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“此话何意？”陈莲珠一愣。
“别给我装样，你知道是何意思。”
陈莲珠想一想，明白了：“你是说我的字画……”
“是，所以你最好不要写！不管什么字画从你手里出来便是粗鄙，不若不要动笔，省得被人指指点点的。祖母出来时就说，不能让你丢了我们陈家的脸面。”
呵，陈莲珠忍不住笑了，她的堂姐竟厚颜到这种地步！明明是怕她越过她，却用这种话来遮掩。
“你笑什么？”陈莲锦皱眉，“你以为我在说笑吗？你看看二叔，再看看你自己，你们难道不是我们陈家的耻辱？”
耻辱？
陈莲珠目光闪动。
“要不是我父亲支撑着陈家，哪里有你们的好日子？陈莲珠，你今日能来云阳伯府，也是沾我们的光，不然凭你……所以你最好不要给我惹什么麻烦！”
陈莲珠看着她不屑的神色，淡淡道：“我晓得堂姐你的意思了。”
“晓得就好。”陈莲锦转过身离开。
盯着桌上的笔墨，陈莲珠沉吟片刻，伸手拿起笔。
原先她是不想与谁一争高低，可陈莲锦竟与她说这一番话。
这些年，他们二房没有对不起谁，也没有占谁的便宜，父亲为了不辜负祖母，兢兢业业，好歹也做上了礼部主事。而她，从未有过任何要求，只钟情于书画，偏偏在祖母眼里，在堂姐眼里，他们竟是如此下贱！
她还有可退的地方吗？
不，她不退了。
陈莲珠动作如行云流水，一气呵成。
林纨纨将一切都看在了眼里，见嘉善公主使人把书画收集起来后，建议道：“不如给父亲去看看，”仗着小姑娘的身份，扬声道，“我爹爹是首辅，如果让爹爹评定，没有人不服气吧？”
哥哥始终是年轻男子，不若父亲，这样不会有人说闲话。
要是能得首辅称赞几句，定是荣幸，谁不知道林镜清当年也是状元？而今是吏部尚书，官员升迁都要他来做考评。
姑娘们都笑说：“服气。”
老夫人，林秀清也觉得这主意好，使人把书画，诗词送去书房。
林镜清正与上官鸿对弈，各自的儿子在旁观，就听来人说，让他做评判。
“荒唐。”林镜清冒出一句。
上官鸿却笑：“秀清也是为嘉言，就请首辅大人费费心吧。如今都拿来了，还能一句不提就送回去？”
这上官将军也是太纵着妹妹，林镜清放下棋子，叫小厮把一幅幅书画摊开来。
他瞄一眼然后目光就定格在了一幅水墨画上。
画中是一位文士，他身穿半旧衣裳坐在江边，白马没有拴住，悠闲的在饮水。远处是群山，近处有杏林，看得片刻就有一种身临其境之感。
安静，却又隐隐透着几分孤独。
林镜清不由自主拿起细看，只见画旁十个字，“山水苍茫茫，旧乡在何处。”他侧头问林嘉言，“此书画如何？”
林嘉言唯二字评语：“难得。”
很快，结果就出来了——陈莲珠的书画拔得头筹。
能得首辅肯定，必然有其独到之处，老夫人等人欣赏之后便传与姑娘们。
老夫人道：“难怪纨纨对这二姑娘念念不忘呢，果然是很有才情。”
嘉善公主也很喜欢这幅画：“我就画不出来，不说这意境超然，便是笔触之细腻，也难描绘。”
她亲手将雪塔赠与陈莲珠，还问她可愿意教她画画。
陈莲珠笑着道：“公主喜欢，自是臣女的荣幸。”
姑娘们内心也佩服，纷纷夸赞。
这就是陈莲珠说得“知道她的意思吗”，陈莲锦恨不得撕了她的嘴！她连一刻都忍不住了，眼睛直冒火。
这种情况会做什么，林纨纨不用猜都知，马上就让绿芳盯着陈莲锦，她自个儿找到林嘉言，拖着他出来。
“做什么？”林嘉言一头雾水。
“看好戏！”林纨纨道。
上官凝一听，忙跟上：“什么好戏，纨纨？”
“表哥你来作甚？”
“不来的话，等会舅父就要让我跟他对弈了，我怎么赢得了……”丢人的事不说也罢，上官凝性子活泼，眨眨眼睛，“可是让表弟来偷看哪位姑娘？今日来的姑娘，莫非有貌比天仙的？”
林纨纨打趣：“表哥也想看吗，我去告诉表嫂。”
上官凝：“……别胡说，我是在帮表弟把关。”
三人说话时，绿芳过来了，告知林纨纨那姐妹俩在何处。
假山之后，就见两位姑娘对面而立，其中一位不陌生，正是陈莲锦。
林嘉言皱眉，为何妹妹要让他来看陈姑娘？正待要走，就听到陈莲锦愤怒的声音：“我让你不要动笔，你为何不听？陈莲珠，你是不是故意的？我就知道你不安分！”
“我怎么不安分了？我就不能书画一幅吗，你以为我没有资格，但我告诉你，此前我种种退让，只是不想与你计较，并不代表我不如你……至少在这方面，你陈莲锦是不行的。这话，你可以去告诉祖母，祖母大不了禁我的足，这样，我以后也不用再与你出门，扮好姐妹。”
“你……”陈莲锦气得胸膛起伏，“你别把话说得这么冠冕堂皇，你这么做就是想嫁林公子，可他，是你能配得上的吗？就算你得了第一，拿了雪塔又如何，你这身份配吗？”
“我从未想过嫁林公子，”陈莲珠语气淡淡，“你别把谁都想得与你自己一样。”
啧啧，上官凝瞄一眼林嘉言，这姑娘看不上他啊。
陈莲锦气疯，抬起手就往陈莲珠脸上扇去。
结果陈莲珠一让，没打成，她再次伸手时就听到林纨纨的声音：“陈姑娘，你在做什么？”
陈莲锦回头一看，只见不止林纨纨在，她身边还一左一右站着两位年轻男子，其中一位就是林嘉言，她脑中轰的一声，只想找个地洞钻进去！
第13章
但很快她又想，也许林纨纨他们也是才到，根本就没看到什么，一定是这样的！
陈莲锦挤出笑容：“林姑娘，两位公子……”行一礼，然后又伸出手，假装陈莲珠的发上沾到脏东西，她伸手拂去，这样可以掩饰刚才的举动。
陈莲珠只觉可悲。
她这位堂姐为嫁入林家已是走火入魔！
林纨纨笑一笑道：“我与哥哥，表哥来此看鱼，”假山的右边有一处池塘，“不想正巧遇到你们。”
哪里是正巧，上官凝忍不住笑，还真是看到好戏了：这姐妹俩一个是拼命想嫁给表弟，一个是毫无心思，有趣。
陈莲锦的脸色由白转红：“我们是迷了路……第一次来，二妹不懂规矩，我本是想带她重回牡丹园。”
就这样还能推到陈莲珠身上，林纨纨暗地冷笑，但装作不知，看着陈莲珠道：“二姑娘，那盆雪塔你要好好养，如果有何处不明白，可使人来云阳伯府询问，要是养死了我姑姑会心疼的。”
陈莲珠颔首：“多谢林姑娘提醒。”
为公平起见，拿去给首辅大人评定的书画全都遮去名字，故而林嘉言也不知是谁所画，但从刚才姐妹俩谈话中已知，此画出自陈莲珠之手，他忍不住朝她投去一瞥。
初见时显得极为胆怯的姑娘竟能画出这样的杰作，便不说画，光是字也别具特色，不似女子的婉约秀美，笔势狂放有种少见的美感。他不由对她生出几分好奇：“陈二姑娘，你的字师从何人？”
陈莲珠回答：“家父。”
虽然父亲的字不出彩，可幼时父亲看她喜欢书画，将本就不多的俸禄拿来买名家书帖予她临摹……日子过得更苦了，父亲甚至自己学会了缝补衣服，他说，“莲珠，你喜欢就好。”
她的一切都是父亲给的。
看林嘉言居然主动与陈莲珠说话，陈莲锦恨得咬牙切齿，试图将众人目光重新聚集在她身上：“林公子，二妹她……”没说完，就被林纨纨打断，小姑娘跑到陈莲珠身边，亲昵的道，“二姑娘，你刚才答应表嫂教她画画，不如也教我书法吧！”
陈莲珠本来就怀疑今日云阳伯府邀请，与这林姑娘有关，此时感觉更深，她道：“恐怕我没有这种本事。”
“我说有就有。”林纨纨坚持。
在旁边的陈莲锦心头如被针刺，却还要装作大方的样子。
等回到陈家后，她就找陈老夫人哭诉，说陈莲珠如何如何阴毒，表面答应，后背却捅她一刀，分明是想把这桩婚事毁了，不让他们两家结亲。
陈老夫人起先也很生气，听到后来味道却有点不对。
“莲珠得了牡丹花？嘉善公主还让她教画画？”她问。
“是……”陈莲锦擦擦通红的眼睛，“她贪慕虚荣，背信弃义，祖母，你决不能饶她！”
然而陈老夫人并没有顺着这个孙女，思忖片刻道：“莲锦，你是受委屈了，可现在她备受嘉善公主喜爱，连林首辅都夸之，你就大度一些。你始终是姐姐，何必与她计较呢？”
陈莲锦呆若木鸡，祖母怎么会这样？她不是应该帮着她去惩罚陈莲珠吗，为何会让她退让？
“祖母！”她瞪圆了眼睛。
陈老夫人柔声道：“莲锦，你一向听我的话，这回就原谅莲珠吧。”
这瞬间，陈莲锦明白了祖母的意思，跌跌撞撞回到房里，趴在桌上大哭。
原先的二孙女在她看来，与二儿子一样没有什么价值，但现在不一样了，老夫人心想，有了今日在众人面前的光彩，往后这孙女儿也许能嫁入比预期中更好的家族。
好家族意味着什么，当然是给陈家带来利益。
陈老夫人不止没有责备陈莲珠，还让丫环送去一副头面。
镶蓝宝的簪子，串珍珠的耳坠，白玉的手镯……陈莲珠目光掠过，心道，这世上，真的没有谁比得过祖母的无情，在她心里，亲情是最不值钱的吧。
而云阳伯府，众人也正讨论今日来赏花的各位姑娘。
老夫人对陈莲锦仍有几分喜欢，与林嘉言道：“莲锦虽然没有得到雪塔，书画仍是不俗，你到底……”
“祖母以后不要提她了。”林嘉言道。
“为何？”老夫人惊异。
林纨纨更直接，冷笑道：“这陈莲锦心胸狭窄，就因为她堂妹赢了她，便破口大骂，甚至还想动手打人，要不是被我们撞见，二姑娘都吃了她一个耳光了！”
“什么！”老夫人震惊，“你亲眼所见？”
“当然，我与哥哥，表哥都看到了。”
老夫人目瞪口呆：“怎么会这样，怎么……不应该啊！”
可孙女都说出人证了，孙儿就在身边也没有否认，可见并非谎言，老夫人连连摇头，难以相信。
林秀清脸上却露出“果然如此”的表情，还来表功：“我就说那陈莲锦不好，娘现在信了吧？”又提起另外一位姑娘，“我觉得许姑娘不错，书香门第出身，父亲是大理寺卿，画得一手好牡丹，还有卫国公府的俞姑娘，那是文武双全，容貌也很出众……”
听到最后，也没见她们说起陈莲珠，林纨纨心想，这就完了吗，分明陈莲珠才是第一啊。
可她们谁也没提。
林纨纨失望的叹口气，转念一想，搁在前世，她也许也会嫌弃，毕竟陈莲珠的父亲只是主事，母亲又去世了，总不是顶好的选择。
她没有办法强行提名陈莲珠。
不过陈莲珠今日一画成名，有了才女的名号，总归比以前好。再说，只要哥哥喜欢，打定主意娶她的话，这些都不算什么。
小姑娘一会皱眉，一会咬唇，林嘉言问：“你在想什么？”怎么看起来很是烦恼？
林纨纨趁机试探：“明明陈二姑娘拔得头筹，可姑姑居然在说什么刘姑娘……哥哥，你觉得陈二姑娘如何？”
陈莲珠吗，林嘉言莫名想到了她说的那句，“从不曾想过嫁给他”，确实，他林嘉言不至于出色到令全天下的姑娘都喜欢，可听见了，仍是有些说不出的滋味。
大概他内心有他自己都不曾意识到的自负。
林嘉言道：“别问这么多了，我都不急你急什么？”
她当然着急，那可是她的嫂嫂！
回到府里，已经是戌时，从厢房那里传来刺绣的声音。
迎上来的小丫环告之林纨纨：“今儿姑娘没有带滟秋去，她绣了一整天，门帘奴婢已经挂起来了。”
夜色里，大朵的牡丹争相盛放，一点也不比今日在牡丹园看到的逊色。
这样厉害的刺绣功夫，便不为姜修，她也真的想留下宋滟秋。
等到下个月月初，林纨纨对祖母，母亲胡诌一个借口，亲自去了姜家。
不是休沐日，姜修也不在。
姜夫人听说她的来意，十分惊讶：“你这么喜欢滟秋这丫头？”
“是啊，想到她要走，我就心痛的不得了，难受死了。”林纨纨求姜夫人，“舅母，把她给我吧，我花十倍的价买她可好？以后但