依靠将来可能成为这个家里新主人的吴良夫妇，英姑却一贯坚持对清婉的爱护，混不理吴良夫妇扬言要在管家之后要将她拉出去配小子的话。
前些日子，清婉在傅夫人身边侍疾，因年少体弱、不堪劳累也病倒了，本来大夫诊断只是劳累之后风寒侵体，只需吃几剂药发散一下即可痊愈。几副药下去，清婉的症状确实大有缓解。焦妈妈与英姑欣喜之余再请了惯常来府里看病的汪大夫来瞧，把脉过后说是寒邪已驱，只需再吃几剂温补的药即可。依方抓药来煎了，清婉喝下当晚却突然昏迷，命悬一线了。
第二日清晨，苏诺——不，如今该叫清婉了——悠悠醒来。早有英姑带着一众小丫头子伺候着洗漱了，坐在梳妆台前由着丫头子梳妆。通过妆台上的菱花铜镜，清婉看到了一张稚气未脱的小女孩脸蛋——也是，清婉才九岁，搁二十一世纪才上小学呢——，模样却极是可人，肌肤白里透红，两弯柳眉入鬓，杏眼俏丽，鼻挺口小，活脱脱一个美人胚子。
这不禁让清婉有些感叹了：在现代社会的苏诺虽然长相也不差，但也只算是清秀而已，虽有一股腹有诗书气自华的气质，但是就模样而言，是无论如何不能跟清婉相比的。
“看来，上天毕竟带我不薄，赐了我这般的容貌。”清婉心里暗暗庆幸。这就是她的性格，即使情形再糟糕，她也能从中找到积极的因素来鼓励自己坚持下去。
丫头子给她梳了精致的双垂髻——这相当符合清婉现在的年龄——，英姑在旁替她簪了金镶红宝石加玻璃种翡翠的珠花，戴了和田玉雕的菡萏花苞耳坠，穿了一身碧青色纱裙。穿戴完毕，一起来傅夫人处请安。
来到傅夫人的屋子，扑面而来的是满室的药味儿。屋子里光线暗淡，所有的窗户都关着，有些地方甚至塞了棉絮，导致空气无法流通，混合着久病的人身上特有的气息，整个的气氛无助而悲伤。几个丫头婆子在屋里伺候着，也个个都满面倦容，了无生气。看到英姑掀开帘子让了清婉进来，都忙不迭地起身请安。
清婉皱了皱眉头，心里暗想，对于身体虚弱的人而言，清洁的环境至关重要，除了肺结核等呼吸系统的传染病需要空气隔离之外，其他的疾病病人都需要空气清新流通，这样才利于康复。调动脑中的记忆，这傅夫人似乎是伤心抑郁导致的肝气郁结之症，正需要的是干净平和的环境。看这一屋子的仆妇丫鬟都面带倦容，估计也是在这样的环境中闷的。
“英姑，着他们把所有的窗户都打开，熏炉也移到外面。如今已是四月天了，室内无需熏香。”清婉吩咐道，净值走到床榻前。
英姑及诸位仆妇丫鬟们不禁愣住了：小姐今日这语气状态似乎与往日不同。
“小姐，是大夫吩咐的说夫人需要静养，关窗是怕外面的寒气侵了夫人的贵体。”英姑解释道。
“哪个大夫说的？”清婉问道。她仔细想想，记忆中似乎是有这样的信息，但是她记不清是谁说的了。
“是惯来府里看病的汪仁汪大夫。”英姑说完，自己也意识到了哪儿有点不对。小姐前几天就是吃了汪大夫的药才突然昏迷。只是以前由他看病一直不错，夫人病了这段时间又是一直这般，自己才没有往深处想了。此时一想，只怕这汪大夫也有些可疑了。
“还愣着干嘛？把窗户都打开！”清婉重申道，快步走到病榻前，细细观察床上的妇人。
傅夫人双目紧闭，尚在昏迷中，面色蜡黄，形容消瘦，腹部却微微隆起。清婉伸出手搭在傅夫人的寸关尺脉上，闭目凝思片刻，心下怅然。从脉象上看，情志所伤，肝气郁结，心火上焱，脉涩不畅，如轻刀刮竹，是气滞血瘀、精伤血少之象。再看面色，按脘腹，体内有包块，用现代医学的判断，就是体内有恶性肿瘤，腹部微隆是因为肝脏功能严重衰竭，腹水所致，昏迷则是典型的肝性脑病。综合评判，傅夫人已是强弩之末、油尽灯枯之兆了。这种疾病，放在医学技术发达的二十一世纪尚无回天之力，更别说穿越而来的龙天王朝了。凭着自己的医术，能做的就是尽量减少她的痛苦，延长她的存活时间而已。
清婉诊脉沉思的功夫，英姑已经跟众丫鬟婆子一起打开了屋里所有的门窗，也将燃了檀香的熏炉搬到室外，屋子里面的空气一下子清新起来。
过了一会，傅夫人悠悠醒转，看到了坐在床前的清婉，两眼木然，清婉明白，肝性脑病的人因为肝功能损害后解毒功能丧失，体内代谢产生的氨基酸无法排出，在血液中积蓄，导致人有中毒症状，昏迷，认知能力障碍。于是握着傅夫人的手温言道：
“母亲，我是婉儿呀，您感觉怎样？好些了吗？”
早有婆子端了一碗热腾腾的牛乳燕窝来，说：
“夫人醒了就好了，快喝碗燕窝提提精神。”
清婉看到碗中浓浓的牛乳，心中一惊，喝道：“慢着！谁让给夫人吃这个的！”
一众仆妇从未见过向来文雅文静的小姐会如此严厉的说话，俱吃了一惊，那端了牛乳燕窝的婆子更是惶恐，忙道：
“回小姐的话，来瞧病的几个大夫都说燕窝吃了滋阴补益，这才做给夫人吃的。”
“我问你牛乳谁让加的！”清婉冷声问道，小小年纪自有一股威严。开玩笑了，在二十一世纪，苏诺怎么说也是强势女一枚，如今到了这里，怎能由着别人来欺负自己的母亲。
“以前都是只吃燕窝的。只是前几日炖燕窝时，听西边来的贾婆子说，炖好的燕窝浇上煮开的牛乳最是补益，又问过了来诊病的汪大夫，这才炖给夫人吃的。”婆子回道。
“这贾婆子是……？”清婉一时记不起来了。
“是晋中表姑奶奶的陪嫁，去年跟着表姑奶奶一起来的府上。”英姑回道。
“是这样。”清婉暗自沉吟片刻，方说：“这燕窝太热，还有别的喝的吗？”
“还有桂圆梨汁，是预备了夫人一会吃的。”另有婆子回道。
“也罢，就是它了，端来我喂夫人喝。”清婉说。桂圆活血化瘀，梨汁清肺，且富含维生素成分，对于傅夫人这样的病人倒也适宜。
傅夫人喝罢桂圆梨汁，又被清婉喂了几匙温水，神智渐渐清醒，拉了清婉的手，虚弱而关切道：“婉儿，是你吗？”
“母亲，是我，您感觉怎么样了？”
“还不是老样子。你爹在那边等着我了，母亲只是舍不得你。”傅夫人泪眼婆娑。
清婉心里一酸，忍不住也掉下泪来：“母亲千万别这么说，婉儿还要好好孝敬您呢。”
“我自个儿的身子，心里清楚。只是可怜了你，小小年纪就要寄人篱下。”说到此处，傅夫人禁不住流下泪来。
“母亲莫非真要将家事交给表姑奶奶跟姑老爷？”清婉心中一凛，在记忆中，这吴良夫妇可不是好想与的，若是傅家的万贯家财都交予他们管理，自己只怕要落得个“小白菜、地里黄”的下场了。
“他们毕竟是亲戚。”傅夫人如何不知吴良夫妇不是可以托付的良人，只是傅氏一族人丁冷落，实在是没有别的合适人选可以胜任这副重担了。
“焦妈妈不就很好吗？”清婉道。
“焦妈妈是不错，人也勤快忠心，待你又是一心一意。只是她终归是个下人，若将家产托付于她，将来岂不让人笑话于你。”傅夫人微微摇头道
看来，这傅夫人深受封建礼教层级制度的毒害呀，下人怎么了？只要对自己好、能保住家产就行了呗，不拘一格降人才不就是这个道理吗。清婉心里暗暗不服。但她也知道，要说服傅夫人，恐不是凭一时之力可及，一来傅夫人从小生活在这个时代，阶层分明的概念根深蒂固，不是一日两日可以说服；二来她身体虚弱，言语之中也不可太过刺激她了。好在凭自己的医术，至少可以保她再活三个月，希望在这三个月里，自己可以说服她。
服侍傅夫人睡下后，清婉悄声问英姑：“贴身服侍母亲的人是谁？”看到英姑疑惑的眼神，她解释道：“上次晕了之后，好多东西都记不清了。”她这不是撒谎，她确实是不记得了，看来，原先这具躯体的一些记忆并没有完全输入她的脑中。
“是乔妈妈和秋杏姐姐。”英姑按下心中的疑惑，回道。
“乔妈妈，这牛乳燕窝让厨房继续炖着，但是不许再给母亲吃。今天这事，在座的各位看到了、听到了那也罢了，若是有谁传出去，我不管她是多少年的脸面，先打二十板子，再打发出去。你们可记牢了？”这一番话从清婉这个年方九岁的小姑娘嘴里说出来难免会让人觉得有些惊异，更何况这位小姐以往是性子最柔顺不过的。各丫鬟仆妇虽不明所以，却也只有唯诺听命的份了。
“英姑，我们且回去。你们要在这儿好好照顾母亲，有什么事情随时来回我，不准乱嚼舌根子。秋杏，你随我来一趟。”清婉吩咐道，自有一股威严。
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第四章 思谋
到了闺房，清婉着小丫头子摆好笔墨，英姑亲在芙蓉泣露的端砚里滴入清水，研磨出浓浓的墨汁——由于学中医药的缘故，她的毛笔字写得还凑合，即使是在这个朝代，也勉强能拿得出手来。清婉开了一张固本培元的方子，着秋杏按方取药，煎了供傅夫人服下。并嘱咐道：“今日我开方一事，不准向任何人提起，尤其是表姑奶奶跟姑老爷那边，更是一个字也不准说出去。”
秋杏是傅夫人的贴身丫鬟，虽对小姐今日的言行有些差异，但是也明白小姐都是为了夫人好，再看到清婉一反往日的文雅温顺，言语笃定威严，越发不敢怠慢，忙答应着出去了。
清婉又吩咐英姑道：“你去看看焦妈妈，该吃午饭了，让小厨房做几个精致小菜过去，她主持家务辛苦。再请她下午务必过来一趟，我有事商量。”英姑赶忙答应着去了。
清婉简单地用完了午饭，躺在横榻闭目养神，脑子却没有休息，她在考虑自己目前的处境：
既然已经穿越到了这里，短期内也不可能回去，那就要好好考虑一下自己在这儿以后的生活了。从自己穿越来之前的清婉因为一副药而昏迷丧命，再到今日看到的傅夫人的饮食，都可以初步断定有人在有计划地要这两母女的命，自己现在到了这里，若是不小心谨慎，指不定什么时候也成了冤鬼。看今天傅夫人的态度，还是比较倾向于将家务交付吴良夫妇，但是这对夫妇又恰恰可能是这下毒的背后指使之人——因为只有他们才有动机。所以，要想保住小命，首先就是要拉拢同盟军，形成跟对手对抗的态势，将家务大权拿过来，而焦妈妈无疑是最佳人选。焦妈妈现在管家，自己又是家里的大小姐，虽然年方九岁，尚未及笄，但是自己有在二十一世纪生活了二十八年的经历�