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些苦，我们不能代替，就像我们的契约，都必须由我们自己完成。”
姜鹿尔一下明白了。
程砺说的一切，一部分是在说李雪音的遭遇。
“你说的，我知道。但是束手旁观……”
“简瑜比你想象更适合处理这件事，让李雪音选择她最想见和最在意的人吧；巴古斯已得到审判。静默的守候未尝不可。”
“你早就想好了。那你为什么还愿意帮我送信。”
“我没有想好。是你自己想好了。”他抵赖。
姜鹿尔忽然想到一件事：“今天阿诺跟你说事的时候，明明只说了两句话，你怎么知道巴古斯——‘他送过去的时候，脸已经不成样子，骨头断了三根，手脚也废了’？你是不是早就知道？”
“简瑜出手，如果没达到这个程度，我也会帮他补到这个程度的——所以，反正结果一样，就当提前告诉你了。”
姜鹿尔无言以对。
程砺继续带着她前行，更多的自由民出现了，唐人无论在哪里，都是最勤劳的民族，披星戴月，披荆斩棘，吃苦耐劳都已经刻进他们的骨子里。
程砺神色沉默，看着挥汗如雨的男人们，这一小块名义下属于海声会庇护的土地。
远处模糊的灯光和钟声来自于压榨者们通宵达旦狂欢后的余光。
一个自由民来到程砺面前道谢，感谢他在自己被土酋打死前的一番求情，让他不至于因为隐瞒一筐多收获的马铃薯断了两条腿。
程砺慢慢为她说着那些琐碎而真实的故事。每一个契约华工，最为最底层的求生者，活下来都是一个故事。
在这边异国他乡，满清无力，所有的唐人都如无根浮萍，他们的命运很多时候依靠于自己的庇护者，所以，为了求得一个庇护或者为了保证自己的地位，很多时候，这里的当权者不但不会为同胞说话，反而成为更严酷的压迫者。
比如简家。
姜鹿尔同样没说话，有一种朴实而真切的情绪在她心里升腾着，就像很多沉默的华人们心里模糊或者真切涌动过的那样：为什么他们不能得到公平的对待？为什么他们不能得到和自己付出匹配的酬劳。
他们走到路的前面，一条分岔路出现了，往左边是通往李家的路，往右边则是简家。
现在分岔路口停着一辆车。
一个男人坐在车头，一明一灭的烟头照亮了他的脸。
“李兄。”程砺先开口。
李斯函转过头来，取下雪茄，他看了看程砺，又看了看姜鹿尔。
“什么时候出来的？”程砺又问。
自上次的事件后，李斯函就隐匿在部落的另一位联姻那，他在没有见过他。
“今晚出来。听说巴古斯死了。”
“嗯，今晚死的。大约在你来的路上，所以，你应该没有什么嫌疑。”程砺缓缓，语调中藏着一丝极淡的嘲弄。
“我还听说，他死前在车上……”他忽然说不下去了，看着坐在轮椅上孱弱如一片树叶的姜鹿尔。
程砺知道他误会了车上的女人是姜鹿尔。
即使是黑夜，他也感觉到对方看在姜鹿尔身上的目光非常让人不舒服。
“他已经得到他应有的惩罚。”程砺将手放在姜鹿尔肩膀上，轻轻拍了拍，如同安慰。
憨憨在姜鹿尔腿上发出舒服的呼噜声。
“鹿尔伤还没好——”程砺推着姜鹿尔转身，“那，我们先告辞了。”
李斯函眼睛还看着鹿尔，如纱的月光下，仿佛近在咫尺，但是却远在天涯。
他猛然抽了一口雪茄，浓烈的烟草香味浸透他五脏六腑，但却挡不住心头的酸楚，他没有回头，将烟头在车身狠狠摁灭。
“为什么不告诉他？毕竟他是雪音小姐的哥哥——”
“你以为，如果他知道，李雪音对简瑜芳心暗许，还会将她当成自己的妹妹吗？”
“雪音小姐早晚会知道真~相的。”姜鹿尔叹息。
“李雪音不是傻~子。他们两家之前的新仇旧恨，彼此对对方做的事，也不是什么秘密。”程砺声音淡淡，“她只是不想相信，以为他会是例外罢了。简瑜今天发消息在求最好的锡米胆——锡矿蕴藏在极深的地下，经过漫长的岁月，吸收天地之灵气，凝结而成胆形的宝石。对梦魇镇惊有很好的情绪。”
“这些，是为了雪音小姐吗？”
“或许吧。”程砺道，“看在她是你朋友的面上，希望她迟一点知道真~相。至少，在锡米胆找到之前。”
第五十二章
姜鹿尔回头； 看了看已看不到人的李斯函； 曾经那个爽朗乐观的青年不见了。
烟雾和阴郁笼罩着他。
而且可以预想； 他会在这条看不见前途的路上走上很远。
苦难是生活赐予的考验； 有的通过考验将其视为财富； 而有的人迷失其中最终失了本性。
姜鹿尔侧头看着推在肩后的手，白~皙有力； 她没来由涌起一丝温暖的情绪。
幸好，他不是。
这一觉睡得很久； 日头过了正午，屋子里外都很安静。直到嘤嘤呀呀的猫咪叫声将她叫醒，姜鹿尔睁开眼睛； 屋子里还有沙沙的写字声； 程砺坐在书桌前； 一手执笔，快速在纸上写着什么。
憨憨在他左边走到右边，不时伸出爪子去拨~弄他的袖子； 程砺都耐心一一拨回去。
她歪着头看他，阳光落在他身上，叫他发梢脸颊都有了一层薄薄的光晕。
人总是对温暖和光明有天生的向往。
她看得目不转睛。直到他写完最后一笔； 将笔搁下，她立刻闭上眼睛假寐。半晌没有动静； 她忍住睁开眼睛的冲动，竖着耳朵继续听，仍然没有动静。
竟是她在做梦么？
迟疑间； 忽然感觉唇上一热，她猛然一僵，面上大热：“你！”姜鹿尔睁开双眼，却是憨憨一双蓝幽幽的眼睛对着她，意犹未尽舔~了舔嘴巴，缩回脖子。
“这猫——真是学坏了。”程砺似笑非笑看着她，“醒了？”
姜鹿尔早上就喝了一点粥便睡去，倒确实腹中空空，但是比起这个她还有个很想见的人：“小宝醒了吗？”
不过是一日多不见，小家伙看起来似乎胖了不少。
姜鹿尔看了一会，觉得不对，伸手捏了捏他脸颊，鼓鼓的腮帮子，里面装着各种各样水果。会走路的小孩子根本闲不住，见到憨憨立刻眼睛一亮含糊不清叫着晃晃悠悠跑过去。
作为首席照顾者的狄勇勇顶着两个黑眼圈跟在后面，一夜没怎么睡不说，床~上还留了两圈鸟，他揉了揉太阳穴。
“这孩子根本就听不懂话。”他抱怨。
“小宝，慢点，小心摔倒。”姜鹿尔叫。
邱小宝立刻站住了，黑黝黝的眼睛看着姜鹿尔，亮得惊人。
“吃东西忒麻烦，完全停不下来——比喂马麻烦多了。”狄勇勇继续诉苦。
邱小宝走到桌子前，颠颠踮着脚尖，乖乖自己捧着水杯河水。
狄勇勇：……
他走过去，仔细看那摸着猫头的邱小宝：这还是昨晚那个一夜都没消停过的熊孩子吗？
邱小宝转过头来，冲他露齿一笑，然后一把扯了扯猫尾巴。
憨憨尖叫一声，转身跳起来就冲着狄勇勇脸上一巴掌。
狄勇勇摸了摸自己火辣辣的脸：还真是他。
程砺转头向坐在旁边的姜鹿尔道：“看来小宝还记着第一天见面时狄勇勇给他屁~股的那巴掌。”
他笑：“不用可怜他，他的好日子也就这一两天。我给槟城写了一封信，用你的名义——他们的人应该这几天就到了。”
姜鹿尔看着眼前一大一小两个人，席地而坐，小宝肉肉的手在努力去捉憨憨，他的笑容简单，并没有留下任何阴影，她拍了拍旁边的凳子，让他在自己身旁挤过来。
程砺含笑不语，将桌前的菜一一替她夹到碗里。
这难得平静的两日，让她的身体快速好起来，等到姜鹿尔可以出门的时候，程砺又开始忙碌起来了。
他并不太在姜鹿尔面前谈论他的工作，但如果被问起，他也并不避讳。
而李雪音最新的消息源源不断传到她耳边，叫她一时松口气，一时又紧张。
简瑜对外是告了假在山庄休息，实则是因为和父亲的龃龉，避而不见。
更甚者据说简瑜以李雪音怀~孕为由，要求娶她，为简父所厌弃，大怒之下，不顾求情的简温将简瑜家法伺候了一顿。
简温为了哥哥也为父亲大骂一顿。
这时候的求情无异于火上浇油。
简温并不是他看到的那样对简瑜言听计从。
李雪音心中更为担忧，她敏锐察觉到简家的不平和暗涌，城门失火，殃及的总是池鱼。
程砺对简家的事情了解更多些，关于外室和简温那位温顺的母亲意外病逝，豪门之中总有很多不为人知的秘密。
对一个人最大的报复，就是纵容他的缺点。
简瑜对简温暴露出来的缺点，便是那位娇滴滴的李雪音小姐。
李雪音此时正穿着长袖长裤，坐在餐厅里面，外面的花开得正好，阳光照在她身上，仍然手脚冰凉。
小青捧着一杯水过来，干干净净温暖的水，李雪音捧着：“谢谢。”
她几乎无意识看着窗外，一只大翅膀蝴蝶飞过，她竟惊了一下，水洒在衣裳上，她连忙去擦，明明已经擦干净了，但是还是止不住手。
衣襟上的水渍慢慢一滴滴扩大，越来越大。
她咬着嘴唇，不叫自己出声。
那天回来以后，她便是如此，她明明还是她，她的手，她的脸，并没有变，她多希望那不过是一个噩梦，噩梦醒过来，一切都结束，她可以搓搓自己的手，揉揉眼睛，又开始新的一天。
可是身体的疼痛，近乎眩晕的耻辱，一切都在提醒她，叫她辗转无法入眠，即使最好的锡米胆捧在胸口，也让她无法平静一刻。
“你的衣服湿~了。”一个温和的声音在她身旁响起。
几乎不用想，也知道是谁。
小青退了出去。
“小青。”她感觉到恐惧，哑着嗓子喊，声音很低，小青并没有听到。
门关上了，可是透明的玻璃外面阳光仍在。
他的一只手放在她柔软的脖子上。
李雪音觉得那是一把刀。
他的手慢慢顺着她僵硬的脖子到了她肩膀，然后是她的衣襟，他的手指在那上面按了按，然后捧起了她的下巴。
李雪音抬起头，满脸泪水。
“不要害怕。有我。”他说，然后低下头来，吻住了她柔软的耳~垂。
“求求你。”她哭泣起来，“不要。”
他不说话，只是低头吻她，温柔缠~绵，另一只手扣住了她的腰~肢，将她牢牢揽到自己怀里。
他的吻娴熟而又灵巧，让她无从逃避，从恐惧深处蔓延出来的陌生颤栗。
他顺着她的脖颈到了她的唇边，却停住了，而后将她整个人抱起，她的双脚离开了地面被他牢牢束缚在墙壁上。
然后他看着她的眼睛，那双恐惧而怯怯的眼睛，里面再也看不到曾经的意气风发。
他松开手，她便站到了他面前，她别开了脸庞，简瑜将她的脸板过来，叫她看着他的眼睛：“不要怕，不要害怕想起，更好的印记永远比强迫的遗忘更彻底。阿音，如果需要记住，记住我，记住我现在和之后对你做的一切。”
他另一只手将一把枪放在李雪音手里：“你可以开枪，我不会躲。”
“我会保护你。”
这一次，他毫不犹豫吻住了她的唇。
到了最后一刻，李雪音的枪还是顶~住了他的额头。
她浑身颤抖，衣衫半褪，不知道是在喘息还是哭泣。
简瑜将桌布盖在她半~裸的身体上，站了起来。
他转身去为她倒水。
李雪音以为他是要走，她抱着桌布站起来，伸出手，怯怯去摸~他的背。
“我害怕。”她的声音听起来沙哑而又遥远。
这几日简瑜并没有来看她，也没有和她说话。她甚至一直以为，按照家族的惯例……
“我好害怕。”她猛然哭了起来。
简瑜转过身去，抱住了她。
作者有话要说： 算是短暂的温暖。
第五十三章
这几天； 程砺虽然忙碌； 但是日日晚饭必定要来和她一起用餐； 说说话； 说些什么倒是不记得了； 只是时间过得格外快，偶尔几次姜鹿尔闻到他身上刺鼻的酒味； 虽然看起来神色还算清明，但声音已有醉意。
有时候也会出去在花园里走一走； 或者在洋楼上看外面一垄一垄的马铃薯地。待到消食完，他